هل يمكنك أن تتخيل الوقوف بين الحشائش الطويلة وأينما تراه عيناك هو مجرد "حشائش" تتأرجح مع الريح؟ حسنًا ، توجد مثل هذه الأماكن على الأرض حيث تنتشر الأعشاب في كل مكان - تسمى هذه الأماكن بـ Grassland. في هذا الدرس ، سنتعرف على هذه المنطقة المدهشة على كوكبنا.
كما يقول الاسم ، فإن الأراضي العشبية هي مناطق تغطيها أنواع عشبية مختلفة. هناك مساحات شاسعة مفتوحة من الأعشاب.
هناك ثلاثة عوامل تحافظ على الأراضي العشبية:
1. قلة هطول الأمطار - تتلقى مناطق الأراضي العشبية هطولًا منخفضًا وهو ما يكفي فقط للسماح بنمو الحشائش ولكن ليس كافيًا للنباتات الكبيرة مثل الأشجار. يمكن أن تكون الأشجار موجودة ، لكنها نادرة الحدوث.
2. حرائق البراري - تعتبر النار جزءًا طبيعيًا من النظام البيئي للأراضي العشبية وتساعد في الحفاظ على صحتها وحيويتها. يعمل على تدفئة التربة ويقلل من تراكم فضلات الأوراق كل عام ، مما يسمح لأشعة الشمس بالاختراق. بعد اندلاع حريق ، تنتعش الحقول السوداء بسرعة بأعشاب خضراء جديدة وأزهار برية وفيرة ومبهجة. يتم أيضًا تحضير حيوانات المراعي للحرائق أو الفرار أو الحفر تحت الأرض لانتظار اللهب.
3. الرعي بواسطة الحيوانات - يلعب هذا أيضًا دورًا مهمًا في الحفاظ على النظام البيئي من خلال تحفيز النباتات على النمو. هذا يحفز النشاط البيولوجي وتبادل المغذيات. تضغط الحيوانات مثل الغزلان والبيسون والماشية على التربة بحوافرها وتفتح مناطق جديدة للبذور وتوليد النباتات لتأخذ جذورها. كما أن الحيوانات الكبيرة مثل الفيلة الأفريقية تدوس الأرض وتثبط نمو الأشجار.
 | هل تعلم أن كل قارة بها منطقة عشبية ما عدا واحدة - أنتاركتيكا؟ |
هناك نوعان رئيسيان من الأراضي العشبية: الاستوائية والمعتدلة - مع فئات فرعية داخل كل منهما.
المراعي الاستوائية
الأراضي العشبية المعتدلة
 | قد يبدو هذان النوعان من الأراضي العشبية متشابهين ، لكنهما يختلفان في بعض النواحي المهمة. على سبيل المثال ، تم العثور على الأفيال في السافانا الأفريقية ولكن ليس في الأراضي العشبية المعتدلة في الولايات المتحدة. في المقابل ، توجد حيوانات الجحور ، مثل كلاب البراري ، بشكل شائع في الأراضي العشبية المعتدلة. |
الحيوانات في المراعي
تكيفت الحيوانات التي تعيش في الأراضي العشبية مع الظروف الجافة والرياح. تدعم الأعشاب في هذه المناطق كثافات عالية من حيوانات الرعي مثل الحمار الوحشي والظباء والبيسون. هذه القطعان بدورها تدعم الحيوانات المفترسة مثل الأسود والفهود. يمتزج لون العديد من حيوانات المراعي مع النباتات مما يساعدها على اصطياد الفريسة أو الهروب من حيوان مفترس.
معظم الحيوانات في سافانا لها أرجل طويلة أو أجنحة لتتمكن من القيام بهجرات طويلة. يحفر الكثيرون تحت الأرض لتجنب الحرارة أو تربية صغارهم. لا تتعرق الحيوانات لتفقد حرارة الجسم ، لذلك تفقدها من خلال اللهاث أو من خلال مناطق واسعة من الجلد المكشوف ، أو الأذنين ، مثل تلك الموجودة في الفيل.
العوامل الثلاثة التالية تجعل من سافانا المكان المثالي للطيور الجارحة مثل الصقور:
مع التفاعل بين الأراضي العشبية والحيوانات ، أصبح وجود الأراضي العشبية ممكنًا لأنه بدون رعي الحيوانات ، سيتم استعمارها بواسطة الشجيرات بسرعة وتصبح غابات.
