Ameryka Południowa to kontynent położony na półkuli zachodniej, aw większości na półkuli południowej, graniczący od zachodu z Oceanem Spokojnym, a od północy i wschodu z Oceanem Atlantyckim; Ameryka Północna i Morze Karaibskie leżą na północnym zachodzie.
Podobnie jak Ameryka Północna, Ameryka Południowa nosi imię Amerigo Vespucciego, który był pierwszym Europejczykiem, który zasugerował, że Ameryka to nie Indie Wschodnie, ale Nowy Świat nieznany Europejczykom.
Ameryka Południowa zajmuje czwarte miejsce pod względem powierzchni (po Azji, Afryce i Ameryce Północnej) i piąte pod względem liczby ludności (po Azji, Afryce, Europie i Ameryce Północnej).
Ameryka Południowa stanowi południową część lądu amerykańskiego; na południe i wschód od Kanału Panamskiego przecinającego Przesmyk Panamski. Geologicznie prawie cała kontynentalna Ameryka Południowa leży na płycie południowoamerykańskiej.
Dwadzieścia milionów lat temu ocean pokrywał tereny dzisiejszej Panamy. Między kontynentami Ameryki Północnej i Południowej istniała przepaść, przez którą swobodnie przepływały wody Oceanu Atlantyckiego i Pacyfiku. Pod powierzchnią dwie płyty skorupy ziemskiej powoli zderzały się ze sobą, zmuszając płytę pacyficzną do powolnego przesuwania się pod płytę karaibską. Ciśnienie i ciepło wywołane tą kolizją doprowadziły do powstania podwodnych wulkanów, z których niektóre urosły na tyle wysokie, że rozbiły powierzchnię oceanu i utworzyły wyspy. Z biegiem czasu ogromne ilości osadów zostały oderwane przez silne prądy oceaniczne i dodane do wysp, aż luki zostały całkowicie wypełnione. Około 3 miliony lat temu między Ameryką Północną i Południową utworzył się przesmyk. („Przesmyk” to wąski pas lądu z wodą po obu stronach, który łączy dwa większe obszary lądowe). Wraz z utworzeniem Przesmyku Panamskiego Ameryka Południowa została przyłączona do Ameryki Północnej.
Z geopolitycznego punktu widzenia cała Panama - w tym odcinek na wschód od Kanału Panamskiego w przesmyku - jest często uważana za część samej Ameryki Północnej i wśród krajów Ameryki Środkowej.
Ameryka Południowa obejmuje:
12 suwerennych państw:
Kraje Ameryki Południowej, które graniczą z Morzem Karaibskim – w tym Kolumbia, Wenezuela, Gujana, Surinam i Gujana Francuska – są również znane jako Karaibska Ameryka Południowa.
Największym krajem w Ameryce Południowej, zarówno pod względem powierzchni, jak i liczby ludności, jest Brazylia, a następnie Argentyna. Regiony w Ameryce Południowej obejmują Stany Andyjskie, Guiany, Południowy Stożek i Brazylię.
Dwa terytoria zależne:
Jedno terytorium wewnętrzne
Ponadto Wyspy ABC (terytorium Holandii), Wyspa Wniebowstąpienia (terytorium zamorskie Wielkiej Brytanii) i Wyspa Bouveta (terytorium Norwegii), Panama oraz Trynidad i Tobago mogą być również uważane za części Ameryki Południowej.
Obejmuje również różne wyspy, z których wiele należy do krajów na kontynencie. Na przykład,
W Ameryce Południowej znajduje się najwyższy wodospad świata, Angel Falls ; największa rzeka (objętościowo), Amazonka ; najdłuższe pasmo górskie, Andy ; najsuchsza pustynia, Atacama ; największy las deszczowy, las deszczowy Amazonii; najwyżej położona stolica, La Paz (Boliwia) ; najwyżej położone żeglowne jezioro na świecie, Titicaca ; oraz najbardziej wysunięte na południe miasto świata, Puerto Toro (Chile) .
