Back to the topics list

pastagem

Você pode imaginar estar entre grama alta e onde quer que seus olhos possam ver, são apenas 'gramas' balançando com o vento? Bem, existem esses lugares na Terra onde as gramíneas estão espalhadas por toda parte - esses lugares são chamados de Grassland. Nesta lição, aprenderemos sobre essa área incrível em nosso planeta.

O que é uma pastagem?

Como o nome diz, as pastagens são áreas cobertas por várias espécies de gramíneas. Existem vastas áreas abertas de gramíneas.

Existem três fatores que mantêm as pastagens:

1. Baixa precipitação - As regiões de pastagem recebem baixa precipitação, que é apenas o suficiente para permitir o crescimento de gramíneas, mas não o suficiente para plantas maiores, como árvores. As árvores podem estar presentes, mas são raras.

2. Incêndios florestais - O fogo é uma parte natural do ecossistema de pastagem e ajuda a manter sua saúde e vigor. Aquece o solo e reduz a serapilheira que se acumula a cada ano, permitindo que a luz solar penetre. Depois de um incêndio, os campos enegrecidos rapidamente revivem com gramíneas novas e verdes e flores silvestres abundantes e vistosas. Animais de pastagem também estão preparados para incêndios, fugindo ou cavando no subsolo para esperar as chamas.

3. Pastoreio por animais - Isso também desempenha um papel importante na manutenção do ecossistema, estimulando o crescimento das plantas. Isso desencadeia a atividade biológica e as trocas de nutrientes. Animais como veados, bisões e gado compactam o solo com seus cascos e abrem novas áreas para sementes e geração de plantas para criar raízes. Animais grandes como elefantes africanos também pisam no chão e desencorajam o crescimento de árvores.

Você sabia que todos os continentes têm um bioma de pastagem, exceto um – a Antártida?

Tipos de pastagens

Existem dois tipos principais de pastagens: tropicais e temperadas - com subcategorias dentro de cada uma.

Pradarias tropicais

• As pastagens tropicais também são conhecidas como 'Savanas'.
• Estes estão localizados perto do equador, entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio.
• Estes estão presentes em áreas que possuem clima quente com estação chuvosa e estação seca.
• A maior parte da precipitação cai durante apenas alguns meses do ano. Isso resulta em uma longa estação seca que inibe o crescimento das árvores.
• A mais notável das pastagens tropicais é a savana africana, que tem uma árvore ocasional e abriga muitas das espécies mais espetaculares do mundo, como elefantes, girafas, leões e zebras.
• Além da África, as savanas também são encontradas na América do Sul, Ásia e Austrália.

Pradarias temperadas

• As pastagens temperadas estão localizadas nas latitudes médias, ao norte do Trópico de Câncer e ao sul do Trópico de Capricórnio.
• Eles são conhecidos por seu solo rico que produz um crescimento abundante de gramíneas.
• As pastagens temperadas são encontradas em lugares como a América do Norte e a Europa Oriental.
• As pastagens temperadas têm um clima continental temperado, que é mais frio que as savanas.
• As pastagens temperadas são conhecidas por nomes diferentes em locais diferentes - Pradarias na América do Norte, Estepes na Rússia, Pampas na América do Sul (Argentina, Uruguai e Sudeste do Brasil), Bacia Murray-Darling na Austrália e Veld na África do Sul

Esses dois tipos de pastagens podem parecer semelhantes, mas diferem em alguns aspectos significativos. Por exemplo, os elefantes são encontrados nas savanas africanas, mas não nas pastagens temperadas dos Estados Unidos. Em contraste, animais escavadores, como cães da pradaria, são comumente encontrados em pastagens temperadas.

Animais em pastagens

Os animais que vivem em pastagens se adaptaram às condições secas e ventosas. As gramíneas nessas áreas suportam altas densidades de animais pastando como zebras, antílopes e bisões. Esses rebanhos, por sua vez, apoiam predadores como leões e chitas. A cor de muitos animais da pastagem se mistura com as plantas, ajudando-os a capturar uma presa ou escapar de um predador.

A maioria dos animais em Savvanah tem pernas ou asas longas para poder fazer longas migrações. Muitos se enterram no subsolo para evitar o calor ou criar seus filhotes. Os animais não suam para perder calor corporal, então eles o perdem pela respiração ofegante ou por grandes áreas de pele exposta, ou orelhas, como as do elefante.

