Amerika ya Kusini ni bara lililo katika Kizio cha Magharibi, na hasa Ulimwengu wa Kusini, unaopakana na Bahari ya Pasifiki upande wa magharibi na kaskazini na mashariki na Bahari ya Atlantiki; Amerika ya Kaskazini na Bahari ya Karibiani ziko kaskazini-magharibi.
Kama Amerika ya Kaskazini, Amerika ya Kusini inaitwa baada ya Amerigo Vespucci, ambaye alikuwa Mzungu wa kwanza kupendekeza kwamba Amerika haikuwa Indies ya Mashariki, lakini Ulimwengu Mpya usiojulikana kwa Wazungu.
Amerika Kusini inashika nafasi ya nne katika eneo (baada ya Asia, Afrika, na Amerika Kaskazini) na ya tano kwa idadi ya watu (baada ya Asia, Afrika, Ulaya, na Amerika Kaskazini).
Amerika ya Kusini huunda sehemu ya kusini ya ardhi ya Marekani; kusini na mashariki mwa Mfereji wa Panama unaovuka Isthmus ya Panama. Kijiolojia, karibu bara zima la Amerika Kusini liko kwenye Bamba la Amerika Kusini.
Miaka milioni ishirini iliyopita bahari ilifunika eneo ambalo Panama iko leo. Kulikuwa na pengo kati ya mabara ya Amerika Kaskazini na Kusini ambayo maji ya Bahari ya Atlantiki na Pasifiki yalitiririka kwa uhuru. Chini ya uso, mabamba mawili ya ukoko wa Dunia yalikuwa yakigongana polepole, na kulazimisha Bamba la Pasifiki kuteleza polepole chini ya Bamba la Karibea. Shinikizo na joto lililosababishwa na mgongano huu ulisababisha kutokea kwa volkeno za chini ya maji, ambazo baadhi zilikua ndefu za kutosha kuvunja uso wa bahari na kuunda visiwa. Baada ya muda, kiasi kikubwa cha mchanga kiliondolewa na mikondo ya bahari yenye nguvu na kuongezwa kwenye visiwa hadi mapengo yamejazwa kabisa. Kufikia karibu miaka milioni 3 iliyopita, isthmus ilikuwa imeundwa kati ya Amerika Kaskazini na Kusini. (“isthmus” ni ukanda mwembamba wa ardhi, wenye maji kila upande, unaounganisha sehemu mbili kubwa zaidi za ardhi.) Kwa kufanyizwa kwa Isthmus ya Panama Amerika ya Kusini ilishikamana na Amerika Kaskazini.
Kijiografia, Panama yote - ikijumuisha sehemu ya mashariki ya Mfereji wa Panama kwenye isthmus - mara nyingi inachukuliwa kuwa sehemu ya Amerika Kaskazini pekee na kati ya nchi za Amerika ya Kati.
Amerika ya Kusini ni pamoja na:
Mataifa 12 huru:
Mataifa ya Amerika Kusini ambayo yanapakana na Bahari ya Karibi - ikiwa ni pamoja na Kolombia, Venezuela, Guyana, Suriname, na Guyana ya Ufaransa - pia yanajulikana kama Caribbean Amerika ya Kusini.
Nchi kubwa zaidi katika Amerika ya Kusini, katika eneo na idadi ya watu, ni Brazil, ikifuatiwa na Argentina. Mikoa katika Amerika ya Kusini ni pamoja na Mataifa ya Andean, Guianas, Cone Kusini, na Brazili.
Maeneo mawili tegemezi:
Eneo moja la ndani
Kwa kuongezea, Visiwa vya ABC (eneo la Uholanzi), Kisiwa cha Ascension (Eneo la Ng'ambo la Uingereza), na Kisiwa cha Bouvet (eneo la Norway), Panama na Trinidad na Tobago pia vinaweza kuchukuliwa kuwa sehemu za Amerika Kusini.
Pia inajumuisha visiwa mbalimbali ambavyo vingi ni vya nchi za bara. Kwa mfano,
Amerika ya Kusini ina maporomoko ya maji ya juu zaidi duniani, Angel Falls ; mto mkubwa zaidi (kwa kiasi), Mto Amazon ; safu ndefu zaidi ya milima, Andes ; jangwa kavu zaidi, Atacama ; msitu mkubwa wa mvua, Amazon Rainforest; jiji kuu la juu zaidi, La Paz (Bolivia) ; ziwa la juu zaidi duniani linaloweza kusafirishwa kibiashara, Ziwa Titicaca ; na mji ulio kusini kabisa duniani, Puerto Toro (Chile) .
