A América do Sul é um continente situado no Hemisfério Ocidental, e principalmente no Hemisfério Sul, limitado a oeste pelo Oceano Pacífico e ao norte e leste pelo Oceano Atlântico; A América do Norte e o Mar do Caribe ficam a noroeste.
Assim como a América do Norte, a América do Sul recebeu o nome de Américo Vespúcio, que foi o primeiro europeu a sugerir que as Américas não eram as Índias Orientais, mas um Novo Mundo desconhecido para os europeus.
A América do Sul ocupa o quarto lugar em área (depois da Ásia, África e América do Norte) e o quinto em população (depois da Ásia, África, Europa e América do Norte).
A América do Sul forma a porção sul da massa de terra americana; sul e leste do Canal do Panamá cortando o istmo do Panamá. Geologicamente, quase toda a América do Sul continental fica na Placa Sul-Americana.
Vinte milhões de anos atrás, o oceano cobria a área onde o Panamá é hoje. Havia uma lacuna entre os continentes da América do Norte e do Sul através da qual as águas dos oceanos Atlântico e Pacífico fluíam livremente. Abaixo da superfície, duas placas da crosta terrestre estavam colidindo lentamente uma na outra, forçando a Placa do Pacífico a deslizar lentamente sob a Placa do Caribe. A pressão e o calor causados por essa colisão levaram à formação de vulcões submarinos, alguns dos quais cresceram o suficiente para romper a superfície do oceano e formar ilhas. Com o tempo, grandes quantidades de sedimentos foram arrancadas pelas fortes correntes oceânicas e adicionadas às ilhas até que as lacunas fossem completamente preenchidas. Cerca de 3 milhões de anos atrás, um istmo havia se formado entre a América do Norte e a América do Sul. (Um “istmo” é uma estreita faixa de terra, com água de cada lado, que conecta dois grandes corpos de terra.) Com a formação do Istmo do Panamá, a América do Sul se uniu à América do Norte.
Geopoliticamente, todo o Panamá - incluindo o segmento leste do Canal do Panamá no istmo - é frequentemente considerado parte da América do Norte apenas e entre os países da América Central.
América do Sul inclui:
12 estados soberanos:
As nações sul-americanas que fazem fronteira com o Mar do Caribe – incluindo Colômbia, Venezuela, Guiana, Suriname e Guiana Francesa – também são conhecidas como América do Sul Caribenha.
O maior país da América do Sul, tanto em área quanto em população, é o Brasil, seguido pela Argentina. As regiões da América do Sul incluem os Estados Andinos, as Guianas, o Cone Sul e o Brasil.
Dois territórios dependentes:
Um território interno
Além disso, as Ilhas ABC (um território da Holanda), a Ilha da Ascensão (um território ultramarino britânico) e a Ilha Bouvet (um território da Noruega), Panamá e Trinidad e Tobago também podem ser consideradas partes da América do Sul.
Também inclui várias ilhas, muitas das quais pertencem a países do continente. Por exemplo,
A América do Sul contém a cachoeira mais alta do mundo, Angel Falls ; o maior rio (em volume), o rio Amazonas ; a cordilheira mais longa, os Andes ; o deserto mais seco, Atacama ; a maior floresta tropical, Floresta Amazônica; a capital mais alta, La Paz (Bolívia) ; o lago comercialmente navegável mais alto do mundo, o Lago Titicaca ; e a cidade mais austral do mundo, Puerto Toro (Chile) .
A América do Sul pode ser dividida em três regiões físicas: montanhas e planaltos, bacias hidrográficas e planícies costeiras. Montanhas e planícies costeiras geralmente correm na direção norte-sul, enquanto as terras altas e bacias hidrográficas geralmente correm na direção leste-oeste.
Os principais recursos naturais da América do Sul são cobre, minério de ferro, estanho e petróleo. É o lar de muitas espécies interessantes e únicas de animais, incluindo a lhama, anaconda, piranha, onça, vicunha e anta. A floresta amazônica possui alta biodiversidade, contendo uma das principais espécies da Terra.
Acredita-se que a América do Sul tenha sido habitada pela primeira vez por pessoas que cruzaram a Ponte Terrestre de Bering, que agora é o Estreito de Bering. A primeira evidência da existência de práticas agrícolas na América do Sul remonta a cerca de 6500 aC, quando batatas, pimentas e feijão começaram a ser cultivados para alimentação na Bacia Amazônica. Em 2000 aC, muitas comunidades de aldeias agrárias haviam se estabelecido em todos os Andes e nas regiões vizinhas. A pesca tornou-se uma prática generalizada ao longo da costa que ajudou a estabelecer o peixe como fonte primária de alimento. Os sistemas de irrigação também foram desenvolvidos nessa época, o que ajudou no surgimento de uma sociedade agrária. As culturas sul-americanas começaram a domesticar lhamas e alpacas nas terras altas dos Andes por volta de 3500 aC. Esses animais eram usados tanto para transporte quanto para carne.
A ascensão da agricultura e a subsequente ascensão de assentamentos permanentes permitiram o início das civilizações na América do Sul. Os Muisca foram a principal civilização indígena da Colômbia. Eles estabeleceram uma confederação de muitos clãs, ou cacicazgos, que tinham uma rede de livre comércio entre si. Eles eram ourives e fazendeiros.