Os três fatores a seguir fazem de Savvanah o lugar perfeito para aves de rapina como falcões:

• a planície ampla e aberta fornece-lhes uma visão clara da presa
• correntes ascendentes de ar quente os mantêm subindo
• árvore ocasional para descansar ou nidificar

Com a interação entre pastagens e animais, torna-se possível a existência de pastagens, pois, sem o pastoreio por Animais, elas serão rapidamente colonizadas por arbustos e se tornarão matas.

Plantas em pastagens

Como sabemos, as gramíneas são plantas dominantes nas pastagens. Árvores e grandes arbustos raramente são encontrados em áreas de pastagem. Existem muitas espécies de gramíneas que vivem neste bioma. Onde eles crescem geralmente depende da quantidade de chuva que a área recebe. Em pastagens mais úmidas, há gramíneas altas que podem crescer até seis pés de altura. Em áreas mais secas, as gramíneas ficam mais curtas, talvez com apenas um ou dois pés de altura.

Gramíneas comuns em pastagens tropicais incluem grama Bermuda, capim-elefante, festuca azul, capim-pena, capim-rodes, capim-aveia vermelha e capim-limão. Essas gramíneas geralmente ficam dormentes durante o período seco e depois crescem rapidamente durante a estação chuvosa. Como as pastagens tropicais não passam por períodos frios como outras regiões, mas sim por períodos de crescimento e dormência, elas tendem a ter mais vida arbórea do que outras pastagens. As árvores dos campos tropicais precisam ser especialmente adaptadas a essa região que possui solos porosos e inférteis, muitas secas e incêndios frequentes. Há também animais mais grandes e diversificados nessas regiões, então as árvores precisam se proteger dos herbívoros. Como resultado, muitas árvores nessas áreas têm raízes profundas, casca grossa e seiva tóxica para evitar que os animais arranquem sua vegetação esparsa. As árvores comuns neste bioma incluem a árvore candelabro, espinho assobiando, árvore de jackalberry, acácia de espinho guarda-chuva, árvore de pata de canguru, boabab, árvore maketti, salgueiro do rio e chokeberry preto.

As pastagens temperadas têm uma alta densidade de gramíneas e flores silvestres. Isso ocorre porque gramíneas e flores silvestres tendem a crescer rapidamente de baixo para cima, enquanto árvores e arbustos são facilmente mortos por incêndios e geralmente exigem muita água para crescer. Flores comuns nestas regiões incluem estrelas ardentes, goldenrods, ásteres, milkweed, tremoços, coneflower roxo, trevos, girassóis e índigos selvagens.

Impacto dos seres humanos no bioma pastagem

Devido ao seu solo rico, as pastagens temperadas nos Estados Unidos são os principais alvos para o desenvolvimento humano. Os humanos aram pastagens para plantar trigo e outras culturas, substituir a vida selvagem por gado doméstico e matar predadores e presas. Por exemplo, a perda de pastagens nos Estados Unidos devido à agricultura quase acabou com alguns de seus animais selvagens icônicos, como o bisão. Outro exemplo é o da diminuição da população de borboletas monarcas. Durante sua longa migração para o México, as borboletas monarcas dependem das flores silvestres das pastagens para se alimentar. À medida que mais e mais pastagens nos Estados Unidos foram convertidas em terras agrícolas, as populações de borboletas monarcas começaram a desaparecer. Nas savanas africanas, a caça ilegal resultou na perda de muitos animais de grande porte, incluindo elefantes. Os elefantes esmagam árvores e arbustos, protegendo assim as gramíneas. Sem grandes animais por perto para derrubar as árvores, eles podem ultrapassar mais facilmente as gramíneas, fazendo com que as savanas se transformem em florestas. A perda resultante das gramíneas significaria menos comida para animais de pasto, como zebras e girafas.

Importância das pastagens

As pastagens são críticas para a saúde do nosso mundo natural.

• Protege o solo da erosão eólica e hídrica.
• Fornece ração de alta qualidade e relativamente barata para gado e vida selvagem.
• Fornece habitats valiosos para muitas plantas, insetos, pássaros e outros organismos
• Ajuda a manter a fertilidade do solo porque estimula níveis mais altos de matéria orgânica do solo do que as culturas em linha.
• Polinizadores como abelhas e zangões prosperam em pastagens onde existem muitos tipos de flores.
• O solo das pastagens captura gases de efeito estufa e atua como sumidouro de carbono. Muito mais do que terras aráveis e, às vezes, tanto quanto solos florestais.

Há esforços de conservação em andamento para tentar salvar as pastagens que restam, bem como as plantas e animais ameaçados de extinção.