Il Sud America è un continente situato nell'emisfero occidentale, e principalmente nell'emisfero australe, delimitato a ovest dall'Oceano Pacifico ea nord ea est dall'Oceano Atlantico; Il Nord America e il Mar dei Caraibi si trovano a nord-ovest.
Come il Nord America, il Sud America prende il nome da Amerigo Vespucci, che fu il primo europeo a suggerire che le Americhe non fossero le Indie Orientali, ma un Nuovo Mondo sconosciuto agli Europei.
Il Sud America è al quarto posto per area (dopo Asia, Africa e Nord America) e al quinto per popolazione (dopo Asia, Africa, Europa e Nord America).
Il Sud America costituisce la parte meridionale della massa continentale americana; a sud e ad est del Canale di Panama che attraversa l'istmo di Panama. Geologicamente, quasi tutto il continente sudamericano si trova sulla placca sudamericana.
Venti milioni di anni fa l'oceano ricopriva l'area dove si trova oggi Panama. C'era un divario tra i continenti del Nord e del Sud America attraverso il quale le acque dell'Oceano Atlantico e del Pacifico scorrevano liberamente. Sotto la superficie, due placche della crosta terrestre si stavano lentamente scontrando l'una con l'altra, costringendo la placca pacifica a scivolare lentamente sotto la placca caraibica. La pressione e il calore causati da questa collisione hanno portato alla formazione di vulcani sottomarini, alcuni dei quali sono diventati abbastanza alti da rompere la superficie dell'oceano e formare isole. Nel corso del tempo, enormi quantità di sedimenti si sono staccate dalle forti correnti oceaniche e si sono aggiunte alle isole fino a riempire completamente le lacune. Circa 3 milioni di anni fa si era formato un istmo tra il Nord e il Sud America. (Un "istmo" è una stretta striscia di terra, con acqua su entrambi i lati, che collega due corpi di terra più grandi.) Con la formazione dell'istmo di Panama, il Sud America si è unito al Nord America.
Geopoliticamente, tutto Panama - compreso il segmento a est del Canale di Panama nell'istmo - è spesso considerato parte del solo Nord America e tra i paesi dell'America centrale.
Il Sudamerica comprende:
12 stati sovrani:
Le nazioni sudamericane che si affacciano sul Mar dei Caraibi, tra cui Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname e Guyana francese, sono anche conosciute come Caraibi Sud America.
Il paese più grande del Sud America, sia per superficie che per popolazione, è il Brasile, seguito dall'Argentina. Le regioni del Sud America includono gli Stati andini, le Guiane, il Cono meridionale e il Brasile.
Due territori dipendenti:
Un territorio interno
Inoltre, le isole ABC (un territorio dei Paesi Bassi), l'isola dell'Ascensione (un territorio britannico d'oltremare) e l'isola Bouvet (un territorio della Norvegia), Panama e Trinidad e Tobago possono anche essere considerate parti del Sud America.
Comprende anche varie isole, molte delle quali appartengono a paesi del continente. Per esempio,
Il Sud America contiene la cascata più alta del mondo, Angel Falls ; il fiume più grande (in volume), il Rio delle Amazzoni ; la catena montuosa più lunga, le Ande ; il deserto più arido, Atacama ; la più grande foresta pluviale, la foresta pluviale amazzonica; la capitale più alta, La Paz (Bolivia) ; il più alto lago commercialmente navigabile del mondo, il Lago Titicaca ; e la città più meridionale del mondo, Puerto Toro (Cile) .
Il Sud America può essere suddiviso in tre regioni fisiche: montagne e altopiani, bacini fluviali e pianure costiere. Le montagne e le pianure costiere corrono generalmente in direzione nord-sud, mentre gli altopiani e i bacini fluviali corrono generalmente in direzione est-ovest.
Le principali risorse naturali del Sud America sono il rame, il minerale di ferro, lo stagno e il petrolio. Ospita molte specie animali interessanti e uniche tra cui il lama, l'anaconda, il piranha, il giaguaro, la vigogna e il tapiro. Le foreste pluviali amazzoniche possiedono un'elevata biodiversità, che contiene una delle principali specie delle specie della Terra.
Si pensa che il Sud America sia stato abitato per la prima volta da persone che attraversavano il ponte di Bering Land, che ora è lo stretto di Bering. Le prime prove dell'esistenza di pratiche agricole in Sud America risalgono al 6500 a.C. circa, quando patate, peperoncini e fagioli iniziarono a essere coltivati per uso alimentare nel bacino amazzonico. Nel 2000 aEV molte comunità di villaggi agricoli erano state insediate nelle Ande e nelle regioni circostanti. La pesca divenne una pratica diffusa lungo la costa che contribuì a stabilire il pesce come fonte primaria di cibo. In questo periodo furono sviluppati anche sistemi di irrigazione, che aiutarono l'ascesa di una società agraria. Le culture sudamericane iniziarono ad addomesticare lama e alpaca negli altopiani delle Ande intorno al 3500 a.C. Questi animali erano usati sia per il trasporto che per la carne.
L'ascesa dell'agricoltura e il successivo aumento degli insediamenti permanenti consentirono l'inizio delle civiltà in Sud America. I Muisca erano la principale civiltà indigena della Colombia. Stabilirono una confederazione di molti clan, o cacicazgos, che avevano tra loro una rete di libero scambio. Erano orafi e agricoltori.
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La civiltà di Chavín si estendeva dal 900 a.C. al 300 a.C.