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A civilização Chavín durou de 900 aC a 300 aC.
Outras culturas principais foram
Com capital na grande cidade de Cusco, a civilização inca dominou a região dos Andes de 1438 a 1533. Conhecida como Tawantinsuyu , ou "a terra das quatro regiões", em quíchua, a cultura inca era altamente distinta e desenvolvida.
Em 1494, Portugal e Espanha, as duas grandes potências marítimas da época, queriam descobrir novas terras no oeste. Eles assinaram o Tratado de Tordesilhas, pelo qual concordaram que todas as terras fora da Europa deveriam ser um duopólio exclusivo entre os dois países.
O Tratado estabeleceu uma linha imaginária ao longo de um meridiano norte-sul 370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde, aproximadamente 46° 37' W. Nos termos do tratado, todas as terras a oeste da linha (que agora são a maior parte da América do Sul solo), pertenceria à Espanha, e todas as terras a leste, a Portugal.
A partir da década de 1530, as pessoas e os recursos naturais da América do Sul foram constantemente explorados por exploradores estrangeiros da Espanha e Portugal. Essas nações coloniais concorrentes reivindicaram a terra e os recursos como seus e os dividiram em colônias.
As colônias espanholas conquistaram sua independência entre 1804 e 1824 nas Guerras de Independência da América do Sul. As lutas pela independência foram lideradas por Simon Bolívar na Venezuela e José de San Martin na Argentina. Bolívar liderou um grande exército para o sul, enquanto San Martín liderou um exército através da Cordilheira dos Andes, encontrando-se com o general Bernardo O'Higgins no Chile e marchou para o norte. Os dois exércitos finalmente se encontraram em Guayaquil, Equador, onde encurralaram o exército real da Espanha e forçaram sua rendição.
No Brasil, uma colônia portuguesa, Dom Pedro I (também Pedro IV de Portugal), filho do rei português Dom João VI, proclamou a independência do país em 1822 e se tornou o primeiro imperador do Brasil. Isso foi aceito pacificamente pela coroa em Portugal. Embora Bolívar tenha tentado manter politicamente unificadas as partes de língua espanhola do continente, elas rapidamente se tornaram independentes umas das outras, e várias outras guerras foram travadas, como a Guerra da Tríplice Aliança e a Guerra do Pacífico.
Alguns países não conquistaram a independência até o século 20:
Apesar de estar na América do Sul, a Guiana Francesa continua a fazer parte da França. É classificado como território ultramarino; sua moeda é o euro e sua língua oficial é o francês, embora muitos também falem crioulo.
Devido a histórias de alta inflação em quase todos os países da América do Sul, as taxas de juros continuam altas e o investimento baixo. As taxas de juros são geralmente o dobro dos Estados Unidos.
A Comunidade Sul-Americana de Nações é uma zona de livre comércio planejada em todo o continente para unir duas organizações de livre comércio existentes – Mercosul e Comunidade Andina.
A diferença econômica entre ricos e pobres na maioria das nações sul-americanas é considerada maior do que na maioria dos outros continentes.
Português e espanhol são as principais línguas do continente. O espanhol é a língua mais difundida do continente, pois o espanhol é a língua oficial da maioria das nações sul-americanas. No entanto, a maioria dos sul-americanos fala português, a língua oficial do Brasil. O holandês é a língua oficial do Suriname, o inglês a língua oficial da Guiana e o francês a língua oficial da Guiana Francesa.
Apenas algumas das muitas línguas indígenas da América do Sul incluem:
A cultura da América do Sul hoje deriva de um conjunto diversificado de tradições culturais, que remontam às civilizações pré-colombianas e tribos indígenas, que se misturaram com as de escravos africanos, bem como de imigrantes asiáticos e europeus. Essa mistura cultural vibrante e única se reflete não apenas na cultura popular, mas também na gastronomia, arquitetura, religião e música em todo o continente.
A população atual da América do Sul compreende quatro componentes principais:
Os índios americanos (ameríndios), também são conhecidos como indígenas ou pueblos indígenas (lit. indígenas), pueblos nativos ou nativos (lit. indígenas). O termo 'aborigen' (lit. aborígene) é usado na Argentina e pueblos aborigenes (lit. aborígenes) é comumente usado na Colômbia. O termo inglês "Amerindian" (abreviação de "Indians of the Americas") é frequentemente usado nas Guianas.
Os sul-americanos de ascendência européia e indígena são geralmente chamados de "mestiços" (espanhol) e "mesticos" (português). Enquanto aqueles de ascendência africana e indígena mista são referidos como "zambos".
Povos indígenas, como os Urarina da Amazônia, compõem a maioria da população no Peru e na Bolívia, e são um elemento significativo na maioria das outras ex-colônias espanholas. As exceções incluem Argentina e Uruguai. Pelo menos três das línguas ameríndias (quechua no Peru e aimará também na Bolívia e guarani no Paraguai) são reconhecidas juntamente com o espanhol como línguas nacionais. Da mesma forma, áreas onde o inglês é proeminente são consideradas parte da Anglosfera.
