Ang Timog Amerika ay isang kontinente na matatagpuan sa Kanlurang Hemispero, at karamihan ay ang Katimugang Hemispero, na napapaligiran sa kanluran ng Karagatang Pasipiko at sa hilaga at silangan ng Karagatang Atlantiko; Hilagang Amerika at Dagat Caribbean ay nasa hilagang-kanluran.
Tulad ng North America, ang South America ay ipinangalan kay Amerigo Vespucci, na siyang unang European na nagmungkahi na ang Americas ay hindi ang East Indies, ngunit isang Bagong Mundo na hindi alam ng mga Europeo.
Ang South America ay nasa ikaapat na lugar (pagkatapos ng Asia, Africa, at North America) at panglima sa populasyon (pagkatapos ng Asia, Africa, Europe, at North America).
Ang Timog Amerika ay bumubuo sa katimugang bahagi ng kalupaan ng Amerika; timog at silangan ng Panama Canal na tumatawid sa Isthmus ng Panama. Sa heograpiya, halos ang buong mainland South America ay nasa South American Plate.
Dalawampung milyong taon na ang nakalilipas na sakop ng karagatan ang lugar kung nasaan ngayon ang Panama. Nagkaroon ng agwat sa pagitan ng mga kontinente ng Hilaga at Timog Amerika kung saan malayang dumadaloy ang tubig ng Karagatang Atlantiko at Pasipiko. Sa ilalim ng ibabaw, ang dalawang plato ng crust ng Earth ay dahan-dahang nagbanggaan sa isa't isa, na pinipilit ang Pacific Plate na dumausdos nang dahan-dahan sa ilalim ng Caribbean Plate. Ang presyur at init na dulot ng banggaan na ito ay humantong sa pagbuo ng mga bulkan sa ilalim ng dagat, na ang ilan ay tumaas nang sapat upang masira ang ibabaw ng karagatan at bumuo ng mga isla. Sa paglipas ng panahon, napakalaking halaga ng mga sediment na natanggal ng malalakas na agos ng karagatan at idinagdag sa mga isla hanggang sa ganap na mapunan ang mga puwang. Mga 3 milyong taon na ang nakalilipas, isang isthmus ang nabuo sa pagitan ng North at South America. (Ang “isthmus” ay isang makitid na guhit ng lupa, na may tubig sa magkabilang gilid, na nag-uugnay sa dalawang mas malalaking bahagi ng lupa.) Sa pagbuo ng Isthmus ng Panama, ang Timog Amerika ay nakadikit sa Hilagang Amerika.
Sa geopolitik, ang lahat ng Panama - kabilang ang bahagi sa silangan ng Panama Canal sa isthmus - ay madalas na itinuturing na bahagi ng North America lamang at kabilang sa mga bansa ng Central America.
Kasama sa South America ang:
12 soberanong estado:
Ang mga bansa sa Timog Amerika na nasa hangganan ng Dagat Caribbean - kabilang ang Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname, at French Guiana - ay kilala rin bilang Caribbean South America.
Ang pinakamalaking bansa sa South America, sa parehong lugar at populasyon, ay Brazil, na sinusundan ng Argentina. Kabilang sa mga rehiyon sa South America ang Andean States, Guianas, Southern Cone, at Brazil.
Dalawang nakasalalay na teritoryo:
Isang panloob na teritoryo
Bilang karagdagan, ang ABC Islands (isang teritoryo ng Netherlands), Ascension Island (isang British Overseas Territory), at Bouvet Island (isang teritoryo ng Norway), Panama at Trinidad at Tobago ay maaari ding ituring na mga bahagi ng South America.
Kasama rin dito ang iba't ibang isla na marami sa mga ito ay nabibilang sa mga bansa sa kontinente. Halimbawa,
Ang South America ay naglalaman ng pinakamataas na talon sa mundo, ang Angel Falls ; ang pinakamalaking ilog (sa dami), ang Amazon River ; ang pinakamahabang bulubundukin, ang Andes ; ang pinakatuyong disyerto, Atacama ; ang pinakamalaking rainforest, Amazon Rainforest; ang pinakamataas na kabisera ng lungsod, La Paz (Bolivia) ; ang pinakamataas na commercially navigable na lawa sa mundo, Lake Titicaca ; at ang pinakatimog na bayan sa mundo, ang Puerto Toro (Chile) .
Ang Timog Amerika ay maaaring nahahati sa tatlong pisikal na rehiyon: mga bundok at kabundukan, mga basin ng ilog, at mga kapatagan sa baybayin. Ang mga bundok at kapatagan sa baybayin ay karaniwang tumatakbo sa direksyong hilaga-timog, habang ang mga kabundukan at mga basin ng ilog ay karaniwang tumatakbo sa direksyong silangan-kanluran.
