Back to the topics list

gräsmark

Kan du föreställa dig att stå mellan höga gräs och varhelst dina ögon kan se är det bara "gräs" som vajar med vinden? Jo, det finns sådana platser på jorden där gräs är utspridda överallt - sådana platser kallas gräsmarker. I den här lektionen kommer vi att lära oss om detta fantastiska område på vår planet.

Vad är en gräsmark?

Som namnet säger är gräsmarker områden som täcks av olika gräsarter. Det finns stora öppna gräsytor.

Det finns tre faktorer som upprätthåller gräsmarker:

1. Låg nederbörd - Gräsmarksregionerna får låg nederbörd som är precis tillräckligt för att tillåta tillväxt av gräs men inte tillräckligt för större växter som träd. Träd kan vara närvarande, men de är sällsynta.

2. Vildmarksbränder - Eld är en naturlig del av gräsmarkens ekosystem och hjälper till att upprätthålla dess hälsa och livskraft. Det värmer upp jorden och minskar lövskräpet som ackumuleras varje år, vilket låter solljus tränga in. Efter en brand återupplivas svärtade fält snabbt med nya, gröna gräs och rikliga, pråliga vildblommor. Gräsmarksdjur är också förberedda för bränder, fly eller gräva ner under jorden för att vänta ut lågorna.

3. Bete av djur - Detta spelar också en viktig roll för att upprätthålla ekosystemet genom att stimulera växter att växa. Detta utlöser biologisk aktivitet och näringsutbyte. Djur som rådjur, bison och nötkreatur kompakterar jorden med sina hovar och öppnar nya områden för frön och generering av växter att slå rötter. Stora djur som afrikanska elefanter trampar också på marken och motverkar tillväxten av träd.

Vet du att varje kontinent har en gräsmarksbiom utom en – Antarktis?

Typer av gräsmarker

Det finns två huvudtyper av gräsmarker: tropiska och tempererade - med underkategorier inom varje.

Tropiska gräsmarker

• Tropiska gräsmarker är också kända som "Savanner".
• Dessa ligger nära ekvatorn, mellan Kräftans vändkrets och Stenbockens vändkrets.
• Dessa finns i områden som har varmt klimat med en regnperiod och en torrperiod.
• Det mesta av nederbörden faller under bara några månader på året. Detta resulterar i en lång torrperiod som hämmar tillväxten av träd.
• Mest anmärkningsvärt av de tropiska gräsmarkerna är den afrikanska savannen, som har ett enstaka träd och är hem för många av världens mest spektakulära arter, såsom elefanter, giraffer, lejon och zebror.
• Förutom Afrika finns savanner också i Sydamerika, Asien och Australien.

Tempererade gräsmarker

• Tempererade gräsmarker ligger i mitten av breddgraderna, norr om Kräftans vändkrets och söder om Stenbockens vändkrets.
• De är kända för sin rika jord som ger riklig tillväxt av gräs.
• Tempererade gräsmarker finns på platser som Nordamerika och Östeuropa.
• Tempererade gräsmarker har ett tempererat kontinentalt klimat, vilket är svalare än savanner.
• Tempererade gräsmarker är kända under olika namn på olika platser - prärier i Nordamerika, stäpper i Ryssland, Pampas i Sydamerika (Argentina, Uruguay och sydöstra Brasilien), Murray-Darling Basin i Australien och Veld i Sydafrika

Dessa två typer av gräsmarker kan se likadana ut, men de skiljer sig åt på vissa betydande sätt. Till exempel finns elefanter på afrikanska savanner men inte i de tempererade gräsmarkerna i USA. Däremot finns grävande djur, som präriehundar, vanligtvis i tempererade gräsmarker.

Djur i gräsmarker

Djuren som lever i gräsmarker har anpassat sig till torra, blåsiga förhållanden. Gräset i dessa områden stödjer höga tätheter av betande djur som zebra, antilop och bison. Dessa flockar stöder i sin tur rovdjur som lejon och geparder. Färgen på många gräsmarksdjur smälter in med växterna och hjälper dem att fånga ett byte eller undkomma ett rovdjur.

De flesta av djuren i Savvanah har långa ben eller vingar för att kunna gå på långa vandringar. Många gräver ner sig under jorden för att undvika värmen eller föda upp sina ungar. Djur svettas inte för att förlora kroppsvärme, så de förlorar den genom att flämta eller genom stora områden med exponerad hud eller öron, som elefantens.

