क्या आप लंबी घास के बीच खड़े होने की कल्पना कर सकते हैं और जहां भी आपकी आंखें देख सकती हैं, वह हवा के साथ लहराती 'घास' है? वैसे तो पृथ्वी पर ऐसे स्थान हैं जहां हर जगह घास फैली हुई है - ऐसे स्थानों को घास का मैदान कहा जाता है। इस पाठ में, हम अपने ग्रह पर इस अद्भुत क्षेत्र के बारे में जानेंगे।
जैसा कि नाम से पता चलता है, घास के मैदान ऐसे क्षेत्र हैं जो विभिन्न घास प्रजातियों से आच्छादित हैं। घास के विशाल खुले क्षेत्र हैं।
घास के मैदानों को बनाए रखने वाले तीन कारक हैं:
1. कम वर्षा - घास के मैदानों में कम वर्षा होती है जो घास के विकास की अनुमति देने के लिए पर्याप्त है लेकिन पेड़ों जैसे बड़े पौधों के लिए पर्याप्त नहीं है। पेड़ मौजूद हो सकते हैं, लेकिन वे दुर्लभ हैं।
2. जंगल की आग - आग घास के मैदान के पारिस्थितिकी तंत्र का एक प्राकृतिक हिस्सा है और इसके स्वास्थ्य और शक्ति को बनाए रखने में मदद करता है। यह मिट्टी को गर्म करता है और हर साल जमा होने वाले पत्तों के कूड़े को कम करता है, जिससे सूरज की रोशनी प्रवेश करती है। आग लगने के बाद, काले रंग के खेत नई, हरी घास और प्रचुर मात्रा में, दिखावटी जंगली फूलों के साथ जल्दी से पुनर्जीवित हो जाते हैं। घास के मैदान के जानवरों को भी आग की लपटों के लिए तैयार किया जाता है, आग की लपटों का इंतजार करने के लिए भाग जाते हैं या भूमिगत हो जाते हैं।
3. जंतुओं द्वारा चराई - यह पौधों को बढ़ने के लिए प्रेरित कर पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यह जैविक गतिविधि और पोषक तत्वों के आदान-प्रदान को ट्रिगर करता है। हिरण, बाइसन और मवेशी जैसे जानवर अपने खुरों से मिट्टी को संकुचित करते हैं और बीज और पौधों की पीढ़ी को जड़ें लेने के लिए नए क्षेत्र खोलते हैं। अफ्रीकी हाथी जैसे बड़े जानवर भी जमीन को रौंदते हैं और पेड़ों की वृद्धि को हतोत्साहित करते हैं।
 | क्या आप जानते हैं कि अंटार्कटिका को छोड़कर हर महाद्वीप में घास के मैदान का बायोम है? |
घास के मैदान दो मुख्य प्रकार के होते हैं: उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण - प्रत्येक के भीतर उपश्रेणियाँ।
उष्णकटिबंधीय घास के मैदान
शीतोष्ण घास के मैदान
 | ये दो प्रकार के घास के मैदान समान दिख सकते हैं, लेकिन वे कुछ महत्वपूर्ण तरीकों से भिन्न हैं। उदाहरण के लिए, हाथी अफ्रीकी सवाना में पाए जाते हैं लेकिन संयुक्त राज्य के समशीतोष्ण घास के मैदानों में नहीं। इसके विपरीत, प्रैरी कुत्ते जैसे बिलिंग करने वाले जानवर आमतौर पर समशीतोष्ण घास के मैदानों में पाए जाते हैं। |
घास के मैदानों में पशु
घास के मैदानों में रहने वाले जानवरों ने खुद को शुष्क, हवा की स्थिति के अनुकूल बना लिया है। इन क्षेत्रों में घास ज़ेबरा, मृग और बाइसन जैसे चरने वाले जानवरों की उच्च घनत्व का समर्थन करती है। बदले में ये झुंड शेर और चीता जैसे शिकारियों का समर्थन करते हैं। कई घास के मैदानों के जानवरों का रंग पौधों के साथ मिल जाता है जिससे उन्हें शिकार पकड़ने या शिकारी से बचने में मदद मिलती है।
सवाना में अधिकांश जानवरों के लंबे पैर या पंख होते हैं जो लंबे प्रवास पर जाने में सक्षम होते हैं। कई लोग गर्मी से बचने या अपने बच्चों को पालने के लिए भूमिगत हो जाते हैं। जानवरों को शरीर की गर्मी खोने के लिए पसीना नहीं आता है, इसलिए वे इसे पुताई के माध्यम से या हाथी की तरह उजागर त्वचा, या कानों के बड़े क्षेत्रों के माध्यम से खो देते हैं।
निम्नलिखित तीन कारक सवाना को बाज जैसे शिकार के पक्षियों के लिए एक आदर्श स्थान बनाते हैं:
घास के मैदानों और जानवरों के बीच बातचीत के साथ, घास के मैदानों का अस्तित्व संभव हो गया है, क्योंकि जानवरों द्वारा चरने के बिना, वे जल्दी से झाड़ियों द्वारा उपनिवेशित हो जाएंगे और वुडलैंड बन जाएंगे।
घास के मैदानों में पौधे
