背の高い草の間に立っていて、目に見えるところはどこでも風に揺れている「草」だと想像できますか?さて、地球上には草がどこまでも広がる場所があり、そのような場所をグラスランドと呼びます。このレッスンでは、地球上のこの驚くべき地域について学びます。
草原はその名の通り、さまざまな種類の草が生い茂る場所です。芝生の広大なオープンエリアがあります。
草原を維持する3つの要因があります。
1. 降水量が少ない - 草地地域では降水量が少なく、草の成長には十分ですが、木のような大きな植物には十分ではありません。木が存在することもありますが、まれです。
2. 野火 - 火は草原生態系の自然な一部であり、その健康と活力を維持するのに役立ちます。土壌を温め、毎年蓄積する落ち葉を減らし、日光が浸透できるようにします。火事の後、黒くなった野原はすぐに復活し、新しい緑の草と豊富で派手な野の花が咲きます。草地の動物も火事に備えて、逃げたり、地下に穴を掘ったりして、炎が消えるのを待ちます。
3. 動物による放牧 - これもまた、植物の成長を刺激し、生態系を維持する上で重要な役割を果たします。これにより、生物学的活動と栄養交換が引き起こされます。シカ、バイソン、ウシなどの動物はひづめで土を固め、種子や植物が根を張るための新しい領域を開きます。アフリカゾウのような大型動物も地面を踏みにじり、木の成長を妨げます。
 | 南極大陸を除いて、すべての大陸に草原バイオームがあることをご存知ですか? |
草原には主に熱帯と温帯の 2 種類があり、それぞれにサブカテゴリがあります。
熱帯草原
温帯草原
 | この 2 種類の草原は似ているように見えますが、いくつかの重要な点で異なります。たとえば、ゾウはアフリカのサバンナに生息していますが、米国の温帯草原には生息していません。対照的に、プレーリードッグなどの穴を掘る動物は、温帯の草原でよく見られます。 |
草原の動物
草原に住む動物は、乾燥した風の強い環境に適応しています。これらの地域の草は、シマウマ、カモシカ、バイソンなどの放牧動物の密度を高めています。これらの群れは、ライオンやチーターなどの捕食者をサポートします。多くの草地の動物の色は植物と調和し、獲物を捕まえたり捕食者から逃れたりするのに役立ちます.
Savvanah の動物のほとんどは長い移動に行くことができる長い脚や翼を持っています。多くは、暑さを避けたり、子供を育てたりするために地中に潜ります。動物は体の熱を逃がすために汗をかくことはないので、息を切らしたり、ゾウのように露出した皮膚や耳の広い部分から熱を失ったりします。
次の 3 つの要因により、Savvanah は鷹のような猛禽類にとって最適な場所となっています。
草原と動物の相互作用により、草原の存在が可能になるのは、動物による放牧がなければ、低木が急速に定着して森林になるからです。
草原の植物
ご存知のように、草は草原の優占植物です。草地では、木や大きな低木はめったに見られません。このバイオームには多くの種類の草が生息しています。彼らが成長する場所は、通常、その地域が受ける雨の量によって異なります。湿った草原には、6 フィートの高さまで成長する背の高い草があります。乾燥した地域では、草は短くなり、高さは 1 ～ 2 フィートしかありません。
熱帯の草原でよく見られる草には、バミューダ グラス、エレファント グラス、ブルー フェスク、フェザー グラス、ロードス グラス、レッド オーツ グラス、レモングラスなどがあります。これらの草は通常、乾季には休眠し、雨季には急速に成長します。熱帯の草原は、他の地域のように寒冷期を経ず、成長期と休眠期を経るため、他の草原よりも樹木の寿命が長くなる傾向があります。熱帯草原の樹木は、多孔質で肥沃でない土壌、多くの干ばつ、頻繁な火事があるこの地域に特別に適応する必要があります.これらの地域には、より大型で多様な動物も生息しているため、樹木は草食動物から身を守る必要があります。その結果、これらの地域の多くの木は、動物がまばらな植生を剥ぎ取るのを防ぐために、深い根、厚い樹皮、有毒な樹液を持っています.このバイオームの一般的な木には、カンデラブラの木、口笛のとげ、ジャッカルベリーの木、傘のとげのアカシア、カンガルーの足の木、ボアバブ、マケッティの木、リバー ブッシュウィロー、ブラック チョークベリーなどがあります。
温帯の草原には、草や野草が密集しています。これは、草や野草はどちらも下から上へと急速に成長する傾向があるのに対し、木や低木は火事で簡単に枯れてしまい、通常大きく成長するには大量の水を必要とするためです.これらの地域でよく見られる花には、ブレイジング スター、アキノキリンソウ、アスター、トウワタ、ルピナス、紫色のコーンフラワー、クローバー、ヒマワリ、野生のインディゴなどがあります。
肥沃な土壌のため、米国の温帯草原は人間開発の主要なターゲットです。人間は草原を耕して小麦やその他の作物を植え、野生生物を家畜に置き換え、捕食者と獲物を同様に殺します。たとえば、農業による米国の草原の喪失は、バイソンなどの象徴的な野生生物の一部をほぼ一掃しました。別の例は、オオカバマダラの個体数の減少です。メキシコへの長い移動の間、オオカバマダラは草原の野生の花に食物を依存しています。米国ではますます多くの草原が農地に転換されているため、オオカバマダラの個体群は姿を消し始めています。アフリカのサバンナでは、違法な狩猟により、ゾウを含む多くの大型動物が失われています。ゾウは木や低木を粉砕し、草を保護します。周りに大きな動物が木を踏みつけなければ、彼らはより簡単に草を追い越すことができ、サバンナが森に変わります.結果として草が失われるということは、シマウマやキリンなどの放牧動物の餌が少なくなることを意味します。
草原の重要性
草原は、私たちの自然界の健康にとって重要です。
絶滅の危機に瀕している動植物だけでなく、残されている草原を守ろうとする保護活動が行われています。
