Bắc Mỹ là lục địa lớn thứ ba về diện tích, sau Châu Á và Châu Phi, và thứ tư về dân số sau Châu Á, Châu Phi và Châu Âu. Trong bài học này, chúng ta sẽ đề cập đến các khía cạnh khác nhau của Bắc Mỹ bao gồm vị trí địa lý, khu vực, quốc gia, khí hậu, kinh tế và văn hóa.
Bắc Mỹ cũng có thể được mô tả là tiểu lục địa phía bắc của một lục địa duy nhất, Mỹ. Phía bắc giáp Bắc Băng Dương, phía đông giáp Đại Tây Dương, phía đông nam giáp Nam Mỹ và biển Caribê, phía tây và nam giáp Thái Bình Dương.
Nó nằm phần lớn giữa Vòng Bắc Cực và chí tuyến; nằm ở Bắc bán cầu và gần như hoàn toàn ở Tây bán cầu.
Nó bao gồm tất cả các vùng đất ở tây bán cầu nằm ở phía bắc của eo đất Panama. Nó bao gồm các quốc gia ở Trung Mỹ, các quốc đảo ở Tây Ấn, nhiều đảo ở Biển Caribê và Greenland. Các quốc gia của lục địa là:
Bắc Mỹ có diện tích khoảng 9.540.000 dặm vuông, chiếm khoảng 16,5% diện tích đất liền và khoảng 4,8% tổng diện tích bề mặt của Trái đất. Ở cuối phía bắc của lục địa, Bắc Mỹ rộng hơn 5.500 dặm. Nó thuôn nhọn chỉ rộng 31 dặm ở đầu phía nam của nó tại eo đất Panama.
Những người đầu tiên sống ở Bắc Mỹ có lẽ đã vượt qua châu Á trên một cây cầu đất liền hiện đang chìm dưới nước gần eo biển Bering, khoảng 40.000 đến 17.000 năm trước. Quá trình thuộc địa hóa của người Bắc Âu ở Bắc Mỹ bắt đầu vào cuối thế kỷ thứ 10 khi người Bắc Âu khám phá và định cư các khu vực ở Bắc Đại Tây Dương bao gồm cả rìa phía đông bắc của Bắc Mỹ. Christopher Columbus đến vào năm 1492 và điều này đã châm ngòi cho một cuộc trao đổi xuyên Đại Tây Dương bao gồm cả những cuộc di cư của những người định cư châu Âu. Người Tây Ban Nha là một trong số những người châu Âu đầu tiên khám phá Tân thế giới và là những người đầu tiên định cư ở nơi ngày nay là Hoa Kỳ. Tuy nhiên, đến năm 1650, Anh đã thiết lập được sự hiện diện thống trị trên bờ biển Đại Tây Dương. Thuộc địa đầu tiên được thành lập tại Jamestown, Virginia vào năm 1607.
Do thuộc địa hóa châu Mỹ của châu Âu, hầu hết người Bắc Mỹ nói các ngôn ngữ châu Âu như tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha hoặc tiếng Pháp và nền văn hóa của họ thường phản ánh truyền thống phương Tây. Tuy nhiên, có những nhóm dân cư bản địa sống ở một số vùng của Canada và Trung Mỹ vẫn tiếp tục nói ngôn ngữ của họ và tuân theo các truyền thống văn hóa bản địa của họ.
Người ta thường chấp nhận rằng châu Mỹ được đặt tên theo nhà thám hiểm người Ý Amerigo Vespucci.
| Vùng đồng bằng ven biển |
|
| Dãy núi Appalachian |
|
| Khiên Canada |
|
| Nội địa vùng đất thấp |
|
| Vùng đồng bằng rộng lớn |
|
| những ngọn núi đá |
|
| lưu vực và phạm vi |
|
| Dãy ven biển |
|
Nó có nhiều loại khí hậu, từ khô, lạnh buốt của Bắc Cực đến cái nóng ẩm ướt của vùng nhiệt đới. Phần bên trong của Greenland, luôn ở nhiệt độ âm, được bao phủ vĩnh viễn bởi một chỏm băng. Lãnh nguyên Bắc Mỹ, vùng đồng bằng rộng lớn không có cây cối ở cực bắc, có nhiệt độ tăng trên mức đóng băng chỉ trong một thời gian ngắn mỗi mùa hè. Xa về phía nam là vùng trũng thấp luôn nóng và mưa nhiều.
