Јужна Америка е континент сместен на западната хемисфера, а најмногу на јужната хемисфера, граничи на запад со Тихиот океан и на север и исток со Атлантскиот океан; Северна Америка и Карипското Море се наоѓаат на северозапад.
Како и Северна Америка, Јужна Америка е именувана по Америго Веспучи, кој беше првиот Европеец кој посочи дека Америка не е Источна Индија, туку Нов свет непознат за Европејците.
Јужна Америка е рангирана на четвртото место по површина (по Азија, Африка и Северна Америка) и на петтото по население (по Азија, Африка, Европа и Северна Америка).
Јужна Америка го формира јужниот дел од американската копнена маса; јужно и источно од Панамскиот канал што го пресекува Панамскиот Истмус. Геолошки, речиси целото копно Јужна Америка се наоѓа на јужноамериканската плоча.
Пред 20 милиони години океанот ја покривал областа каде што денес се наоѓа Панама. Постоеше јаз меѓу континентите Северна и Јужна Америка низ кој слободно течеа водите на Атлантскиот и Тихиот Океан. Под површината, две плочи од Земјината кора полека се судираа една во друга, принудувајќи ја Тихоокеанската плоча полека да се лизне под Карипската плоча. Притисокот и топлината предизвикани од овој судир доведоа до формирање на подводни вулкани, од кои некои пораснаа доволно високи за да ја скршат површината на океанот и да формираат острови. Со текот на времето, огромни количини на седименти се излупеа од силните океански струи и се додаваа на островите додека празнините целосно не се пополнат. Пред околу 3 милиони години, истмус се формирал помеѓу Северна и Јужна Америка. („Истмус“ е тесен појас на земја, со вода од двете страни, кој поврзува две поголеми тела на копно.) Со формирањето на истмус на Панама, Јужна Америка се приврза кон Северна Америка.
Геополитички, цела Панама - вклучувајќи го и сегментот источно од Панамскиот канал во истмус - често се смета за дел од Северна Америка само и меѓу земјите од Централна Америка.
Јужна Америка вклучува:
12 суверени држави:
Јужноамериканските нации што се граничат со Карипското Море - вклучувајќи ги Колумбија, Венецуела, Гвајана, Суринам и Француска Гвајана - се познати и како Карипска Јужна Америка.
Најголема земја во Јужна Америка, и по површина и по население, е Бразил, а потоа следи Аргентина. Региони во Јужна Америка ги вклучуваат државите на Андите, Гвајните, Јужниот конус и Бразил.
Две зависни територии:
Една внатрешна територија
Покрај тоа, островите АБЦ (територија на Холандија), Островот Вознесение (британска прекуморска територија) и островот Буве (територија на Норвешка), Панама и Тринидад и Тобаго, исто така, може да се сметаат за делови на Јужна Америка.
Вклучува и разни острови, од кои многу припаѓаат на земји на континентот. На пример,
Јужна Америка го содржи највисокиот водопад во светот, Ангелските водопади ; најголемата река (по волумен), реката Амазон ; најдолгиот планински венец, Андите ; најсувата пустина, Атакама ; најголемата прашума, амазонската прашума; највисокиот главен град, Ла Паз (Боливија) ; највисокото комерцијално пловно езеро во светот, езерото Титикака ; и најјужниот град во светот, Пуерто Торо (Чиле) .
Јужна Америка може да се подели на три физички региони: планини и висорамнини, речни сливови и крајбрежни рамнини. Планините и крајбрежните рамнини генерално се движат во правец север-југ, додека висорамнините и речните сливови генерално се движат во насока исток-запад.
Главните природни ресурси на Јужна Америка се бакар, железна руда, калај и нафта. Тој е дом на многу интересни и уникатни видови на животни, вклучувајќи лама, анаконда, пирана, јагуар, викуна и тапир. Амазонските дождовни шуми поседуваат висок биодиверзитет, содржат голем вид на видови на Земјата.
Се смета дека Јужна Америка првпат била населена со луѓе кои го преминувале Беринговиот копнен мост, кој сега е Беринговиот теснец. Првиот доказ за постоењето на земјоделски практики во Јужна Америка датира од околу 6500 п.н.е., кога компирите, чили и грав почнаа да се одгледуваат за храна во басенот на Амазон. До 2000 година п.н.е. многу аграрни селски заедници биле населени низ Андите и околните региони. Риболовот стана широко распространета практика долж брегот што помогна да се воспостави рибата како примарен извор на храна. Во тоа време беа развиени и системи за наводнување, кои помогнаа во подемот на аграрното општество. Јужноамериканските култури почнале да ги припитомуваат лами и алпаки во висорамнините на Андите околу 3500 година п.н.е. Овие животни се користеле и за транспорт и за месо.
Подемот на земјоделството и последователниот пораст на постојаните населби овозможија почетоци на цивилизациите во Јужна Америка. Муиска беше главната домородна цивилизација во Колумбија. Тие основаа конфедерација од многу кланови, или кациказго, кои имаа слободна трговска мрежа меѓу себе. Тие беа златари и земјоделци.
.
