दक्षिण अमेरिका पश्चिमी गोलार्ध में स्थित एक महाद्वीप है, और ज्यादातर दक्षिणी गोलार्ध, पश्चिम में प्रशांत महासागर और उत्तर और पूर्व में अटलांटिक महासागर से घिरा है; उत्तर अमेरिका और कैरेबियन सागर उत्तर पश्चिम में स्थित हैं।
उत्तरी अमेरिका की तरह, दक्षिण अमेरिका का नाम अमेरिगो वेस्पुची के नाम पर रखा गया है, जो यह सुझाव देने वाले पहले यूरोपीय थे कि अमेरिका ईस्ट इंडीज नहीं थे, बल्कि एक नई दुनिया थी जो यूरोपीय लोगों के लिए अज्ञात थी।
दक्षिण अमेरिका क्षेत्रफल में (एशिया, अफ्रीका और उत्तरी अमेरिका के बाद) चौथा और जनसंख्या में पाँचवाँ (एशिया, अफ्रीका, यूरोप और उत्तरी अमेरिका के बाद) स्थान पर है।
दक्षिण अमेरिका अमेरिकी भूभाग का दक्षिणी भाग बनाता है; पनामा नहर के दक्षिण और पूर्व में पनामा के इस्तमुस को पार करते हुए। भूवैज्ञानिक रूप से, लगभग संपूर्ण मुख्य भूमि दक्षिण अमेरिका दक्षिण अमेरिकी प्लेट पर स्थित है।
बीस मिलियन साल पहले समुद्र उस क्षेत्र को कवर करता था जहां आज पनामा है। उत्तरी और दक्षिणी अमेरिका के महाद्वीपों के बीच एक खाई थी जिसके माध्यम से अटलांटिक और प्रशांत महासागरों का पानी स्वतंत्र रूप से बहता था। सतह के नीचे, पृथ्वी की पपड़ी की दो प्लेटें धीरे-धीरे एक-दूसरे से टकरा रही थीं, जिससे प्रशांत प्लेट कैरेबियन प्लेट के नीचे धीरे-धीरे खिसकने को मजबूर हो रही थी। इस टक्कर के कारण दबाव और गर्मी के कारण पानी के नीचे के ज्वालामुखियों का निर्माण हुआ, जिनमें से कुछ इतने ऊंचे हो गए कि समुद्र की सतह को तोड़कर द्वीपों का निर्माण कर सके। समय के साथ, भारी मात्रा में तलछट मजबूत समुद्री धाराओं से दूर हो गई और द्वीपों में तब तक जुड़ गई जब तक कि अंतराल पूरी तरह से भर नहीं गए। लगभग 30 लाख साल पहले तक, उत्तरी और दक्षिणी अमेरिका के बीच एक इस्थमस का निर्माण हो चुका था। (एक "इस्थमस" भूमि की एक संकरी पट्टी है, जिसके दोनों ओर पानी है, जो भूमि के दो बड़े पिंडों को जोड़ता है।) पनामा के इस्तमुस के गठन के साथ दक्षिण अमेरिका उत्तरी अमेरिका से जुड़ गया।
भू-राजनीतिक रूप से, पनामा के सभी - इस्थमस में पनामा नहर के पूर्व खंड सहित - को अक्सर अकेले उत्तरी अमेरिका का हिस्सा और मध्य अमेरिका के देशों में माना जाता है।
दक्षिण अमेरिका में शामिल हैं:
12 संप्रभु राज्य:
कैरेबियन सागर की सीमा वाले दक्षिण अमेरिकी राष्ट्र - जिनमें कोलंबिया, वेनेजुएला, गुयाना, सूरीनाम और फ्रेंच गुयाना शामिल हैं - को कैरेबियन दक्षिण अमेरिका के रूप में भी जाना जाता है।
दक्षिण अमेरिका में क्षेत्रफल और जनसंख्या दोनों में सबसे बड़ा देश ब्राजील है, जिसके बाद अर्जेंटीना है। दक्षिण अमेरिका के क्षेत्रों में एंडियन राज्य, गुयाना, दक्षिणी शंकु और ब्राजील शामिल हैं।
दो आश्रित क्षेत्र:
एक आंतरिक क्षेत्र