Amerika ya Kusini inaweza kugawanywa katika mikoa mitatu ya kimwili: milima na nyanda za juu, mabonde ya mito, na tambarare za pwani. Milima na tambarare za pwani kwa ujumla huelekea upande wa kaskazini-kusini, wakati nyanda za juu na mabonde ya mito kwa ujumla huelekea mashariki-magharibi.
Maliasili kuu za Amerika Kusini ni shaba, madini ya chuma, bati, na mafuta. Ni nyumbani kwa aina nyingi za wanyama zinazovutia na za kipekee ikiwa ni pamoja na llama, anaconda, piranha, jaguar, vicuna, na tapir. Misitu ya mvua ya Amazoni ina bioanuwai nyingi, iliyo na spishi kuu za spishi za Dunia.
Amerika Kusini inadhaniwa kuwa ilikaliwa kwanza na watu wanaovuka Bering Land Bridge, ambayo sasa ni Bering Strait. Ushahidi wa kwanza wa kuwepo kwa mazoea ya kilimo katika Amerika ya Kusini ulianza mwaka wa 6500 KK, wakati viazi, pilipili na maharagwe yalipoanza kulimwa kwa ajili ya chakula katika Bonde la Amazoni. Kufikia 2000 KK jamii nyingi za vijiji vya kilimo zilikuwa zimekaa katika Andes na mikoa inayozunguka. Uvuvi ukawa utaratibu ulioenea katika ufuo ambao ulisaidia kuanzisha samaki kama chanzo kikuu cha chakula. Mifumo ya umwagiliaji pia ilitengenezwa wakati huu, ambayo ilisaidia katika kuongezeka kwa jamii ya kilimo. Tamaduni za Amerika Kusini zilianza kufuga llamas na alpaka katika nyanda za juu za Andes karibu 3500 BCE. Wanyama hawa walitumika kwa usafirishaji na nyama.
Kuongezeka kwa kilimo na kuongezeka kwa makazi ya kudumu kuruhusiwa kwa mwanzo wa ustaarabu huko Amerika Kusini. Muisca walikuwa ustaarabu mkuu wa asili nchini Kolombia. Walianzisha shirikisho la koo nyingi, au cacicazgos, ambazo zilikuwa na mtandao wa biashara huria miongoni mwao. Walikuwa wafua dhahabu na wakulima.
.
Ustaarabu wa Chavin ulianzia 900 KK hadi 300 KK.
Tamaduni zingine kuu zilikuwa
Wakiwa na makao yao makuu katika jiji kubwa la Cusco, ustaarabu wa Inka ulitawala eneo la Andes kuanzia 1438 hadi 1533. Ikijulikana kama Tawantinsuyu , au "nchi ya mikoa minne," katika Kiquechua, utamaduni wa Inka ulikuwa tofauti sana na ulioendelezwa.
Mnamo 1494, Ureno na Uhispania, serikali kuu mbili za baharini za wakati huo, zilitaka kugundua nchi mpya za magharibi. Walitia saini Mkataba wa Tordesillas, ambapo walikubaliana kwamba ardhi yote nje ya Ulaya inapaswa kuwa nchi mbili za kipekee kati ya nchi hizo mbili.
Mkataba ulianzisha mstari wa kufikirika kando ya ligi ya meridian 370 ya kaskazini-kusini magharibi mwa Visiwa vya Cape Verde, takriban 46° 37' W. Kwa mujibu wa mkataba huo, yote yanaelekea magharibi mwa mstari huo (ambayo sasa ni sehemu kubwa ya Amerika Kusini. udongo), ingekuwa ya Uhispania, na ardhi yote ya mashariki, ya Ureno.
Kuanzia miaka ya 1530, watu na maliasili za Amerika Kusini zilinyonywa kila mara na wavumbuzi wa kigeni kutoka Uhispania na Ureno. Mataifa haya ya kikoloni yaliyoshindana yalidai ardhi na rasilimali kuwa zao na kuzigawanya katika makoloni.
Makoloni ya Uhispania yalipata uhuru wao kati ya 1804 na 1824 katika Vita vya Uhuru vya Amerika Kusini. Vita vya kupigania uhuru viliongozwa na Simon Bolivar huko Venezuela na Jose de San Martin huko Argentina. Bolívar aliongoza jeshi kubwa kuelekea kusini huku San Martín akiongoza jeshi kuvuka Milima ya Andes, akikutana na Jenerali Bernardo O'Higgins huko Chile, na kuelekea kaskazini. Majeshi hayo mawili hatimaye yalikutana Guayaquil, Ecuador, ambako yalizuia jeshi la kifalme la Hispania na kulazimisha kujisalimisha.
