Nam Mỹ là một lục địa nằm ở Tây bán cầu, và chủ yếu là Nam bán cầu, phía tây giáp Thái Bình Dương, phía bắc và phía đông giáp Đại Tây Dương; Bắc Mỹ và biển Caribê nằm về phía tây bắc.
Giống như Bắc Mỹ, Nam Mỹ được đặt theo tên của Amerigo Vespucci, người châu Âu đầu tiên cho rằng châu Mỹ không phải là Đông Ấn, mà là một Thế giới Mới mà người châu Âu chưa biết đến.
Nam Mỹ đứng thứ tư về diện tích (sau châu Á, châu Phi và Bắc Mỹ) và thứ năm về dân số (sau châu Á, châu Phi, châu Âu và Bắc Mỹ).
Nam Mỹ tạo thành phần phía nam của lục địa Mỹ; phía nam và phía đông của Kênh đào Panama cắt ngang eo đất Panama. Về mặt địa chất, gần như toàn bộ lục địa Nam Mỹ nằm trên mảng Nam Mỹ.
Hai mươi triệu năm trước, đại dương bao phủ khu vực mà ngày nay là Panama. Có một khoảng cách giữa các lục địa Bắc và Nam Mỹ mà qua đó các vùng biển của Đại Tây Dương và Thái Bình Dương chảy tự do. Bên dưới bề mặt, hai mảng vỏ Trái đất đang từ từ va chạm vào nhau, buộc mảng Thái Bình Dương trượt dần xuống dưới mảng Caribê. Áp suất và sức nóng do vụ va chạm này gây ra đã dẫn đến sự hình thành các núi lửa dưới nước, một số núi lửa đã phát triển đủ cao để phá vỡ bề mặt đại dương và tạo thành các đảo. Theo thời gian, một lượng lớn trầm tích bị dòng hải lưu mạnh bóc ra và thêm vào các hòn đảo cho đến khi các khoảng trống được lấp đầy hoàn toàn. Khoảng 3 triệu năm trước, một eo đất đã hình thành giữa Bắc và Nam Mỹ. (Một “eo đất” là một dải đất hẹp, có nước ở hai bên, nối liền hai vùng đất lớn hơn.) Với sự hình thành của eo đất Panama, Nam Mỹ trở nên gắn liền với Bắc Mỹ.
Về mặt địa chính trị, toàn bộ Panama - bao gồm cả phần phía đông của Kênh đào Panama ở eo đất - thường được coi là một phần của riêng Bắc Mỹ và giữa các quốc gia Trung Mỹ.
Nam Mỹ bao gồm:
12 quốc gia có chủ quyền:
Các quốc gia Nam Mỹ giáp Biển Ca-ri-bê - bao gồm Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname và Guiana thuộc Pháp - còn được gọi là Nam Mỹ Ca-ri-bê.
Quốc gia lớn nhất ở Nam Mỹ, cả về diện tích và dân số, là Brazil, tiếp theo là Argentina. Các khu vực ở Nam Mỹ bao gồm các quốc gia Andes, Guianas, Southern Cone và Brazil.
Hai lãnh thổ phụ thuộc:
Một lãnh thổ nội bộ
Ngoài ra, Quần đảo ABC (lãnh thổ của Hà Lan), Đảo Ascension (Lãnh thổ hải ngoại của Anh) và Đảo Bouvet (lãnh thổ của Na Uy), Panama và Trinidad và Tobago cũng có thể được coi là một phần của Nam Mỹ.
Nó cũng bao gồm nhiều hòn đảo khác nhau, nhiều trong số đó thuộc về các quốc gia trên lục địa. Ví dụ,
Nam Mỹ có thác nước cao nhất thế giới, Thác Angel ; sông lớn nhất (theo thể tích), sông Amazon ; dãy núi dài nhất, Andes ; sa mạc khô cằn nhất, Atacama ; rừng nhiệt đới lớn nhất, rừng nhiệt đới Amazon; thủ đô cao nhất, La Paz (Bolivia) ; hồ thương mại cao nhất thế giới, Hồ Titicaca ; và thị trấn cực nam của thế giới, Puerto Toro (Chile) .
Nam Mỹ có thể được chia thành ba khu vực tự nhiên: núi và cao nguyên, lưu vực sông và đồng bằng ven biển. Các dãy núi và đồng bằng ven biển thường chạy theo hướng bắc nam, trong khi các cao nguyên và lưu vực sông thường chạy theo hướng đông tây.