इसके अलावा, एबीसी द्वीप समूह (नीदरलैंड का एक क्षेत्र), असेंशन द्वीप (एक ब्रिटिश प्रवासी क्षेत्र), और बाउवेट द्वीप (नॉर्वे का एक क्षेत्र), पनामा और त्रिनिदाद और टोबैगो को भी दक्षिण अमेरिका का हिस्सा माना जा सकता है।
इसमें विभिन्न द्वीप भी शामिल हैं जिनमें से कई महाद्वीप के देशों के हैं। उदाहरण के लिए,
दक्षिण अमेरिका में दुनिया का सबसे ऊंचा जलप्रपात एंजल जलप्रपात है ; सबसे बड़ी नदी (आयतन के अनुसार), अमेज़न नदी ; सबसे लंबी पर्वत श्रृंखला, एंडीज ; सबसे शुष्क रेगिस्तान, अटाकामा ; सबसे बड़ा वर्षावन, अमेज़ॅन वर्षावन; उच्चतम राजधानी शहर, ला पाज़ (बोलीविया) ; दुनिया की सबसे ऊंची व्यावसायिक रूप से नौगम्य झील, टिटिकाका झील ; और दुनिया का सबसे दक्षिणी शहर, प्यूर्टो टोरो (चिली) ।
दक्षिण अमेरिका को तीन भौतिक क्षेत्रों में विभाजित किया जा सकता है: पहाड़ और उच्चभूमि, नदी घाटियाँ और तटीय मैदान। पर्वत और तटीय मैदान आम तौर पर उत्तर-दक्षिण दिशा में चलते हैं, जबकि उच्च भूमि और नदी घाटियां आमतौर पर पूर्व-पश्चिम दिशा में चलती हैं।
दक्षिण अमेरिका के प्रमुख प्राकृतिक संसाधन तांबा, लौह अयस्क, टिन और तेल हैं। यह जानवरों की कई दिलचस्प और अनोखी प्रजातियों का घर है, जिनमें लामा, एनाकोंडा, पिरान्हा, जगुआर, विचुना और तपिर शामिल हैं। अमेज़ॅन वर्षावनों में उच्च जैव विविधता है, जिसमें पृथ्वी की प्रजातियों की एक प्रमुख प्रजाति है।
माना जाता है कि दक्षिण अमेरिका में पहले बेरिंग लैंड ब्रिज को पार करने वाले लोग रहते थे, जो अब बेरिंग जलडमरूमध्य है। दक्षिण अमेरिका में कृषि पद्धतियों के अस्तित्व का पहला प्रमाण लगभग 6500 ईसा पूर्व का है, जब अमेज़ॅन बेसिन में भोजन के लिए आलू, मिर्च और बीन्स की खेती की जाने लगी थी। 2000 ईसा पूर्व तक कई कृषि ग्राम समुदाय पूरे एंडीज और आसपास के क्षेत्रों में बस गए थे। मछली पकड़ना तट के साथ एक व्यापक प्रथा बन गई जिसने मछली को भोजन के प्राथमिक स्रोत के रूप में स्थापित करने में मदद की। इस समय सिंचाई प्रणाली भी विकसित की गई, जिसने एक कृषि समाज के उदय में सहायता की। दक्षिण अमेरिकी संस्कृतियों ने लगभग 3500 ईसा पूर्व एंडीज के ऊंचे इलाकों में लामाओं और अल्पाकाओं को पालतू बनाना शुरू कर दिया। इन जानवरों का उपयोग परिवहन और मांस दोनों के लिए किया जाता था।
कृषि का उदय और उसके बाद स्थायी बस्तियों के उदय ने दक्षिण अमेरिका में सभ्यताओं की शुरुआत की अनुमति दी। मुइस्का कोलंबिया की मुख्य स्वदेशी सभ्यता थी। उन्होंने कई कुलों, या caccazgos का एक संघ स्थापित किया, जिनके बीच एक मुक्त व्यापार नेटवर्क था। वे सुनार और किसान थे।
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चाविन सभ्यता 900 ईसा पूर्व से 300 ईसा पूर्व तक फैली हुई थी।
अन्य प्रमुख संस्कृतियाँ थीं
