Die Sahara ist die größte heiße Wüste der Welt. Lassen Sie uns diesen faszinierenden und wunderschönen Ort in dieser Lektion erkunden.
Die Sahara ist eine der rauesten Umgebungen der Erde und bedeckt 3,6 Millionen Quadratmeilen (9,4 Millionen Quadratkilometer), fast ein Drittel des afrikanischen Kontinents, etwa so groß wie die Vereinigten Staaten (einschließlich Alaska und Hawaii). Nur die beiden kalten Wüsten Antarktis und Arktische Wüsten sind größer als die Sahara.
Der Name der Wüste kommt vom arabischen Wort ṣaḥrāʾ , was „Wüste“ bedeutet.
Die Sahara liegt in Nordafrika.
Die Sahara umfasst große Teile von elf verschiedenen Ländern, darunter Ägypten, Libyen, Tunesien, Algerien, Marokko, Westsahara, Mauretanien, Mali, Niger, Tschad und Sudan.
Man könnte meinen, die Sahara sei der trockenste Ort der Erde. Aber du liegst falsch!
Überraschenderweise sind die heißesten und trockensten Wüsten kalt, nicht heiß. Das liegt daran, dass kalte Luft 20-mal weniger Wasserdampf enthält als heiße Luft. Während die Atacama-Wüste in Chile die trockenste warme Wüste der Erde ist, sind die McMurdo Dry Valleys in der Antarktis ( kalte Polarwüste ) noch trockener.
Heute wird die Sahara von welligen Sanddünen, unerbittlicher Sonne und drückender Hitze geprägt, aber einst war sie ein üppig grüner Wald. Das Klima war nicht immer trocken. Es wird vermutet, dass es in der Gegend vor 5.000 bis 11.000 Jahren eine grüne Vegetation, eine reiche Tierwelt und zahlreiche Gewässer gab. Wissenschaftler nennen diese Periode die afrikanische Feuchtperiode . Wo ist das ganze Wasser geblieben?
Wissenschaftler glauben, dass dieser Übergang von Grün zu Wüste auf eine langsame Veränderung der Erdumlaufbahn und geringere Niederschläge zurückzuführen ist, die Menschen dazu veranlassten, Tiere wie Rinder, Ziegen und Schafe zu domestizieren. Dies führte zu Überweidung und Abtragung des Bodens.
Landschaft
Wenn Sie an die Sahara denken, was ist das erste Bild, das Ihnen in den Sinn kommt? Das von großen Sanddünen, nicht wahr?
Nun, Sanddünen sind das Postkartenbild der Sahara. Etwa 25 % der Wüste sind Sanddünen, von denen einige eine Höhe von über 152 m erreichen.
Der größte Teil der Sahara ist unbebaut und weist unterschiedliche topografische Merkmale auf, darunter Sanddünen, Sandmeere namens Ergs, karge Steinplateaus, Kiesebenen, trockene Täler und Salzebenen.
Werfen wir einen Blick auf einige der verschiedenen Arten von Landschaften in der Sahara.
| Dünen | Das sind Hügel aus Sand. |
| Erg | Das sind große Sandflächen. Sie werden manchmal Sandmeere genannt. |
| Reg | Dies sind flache Ebenen, die mit Sand, Steinen und Kieselsteinen bedeckt sind. |
| Hamada | Dies sind harte und karge Hochplateaus, die dem Reg sehr ähnlich sehen. |
| Wadi | Dies sind die Betten von Flüssen oder Bächen. fast immer trocken, bilden sie Ebenen, die mit einigen Bäumen übersät sind. |
| Oase | Dies ist ein Gebiet, das durch eine Süßwasserquelle in einer ansonsten trockenen und trockenen Region fruchtbar gemacht wurde. Gemeinden haben traditionell starke Bäume wie Palmen rund um die Oasen gepflanzt, um den Wüstensand von ihren empfindlichen Ernten und Wasser fernzuhalten. |
Sein höchster Punkt ist der Berg Koussi im Tschad (ein erloschener Vulkankrater, der sich an der Spitze 11.204 Fuß über dem Meeresspiegel erhebt) und sein niedrigster, Ägyptens Qattera-Depression (eine Oasensenke, die am tiefsten Punkt 436 Fuß unter dem Meeresspiegel liegt).
Obwohl Wasser in der gesamten Region knapp ist, enthält die Sahara zwei permanente Flüsse (den Nil und den Niger), mindestens 20 saisonale Seen und riesige Grundwasserleiter, die die Hauptwasserquellen in den mehr als 90 großen Wüstenoasen sind.
*Aquifer ist ein mit Grundwasser gesättigter Körper aus porösem Gestein oder Sediment.
Klima
Die Sahara hat eines der strengsten Klimazonen der Welt. Typischerweise erlebt die Sahara-Landschaft extrem begrenzte bis praktisch keine Niederschläge, starke und launische Winde und große Temperaturbereiche.
In der gesamten Wüste beträgt der jährliche durchschnittliche Niederschlag nicht mehr als ein paar Zentimeter oder weniger, an vielen Orten viel weniger. In einigen Gebieten kann es vorkommen, dass über mehrere Jahre überhaupt kein Regen fällt. Dann können mehrere Zentimeter in einen sintflutartigen Regenguss fallen. Dann kann es sein, dass es für mehrere Jahre überhaupt nicht regnet.