Tài nguyên thiên nhiên chính của Nam Mỹ là đồng, quặng sắt, thiếc và dầu mỏ. Đây là nơi sinh sống của nhiều loài động vật thú vị và độc đáo bao gồm llama, anaconda, piranha, jaguar, vicuna và heo vòi. Các khu rừng nhiệt đới Amazon sở hữu tính đa dạng sinh học cao, chứa một lượng lớn các loài sinh vật trên Trái đất.
Nam Mỹ được cho là nơi sinh sống đầu tiên của những người băng qua Cầu Bering Land, nay là Eo biển Bering. Bằng chứng đầu tiên về sự tồn tại của các hoạt động nông nghiệp ở Nam Mỹ có từ khoảng năm 6500 trước Công nguyên, khi khoai tây, ớt và đậu bắt đầu được trồng làm thực phẩm ở lưu vực sông Amazon. Đến năm 2000 TCN, nhiều cộng đồng làng nông nghiệp đã được định cư trên khắp Andes và các vùng lân cận. Đánh bắt cá đã trở thành một tập quán phổ biến dọc theo bờ biển, giúp cá trở thành nguồn thực phẩm chính. Hệ thống thủy lợi cũng được phát triển vào thời điểm này, hỗ trợ cho sự phát triển của một xã hội nông nghiệp. Các nền văn hóa Nam Mỹ bắt đầu thuần hóa lạc đà không bướu và lạc đà không bướu ở vùng cao nguyên Andes vào khoảng năm 3500 trước Công nguyên. Những con vật này đã được sử dụng cho cả vận chuyển và thịt.
Sự phát triển của nông nghiệp và sự phát triển tiếp theo của các khu định cư lâu dài đã tạo điều kiện cho sự khởi đầu của các nền văn minh ở Nam Mỹ. Muisca là nền văn minh bản địa chính ở Colombia. Họ thành lập một liên minh gồm nhiều thị tộc, hay cacicazgos, có mạng lưới thương mại tự do giữa họ. Họ là thợ kim hoàn và nông dân.
.
Nền văn minh Chavín kéo dài từ 900 TCN đến 300 TCN.
Các nền văn hóa chính khác là
Đặt thủ đô tại thành phố lớn Cusco, nền văn minh Inca đã thống trị vùng Andes từ năm 1438 đến năm 1533. Được gọi là Tawantinsuyu , hay "vùng đất của bốn vùng", ở Quechua, nền văn hóa Inca rất khác biệt và phát triển.
Năm 1494, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, hai cường quốc hàng hải thời bấy giờ, muốn khám phá những vùng đất mới ở phía tây. Họ đã ký Hiệp ước Tordesillas, theo đó họ đồng ý rằng tất cả các vùng đất bên ngoài châu Âu sẽ là độc quyền độc quyền giữa hai nước.
Hiệp ước đã thiết lập một đường tưởng tượng dọc theo kinh tuyến bắc-nam cách Quần đảo Cape Verde 370 dặm về phía tây, khoảng 46° 37' Tây. Theo điều khoản của hiệp ước, tất cả các vùng đất nằm ở phía tây của đường (nay là phần lớn lãnh thổ Nam Mỹ). đất), sẽ thuộc về Tây Ban Nha, và tất cả các vùng đất phía đông, thuộc về Bồ Đào Nha.
Từ những năm 1530, con người và tài nguyên thiên nhiên của Nam Mỹ liên tục bị các nhà thám hiểm nước ngoài đến từ Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha khai thác. Các quốc gia thuộc địa cạnh tranh này tuyên bố đất đai và tài nguyên là của riêng họ và chia nó thành các thuộc địa.
Các thuộc địa Tây Ban Nha đã giành được độc lập từ năm 1804 đến 1824 trong Chiến tranh giành độc lập ở Nam Mỹ. Các cuộc đấu tranh giành độc lập do Simon Bolivar ở Venezuela và Jose de San Martin ở Argentina lãnh đạo. Bolívar dẫn đầu một đội quân lớn về phía nam trong khi San Martín dẫn đầu một đội quân băng qua Dãy núi Andes, gặp Tướng Bernardo O'Higgins ở Chile, và hành quân về phía bắc. Hai đội quân cuối cùng đã gặp nhau ở Guayaquil, Ecuador, nơi họ dồn quân đội hoàng gia Tây Ban Nha vào chân tường và buộc quân đội này phải đầu hàng.
