Abrígate bien porque en esta lección nos embarcamos en una interesante y fría aventura en la región ártica. Esto es lo que leerá:
La región ártica, o el Ártico, es una región geográfica ubicada en la parte más septentrional de la Tierra. El Ártico está formado por el Océano Ártico, los mares adyacentes y partes de Alaska (Estados Unidos), Canadá, Finlandia, Groenlandia (Dinamarca), Islandia, Noruega, Rusia y Suecia. Los científicos suelen definir el Ártico como el área por encima del ' Círculo Ártico' , una línea imaginaria que rodea la parte superior del globo.
¿Sabes que el nombre 'Ártico' proviene de una palabra griega que significa 'oso'? Pero, no significa el oso pardo o el oso polar. El nombre hace referencia a la constelación Ursa Major (la "Osa Mayor") y la Osa Menor (la "Osa Menor"), que aparece en el cielo estrellado del norte.
Técnicamente hablando, el Ártico es el área por encima de los 66°33'N de latitud norte. En teoría, las áreas al norte del Círculo Polar Ártico tienen al menos un día sin luz diurna en invierno y al menos una noche sin noche en verano. Sin embargo, en la práctica, esto no sucede en todas partes porque la superficie de la tierra es irregular y la luz se refracta en la atmósfera.
Hace bastante frío allá arriba con un clima extremadamente duro. La temperatura invernal puede descender por debajo de - 50 °C.
El área terrestre del Ártico comprende solo alrededor del 5% de la superficie terrestre de la Tierra. El hielo del Ártico contiene alrededor del diez por ciento del agua dulce del mundo.
El Ártico tiene recursos naturales, incluidos petróleo y gas natural, grandes cantidades de minerales, incluidos hierro, níquel y cobre.
¿Por qué el Ártico es tan importante?
El hielo marino gigante, blanco y congelado del Ártico actúa como un enorme reflector en la parte superior del planeta, haciendo rebotar algunos de los rayos del sol hacia el espacio, ayudando a regular la temperatura de la Tierra. En las últimas décadas, el calentamiento global está provocando el derretimiento del hielo del Ártico. Cuando el hielo del Ártico se derrite, hay menos para reflejar los rayos del sol, y los océanos que lo rodean absorben más luz solar y se calientan, magnificando el efecto de calentamiento.
¿Qué tipo de vegetación crece en el Ártico?
El paisaje ártico abarca desde desiertos fríos y secos hasta matorrales y exuberantes plantas de tundra en suelos permanentemente congelados hasta casquetes polares como el de Groenlandia.
El suelo de la región que permite que prospere la vida vegetal es un tipo de suelo conocido como permafrost. Este tipo de suelo consiste en una capa de tierra y materia parcialmente descompuesta congelada todo el año.
Se descongela parcialmente y se vuelve a congelar anualmente. Con este fenómeno, es probable que solo prosperen las plantas con raíces poco profundas, lo que significa que los árboles no pueden crecer allí. La temporada de crecimiento también es corta, lo que contribuye al tipo de vegetación de la región. Las plantas crecen juntas, cerca del suelo, y miden solo unos pocos centímetros de altura.
¿Qué es la línea de árboles del Ártico?
En las zonas más al sur del Ártico, encontrarás los vastos bosques boreales llenos de abetos, píceas y abedules. Pero a medida que avanza hacia el norte, la tierra se vuelve sin árboles. Temperaturas frías de hasta -60 grados centígrados, velocidades de viento muy altas y escasez de lluvia dan como resultado un límite norte para los árboles. Esta "línea de árboles" marca el punto donde los árboles ya no pueden sobrevivir en condiciones tan frías.
Arctic Treeline es el límite norte del crecimiento de los árboles ; el límite sinuoso entre la tundra y el bosque boreal; tomado por muchos para delinear el límite sur real de la zona ártica.
¿Qué animales se encuentran en el Ártico?
Además de los humanos, también hay muchos animales en el Ártico. Los animales nativos de la región ártica incluyen focas, morsas, zorros árticos, liebres blancas, renos y bueyes almizcleros.
El residente más conocido del Ártico es probablemente el oso polar que, junto con el oso Kodiak, es el depredador terrestre más grande de la Tierra. Muchas áreas costeras del Ártico ofrecen hábitats extremadamente ricos llenos de aves marinas, peces, mamíferos marinos e invertebrados. Una especie fascinante que solo se encuentra en el Ártico es el narval , a menudo denominado el "unicornio del mar". ¿Por qué? Bueno, los narvales machos tienen un colmillo recto que se proyecta desde la parte delantera de la cabeza y que puede crecer hasta más de 3 m de largo.
¿La gente vive en el Ártico?
El clima ártico extremo hace que la región sea un lugar prohibido para viajar y un lugar desafiante para vivir. Aun así, la gente ha encontrado formas de explorar y vivir en el Ártico. Los pueblos indígenas han vivido en el Ártico durante miles de años. Exploradores, aventureros e investigadores también se han aventurado en el Ártico para explorar su entorno y geografía únicos.
Aproximadamente cuatro millones de personas llaman hogar a este paraíso invernal, pero solo unas pocas viven en las regiones más heladas. Entre estos se encuentran los pueblos indígenas: aleutianos, atabascanos, gwich'in, inuit, sami y muchos pueblos indígenas del Ártico ruso. Habitan en tres continentes diferentes, generalmente en regiones costeras, y están separados por barreras geográficas. Han encontrado formas ingeniosas de sobrevivir en uno de los entornos más duros de nuestro planeta.
Igloo (iglu en inuktitut, que significa “casa”), es una vivienda de invierno hecha de nieve. Históricamente, los inuit del Ártico vivían en iglús antes de la introducción de casas modernas de estilo europeo. Si bien los iglús ya no son el tipo común de vivienda utilizada por los inuit, siguen siendo culturalmente significativos en las comunidades del Ártico.
Mucha gente en el Ártico hoy vive en pueblos y ciudades modernas, al igual que sus vecinos del sur. La gente también trabaja en el Ártico, extrayendo petróleo y gas de ricos depósitos bajo el permafrost, trabajando en turismo o realizando investigaciones. Otras personas en el Ártico todavía viven en pequeños pueblos de la misma manera que lo hicieron sus antepasados.
Entonces, ahí está todo. ¡Espero que hayas disfrutado leyendo esta lección!