Цивилизацијата на Чавин се протегала од 900 п.н.е. до 300 п.н.е.
Други главни култури беа
Имајќи го својот главен град во големиот град Куско, цивилизацијата на Инките доминирала во регионот на Андите од 1438 до 1533 година. Позната како Тавантинсју , или „земјата на четирите региони“, на Кечуа, културата на Инките била многу различна и развиена.
Во 1494 година, Португалија и Шпанија, двете големи поморски сили од тоа време, сакаа да откријат нови земји на запад. Тие го потпишаа Договорот од Тордесилјас, со кој се согласија целата земја надвор од Европа да биде ексклузивен дуопол меѓу двете земји.
Договорот воспостави замислена линија по должината на меридијанот север-југ 370 лиги западно од островите Зелено'ртски Острови, приближно 46° 37' западно. почва), ќе ѝ припадне на Шпанија, а целата земја на исток, на Португалија.
Од 1530-тите, луѓето и природните ресурси на Јужна Америка постојано биле експлоатирани од странски истражувачи од Шпанија и Португалија. Овие конкурентски колонијални нации тврдеа дека земјата и ресурсите се нивни и ги поделија на колонии.
Шпанските колонии ја освоија својата независност помеѓу 1804 и 1824 година во јужноамериканските војни за независност. Борбите за независност ги водеа Симон Боливар во Венецуела и Хозе де Сан Мартин во Аргентина. Боливар водеше голема војска кон југ, додека Сан Мартин водеше војска преку планините Андите, се сретна со генералот Бернардо О'Хигинс во Чиле и маршираше кон север. Двете армии конечно се сретнаа во Гвајакил, Еквадор, каде што ја спуштија кралската армија на Шпанија и ја принудија да се предаде.
Во Бразил, португалска колонија, Дом Педро I (исто така Педро IV од Португалија), син на португалскиот крал Дом Жоао VI, ја прогласил независноста на земјата во 1822 година и станал првиот император на Бразил. Ова беше мирно прифатено од круната во Португалија. Иако Боливар се обиде да ги задржи политичките обединети деловите на континентот што зборуваат шпански, тие брзо станаа независни еден од друг, и се водеа уште неколку војни, како што се Војната за Тројниот сојуз и Војната на Пацификот.
Неколку земји не добија независност до 20 век:
И покрај тоа што е во Јужна Америка, Француска Гвајана останува дел од Франција. Таа е класифицирана како прекуморска територија; нејзината валута е еврото, а официјален јазик е францускиот, иако многумина зборуваат и креолски.
Поради историјата на висока инфлација во речиси сите јужноамерикански земји, каматните стапки остануваат високи, а инвестициите ниски. Каматните стапки обично се двојно поголеми од оние во Соединетите Држави.
Јужноамериканската заедница на нации е планирана зона на слободна трговија на целиот континент за да обедини две постоечки организации за слободна трговија - Меркосур и Андите.
Економскиот јаз меѓу богатите и сиромашните во повеќето јужноамерикански нации се смета за поголем отколку во повеќето други континенти.
Португалскиот и шпанскиот се основните јазици на континентот. Шпанскиот е најраспространетиот јазик на континентот, бидејќи шпанскиот е официјален јазик на повеќето јужноамерикански народи. Сепак, мнозинството јужноамериканци зборуваат португалски, официјалниот јазик на Бразил. Холандскиот е официјален јазик на Суринам, англискиот официјален јазик на Гвајана, а францускиот официјален јазик на Француска Гвајана.
Само неколку од многуте домородни јазици на Јужна Америка вклучуваат:
Културата на Јужна Америка денес произлегува од разновидните културни традиции, кои датираат од оние предколумбиски цивилизации и домородните племиња, кои се измешале со оние на африканските робови, како и со азиските и европските имигранти. Оваа енергична и уникатна културна мешавина се рефлектира не само во популарната култура, туку и во храната, архитектурата, религијата и музиката низ целиот континент.
Денешното население на Јужна Америка се состои од четири главни компоненти:
Американските Индијанци (Америндијци), се познати и како indígenas или pueblos indígenas (лит. домородни народи), pueblos nativos или nativos (lit. домородни народи). Терминот „абориген“ (свет. абориџин) се користи во Аргентина, а pueblos aborigenes (лит. абориџински народи) најчесто се користи во Колумбија. Англискиот термин „Америндијанец“ (кратенка од „Индијанците од Америка“) често се користи во Гвајана.
Јужноамериканците со мешано европско и автохтоно потекло обично се нарекуваат „mestizos“ (шпански) и „mesticos“ (португалски). Додека оние од мешани африкански и домородни предци се нарекуваат „замбос“.
Домородните народи, како што е Урарина од Амазонија, го сочинуваат мнозинството од населението во Перу и Боливија и се значаен елемент во повеќето други поранешни шпански колонии. Исклучоци од ова ги вклучуваат Аргентина и Уругвај. Најмалку три од американските јазици (кечуански во Перу и ајмара, исто така во Боливија, и гуарани во Парагвај) се признати заедно со шпанскиот како национални јазици. Слично на тоа, областите каде англискиот е истакнат, се сметаат за дел од англосферата.
