Back to the topics list

travnjak

Možete li zamisliti da stojite između visokih trava i gdje god vam pogled seže samo su 'trave' koje njiše vjetar? Pa, postoje takva mjesta na Zemlji gdje su trave rasprostranjene posvuda - takva mjesta se zovu Travnjaci. U ovoj lekciji naučit ćemo o ovom nevjerojatnom području na našem planetu.

Što je travnjak?

Kao što naziv kaže, travnjaci su površine koje su prekrivene različitim vrstama trava. Postoje ogromne otvorene površine trave.

Postoje tri čimbenika koji održavaju travnjake:

1. Niska količina oborina - Područja travnjaka dobivaju malo oborina što je dovoljno da omogući rast trave, ali nedovoljno za veće biljke poput drveća. Stabla mogu biti prisutna, ali su rijetka.

2. Požari u divljini - Vatra je prirodni dio ekosustava travnjaka i pomaže u održavanju njegovog zdravlja i snage. Zagrijava tlo i smanjuje otpad od lišća koji se nakuplja svake godine, dopuštajući sunčevoj svjetlosti prodor. Nakon požara, pocrnjela polja brzo ožive s novom, zelenom travom i obilnim, upadljivim poljskim cvijećem. Životinje na pašnjacima također su pripremljene za požare, bježe ili se ukopavaju u podzemlje kako bi pričekale plamen.

3. Ispaša životinja - Ovo također igra važnu ulogu u održavanju ekosustava potičući biljke na rast. To pokreće biološku aktivnost i razmjenu hranjivih tvari. Životinje poput jelena, bizona i goveda zbijaju tlo svojim kopitima i otvaraju nova područja za puštanje korijena sjemenkama i generacijama biljaka. Velike životinje poput afričkih slonova također gaze tlo i obeshrabruju rast drveća.

Znate li da svaki kontinent ima pašnjački biom osim jednog – Antarktika?

Tipovi travnjaka

Postoje dvije glavne vrste travnjaka: tropski i umjereni - s podkategorijama unutar svake.

Tropski travnjaci

• Tropski travnjaci poznati su i kao "savane".
• Oni se nalaze blizu ekvatora, između tropskog pasulja Raka i tropa Jarca.
• Oni su prisutni u područjima s toplom klimom s kišnom i sušnom sezonom.
• Većina oborina padne tijekom samo nekoliko mjeseci u godini. To rezultira dugom sušnom sezonom koja inhibira rast drveća.
• Najznačajniji od tropskih travnjaka je afrička savana, koja ima povremeno stablo i dom je mnogih najspektakularnijih vrsta na svijetu, poput slonova, žirafa, lavova i zebri.
• Osim Afrike, savane također postoje u Južnoj Americi, Aziji i Australiji.

Umjereni travnjaci

• Umjereni travnjaci nalaze se u srednjim geografskim širinama, sjeverno od Tropa Raka i južno od Tropa Jarca.
• Poznati su po svom bogatom tlu koje daje obilan rast trava.
• Umjereni travnjaci nalaze se na mjestima kao što su Sjeverna Amerika i Istočna Europa.
• Umjereni travnjaci imaju umjerenu kontinentalnu klimu, koja je hladnija od savana.
• Umjereni travnjaci poznati su pod različitim imenima na različitim lokacijama - prerije u Sjevernoj Americi, stepe u Rusiji, Pampa u Južnoj Americi (Argentina, Urugvaj i jugoistočni Brazil), Murray-Darling bazen u Australiji i Veld u Južnoj Africi

Ove dvije vrste travnjaka mogu izgledati slično, ali se razlikuju na neke značajne načine. Na primjer, slonovi se nalaze u afričkim savanama, ali ne i u umjerenim pašnjacima Sjedinjenih Država. Nasuprot tome, životinje koje kopaju jame, kao što su prerijski psi, obično se nalaze na umjerenim travnjacima.

Životinje na travnjacima

Životinje koje žive na travnjacima prilagodile su se suhim, vjetrovitim uvjetima. Trave u tim područjima podržavaju veliku gustoću životinja koje pasu kao što su zebre, antilope i bizoni. Ova stada zauzvrat podržavaju predatore poput lavova i geparda. Boja mnogih travnjačkih životinja stapa se s biljkama pomažući im da uhvate plijen ili pobjegnu predatoru.

Većina životinja u Savvani ima duge noge ili krila da bi mogle ići na duge migracije. Mnogi se zakopaju pod zemlju kako bi izbjegli vrućinu ili podigli svoje mlade. Životinje se ne znoje da bi izgubile tjelesnu toplinu, pa je gube kroz dahtanje ili kroz velike površine izložene kože ili ušiju, poput onih slonova.