Altre culture principali erano
Tenendo la loro capitale nella grande città di Cusco, la civiltà Inca dominò la regione delle Ande dal 1438 al 1533. Conosciuta come Tawantinsuyu , o "la terra delle quattro regioni", in quechua, la cultura Inca era molto distinta e sviluppata.
Nel 1494, il Portogallo e la Spagna, le due grandi potenze marittime dell'epoca, volevano scoprire nuove terre in occidente. Hanno firmato il Trattato di Tordesillas, con il quale hanno concordato che tutta la terra al di fuori dell'Europa dovrebbe essere un duopolio esclusivo tra i due paesi.
Il Trattato stabiliva una linea immaginaria lungo un meridiano nord-sud a 370 leghe a ovest delle Isole di Capo Verde, all'incirca a 46° 37' O. In termini di trattato, tutte le terre a ovest della linea (che ora è la maggior parte delle isole sudamericane terra), apparterrebbe alla Spagna, e tutta la terra a est, al Portogallo.
Dal 1530, le persone e le risorse naturali del Sud America furono costantemente sfruttate da esploratori stranieri provenienti da Spagna e Portogallo. Queste nazioni coloniali in competizione rivendicarono la terra e le risorse come proprie e le divisero in colonie.
Le colonie spagnole ottennero la loro indipendenza tra il 1804 e il 1824 nelle guerre d'indipendenza sudamericane. Le lotte per l'indipendenza furono guidate da Simon Bolivar in Venezuela e José de San Martin in Argentina. Bolívar guidò un grande esercito verso sud mentre San Martín guidò un esercito attraverso le Ande, incontrandosi con il generale Bernardo O'Higgins in Cile, e marciò verso nord. I due eserciti si incontrarono infine a Guayaquil, in Ecuador, dove misero all'angolo l'esercito reale di Spagna e ne costrinsero la resa.
In Brasile, una colonia portoghese, Dom Pedro I (anche Pedro IV del Portogallo), figlio del re portoghese Dom João VI, proclamò l'indipendenza del paese nel 1822 e divenne il primo imperatore del Brasile. Questo è stato pacificamente accettato dalla corona in Portogallo. Sebbene Bolivar abbia tentato di mantenere politicamente unificate le parti di lingua spagnola del continente, sono diventate rapidamente anche indipendenti l'una dall'altra e sono state combattute molte altre guerre, come la Guerra della Triplice Alleanza e la Guerra del Pacifico.
Alcuni paesi non hanno ottenuto l'indipendenza fino al 20 ° secolo:
Nonostante sia in Sud America, la Guyana francese rimane parte della Francia. È classificato come territorio d'oltremare; la sua moneta è l'euro e la sua lingua ufficiale è il francese, anche se molti parlano anche il creolo.
A causa delle storie di alta inflazione in quasi tutti i paesi sudamericani, i tassi di interesse rimangono alti e gli investimenti bassi. I tassi di interesse sono generalmente il doppio di quelli degli Stati Uniti.
La Comunità sudamericana delle nazioni è una zona di libero scambio pianificata a livello continentale per unire due organizzazioni di libero scambio esistenti: il Mercosur e la Comunità andina.
Il divario economico tra ricchi e poveri nella maggior parte delle nazioni sudamericane è considerato maggiore che nella maggior parte degli altri continenti.
Il portoghese e lo spagnolo sono le lingue principali del continente. Lo spagnolo è la lingua più diffusa del continente, poiché lo spagnolo è la lingua ufficiale della maggior parte delle nazioni sudamericane. Tuttavia, la maggior parte dei sudamericani parla portoghese, la lingua ufficiale del Brasile. L'olandese è la lingua ufficiale del Suriname, l'inglese la lingua ufficiale della Guyana e il francese la lingua ufficiale della Guyana francese.
Solo alcune delle molte lingue indigene del Sud America includono:
La cultura del Sud America oggi deriva da un insieme eterogeneo di tradizioni culturali, risalenti a quelle civiltà precolombiane e tribù indigene, che si sono mescolate con quelle degli schiavi africani e degli immigrati asiatici ed europei. Questo mix culturale vibrante e unico si riflette non solo nella cultura popolare, ma anche nel cibo, nell'architettura, nella religione e nella musica in tutto il continente.
L'attuale popolazione del Sud America comprende quattro componenti principali:
Gli indiani d'America (Amerindi), sono anche conosciuti come indígenas o pueblos indígenas (lett. Popoli indigeni), pueblos nativos o nativos (lett. Popoli nativi). Il termine 'aborigen' (lett. aborigeni) è usato in Argentina e pueblos aborigenes (lett. aborigeni) è comunemente usato in Colombia. Il termine inglese "Amerindian" (abbreviazione di "Indians of the Americas") è spesso usato nelle Guiane.
I sudamericani di discendenza mista europea e indigena sono solitamente indicati come "meticci" (spagnolo) e "mesticos" (portoghese). Mentre quelli di origine mista africana e indigena sono indicati come "zambos".
I popoli indigeni, come l'Urarina dell'Amazzonia, costituiscono la maggioranza della popolazione in Perù e Bolivia e sono un elemento significativo nella maggior parte delle altre ex colonie spagnole. Le eccezioni a questo includono Argentina e Uruguay. Almeno tre delle lingue amerindie (quechua in Perù e aymara anche in Bolivia e guarani in Paraguay) sono riconosciute insieme allo spagnolo come lingue nazionali. Allo stesso modo, le aree in cui l'inglese è predominante sono considerate parte dell'Anglosfera.