Ang mga pangunahing likas na yaman ng South America ay tanso, iron ore, lata, at langis. Ito ay tahanan ng maraming kawili-wili at natatanging species ng mga hayop kabilang ang llama, anaconda, piranha, jaguar, vicuna, at tapir. Ang mga rainforest ng Amazon ay nagtataglay ng mataas na biodiversity, na naglalaman ng isang pangunahing species ng mga species ng Earth.
Ang Timog Amerika ay pinaniniwalaang unang tinirahan ng mga taong tumatawid sa Bering Land Bridge, na ngayon ay Bering Strait. Ang unang katibayan para sa pagkakaroon ng mga gawaing pang-agrikultura sa Timog Amerika ay nagsimula noong circa 6500 BCE, nang magsimulang magtanim ng patatas, sili at beans para sa pagkain sa Amazon Basin. Pagsapit ng 2000 BCE maraming pamayanang agraryo na nayon ang nanirahan sa buong Andes at sa mga nakapaligid na rehiyon. Ang pangingisda ay naging isang malawakang kasanayan sa baybayin na nakatulong sa pagtatatag ng isda bilang pangunahing pinagkukunan ng pagkain. Ang mga sistema ng irigasyon ay binuo din sa panahong ito, na tumulong sa pag-usbong ng isang lipunang agraryo. Ang mga kultura ng Timog Amerika ay nagsimulang mag-domestic ng mga llamas at alpacas sa kabundukan ng Andes noong 3500 BCE. Ang mga hayop na ito ay ginamit para sa parehong transportasyon at karne.
Ang pagtaas ng agrikultura at ang kasunod na pagtaas ng mga permanenteng pamayanan ay nagbigay-daan para sa pagsisimula ng mga sibilisasyon sa Timog Amerika. Ang Muisca ay ang pangunahing katutubong sibilisasyon sa Colombia. Nagtatag sila ng isang kompederasyon ng maraming angkan, o cacicazgos, na mayroong isang malayang network ng kalakalan sa kanilang mga sarili. Sila ay mga panday-ginto at mga magsasaka.
.
Ang kabihasnang Chavín ay umabot noong 900 BC hanggang 300 BC.
Ang iba pang pangunahing kultura ay
Hawak ang kanilang kabisera sa dakilang lungsod ng Cusco, ang sibilisasyong Inca ay nangibabaw sa rehiyon ng Andes mula 1438 hanggang 1533. Kilala bilang Tawantinsuyu , o "ang lupain ng apat na rehiyon," sa Quechua, ang kultura ng Inca ay lubos na naiiba at binuo.
Noong 1494, ang Portugal at Espanya, ang dalawang dakilang kapangyarihang pandagat noong panahong iyon, ay gustong tumuklas ng mga bagong lupain sa kanluran. Nilagdaan nila ang Treaty of Tordesillas, kung saan sila ay sumang-ayon na ang lahat ng lupain sa labas ng Europa ay dapat na isang eksklusibong duopoly sa pagitan ng dalawang bansa.
Ang Kasunduan ay nagtatag ng isang haka-haka na linya sa kahabaan ng hilaga-timog na meridian na 370 liga sa kanluran ng Cape Verde Islands, humigit-kumulang 46° 37' W. Sa mga tuntunin ng kasunduan, lahat ng lupain sa kanluran ng linya (na ngayon ay karamihan sa South American lupa), ay pag-aari ng Espanya, at lahat ng lupain sa silangan, sa Portugal.
Mula 1530s, ang mga tao at likas na yaman ng South America ay patuloy na pinagsasamantalahan ng mga dayuhang explorer mula sa Spain at Portugal. Inangkin ng mga nakikipagkumpitensyang kolonyal na bansang ito ang lupain at mga yaman bilang kanila at hinati ito sa mga kolonya.
Nakuha ng mga kolonya ng Espanya ang kanilang kalayaan sa pagitan ng 1804 at 1824 sa South American Wars of Independence. Ang mga pakikibaka para sa kalayaan ay pinamunuan ni Simon Bolivar sa Venezuela at Jose de San Martin sa Argentina. Pinamunuan ni Bolívar ang isang mahusay na hukbo sa timog habang pinamunuan ni San Martín ang isang hukbo sa kabila ng Andes Mountains, nakipagkita kay Heneral Bernardo O'Higgins sa Chile, at nagmartsa pahilaga. Sa wakas ay nagkita ang dalawang hukbo sa Guayaquil, Ecuador, kung saan nakorner nila ang maharlikang hukbo ng Espanya at pinilit itong sumuko.