Phần lớn phần còn lại của Bắc Mỹ lạnh vào mùa đông và ấm vào mùa hè, với lượng mưa vừa phải. Một số khu vực có mùa đông ôn hòa và mùa hè nóng kéo dài trong khi những khu vực khác có mùa đông khắc nghiệt và mùa hè ngắn. Bắc Mỹ mở rộng trong phạm vi 10° vĩ độ của cả xích đạo và Bắc Cực, bao trùm mọi vùng khí hậu, từ rừng mưa nhiệt đới và xavan trên vùng đất thấp ở Trung Mỹ đến các khu vực chỏm băng vĩnh cửu ở trung tâm Greenland. Khí hậu cận Bắc cực và lãnh nguyên chiếm ưu thế ở Bắc Canada và Bắc Alaska, và các điều kiện sa mạc và bán khô hạn được tìm thấy ở các vùng nội địa bị ngăn cách bởi những ngọn núi cao với gió tây mang mưa. May mắn thay, một phần lớn của lục địa có khí hậu ôn hòa rất thuận lợi cho việc định cư và nông nghiệp của con người.
Nền kinh tế của Bắc Mỹ được phân loại là một nền kinh tế phát triển cao và hỗn hợp, và là một trong những nền kinh tế mạnh nhất trên thế giới. Trên thực tế, Mỹ có nền kinh tế lớn nhất thế giới xét về tổng sản phẩm quốc nội (GDP) và sức mua tương đối (PPP). Với nền kinh tế Hoa Kỳ vững mạnh, đồng đô la Mỹ (USD) là một trong những loại tiền tệ được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới cho các giao dịch kinh doanh.
Nền kinh tế Bắc Mỹ được xác định và cấu trúc rõ ràng trong ba lĩnh vực kinh tế chính. Đó là:
Rừng là thảm thực vật bản địa của gần một nửa lục địa Canada và Hoa Kỳ. Cỏ bao phủ một phần lớn nội địa lục địa. Thảm thực vật sa mạc có nguồn gốc ở Tây Nam, lãnh nguyên ở cực bắc.
Bắc Mỹ có nhiều loài động vật hoang dã đa dạng và là nơi sinh sống của nhiều loại động vật có vú (ví dụ: bò rừng, gấu trúc, sư tử núi, hải ly, nai sừng tấm và báo đốm), chim (ví dụ: đại bàng hói, ngỗng Canada), bò sát (ví dụ: cá sấu), động vật lưỡng cư và loài nhện (ví dụ như bọ cạp vỏ cây).
Canada và Hoa Kỳ đều từng là thuộc địa của Anh. Greenland chia sẻ một số mối quan hệ văn hóa với người bản địa Canada nhưng được coi là Bắc Âu và có mối quan hệ chặt chẽ với Đan Mạch do Đan Mạch là thuộc địa của nhiều thế kỷ. Bắc Mỹ nói tiếng Tây Ban Nha có chung một quá khứ là các thuộc địa cũ của Tây Ban Nha. Ở Mexico và các quốc gia Trung Mỹ nơi các nền văn minh như Maya phát triển, người dân bản địa đã bảo tồn các truyền thống vượt qua ranh giới hiện đại. Các quốc gia Caribe nói tiếng Tây Ban Nha và Trung Mỹ trong lịch sử có nhiều điểm chung hơn do sự gần gũi về địa lý.
Bắc Mexico chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của văn hóa và lối sống của Hoa Kỳ. Nhập cư vào Hoa Kỳ và Canada vẫn là một thuộc tính quan trọng của nhiều quốc gia gần biên giới phía nam của Hoa Kỳ. Các quốc gia nói tiếng Anh ở Caribe đã chứng kiến sự suy tàn của Đế quốc Anh và ảnh hưởng của nó đối với khu vực, và sự thay thế của nó bằng ảnh hưởng kinh tế của Bắc Mỹ. Điều này một phần là do dân số tương đối nhỏ hơn của các quốc gia nói tiếng Anh ở Caribe, và cũng bởi vì nhiều người trong số họ hiện có nhiều người sống ở nước ngoài hơn những người còn lại ở quê nhà.
