Czy możesz sobie wyobrazić, jak stoisz pomiędzy wysokimi trawami i gdziekolwiek widzisz, to tylko „trawy” kołyszące się na wietrze? Cóż, są takie miejsca na Ziemi, gdzie trawy są rozsiane wszędzie - takie miejsca nazywa się Grassland. Podczas tej lekcji poznamy ten niesamowity obszar na naszej planecie.
Jak sama nazwa mówi, murawy to obszary porośnięte różnymi gatunkami traw. Istnieją rozległe otwarte obszary traw.
Istnieją trzy czynniki, które utrzymują murawy:
1. Niskie opady - na obszarach trawiastych występują niskie opady, które są wystarczające do wzrostu traw, ale niewystarczające dla większych roślin, takich jak drzewa. Drzewa mogą być obecne, ale są rzadkie.
2. Pożary na terenach dzikich — Ogień jest naturalną częścią ekosystemu użytków zielonych i pomaga zachować ich zdrowie i wigor. Ogrzewa glebę i redukuje ściółkę, która gromadzi się każdego roku, umożliwiając przenikanie światła słonecznego. Po pożarze poczerniałe pola szybko odradzają się z nowymi, zielonymi trawami i obfitymi, efektownymi polnymi kwiatami. Zwierzęta łąkowe są również przygotowane na pożary, uciekając lub zakopując się pod ziemią, aby przeczekać płomienie.
3. Wypas zwierząt – odgrywa również ważną rolę w utrzymaniu ekosystemu poprzez stymulowanie wzrostu roślin. To wyzwala aktywność biologiczną i wymianę składników odżywczych. Zwierzęta, takie jak jelenie, żubry i bydło, zagęszczają glebę kopytami i otwierają nowe obszary dla zakorzenienia się nasion i pokolenia roślin. Duże zwierzęta, takie jak słonie afrykańskie, również depczą ziemię i hamują wzrost drzew.
 | Czy wiesz, że każdy kontynent ma biom trawiasty z wyjątkiem jednego – Antarktydy? |
Istnieją dwa główne typy użytków zielonych: tropikalne i umiarkowane – z podkategoriami w obrębie każdej z nich.
Tropikalne łąki
Umiarkowane łąki
 | Te dwa rodzaje muraw mogą wyglądać podobnie, ale różnią się pod pewnymi istotnymi względami. Na przykład słonie występują na afrykańskich sawannach, ale nie na umiarkowanych łąkach w Stanach Zjednoczonych. Z kolei zwierzęta ryjące, takie jak pieski preriowe, są powszechnie spotykane na łąkach strefy umiarkowanej. |
Zwierzęta na łąkach
Zwierzęta żyjące na łąkach przystosowały się do suchych, wietrznych warunków. Trawy na tych obszarach sprzyjają dużym zagęszczeniom pasących się zwierząt, takich jak zebry, antylopy i żubry. Te stada z kolei wspierają drapieżniki, takie jak lwy i gepardy. Kolor wielu zwierząt żyjących na łąkach wtapia się w kolory roślin, pomagając im złapać zdobycz lub uciec przed drapieżnikiem.
Większość zwierząt w Savvanah ma długie nogi lub skrzydła, aby móc odbywać długie migracje. Wiele zakopuje się pod ziemią, aby uniknąć upału lub wychować młode. Zwierzęta nie pocą się, aby stracić ciepło ciała, więc tracą je przez sapanie lub przez duże obszary odsłoniętej skóry lub uszy, jak u słonia.
Następujące trzy czynniki sprawiają, że Savvanah jest idealnym miejscem dla ptaków drapieżnych, takich jak jastrzębie:
Dzięki interakcji między murawami i zwierzętami istnienie muraw jest możliwe, ponieważ bez wypasu zwierząt zostaną one szybko skolonizowane przez krzewy i staną się lasami.