Amerykę Południową można podzielić na trzy regiony fizyczne: góry i wyżyny, dorzecza i równiny przybrzeżne. Góry i równiny przybrzeżne zazwyczaj biegną w kierunku północ-południe, podczas gdy wyżyny i dorzecza zazwyczaj biegną w kierunku wschód-zachód.
Główne zasoby naturalne Ameryki Południowej to miedź, ruda żelaza, cyna i ropa naftowa. Jest domem dla wielu interesujących i unikalnych gatunków zwierząt, w tym lamy, anakondy, piranii, jaguara, wigonia i tapira. Lasy deszczowe Amazonii charakteryzują się dużą różnorodnością biologiczną i zawierają główne gatunki gatunków ziemskich.
Uważa się, że Ameryka Południowa była po raz pierwszy zamieszkana przez ludzi przekraczających Bering Land Bridge, który obecnie jest Cieśniną Beringa. Pierwsze dowody na istnienie praktyk rolniczych w Ameryce Południowej pochodzą z około 6500 roku p.n.e., kiedy to w dorzeczu Amazonki zaczęto uprawiać ziemniaki, chilli i fasolę na żywność. Do 2000 roku pne w Andach i okolicznych regionach osiedliło się wiele wiejskich społeczności rolniczych. Wędkarstwo stało się powszechną praktyką wzdłuż wybrzeża, co pomogło w ustaleniu ryb jako podstawowego źródła pożywienia. W tym czasie opracowano również systemy irygacyjne, które pomogły w powstaniu społeczeństwa agrarnego. Kultury południowoamerykańskie zaczęły udomowiać lamy i alpaki na wyżynach Andów około 3500 pne. Zwierzęta te były wykorzystywane zarówno do transportu, jak i mięsa.
Powstanie rolnictwa, a następnie powstanie stałych osad umożliwiło powstanie cywilizacji w Ameryce Południowej. Muisca byli główną rdzenna cywilizacją w Kolumbii. Założyli konfederację wielu klanów lub cacicazgos, które miały między sobą sieć wolnego handlu. Byli złotnikami i rolnikami.
.
Cywilizacja Chavín trwała od 900 pne do 300 pne.
Inne główne kultury były
Mając stolicę w wielkim mieście Cusco, cywilizacja Inków zdominowała region Andów od 1438 do 1533 roku. Znana jako Tawantinsuyu , czyli „kraina czterech regionów”, w języku keczua, kultura Inków była bardzo odrębna i rozwinięta.
W 1494 roku Portugalia i Hiszpania, dwie wielkie potęgi morskie tamtych czasów, chciały odkryć nowe lądy na zachodzie. Podpisali traktat z Tordesillas, w którym uzgodnili, że wszystkie ziemie poza Europą powinny być wyłącznym duopolem między dwoma krajami.
Traktat ustanowił wyimaginowaną linię wzdłuż południka północ-południe, 370 mil na zachód od Wysp Zielonego Przylądka, mniej więcej 46° 37' W. Zgodnie z traktatem wszystkie lądy na zachód od tej linii (która obecnie stanowi większość południowoamerykańskiego ziemia) należałyby do Hiszpanii, a wszystkie ziemie na wschodzie do Portugalii.
Od lat trzydziestych XVI wieku ludność i zasoby naturalne Ameryki Południowej były nieustannie eksploatowane przez zagranicznych odkrywców z Hiszpanii i Portugalii. Te konkurujące narody kolonialne twierdziły, że ziemia i zasoby są ich własnością i podzieliły je na kolonie.
Hiszpańskie kolonie uzyskały niepodległość w latach 1804-1824 w południowoamerykańskich wojnach o niepodległość. Walkom o niepodległość przewodzili Simon Bolivar w Wenezueli i Jose de San Martin w Argentynie. Bolívar poprowadził wielką armię na południe, podczas gdy San Martín poprowadził armię przez Andy, spotkał się z generałem Bernardo O'Higginsem w Chile i pomaszerował na północ. Obie armie ostatecznie spotkały się w Guayaquil w Ekwadorze, gdzie otoczyły królewską armię Hiszpanii i zmusiły ją do poddania się.
