Чи можете ви уявити собі, що ви стоїте поміж високою травою, і всюди, куди бачать ваші очі, це просто «трави», які колишуться від вітру? Що ж, є такі місця на Землі, де всюди розкинулися трави – такі місця називають Лугами. На цьому уроці ми дізнаємося про цю дивовижну місцевість нашої планети.
Як випливає з назви, луки — це території, вкриті різними видами трав. Є великі відкриті трав'яні ділянки.
Є три фактори, які підтримують луки:
1. Низька кількість опадів. Лугові регіони отримують низьку кількість опадів, яких достатньо для росту трав, але недостатньо для більших рослин, таких як дерева. Дерева можуть бути, але вони нечасті.
2. Лісові пожежі. Вогонь є природною частиною екосистеми пасовищ і допомагає підтримувати їх здоров’я та силу. Він прогріває ґрунт і зменшує кількість листя, що накопичується щороку, пропускаючи сонячне світло. Після пожежі почорнілі поля швидко відроджуються новою зеленою травою та рясними яскравими польовими квітами. Лугові тварини також готові до пожеж, тікаючи або зариваючись під землю, щоб перечекати полум’я.
3. Випасання тварин – це також відіграє важливу роль у підтримці екосистеми, стимулюючи ріст рослин. Це запускає біологічну активність і обмін поживними речовинами. Такі тварини, як олені, бізони та велика рогата худоба, ущільнюють ґрунт своїми копитами та відкривають нові зони для вкорінення насіння та покоління рослин. Великі тварини, такі як африканські слони, також витоптують землю і заважають росту дерев.
 | Чи знаєте ви, що на кожному континенті є пасовищний біом, крім одного – Антарктиди? |
Існує два основних типи луків: тропічні та помірні, з підкатегоріями в кожному.
Тропічні луки
Помірні луки
 | Ці два типи луків можуть виглядати схожими, але вони мають деякі істотні відмінності. Наприклад, слони зустрічаються в африканських саванах, але не в помірних луках Сполучених Штатів. Навпаки, риючі тварини, такі як лугові собачки, зазвичай зустрічаються в помірних луках. |
Тварини на луках
Тварини, які живуть на луках, пристосувалися до сухих вітряних умов. Трави в цих районах забезпечують високу щільність випасу тварин, таких як зебри, антилопи та бізони. Ці стада, у свою чергу, підтримують хижаків, таких як леви та гепарди. Забарвлення багатьох пасовищних тварин зливається з рослинами, допомагаючи їм зловити здобич або втекти від хижака.
Більшість тварин Саввани мають довгі ноги або крила, щоб вони могли здійснювати далекі міграції. Багато риються під землею, щоб уникнути спеки або виростити дитинчат. Тварини не потіють, щоб втрачати тепло тіла, тому вони втрачають його через дихання або через великі ділянки відкритої шкіри або вуха, як у слона.
Наступні три фактори роблять Саввану ідеальним місцем для хижих птахів, таких як яструби:
Завдяки взаємодії між луками та тваринами існування луків стає можливим, тому що без випасу тварин вони швидко заселятимуться чагарниками та стануть лісами.
Рослини на луках
Як відомо, трави є домінуючими рослинами на луках. Дерева та великі кущі рідко зустрічаються на луках. У цьому біомі живе багато видів трав. Де вони ростуть, зазвичай залежить від кількості дощу, який випадає на цій території. На вологих луках є високі трави, які можуть виростати до шести футів у висоту. У посушливих районах трави ростуть нижчими, можливо, лише фут-два заввишки.
Звичайні трави в тропічних луках включають бермудську траву, слонову траву, блакитну овсяницю, ковилу, родосську траву, червону вівсянку та лимонну траву. Ці трави зазвичай перебувають у стані спокою під час сухого періоду, а потім швидко ростуть під час вологого сезону. Оскільки тропічні луки не проходять холодні періоди, як інші регіони, а натомість періоди росту та спокою, вони, як правило, мають більше деревного життя, ніж інші луки. Дерева на тропічних луках потребують особливої адаптації до цього регіону, який має пористий, неродючий ґрунт, багато посух і часті пожежі. У цих регіонах також є більші та різноманітні тварини, тому деревам потрібно захищатися від пасовищ. Як наслідок, багато дерев у цих районах мають глибоке коріння, товсту кору та токсичний сік, щоб тварини не здирали їх рідкісну рослинність. Звичайні дерева в цьому біомі включають канделяброве дерево, свистячий терн, шакалберію, зонтичну акацію, дерево лапи кенгуру, боабаб, дерево макетті, річкову вербу та чорноплідну горобину.
Помірні луки мають високу щільність трав і польових квітів. Це тому, що трави та польові квіти мають тенденцію швидко рости знизу вгору, тоді як дерева та кущі легко гинуть у пожежах і зазвичай потребують багато води, щоб вирости великими. Звичайні квіти в цих регіонах включають палаючі зірки, золотушник, айстри, молочай, люпин, пурпурову шишку, конюшину, соняшники та дикі індиго.
Завдяки багатому ґрунту луки помірного клімату в Сполучених Штатах є основними цілями для людського розвитку. Люди орють луки, щоб висаджувати пшеницю та інші культури, замінювати дику природу домашньою худобою та вбивати хижаків і здобич. Наприклад, втрата пасовищ у Сполучених Штатах через сільське господарство майже знищила деяких із їх знакових диких тварин, таких як бізони. Іншим прикладом є зменшення популяції метеликів-монархів. Під час тривалої міграції до Мексики метелики-монархи залежать від польових квітів на луках. Оскільки все більше луків у Сполучених Штатах перетворюються на сільськогосподарські угіддя, популяції метеликів-монархів почали зникати. В африканських саванах незаконне полювання призвело до загибелі багатьох великих тварин, зокрема слонів. Слони дроблять дерева і кущі, захищаючи таким чином трави. Без великих тварин, які могли б топтати дерева, вони легше наздогнали траву, спричиняючи перетворення саван на ліси. Втрата трав означатиме менше їжі для таких тварин, як зебри та жирафи.
Значення луків
Луги мають вирішальне значення для здоров’я нашого природного світу.
Тривають природоохоронні заходи, щоб спробувати врятувати луки, які залишилися, а також рослини та тварин, що знаходяться під загрозою зникнення.