Rośliny na użytkach zielonych
Jak wiadomo, trawy są dominującymi roślinami na użytkach zielonych. Drzewa i duże krzewy rzadko występują na obszarach trawiastych. W tym biomie żyje wiele gatunków traw. To, gdzie rosną, zwykle zależy od ilości deszczu na danym obszarze. Na wilgotniejszych łąkach rosną wysokie trawy, które mogą dorastać do sześciu stóp wysokości. Na suchych obszarach trawy są krótsze, mogą mieć tylko stopę lub dwie wysokości.
Trawy pospolite na tropikalnych łąkach obejmują trawę bermudzką , trawę słoniową , kostrzewę niebieską , trawę pierzastą , trawę Rhodes , trawę owsianą czerwoną i trawę cytrynową . Te trawy na ogół przechodzą w stan uśpienia w okresie suchym, a następnie szybko rosną w porze deszczowej. Ponieważ tropikalne łąki nie przechodzą okresów zimnych, jak inne regiony, ale zamiast tego okresy wzrostu i spoczynku, zwykle mają więcej drzew niż inne łąki. Drzewa na tropikalnych łąkach muszą być specjalnie przystosowane do tego regionu, który charakteryzuje się porowatą, nieurodzajną glebą, częstymi suszami i pożarami. W tych regionach występuje również więcej dużych i różnorodnych zwierząt, więc drzewa muszą chronić się przed pasącymi się zwierzętami. W rezultacie wiele drzew na tych obszarach ma głębokie korzenie, grubą korę i toksyczne soki, aby uniemożliwić zwierzętom ogołocenie ich rzadkiej roślinności. Typowe drzewa w tym biomie to drzewo kandelabrowe, gwiżdżący cierń, drzewo szakala, akacja parasolowa, łapa kangura, boabab, drzewo maketti, wierzba rzeczna i aronia czarna.
Umiarkowane murawy charakteryzują się dużym zagęszczeniem traw i dzikich kwiatów. Dzieje się tak, ponieważ zarówno trawy, jak i polne kwiaty mają tendencję do szybkiego wzrostu od dołu do góry, podczas gdy drzewa i krzewy są łatwo zabijane przez pożary i zwykle wymagają dużej ilości wody, aby urosnąć. Typowe kwiaty w tych regionach to płonące gwiazdy, nawłoci, astry, mlecz, łubin, jeżówka purpurowa, koniczyny, słoneczniki i dzikie indygo.
Ze względu na żyzną glebę umiarkowane obszary trawiaste w Stanach Zjednoczonych są głównymi celami rozwoju człowieka. Ludzie orają łąki, aby sadzić pszenicę i inne rośliny uprawne, zastępować dziką przyrodę żywym inwentarzem oraz zabijać zarówno drapieżniki, jak i ofiary. Na przykład utrata łąk w Stanach Zjednoczonych spowodowana rolnictwem prawie wymazała niektóre z kultowych dzikich zwierząt, takich jak żubry. Innym przykładem jest malejąca populacja motyli monarchy. Podczas długiej migracji do Meksyku motyle monarchy są uzależnione od polnych kwiatów łąk jako pożywienia. Ponieważ coraz więcej łąk w Stanach Zjednoczonych zostało przekształconych w pola uprawne, populacje motyli monarchy zaczęły zanikać. Na afrykańskich sawannach nielegalne polowania spowodowały utratę wielu dużych zwierząt, w tym słoni. Słonie miażdżą drzewa i krzewy, chroniąc w ten sposób trawy. Bez dużych zwierząt, które depczą drzewa, mogą łatwiej wyprzedzić trawy, powodując, że sawanny zamieniają się w lasy. Wynikająca z tego utrata traw oznaczałaby mniej pożywienia dla pasących się zwierząt, takich jak zebry i żyrafy.
Znaczenie użytków zielonych
Łąki mają kluczowe znaczenie dla zdrowia naszego świata przyrody.
Podejmowane są działania ochronne, aby spróbować uratować pozostawione murawy, a także zagrożone rośliny i zwierzęta.
