Amerika e Jugut është një kontinent i vendosur në hemisferën perëndimore, dhe kryesisht në hemisferën jugore, i kufizuar në perëndim nga Oqeani Paqësor dhe në veri dhe lindje nga Oqeani Atlantik; Amerika e Veriut dhe Deti i Karaibeve shtrihen në veriperëndim.
Ashtu si Amerika e Veriut, Amerika e Jugut është emëruar pas Amerigo Vespucci, i cili ishte evropiani i parë që sugjeroi se Amerikat nuk ishin Inditë Lindore, por një Botë e Re e panjohur për evropianët.
Amerika e Jugut renditet e katërta për nga zona (pas Azisë, Afrikës dhe Amerikës së Veriut) dhe e pesta për nga popullsia (pas Azisë, Afrikës, Evropës dhe Amerikës së Veriut).
Amerika e Jugut formon pjesën jugore të tokës amerikane; në jug dhe në lindje të Kanalit të Panamasë që përshkon Isthmusin e Panamasë. Gjeologjikisht, pothuajse e gjithë kontinenti i Amerikës së Jugut ndodhet në Pllakën e Amerikës së Jugut.
Njëzet milionë vjet më parë oqeani mbulonte zonën ku ndodhet sot Panamaja. Kishte një hendek midis kontinenteve të Amerikës së Veriut dhe Jugut, përmes të cilit ujërat e Oqeanit Atlantik dhe Paqësor rrjedhnin lirshëm. Nën sipërfaqe, dy pllaka të kores së Tokës po përplaseshin ngadalë me njëra-tjetrën, duke e detyruar Pllakën e Paqësorit të rrëshqiste ngadalë nën pllakën e Karaibeve. Presioni dhe nxehtësia e shkaktuar nga kjo përplasje çuan në formimin e vullkaneve nënujore, disa prej të cilëve u rritën mjaftueshëm për të thyer sipërfaqen e oqeanit dhe për të formuar ishuj. Me kalimin e kohës, sasi të mëdha sedimentesh u hoqën nga rrymat e forta oqeanike dhe u shtuan në ishuj derisa boshllëqet u mbushën plotësisht. Rreth 3 milion vjet më parë, një istmus ishte formuar midis Amerikës së Veriut dhe Jugut. (Një "istmus" është një rrip i ngushtë toke, me ujë në të dyja anët, që lidh dy trupa më të mëdhenj toke.) Me formimin e Isthmusit të Panamasë, Amerika e Jugut u lidh me Amerikën e Veriut.
Gjeopolitikisht, e gjithë Panamaja - duke përfshirë segmentin në lindje të Kanalit të Panamasë në isthmus - shpesh konsiderohet pjesë e Amerikës së Veriut vetëm dhe midis vendeve të Amerikës Qendrore.
Amerika e Jugut përfshin:
12 shtete sovrane:
Kombet e Amerikës së Jugut që kufizojnë Detin e Karaibeve – duke përfshirë Kolumbinë, Venezuelën, Guajanën, Surinamin dhe Guianën Franceze – njihen gjithashtu si Amerika e Jugut e Karaibeve.
Vendi më i madh në Amerikën e Jugut, si nga sipërfaqja ashtu edhe nga popullsia, është Brazili, i ndjekur nga Argjentina. Rajonet në Amerikën e Jugut përfshijnë shtetet e Andeve, Guianas, Konin Jugor dhe Brazilin.
Dy territore të varura:
Një territor i brendshëm
Përveç kësaj, Ishujt ABC (një territor i Holandës), Ishulli i Ngjitjes (një Territor Britanik i Jashtëm) dhe Ishulli Bouvet (një territor i Norvegjisë), Panama dhe Trinidad dhe Tobago mund të konsiderohen gjithashtu pjesë të Amerikës së Jugut.
Ai gjithashtu përfshin ishuj të ndryshëm, shumë prej të cilëve u përkasin vendeve të kontinentit. Për shembull,
Amerika e Jugut përmban ujëvarën më të lartë në botë, Angel Falls ; lumi më i madh (për nga vëllimi), lumi Amazon ; vargmalet më të gjata, Andet ; shkretëtira më e thatë, Atacama ; pylli më i madh i shiut, Amazon Rainforest; kryeqyteti më i lartë, La Paz (Bolivi) ; liqeni më i lartë komercialisht i lundrueshëm në botë, liqeni Titicaca ; dhe qyteti më jugor në botë, Puerto Toro (Kili) .