जैसा कि आप जानते हैं, घास के मैदानों में घास प्रमुख पौधे हैं। घास के मैदानों में पेड़ और बड़ी झाड़ियाँ बहुत कम पाई जाती हैं। इस बायोम में घास की कई प्रजातियां रहती हैं। जहां वे उगते हैं वह आमतौर पर उस क्षेत्र में होने वाली बारिश की मात्रा पर निर्भर करता है। गीली घास के मैदानों में लंबी घास होती है जो छह फीट तक ऊंची हो सकती है। ड्रायर क्षेत्रों में, घास छोटी हो जाती है, शायद केवल एक या दो फुट लंबी।
उष्णकटिबंधीय घास के मैदानों में आम घासों में बरमूडा घास, हाथी घास, नीली फ़ेसबुक, पंख घास, रोड्स घास, लाल जई घास और लेमनग्रास शामिल हैं। ये घास आमतौर पर शुष्क अवधि के दौरान निष्क्रिय हो जाती हैं और फिर गीले मौसम में तेजी से बढ़ती हैं। क्योंकि उष्णकटिबंधीय घास के मैदान अन्य क्षेत्रों की तरह ठंड के दौर से नहीं गुजरते हैं, बल्कि विकास और सुप्त अवधियों के बजाय, वे अन्य घास के मैदानों की तुलना में अधिक वृक्ष जीवन जीते हैं। उष्णकटिबंधीय घास के मैदानों में पेड़ों को इस क्षेत्र के लिए विशेष रूप से अनुकूलित करने की आवश्यकता है, जिसमें झरझरा, अनुपजाऊ मिट्टी, कई सूखे और बार-बार आग लगती है। इन क्षेत्रों में और भी बड़े और विविध जानवर हैं, इसलिए पेड़ों को खुद को चराई से बचाने की जरूरत है। नतीजतन, इन क्षेत्रों में कई पेड़ों में गहरी जड़ें, मोटी छाल और जहरीले रस होते हैं ताकि जानवरों को उनकी विरल वनस्पति को छीनने से रोका जा सके। इस बायोम में आम पेड़ों में कैंडेलब्रा का पेड़, सीटी का कांटा, सियार का पेड़, छाता काँटा बबूल, कंगारू पंजा का पेड़, बोआब, मकेटी का पेड़, नदी झाड़ी और काली चोकबेरी शामिल हैं।
समशीतोष्ण घास के मैदानों में घास और जंगली फूलों का उच्च घनत्व होता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि घास और वाइल्डफ्लावर दोनों नीचे से ऊपर की ओर तेजी से बढ़ते हैं, जबकि पेड़ और झाड़ियाँ आग से आसानी से मर जाती हैं और आमतौर पर बड़े होने के लिए बहुत अधिक पानी की आवश्यकता होती है। इन क्षेत्रों में आम फूलों में धधकते सितारे, गोल्डनरोड्स, एस्टर, मिल्कवीड, ल्यूपिन, पर्पल कॉनफ्लॉवर, क्लोवर, सूरजमुखी और जंगली इंडिगो शामिल हैं।
उनकी समृद्ध मिट्टी के कारण, संयुक्त राज्य अमेरिका में समशीतोष्ण घास के मैदान मानव विकास के प्रमुख लक्ष्य हैं। मनुष्य गेहूं और अन्य फसलें लगाने के लिए घास के मैदानों की जुताई करते हैं, वन्यजीवों को घरेलू पशुओं से बदलते हैं, और शिकारियों को मारते हैं और समान रूप से शिकार करते हैं। उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में कृषि के कारण घास के मैदानों के नुकसान ने इसके कुछ प्रतिष्ठित वन्यजीवों जैसे कि बाइसन का सफाया कर दिया। एक अन्य उदाहरण मोनार्क तितलियों की घटती जनसंख्या का है। मेक्सिको में अपने लंबे प्रवास के दौरान, मोनार्क तितलियाँ भोजन के लिए घास के मैदानों के जंगली फूलों पर निर्भर करती हैं। जैसे-जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिक से अधिक घास के मैदानों को खेत में परिवर्तित किया गया है, मोनार्क तितली की आबादी गायब होने लगी है। अफ्रीकी सवाना में, अवैध शिकार के परिणामस्वरूप हाथियों सहित कई बड़े जानवरों की हानि हुई है। हाथी पेड़ों और झाड़ियों को कुचलते हैं, इस प्रकार घास की रक्षा करते हैं। चारों ओर बड़े जानवरों के बिना पेड़ों को नीचे गिराने के लिए, वे अधिक आसानी से घास से आगे निकल सकते हैं, जिससे सवाना जंगलों में बदल जाते हैं। घास के परिणामी नुकसान का मतलब होगा कि ज़ेब्रा और जिराफ़ जैसे चरने वाले जानवरों के लिए कम भोजन।
घास के मैदानों का महत्व
घास के मैदान हमारी प्राकृतिक दुनिया के स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण हैं।
बचे हुए घास के मैदानों के साथ-साथ लुप्तप्राय पौधों और जानवरों को बचाने और बचाने के लिए संरक्षण के प्रयास चल रहे हैं।