نباتات المراعي
كما تعلمون ، تعتبر الأعشاب نباتات سائدة في الأراضي العشبية. نادرًا ما توجد الأشجار والشجيرات الكبيرة في مناطق المراعي. هناك العديد من أنواع الأعشاب التي تعيش في هذه المنطقة الأحيائية. يعتمد مكان نموها عادة على كمية الأمطار التي تهطل على تلك المنطقة. في الأراضي العشبية الرطبة ، توجد أعشاب طويلة يمكن أن يصل ارتفاعها إلى ستة أقدام. في المناطق الجافة ، تنمو الحشائش بشكل أقصر ، ربما بطول قدم أو قدمين فقط.
تشمل الأعشاب الشائعة في الأراضي العشبية الاستوائية عشب برمودا وعشب الفيلة والعشب الأزرق وعشب الريش وعشب رودس وعشب الشوفان الأحمر وعشب الليمون. عادة ما تكون هذه الحشائش نائمة خلال فترة الجفاف ثم تنمو بسرعة خلال موسم الأمطار. نظرًا لأن الأراضي العشبية الاستوائية لا تمر بفترات باردة مثل المناطق الأخرى ، ولكن بدلاً من ذلك ، فإن فترات النمو والخمول ، تميل إلى أن يكون لها عمر شجري أكثر من الأراضي العشبية الأخرى. تحتاج الأشجار في الأراضي العشبية الاستوائية إلى التكيف بشكل خاص مع هذه المنطقة التي بها تربة مسامية وغير خصبة والعديد من حالات الجفاف والحرائق المتكررة. يوجد أيضًا المزيد من الحيوانات الكبيرة والمتنوعة في هذه المناطق ، لذلك تحتاج الأشجار إلى حماية نفسها من حيوانات الرعي. ونتيجة لذلك ، فإن العديد من الأشجار في هذه المناطق لها جذور عميقة ولحاء كثيف ونسغ سام لمنع الحيوانات من تجريد نباتاتها المتناثرة. تشمل الأشجار الشائعة في هذه المنطقة الأحيائية شجرة الشمعدانات ، وشوكة الصفير ، وشجرة العليق ، وشوكة السنط الشائكة ، وشجرة مخلب الكنغر ، وبواب ، وشجرة ماكيتي ، وشجرة الأدغال النهرية ، وشوكبيري الأسود.
تتميز الأراضي العشبية المعتدلة بكثافة عالية من الأعشاب والأزهار البرية. ذلك لأن الأعشاب والزهور البرية تميل إلى النمو بسرعة من الأسفل إلى الأعلى ، في حين أن الأشجار والشجيرات تقتل بسهولة بالحرائق وعادة ما تتطلب الكثير من المياه لتنمو بشكل كبير. تشمل الأزهار الشائعة في هذه المناطق النجوم المتوهجة ، والذهبية ، والزهور النجمة ، والصقلاب ، والترمس ، والقرنفل الأرجواني ، والبرسيم ، وعباد الشمس ، والنيدي البري.
بسبب تربتها الغنية ، تعتبر الأراضي العشبية المعتدلة في الولايات المتحدة أهدافًا رئيسية للتنمية البشرية. يحرث البشر الأراضي العشبية لزراعة القمح والمحاصيل الأخرى ، واستبدال الحيوانات البرية بالماشية المنزلية ، وقتل الحيوانات المفترسة والفرائس على حد سواء. على سبيل المثال ، أدى فقدان الأراضي العشبية في الولايات المتحدة بسبب الزراعة إلى القضاء على بعض الحياة البرية الشهيرة مثل البيسون. مثال آخر هو تناقص عدد فراشات الملك. خلال هجرتها الطويلة إلى المكسيك ، تعتمد الفراشات الملكية على الزهور البرية في الأراضي العشبية في الغذاء. مع تحول المزيد والمزيد من الأراضي العشبية في الولايات المتحدة إلى أراضي زراعية ، بدأت مجموعات الفراشات الملكية في الاختفاء. في السافانا الأفريقية ، أدى الصيد غير القانوني إلى فقدان العديد من الحيوانات الكبيرة ، بما في ذلك الأفيال. تسحق الأفيال الأشجار والشجيرات ، وبالتالي تحمي الأعشاب. بدون وجود حيوانات كبيرة حولها لتدوس الأشجار ، يمكن أن تتفوق بسهولة على الحشائش ، مما يتسبب في تحول السافانا إلى غابات. قد يؤدي فقدان الأعشاب الناتج إلى تقليل الغذاء لحيوانات الرعي مثل الحمير الوحشية والزرافات.
أهمية المراعي
المراعي ضرورية لصحة عالمنا الطبيعي.
هناك جهود للحفاظ على الأراضي جارية لمحاولة إنقاذ الأراضي العشبية المتبقية وكذلك النباتات والحيوانات المهددة بالانقراض.