Tại Brazil, một thuộc địa của Bồ Đào Nha, Dom Pedro I (cũng là Pedro IV của Bồ Đào Nha), con trai của vua Bồ Đào Nha Dom João VI, tuyên bố độc lập của đất nước vào năm 1822 và trở thành Hoàng đế đầu tiên của Brazil. Điều này đã được vương miện ở Bồ Đào Nha chấp nhận một cách hòa bình. Mặc dù Bolivar đã cố gắng giữ cho các khu vực nói tiếng Tây Ban Nha của lục địa thống nhất về mặt chính trị, nhưng họ cũng nhanh chóng trở nên độc lập với nhau, và một số cuộc chiến tiếp theo đã nổ ra, chẳng hạn như Chiến tranh của Liên minh Bộ ba và Chiến tranh Thái Bình Dương.
Một số quốc gia không giành được độc lập cho đến thế kỷ 20:
Mặc dù thuộc Nam Mỹ, Guiana thuộc Pháp vẫn là một phần của Pháp. Nó được phân loại là một lãnh thổ hải ngoại; tiền tệ của nó là đồng euro và ngôn ngữ chính thức của nó là tiếng Pháp, mặc dù nhiều người cũng nói tiếng Creole.
Do lịch sử lạm phát cao ở gần như tất cả các quốc gia Nam Mỹ, lãi suất vẫn cao và đầu tư thấp. Lãi suất thường gấp đôi so với Hoa Kỳ.
Cộng đồng các quốc gia Nam Mỹ là một khu vực thương mại tự do trên toàn lục địa được lên kế hoạch để hợp nhất hai tổ chức thương mại tự do hiện có— Mercosur và Cộng đồng Andean.
Khoảng cách kinh tế giữa người giàu và người nghèo ở hầu hết các quốc gia Nam Mỹ được coi là lớn hơn so với hầu hết các châu lục khác.
Tiếng Bồ Đào Nha và tiếng Tây Ban Nha là ngôn ngữ chính của lục địa. Tiếng Tây Ban Nha là ngôn ngữ phổ biến nhất của lục địa, vì tiếng Tây Ban Nha là ngôn ngữ chính thức của hầu hết các quốc gia Nam Mỹ. Tuy nhiên, phần lớn người Nam Mỹ nói tiếng Bồ Đào Nha, ngôn ngữ chính thức của Brazil. Tiếng Hà Lan là ngôn ngữ chính thức của Suriname, tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức của Guyana và tiếng Pháp là ngôn ngữ chính thức của Guiana thuộc Pháp.
Chỉ một vài trong số nhiều ngôn ngữ bản địa của Nam Mỹ bao gồm:
Văn hóa của Nam Mỹ ngày nay bắt nguồn từ một tập hợp đa dạng các truyền thống văn hóa, bắt nguồn từ các nền văn minh tiền Colombo và các bộ lạc bản địa, đã pha trộn với các nô lệ châu Phi cũng như những người nhập cư châu Á và châu Âu. Sự pha trộn văn hóa sôi động và độc đáo này không chỉ được phản ánh trong văn hóa đại chúng mà còn trong ẩm thực, kiến trúc, tôn giáo và âm nhạc trên khắp lục địa.
Dân số ngày nay của Nam Mỹ bao gồm bốn thành phần chính:
Người da đỏ châu Mỹ (Amerindians), còn được gọi là indígenas hoặc pueblos indígenas (dân bản địa), pueblos nativos hoặc nativos (dân bản địa). Thuật ngữ 'thổ dân' (thổ dân) được sử dụng ở Argentina và pueblos aborigenes (thổ dân) thường được sử dụng ở Colombia. Thuật ngữ tiếng Anh "Amerindian" (viết tắt của "Indians of the Americas") thường được sử dụng ở Guianas.
Người Nam Mỹ có nguồn gốc hỗn hợp châu Âu và bản địa thường được gọi là "mestizos" (tiếng Tây Ban Nha) và "mesticos" (tiếng Bồ Đào Nha). Trong khi những người có tổ tiên hỗn hợp người châu Phi và người bản địa được gọi là "zambos".
Các dân tộc bản địa, chẳng hạn như người Urarina của Amazonia, chiếm phần lớn dân số ở Peru và Bolivia, và là một thành phần quan trọng ở hầu hết các thuộc địa cũ khác của Tây Ban Nha. Ngoại lệ cho điều này bao gồm Argentina và Uruguay. Ít nhất ba trong số các ngôn ngữ của người da đỏ (Quechua ở Peru và Aymara cũng ở Bolivia và Guarani ở Paraguay) được công nhận cùng với tiếng Tây Ban Nha là ngôn ngữ quốc gia. Tương tự như vậy, các khu vực mà tiếng Anh là phổ biến, được coi là một phần của Anglosphere.