Huko Brazili, koloni la Ureno, Dom Pedro I (pia Pedro IV wa Ureno), mwana wa mfalme wa Ureno Dom João VI, alitangaza uhuru wa nchi hiyo mnamo 1822 na kuwa Mfalme wa kwanza wa Brazil. Hii ilikubaliwa kwa amani na taji huko Ureno. Ingawa Bolivar alijaribu kuweka sehemu zinazozungumza Kihispania za bara hilo kuwa na umoja wa kisiasa, zilijitegemea kwa haraka pia, na vita vingine kadhaa vilipiganwa, kama vile Vita vya Muungano wa Utatu na Vita vya Pasifiki.
Nchi chache hazikupata uhuru hadi karne ya 20:
Licha ya kuwa Amerika Kusini, Guiana ya Ufaransa inasalia kuwa sehemu ya Ufaransa. Imewekwa kama eneo la ng'ambo; sarafu yake ni euro na lugha yake rasmi ni Kifaransa, ingawa wengi pia huzungumza Krioli.
Kutokana na historia za mfumuko mkubwa wa bei katika takriban nchi zote za Amerika Kusini, viwango vya riba vinaendelea kuwa vya juu na uwekezaji chini. Viwango vya riba kwa kawaida ni mara mbili ya ile ya Marekani.
Jumuiya ya Mataifa ya Amerika Kusini ni eneo la biashara huria lililopangwa katika bara zima kuunganisha mashirika mawili ya biashara huria yaliyopo—Mercosur na Jumuiya ya Andinska.
Pengo la kiuchumi kati ya matajiri na maskini katika mataifa mengi ya Amerika Kusini linachukuliwa kuwa kubwa kuliko katika mabara mengine mengi.
Kireno na Kihispania ndizo lugha kuu za bara. Kihispania ndiyo lugha iliyoenea zaidi katika bara hili, kwani Kihispania ndiyo lugha rasmi ya mataifa mengi ya Amerika Kusini. Hata hivyo, wengi wa Waamerika Kusini huzungumza Kireno, lugha rasmi ya Brazili. Kiholanzi ndiyo lugha rasmi ya Suriname, Kiingereza lugha rasmi ya Guyana, na Kifaransa lugha rasmi ya Guyana ya Kifaransa.
Lugha chache tu kati ya nyingi za kiasili za Amerika Kusini ni pamoja na:
Utamaduni wa Amerika Kusini leo unatokana na mila mbalimbali za kitamaduni, kuanzia ustaarabu wa kabla ya Columbia na makabila ya kiasili, ambayo yamechanganyika na yale ya watumwa wa Kiafrika pamoja na wahamiaji wa Asia na Ulaya. Mchanganyiko huu mzuri na wa kipekee wa kitamaduni hauonyeshwa tu katika tamaduni maarufu, lakini chakula, usanifu, dini na muziki katika bara zima.
Idadi ya watu wa sasa wa Amerika Kusini inajumuisha sehemu kuu nne:
Wahindi Waamerika (Waamerindia), pia wanajulikana kama Indígenas au pueblos indígenas (watu wa kiasili), pueblos nativos au nativos (watu wa asili). Neno 'aborigen' (lit. Aborigine) linatumika nchini Ajentina na pueblos aborigenes (lit. watu wa asili) hutumiwa kwa kawaida nchini Kolombia. Neno la Kiingereza "Amerindian" (kifupi kwa "Wahindi wa Amerika") hutumiwa mara nyingi katika Guianas.
Waamerika Kusini wenye asili ya mchanganyiko wa Ulaya na asilia kwa kawaida hujulikana kama "mestizos" (Kihispania) na "mesticos" (Kireno). Wakati wale wa asili mchanganyiko wa Kiafrika na Wenyeji wanaitwa "zambos".
Watu wa kiasili, kama vile Urarina wa Amazonia, wanaunda idadi kubwa ya watu nchini Peru na Bolivia, na ni sehemu muhimu katika makoloni mengine mengi ya zamani ya Uhispania. Isipokuwa kwa hili ni pamoja na Argentina na Uruguay. Angalau lugha tatu za Kiamerindia (Quechua nchini Peru na Aymara pia nchini Bolivia, na Guarani nchini Paraguai) zinatambuliwa pamoja na Kihispania kama lugha za kitaifa. Vile vile, maeneo, ambapo Kiingereza ni maarufu, huchukuliwa kuwa sehemu ya Anglosphere.