Die Sahara hat extrem lange Tageslichtstunden, sehr wenig Wolkenbildung und sehr niedrige Luftfeuchtigkeit.
Pflanzen und Tiere
Aufgrund der hohen Temperaturen und trockenen Bedingungen der Sahara ist die Pflanzenwelt in der Sahara spärlich, wobei die höchsten Konzentrationen entlang der nördlichen und südlichen Ränder und in der Nähe der Oasen und Entwässerungen auftreten. Pflanzen, die in der Sahara wachsen, haben sich an Hitze, Dürre und salzige Bedingungen der Wüste angepasst. Beispielsweise wachsen Pflanzen wie Dattelpalmen und Akazien in der Nähe von Wadis und Oasen, wo sie lange Wurzeln schlagen, um lebenserhaltendes Wasser zu erreichen. Ein weiteres Beispiel sind Blütenpflanzen, die in trockenen Gebieten wachsen – die Samen dieser Blütenpflanzen sprießen schnell nach einem Regen, schlagen flache Wurzeln und schließen ihren Wachstumszyklus ab und produzieren Samen innerhalb weniger Tage, bevor der Boden austrocknet. Die neuen Samen können jahrelang im trockenen Boden schlummern und auf den nächsten Regen warten, um den Zyklus zu wiederholen.
Genau wie die Pflanzen haben sich auch die Tiere in der Sahara an die raue Umgebung angepasst. Beispielsweise sind im Herzen der Sahara die meisten Säugetiere relativ klein, was dazu beiträgt, den Wasserverlust zu minimieren. Ihren Wasserbedarf decken sie über ihre Ernährung. Sie suchen tagsüber Zuflucht in Höhlen und jagen und suchen hauptsächlich nachts, wenn die Temperaturen niedriger sind. Sie haben auch anatomische Anpassungen entwickelt, wie die großen Ohren des Fennekfuchs, die helfen, Wärme abzuleiten, und seine behaarten Sohlen, die seine Füße schützen. Andere Säugetiere sind die Rennmaus, die Tüpfelhyäne, der Sandfuchs und der Kaphase. Auch Reptilien wie die Sandotter und der Waran kommen in der Sahara vor.
Das bekannteste Tier der Sahara ist das Dromedar, das seit langem von den Wüstennomaden genutzt wird. Es kann mehrere Tage ohne Nahrung oder Wasser reisen. Möglich wird dies durch seine physiologischen Anpassungen:
Menschen und Lebensstil
Die meisten Teile der Sahara sind unbewohnt, aber einige Menschen überleben an Orten, an denen es Wasser gibt. Die Mehrheit der Menschen lebt in Algerien, Ägypten, Libyen, Mauretanien und der Westsahara.
Die meisten Menschen in der Sahara haben genetische Vorfahren von drei Gruppen: Berber, Araber und Sudanesen.
Grundsätzlich gibt es drei Arten von Kulturen in der Sahara:
| Hirten | Sie leben nicht ständig am selben Ort, sondern bewegen sich zyklisch oder periodisch. Sie bewegen Herden von Rindern oder Kamelen zwischen Wasserstellen. Einige sind auch Kaufleute, die von Stadt zu Stadt ziehen. |
| Sitzende Landwirte | Diese Völker leben das ganze Jahr über an einem Ort, betreiben Landwirtschaft und leben von den seltenen großen Wasservorräten, die in oft umkämpften Oasen zu finden sind. |
| Spezialisten | Sie praktizieren verschiedene Handwerke wie Schmiede, die mit Hirten und Landwirten verbunden sind. |
Die meisten Menschen, die heute in der Sahara leben, leben nicht in Städten; Stattdessen sind sie Nomaden, die in der Wüste von Region zu Region ziehen. Aus diesem Grund gibt es in der Region viele verschiedene Nationalitäten und Sprachen, aber Arabisch ist am weitesten verbreitet.
Wirtschaftstätigkeit
Viehzucht und -handel sind die wichtigsten wirtschaftlichen Aktivitäten der Sahara. Unter der Sahara verbergen sich riesige Mengen an natürlichen Ressourcen. Die wichtigsten davon sind Öl und Erdgas in Algerien und Libyen, Eisenerz in Algerien und Mauretanien und Phosphate in Marokko. Der Tourismus ist auch eine Einnahmequelle für die Sahara-Staaten und trägt zu ihrem Wirtschaftswachstum bei.
Auswirkungen auf die Umwelt
Wir denken vielleicht, dass die globale Erwärmung keine großen Auswirkungen auf diese heiße Wüste haben wird. Aber überraschenderweise können kleine Temperatur- oder Niederschlagsänderungen die Artenvielfalt der Wüste drastisch beeinflussen. Höhere Temperaturen führen zu einer zunehmenden Anzahl von Waldbränden, die die Landschaft der Region verändern. Andere menschliche Aktivitäten wie übermäßige Beweidung durch Tiere, Bergbau sowie die Öl- und Gasförderung wirken sich ebenfalls auf den Wüstenlebensraum aus. Die Wüste wird auch als Atomtestgelände genutzt, was sensible Lebensräume stören kann.