Amerika e Jugut mund të ndahet në tre rajone fizike: male dhe malësi, pellgje lumenjsh dhe fusha bregdetare. Malet dhe rrafshnaltat bregdetare në përgjithësi shkojnë në drejtimin veri-jug, ndërsa malësitë dhe pellgjet e lumenjve në përgjithësi shkojnë në drejtimin lindje-perëndim.
Burimet kryesore natyrore të Amerikës së Jugut janë bakri, minerali i hekurit, kallaji dhe nafta. Është shtëpia e shumë llojeve interesante dhe unike të kafshëve, duke përfshirë llamën, anakonda, piranha, jaguar, vicuna dhe tapir. Pyjet tropikale të Amazonës posedojnë biodiversitet të lartë, që përmbajnë një specie kryesore të specieve të Tokës.
Amerika e Jugut mendohet se fillimisht ka qenë e banuar nga njerëz që kalonin urën e tokës së Beringut, e cila tani është ngushtica e Beringut. Dëshmia e parë për ekzistencën e praktikave bujqësore në Amerikën e Jugut daton rreth vitit 6500 pes, kur patatet, specat djegës dhe fasulet filluan të kultivoheshin për ushqim në pellgun e Amazonës. Deri në vitin 2000 pes, shumë komunitete fshatare agrare ishin vendosur në të gjithë Andet dhe rajonet përreth. Peshkimi u bë një praktikë e përhapur përgjatë bregdetit, e cila ndihmoi në vendosjen e peshkut si një burim kryesor ushqimi. Në këtë kohë u zhvilluan edhe sistemet e ujitjes, të cilat ndihmuan në ngritjen e një shoqërie agrare. Kulturat e Amerikës së Jugut filluan zbutjen e llamave dhe alpakave në malësitë e Andeve rreth vitit 3500 pes. Këto kafshë përdoreshin si për transport ashtu edhe për mish.
Rritja e bujqësisë dhe rritja e mëvonshme e vendbanimeve të përhershme lejuan fillimet e qytetërimeve në Amerikën e Jugut. Muisca ishin qytetërimi kryesor indigjen në Kolumbi. Ata krijuan një konfederatë të shumë klaneve, ose cacicazgos, që kishin një rrjet të tregtisë së lirë mes tyre. Ata ishin argjendarë dhe bujq.
.
Qytetërimi Chavin shtrihej nga 900 para Krishtit deri në 300 para Krishtit.
Kulturat e tjera kryesore ishin
Duke mbajtur kryeqytetin e tyre në qytetin e madh të Cusco-s, qytetërimi inkas dominoi rajonin e Andeve nga 1438 deri në 1533. I njohur si Tawantinsuyu , ose "toka e katër rajoneve", në Keçua, kultura e Inkave ishte shumë e dallueshme dhe e zhvilluar.
Në 1494, Portugalia dhe Spanja, dy fuqitë e mëdha detare të asaj kohe, donin të zbulonin toka të reja në perëndim. Ata nënshkruan Traktatin e Tordesillas, me të cilin ranë dakord që e gjithë toka jashtë Evropës të ishte një duopol ekskluziv midis dy vendeve.
Traktati vendosi një linjë imagjinare përgjatë një meridiani veri-jug 370 liga në perëndim të ishujve të Kepit Verde, afërsisht 46° 37' W. Për sa i përket traktatit, e gjithë toka në perëndim të linjës (e cila tani është pjesa më e madhe e Amerikës së Jugut toka), do t'i përkiste Spanjës dhe e gjithë toka në lindje, Portugalisë.
Nga vitet 1530, njerëzit dhe burimet natyrore të Amerikës së Jugut shfrytëzoheshin vazhdimisht nga eksplorues të huaj nga Spanja dhe Portugalia. Këto kombe koloniale konkurruese pretenduan tokën dhe burimet si të tyret dhe e ndanë atë në koloni.
Kolonitë spanjolle fituan pavarësinë e tyre midis 1804 dhe 1824 në Luftërat e Pavarësisë së Amerikës së Jugut. Luftërat për pavarësi u drejtuan nga Simon Bolivar në Venezuelë dhe Jose de San Martin në Argjentinë. Bolívar udhëhoqi një ushtri të madhe drejt jugut ndërsa San Martín udhëhoqi një ushtri përtej maleve të Andeve, duke u takuar me gjeneralin Bernardo O'Higgins në Kili dhe marshoi drejt veriut. Të dy ushtritë më në fund u takuan në Guayaquil, Ekuador, ku vunë në qoshe ushtrinë mbretërore të Spanjës dhe detyruan dorëzimin e saj.