Följande tre faktorer gör Savvanah till den perfekta platsen för rovfåglar som hökar:

• den vida, öppna slätten ger dem fri sikt över bytet
• varmluftsströmmar håller dem i höjden
• enstaka träd att vila på eller häcka i

Med växelverkan mellan gräsmarker och djur möjliggörs existensen av gräsmarker eftersom de, utan djurens bete, snabbt kommer att koloniseras av buskar och bli skogsmark.

Växter i gräsmarker

Som bekant är gräs dominerande växter i gräsmarker. Träd och stora buskar finns sällan i gräsmarksområden. Det finns många arter av gräs som lever i denna biom. Var de växer beror vanligtvis på mängden regn som området får. I blötare gräsmarker finns höga gräs som kan bli upp till sex fot höga. I torrare områden blir gräset kortare, kanske bara en fot eller två höga.

Vanliga gräs i tropiska gräsmarker inkluderar bermudagräs, elefantgräs, blåsvingel, fjädergräs, Rhodos gräs, röd havregräs och citrongräs. Dessa gräs går i allmänhet i vila under den torra perioden och växer sedan snabbt under den våta årstiden. Eftersom tropiska gräsmarker inte går igenom kalla perioder som andra regioner, utan istället tillväxt och vilande perioder, tenderar de att ha mer trädliv än andra gräsmarker. Träd i tropiska gräsmarker måste vara speciellt anpassade till denna region som har porös, ofruktbar jord, många torka och frekventa bränder. Det finns också fler stora och mångsidiga djur i dessa regioner, så träd måste skydda sig från betar. Som ett resultat av detta har många träd i dessa områden djupa rötter, tjock bark och giftig sav för att förhindra djur från att ta bort sin glesa växtlighet. Vanliga träd i denna biom inkluderar kandelaberträdet, visslingtaggen, sjakalbärsträdet, paraplytaggakacia, kängurutassträd, boabab, makettiträdet, flodbuskvid och svart aronia.

Tempererade gräsmarker har en hög täthet av gräs och vilda blommor. Det beror på att gräs och vilda blommor tenderar att växa snabbt nerifrån och upp, medan träd och buskar lätt dödas av bränder och vanligtvis kräver mycket vatten för att växa sig stora. Vanliga blommor i dessa regioner inkluderar blixtrande stjärnor, gullvivor, astrar, milkweed, lupiner, lila solhat, klöver, solrosor och vilda indigos.

Människans inverkan på gräsmarksbiomet

På grund av sin rika jord är tempererade gräsmarker i USA främsta mål för mänsklig utveckling. Människor plöjer gräsmarker för att plantera vete och andra grödor, ersätter vilda djur med husdjur och dödar både rovdjur och bytesdjur. Till exempel utplånade förlusten av gräsmarker i USA på grund av jordbruk nästan en del av dess ikoniska vilda djur som bison. Ett annat exempel är den minskande populationen av monarkfjärilar. Under sin långa migration till Mexiko är monarkfjärilarna beroende av gräsmarkernas vilda blommor för att få mat. Allt eftersom fler och fler gräsmarker i USA har omvandlats till jordbruksmark, har monarkfjärilspopulationer börjat försvinna. På de afrikanska savannerna har illegal jakt resulterat i förlust av många stora djur, inklusive elefanter. Elefanterna krossar träd och buskar och skyddar på så sätt gräset. Utan stora djur i närheten för att trampa ner träden, kan de lättare köra om gräset, vilket gör att savanner förvandlas till skogar. Den resulterande förlusten av gräset skulle innebära mindre mat för betande djur som zebror och giraffer.

Betydelsen av gräsmarker

Gräsmarker är avgörande för hälsan i vår naturliga värld.

• Skyddar marken från vind- och vattenerosion.
• Ger högkvalitativt, relativt billigt foder för boskap och vilda djur.
• Ger värdefulla livsmiljöer för många växter, insekter, fåglar och andra organismer
• Hjälper till att upprätthålla jordens bördighet eftersom det uppmuntrar högre nivåer av organiskt material i jorden än radgrödor.
• Pollinatorer som bin och humlor trivs i gräsmarker där det finns många sorters blommor.
• Gräsmarkens jord fångar upp växthusgaser och fungerar som kolsänka. Mycket mer än åkermark och ibland lika mycket som skogsmark.

Det pågår bevarandeinsatser för att försöka rädda gräsmarkerna som finns kvar samt de hotade växterna och djuren.