Sljedeća tri čimbenika čine Savvanah savršenim mjestom za ptice grabljivice poput jastrebova:

• široka, otvorena ravnica pruža im jasan pogled na plijen
• uzlazno strujanje vrućeg zraka održava ih u visinu
• povremeno drvo za odmor ili gnijezdo

Uz interakciju između travnjaka i životinja, postojanje travnjaka je omogućeno jer će ih, bez ispaše životinja, brzo kolonizirati grmlje i postati šuma.

Biljke na travnjacima

Kao što znamo, trave su dominantne biljke na travnjacima. Drveće i veliki grmovi rijetko se nalaze na travnjacima. Postoje mnoge vrste trava koje žive u ovom biomu. Gdje rastu obično ovisi o količini kiše na tom području. Na vlažnijim travnjacima postoje visoke trave koje mogu narasti do šest stopa visoko. U sušnijim područjima trava raste niže, možda samo stopu ili dvije visoke.

Uobičajene trave na tropskim travnjacima uključuju bermudsku travu, slonovsku travu, plavu vlasulju, perjanicu, rodosovu travu, crvenu zobenu travu i limunsku travu. Ove trave općenito miruju tijekom sušnog razdoblja, a zatim brzo rastu tijekom kišne sezone. Budući da tropski travnjaci ne prolaze kroz hladna razdoblja kao druge regije, nego umjesto toga kroz razdoblja rasta i mirovanja, obično imaju više drveća od ostalih travnjaka. Drveće na tropskim travnjacima treba posebno prilagoditi ovom području koje ima porozno, neplodno tlo, mnoge suše i česte požare. U tim krajevima ima i više velikih i raznolikih životinja, pa se drveće mora zaštititi od pašnjaka. Kao rezultat toga, mnoga stabla u tim područjima imaju duboko korijenje, debelu koru i otrovni sok koji sprječava životinje da ogole njihovu oskudnu vegetaciju. Uobičajeno drveće u ovom biomu uključuje stablo kandelabra, trn zviždak, stablo šakalije, bagrem s kišobranskim trnom, stablo klokanove šape, boabab, maketti drvo, riječnu vrbicu i aroniju.

Umjereni travnjaci imaju veliku gustoću trava i divljeg cvijeća. To je zato što i trave i divlje cvijeće imaju tendenciju brzog rasta odozdo prema gore, dok drveće i grmlje lako stradaju u požaru i obično im je potrebno puno vode da narastu. Uobičajeno cvijeće u ovim regijama uključuje žarke zvijezde, zlatne šipke, zvjezdice, mlječike, lupine, ljubičaste češere, djeteline, suncokrete i divlje indigo.

Utjecaj ljudi na biom travnjaka

Zbog svog bogatog tla, umjereni travnjaci u Sjedinjenim Državama glavni su ciljevi za ljudski razvoj. Ljudi oru travnjake kako bi sadili pšenicu i druge usjeve, zamijenili divlje životinje domaćom stokom i ubijali predatore i plijen. Na primjer, gubitak pašnjaka u Sjedinjenim Državama zbog poljoprivrede gotovo je istrebio neke od njihovih ikoničnih divljih životinja, poput bizona. Drugi primjer je smanjenje populacije leptira monarha. Tijekom svoje duge migracije u Meksiko, leptiri monarhi ovise o divljem cvijeću s travnjaka za hranu. Kako je sve više i više travnjaka u Sjedinjenim Državama pretvoreno u poljoprivredno zemljište, populacije leptira monarha počele su nestajati. U afričkim savanama, ilegalni lov rezultirao je gubitkom mnogih velikih životinja, uključujući slonove. Slonovi lome drveće i grmlje, štiteći tako travu. Bez velikih životinja koje bi gazile drveće, one mogu lakše prestići travu, uzrokujući da se savane pretvore u šume. Posljedični gubitak trave značio bi manje hrane za životinje koje pasu kao što su zebre i žirafe.

Važnost travnjaka

Travnjaci su ključni za zdravlje našeg prirodnog svijeta.

• Štiti tlo od erozije vjetrom i vodom.
• Osigurava visokokvalitetnu, relativno jeftinu hranu za stoku i divlje životinje.
• Pruža vrijedna staništa za mnoge biljke, kukce, ptice i druge organizme
• Pomaže u održavanju plodnosti tla jer potiče više razine organske tvari u tlu nego međuredni usjevi.
• Oprašivači poput pčela i bumbara uspijevaju na travnjacima gdje ima mnogo vrsta cvijeća.
• Tlo travnjaka hvata stakleničke plinove i djeluje kao ponor ugljika. Mnogo više od obradivih površina, a ponekad i šumskih tla.

U tijeku su napori za očuvanje kako bi se pokušali spasiti travnjaci koji su preostali, kao i ugrožene biljke i životinje.