W Brazylii portugalska kolonia Dom Pedro I (również Pedro IV z Portugalii), syn portugalskiego króla Dom João VI, ogłosiła niepodległość kraju w 1822 roku i została pierwszym cesarzem Brazylii. Zostało to pokojowo zaakceptowane przez koronę w Portugalii. Chociaż Bolivar próbował zjednoczyć politycznie hiszpańskojęzyczne części kontynentu, szybko uniezależniły się one również od siebie i stoczono kilka dalszych wojen, takich jak wojna trójprzymierza i wojna na Pacyfiku.
Kilka krajów uzyskało niepodległość dopiero w XX wieku:
Pomimo tego, że znajduje się w Ameryce Południowej, Gujana Francuska pozostaje częścią Francji. Jest klasyfikowany jako terytorium zamorskie; jego walutą jest euro, a językiem urzędowym jest francuski, choć wielu mówi również po kreolsku.
Ze względu na historię wysokiej inflacji w prawie wszystkich krajach Ameryki Południowej stopy procentowe pozostają wysokie, a inwestycje niskie. Stopy procentowe są zwykle dwukrotnie wyższe niż w Stanach Zjednoczonych.
Południowoamerykańska Wspólnota Narodów to planowana na całym kontynencie strefa wolnego handlu, która ma zjednoczyć dwie istniejące organizacje wolnego handlu — Mercosur i Wspólnotę Andyjską.
Uważa się, że przepaść ekonomiczna między bogatymi a biednymi w większości krajów Ameryki Południowej jest większa niż na większości innych kontynentów.
Portugalski i hiszpański to podstawowe języki kontynentu. Hiszpański jest najbardziej rozpowszechnionym językiem na kontynencie, ponieważ hiszpański jest językiem urzędowym większości krajów Ameryki Południowej. Jednak większość mieszkańców Ameryki Południowej mówi po portugalsku, oficjalnym języku Brazylii. Holenderski jest językiem urzędowym Surinamu, angielski językiem urzędowym Gujany, a francuski językiem urzędowym Gujany Francuskiej.
Tylko kilka z wielu rdzennych języków Ameryki Południowej to:
Dzisiejsza kultura Ameryki Południowej wywodzi się z różnorodnych tradycji kulturowych, wywodzących się z cywilizacji prekolumbijskich i rdzennych plemion, które mieszały się z tradycjami afrykańskich niewolników oraz imigrantów z Azji i Europy. Ta tętniąca życiem i wyjątkowa mieszanka kulturowa znajduje odzwierciedlenie nie tylko w kulturze popularnej, ale także w jedzeniu, architekturze, religii i muzyce na całym kontynencie.
Dzisiejsza populacja Ameryki Południowej składa się z czterech głównych elementów:
Indianie amerykańscy (Indianie) są również znani jako indígenas lub pueblos indígenas (dosł. Ludność rdzenna), pueblos nativos lub nativos (dosł. Ludność tubylcza). Termin „aborygeni” (dosł. Aborygeni) jest używany w Argentynie, a pueblos aborigenes (dosł. Ludy tubylcze) jest powszechnie używany w Kolumbii. Angielski termin „Amerindian” (skrót od „Indians of the Americas”) jest często używany w Guianas.
Mieszkańcy Ameryki Południowej o mieszanym pochodzeniu europejskim i rdzennym są zwykle określani jako „mestizos” (hiszpański) i „mesticos” (portugalski). Podczas gdy ci o mieszanym pochodzeniu afrykańskim i rdzennym są określani jako „zambos”.
Ludy tubylcze, takie jak Urarina z Amazonii, stanowią większość populacji Peru i Boliwii i są znaczącym elementem większości innych byłych kolonii hiszpańskich. Wyjątkiem są Argentyna i Urugwaj. Co najmniej trzy języki indiańskie (keczua w Peru i ajmara również w Boliwii oraz guarani w Paragwaju) są uznawane wraz z hiszpańskim za języki narodowe. Podobnie obszary, w których angielski jest dominujący, są uważane za część anglosfery.