Sa Brazil, isang kolonya ng Portuges, si Dom Pedro I (din Pedro IV ng Portugal), anak ng hari ng Portuges na si Dom João VI, ay nagpahayag ng kalayaan ng bansa noong 1822 at naging unang Emperador ng Brazil. Ito ay mapayapang tinanggap ng korona sa Portugal. Bagama't sinubukan ni Bolivar na panatilihing magkaisa sa pulitika ang mga bahagi ng kontinente na nagsasalita ng Espanyol, mabilis din silang naging independyente sa isa't isa, at ilang karagdagang digmaan ang nakipaglaban, tulad ng Digmaan ng Triple Alliance at Digmaan ng Pasipiko.
Ang ilang mga bansa ay hindi nakakuha ng kalayaan hanggang sa ika-20 siglo:
Sa kabila ng pagiging nasa South America, ang French Guiana ay nananatiling bahagi ng France. Ito ay naiuri bilang isang teritoryo sa ibang bansa; ang pera nito ay euro at ang opisyal na wika nito ay Pranses, bagaman marami rin ang nagsasalita ng Creole.
Dahil sa mga kasaysayan ng mataas na inflation sa halos lahat ng bansa sa South America, nananatiling mataas ang mga rate ng interes at mababa ang pamumuhunan. Karaniwang doble ang mga rate ng interes kaysa sa Estados Unidos.
Ang South American Community of Nations ay isang nakaplanong free trade zone sa buong kontinente upang pag-isahin ang dalawang umiiral na organisasyon ng free-trade— Mercosur at ang Andean Community.
Ang agwat sa ekonomiya sa pagitan ng mayaman at mahihirap sa karamihan ng mga bansa sa Timog Amerika ay itinuturing na mas malaki kaysa sa karamihan ng iba pang mga kontinente.
Portuges at Espanyol ang mga pangunahing wika ng kontinente. Ang Espanyol ang pinakalaganap na wika sa kontinente, dahil ang Espanyol ang opisyal na wika ng karamihan sa mga bansa sa Timog Amerika. Gayunpaman, ang karamihan sa mga South American ay nagsasalita ng Portuges, ang opisyal na wika ng Brazil. Dutch ang opisyal na wika ng Suriname, English ang opisyal na wika ng Guyana, at French ang opisyal na wika ng French Guiana.
Ilan lamang sa maraming katutubong wika ng South America ang:
Ang kultura ng South America ngayon ay nagmumula sa magkakaibang hanay ng mga kultural na tradisyon, mula pa noong mga sibilisasyong pre-columbian at mga katutubong tribo, na nahalo sa mga alipin ng Aprika gayundin sa mga imigrante sa Asya at Europa. Ang makulay at kakaibang kultural na halo na ito ay makikita hindi lamang sa sikat na kultura, ngunit sa pagkain, arkitektura, relihiyon at musika sa buong kontinente.
Ang kasalukuyang populasyon ng South America ay binubuo ng apat na pangunahing bahagi:
American Indians (Amerindians), ay kilala rin bilang indígenas o pueblos indígenas (lit. indigenous peoples), pueblos nativos o nativos (lit. native peoples). Ang terminong 'aborigen' (lit. aborigine) ay ginagamit sa Argentina at pueblos aborigenes (lit. aboriginal peoples) ay karaniwang ginagamit sa Colombia. Ang salitang Ingles na "Amerindian" (maikli para sa "Indians of the Americas") ay kadalasang ginagamit sa Guianas.
Ang mga South American na may halong European at indigenous descent ay karaniwang tinutukoy bilang "mestizos" (Spanish) at "mesticos" (Portuguese). Habang ang mga may halong African at Indigenous na ninuno ay tinutukoy bilang "zambos".
Ang mga katutubo, tulad ng Urarina ng Amazonia, ay bumubuo sa karamihan ng populasyon sa Peru at Bolivia, at isang mahalagang elemento sa karamihan ng iba pang dating kolonya ng Espanya. Kasama sa mga pagbubukod dito ang Argentina at Uruguay. Hindi bababa sa tatlo sa mga wikang Amerindian (Quechua sa Peru at Aymara din sa Bolivia, at Guarani sa Paraguay) ay kinikilala kasama ng Espanyol bilang mga pambansang wika. Katulad nito, ang mga lugar, kung saan ang Ingles ay kitang-kita, ay itinuturing na bahagi ng Anglosphere.