Në Brazil, një koloni portugeze, Dom Pedro I (gjithashtu Pedro IV i Portugalisë), djali i mbretit portugez Dom João VI, shpalli pavarësinë e vendit në 1822 dhe u bë Perandori i parë i Brazilit. Kjo u pranua paqësisht nga kurora në Portugali. Edhe pse Bolivar u përpoq të mbante pjesët spanjolle të kontinentit të unifikuara politikisht, ato u bënë të pavarura gjithashtu me shpejtësi nga njëra-tjetra, dhe u zhvilluan disa luftëra të tjera, si Lufta e Aleancës së Trefishtë dhe Lufta e Paqësorit.
Disa vende nuk fituan pavarësinë deri në shekullin e 20-të:
Pavarësisht se është në Amerikën e Jugut, Guiana Franceze mbetet pjesë e Francës. Është klasifikuar si një territor jashtë shtetit; monedha e saj është euro dhe gjuha e saj zyrtare është frëngjishtja, megjithëse shumë flasin edhe kreolisht.
Për shkak të historive të inflacionit të lartë në pothuajse të gjitha vendet e Amerikës së Jugut, normat e interesit mbeten të larta dhe investimet të ulëta. Normat e interesit janë zakonisht dyfishi i asaj të Shteteve të Bashkuara.
Komuniteti i Kombeve të Amerikës së Jugut është një zonë e planifikuar e tregtisë së lirë në mbarë kontinentin për të bashkuar dy organizata ekzistuese të tregtisë së lirë - Mercosur dhe Komunitetin Ande.
Hendeku ekonomik midis të pasurve dhe të varfërve në shumicën e kombeve të Amerikës së Jugut konsiderohet të jetë më i madh se në shumicën e kontinenteve të tjera.
Gjuha portugeze dhe spanjishtja janë gjuhët kryesore të kontinentit. Spanjishtja është gjuha më e përhapur e kontinentit, pasi spanjishtja është gjuha zyrtare e shumicës së kombeve të Amerikës së Jugut. Megjithatë, shumica e amerikanëve të jugut flasin portugalisht, gjuhën zyrtare të Brazilit. Gjuha holandeze është gjuha zyrtare e Surinamit, anglishtja gjuha zyrtare e Guajanës dhe frëngjishtja gjuha zyrtare e Guianës Franceze.
Vetëm disa nga shumë gjuhët indigjene të Amerikës së Jugut përfshijnë:
Kultura e Amerikës së Jugut sot buron nga një grup i larmishëm traditash kulturore, që datojnë që nga ato qytetërime parakolumbiane dhe fise indigjene, të cilat janë përzier me ato të skllevërve afrikanë, si dhe me emigrantët aziatikë dhe evropianë. Kjo përzierje kulturore e gjallë dhe unike reflektohet jo vetëm në kulturën popullore, por në ushqim, arkitekturë, fe dhe muzikë në të gjithë kontinentin.
Popullsia e sotme e Amerikës së Jugut përbëhet nga katër komponentë kryesorë:
Indianët e Amerikës (Ameridianët), njihen edhe si indígenas ose pueblos indígenas (lit. popuj indigjenë), pueblos nativos ose nativos (lit. popuj vendas). Termi 'aborigjen' (lit. aborigjen) përdoret në Argjentinë dhe pueblos aborigenes (lit. popujt aborigjenë) përdoret zakonisht në Kolumbi. Termi anglez "Amerindian" (shkurt për "indianët e Amerikës") përdoret shpesh në Guajana.
Amerikanët e Jugut me origjinë të përzier evropiane dhe indigjene zakonisht quhen "mestizos" (spanjisht) dhe "mesticos" (portugeze). Ndërsa ato me prejardhje të përzier afrikane dhe indigjene quhen "zambos".
Popujt indigjenë, si Urarina e Amazonës, përbëjnë shumicën e popullsisë në Peru dhe Bolivi, dhe janë një element i rëndësishëm në shumicën e ish-kolonive të tjera spanjolle. Përjashtimet nga kjo përfshijnë Argjentinën dhe Uruguain. Së paku tre nga gjuhët amerikane (keçua në Peru dhe aymara gjithashtu në Bolivi, dhe guarani në Paraguaj) njihen së bashku me spanjishten si gjuhë kombëtare. Në mënyrë të ngjashme, zonat ku anglishtja është e spikatur, konsiderohen pjesë e Anglosferës.