कुस्को के महान शहर में अपनी राजधानी रखते हुए, इंका सभ्यता 1438 से 1533 तक एंडीज क्षेत्र पर हावी रही। क्वेशुआ में तवंतिनसुयू या "चार क्षेत्रों की भूमि" के रूप में जाना जाता है, इंका संस्कृति अत्यधिक विशिष्ट और विकसित थी।
1494 में, पुर्तगाल और स्पेन, उस समय की दो महान समुद्री शक्तियाँ, पश्चिम में नई भूमि की खोज करना चाहते थे। उन्होंने टॉर्डेसिलस की संधि पर हस्ताक्षर किए, जिसके द्वारा वे इस बात पर सहमत हुए कि यूरोप के बाहर की सारी भूमि दोनों देशों के बीच एक विशेष एकाधिकार होनी चाहिए।
संधि ने केप वर्डे द्वीप समूह के पश्चिम में उत्तर-दक्षिण मेरिडियन 370 लीग के साथ एक काल्पनिक रेखा की स्थापना की, लगभग 46 ° 37 'डब्ल्यू। संधि के संदर्भ में, रेखा के पश्चिम में सभी भूमि (जो अब दक्षिण अमेरिकी का अधिकांश हिस्सा है) मिट्टी), स्पेन से संबंधित होगी, और पूर्व में सभी भूमि पुर्तगाल के लिए होगी।
1530 के दशक से, स्पेन और पुर्तगाल के विदेशी खोजकर्ताओं द्वारा दक्षिण अमेरिका के लोगों और प्राकृतिक संसाधनों का लगातार दोहन किया गया। इन प्रतिस्पर्धी औपनिवेशिक राष्ट्रों ने भूमि और संसाधनों को अपना होने का दावा किया और इसे उपनिवेशों में विभाजित कर दिया।
स्पेनिश उपनिवेशों ने 1804 और 1824 के बीच दक्षिण अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम में अपनी स्वतंत्रता हासिल की। स्वतंत्रता संग्राम का नेतृत्व वेनेजुएला में साइमन बोलिवर और अर्जेंटीना में जोस डी सैन मार्टिन ने किया था। बोलिवर ने दक्षिण की ओर एक महान सेना का नेतृत्व किया, जबकि सैन मार्टिन ने एंडीज पर्वत के पार एक सेना का नेतृत्व किया, चिली में जनरल बर्नार्डो ओ'हिगिन्स के साथ बैठक की, और उत्तर की ओर बढ़े। दोनों सेनाएँ अंततः इक्वाडोर के ग्वायाकिल में मिलीं, जहाँ उन्होंने स्पेन की शाही सेना को घेर लिया और आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर किया।
ब्राजील में, एक पुर्तगाली उपनिवेश, डोम पेड्रो I (पुर्तगाल के पेड्रो IV), पुर्तगाली राजा डोम जोआओ VI के बेटे, ने 1822 में देश की स्वतंत्रता की घोषणा की और ब्राजील के पहले सम्राट बने। यह पुर्तगाल में ताज द्वारा शांतिपूर्वक स्वीकार किया गया था। हालांकि बोलिवर ने महाद्वीप के स्पेनिश-भाषी हिस्सों को राजनीतिक रूप से एकीकृत रखने का प्रयास किया, वे तेजी से एक दूसरे से भी स्वतंत्र हो गए, और कई और युद्ध लड़े गए, जैसे कि ट्रिपल एलायंस का युद्ध और प्रशांत का युद्ध।
20वीं सदी तक कुछ देशों को स्वतंत्रता नहीं मिली:
दक्षिण अमेरिका में होने के बावजूद फ्रेंच गयाना फ्रांस का हिस्सा बना हुआ है। इसे एक विदेशी क्षेत्र के रूप में वर्गीकृत किया गया है; इसकी मुद्रा यूरो है और इसकी आधिकारिक भाषा फ्रेंच है, हालांकि कई लोग क्रियोल भी बोलते हैं।
लगभग सभी दक्षिण अमेरिकी देशों में उच्च मुद्रास्फीति के इतिहास के कारण, ब्याज दरें उच्च और निवेश कम बनी हुई हैं। ब्याज दरें आमतौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में दोगुनी होती हैं।
द साउथ अमेरिकन कम्युनिटी ऑफ नेशंस दो मौजूदा मुक्त-व्यापार संगठनों- मर्कोसुर और एंडियन समुदाय को एकजुट करने के लिए एक नियोजित महाद्वीप-व्यापी मुक्त व्यापार क्षेत्र है।
अधिकांश दक्षिण अमेरिकी देशों में अमीर और गरीब के बीच आर्थिक अंतर को अन्य महाद्वीपों की तुलना में बड़ा माना जाता है।
पुर्तगाली और स्पेनिश महाद्वीप की प्राथमिक भाषाएँ हैं। स्पेनिश महाद्वीप की सबसे व्यापक भाषा है, क्योंकि स्पेनिश अधिकांश दक्षिण अमेरिकी देशों की आधिकारिक भाषा है। हालाँकि, अधिकांश दक्षिण अमेरिकी ब्राज़ील की आधिकारिक भाषा पुर्तगाली बोलते हैं। डच सूरीनाम की आधिकारिक भाषा है, अंग्रेजी गुयाना की आधिकारिक भाषा है, और फ्रेंच फ्रेंच गुयाना की आधिकारिक भाषा है।
दक्षिण अमेरिका की कई स्वदेशी भाषाओं में से कुछ में शामिल हैं:
दक्षिण अमेरिका की संस्कृति आज सांस्कृतिक परंपराओं के एक विविध सेट से उपजी है, जो उन पूर्व-कोलंबियाई सभ्यताओं और स्वदेशी जनजातियों से जुड़ी है, जो अफ्रीकी दासों के साथ-साथ एशियाई और यूरोपीय प्रवासियों के साथ मिश्रित हैं। यह जीवंत और अद्वितीय सांस्कृतिक मिश्रण न केवल लोकप्रिय संस्कृति, बल्कि पूरे महाद्वीप में भोजन, वास्तुकला, धर्म और संगीत में परिलक्षित होता है।
दक्षिण अमेरिका की वर्तमान जनसंख्या में चार मुख्य घटक शामिल हैं:
अमेरिकी भारतीय (Amerindians), को स्वदेशी या पुएब्लोस इंडिजेनस (लिट। स्वदेशी लोग), प्यूब्लोस नेटिवोस या नेटिवोस (लिट। देशी लोग) के रूप में भी जाना जाता है। शब्द 'एबोरिजेन' (लिट। एबोरिजिन) अर्जेंटीना में इस्तेमाल किया जाता है और प्यूब्लोस एबोरिजिन्स (लिट। एबोरिजिनस) आमतौर पर कोलंबिया में इस्तेमाल किया जाता है। अंग्रेजी शब्द "Amerindian" ("अमेरिका के भारतीयों" के लिए संक्षिप्त) अक्सर गुआनास में प्रयोग किया जाता है।
मिश्रित यूरोपीय और स्वदेशी मूल के दक्षिण अमेरिकियों को आमतौर पर "मेस्टिज़ोस" (स्पैनिश) और "मेस्टिकोस" (पुर्तगाली) के रूप में जाना जाता है। जबकि मिश्रित अफ्रीकी और स्वदेशी वंश के लोगों को "ज़ाम्बोस" कहा जाता है।
स्वदेशी लोग, जैसे कि अमेज़ोनिया के यूरिना, पेरू और बोलीविया में अधिकांश आबादी बनाते हैं, और अधिकांश अन्य पूर्व स्पेनिश उपनिवेशों में एक महत्वपूर्ण तत्व हैं। इसके अपवाद अर्जेंटीना और उरुग्वे शामिल हैं। कम से कम तीन अमेरिंडियन भाषाओं (पेरू में क्वेशुआ और बोलीविया में आयमारा और पराग्वे में गुआरानी) को स्पेनिश के साथ-साथ राष्ट्रीय भाषाओं के रूप में मान्यता प्राप्त है। इसी तरह, जिन क्षेत्रों में अंग्रेजी प्रमुख है, उन्हें एंग्लोस्फीयर का हिस्सा माना जाता है।
