Pustinja Sahara je najveća vruća pustinja na svijetu. Istražimo ovo intrigantno i lijepo mjesto u ovoj lekciji.
Sahara je jedno od najsurovijih okruženja na Zemlji, pokrivajući 3,6 milijuna četvornih milja (9,4 milijuna četvornih kilometara), gotovo trećinu afričkog kontinenta, otprilike veličine Sjedinjenih Država (uključujući Aljasku i Havaje). Samo su dvije hladne pustinje, Antarktika i Arktička pustinja veće od Sahare.
Ime pustinje dolazi od arapske riječi ṣaḥrāʾ , što znači "pustinja".
Pustinja Sahara nalazi se u sjevernoj Africi.
Sahara pokriva velike dijelove jedanaest različitih zemalja uključujući Egipat, Libiju, Tunis, Alžir, Maroko, Zapadnu Saharu, Mauritaniju, Mali, Niger, Čad i Sudan.
Možda mislite da je pustinja Sahara najsuše mjesto na Zemlji. Ali NISI U KRIVU!
Iznenađujuće, najtoplije i najsuše pustinje su hladne, a ne vruće. To je zato što hladan zrak zadržava 20 puta manje vodene pare od vrućeg zraka. U tom pogledu, dok je pustinja Atacama u Čileu najsuša topla pustinja na Zemlji, suhe doline McMurdo na Antarktici ( hladna polarna pustinja ) još su suše.
Danas je pustinja Sahara definirana valovitim pješčanim dinama, neumoljivim suncem i teškom vrućinom, ali nekada je to bila bujna zelena šuma. Njegova klima nije uvijek bila sušna. Smatra se da je prije 5.000 do 11.000 godina na tom području bilo zelene vegetacije, bogatog životinjskog svijeta i brojnih vodenih tijela. Znanstvenici ovo razdoblje nazivaju afričkim vlažnim razdobljem . Pa gdje je nestala sva ta voda?
Znanstvenici vjeruju da se ovaj prijelaz iz zelene u pustinju dogodio zbog spore promjene Zemljine orbite i manje padalina što je potaknulo ljude da pripitome životinje poput goveda, koza i ovaca. To je dovelo do prekomjerne ispaše i trošenja tla.
Krajolik
Kada pomislite na pustinju Saharu, koja je prva slika koja vam padne na pamet? Ono velikih pješčanih dina, zar ne?
Pa, pješčane dine su slika Sahare s razglednice. Oko 25% pustinje čine pješčane dine, od kojih neke dosežu visinu od preko 500 stopa (152 m).
Većina pustinje Sahare je nerazvijena i ima različite topografske značajke uključujući pješčane dine, pješčana mora zvana ergovi, puste kamene visoravni, šljunčane ravnice, suhe doline i slane ravnice.
Pogledajmo neke od različitih vrsta krajolika u pustinji Sahari.
| dine | To su brda od pijeska. |
| Ergs | To su velike površine pijeska. Ponekad se nazivaju pješčanim morima. |
| Regs | To su ravne ravnice prekrivene pijeskom, kamenjem i šljunkom. |
| Hamada | To su tvrde i neplodne uzdignute visoravni, koje dosta sliče na Reg. |
| Wadi | To su korita rijeka ili potoka. gotovo uvijek suhe, tvore ravnice prošarane ponekim drvećem. |
| Oaza | Ovo je područje koje je izvorom slatke vode učinilo plodnim u inače suhoj i sušnoj regiji. Zajednice su tradicionalno sadile jaka stabla, poput palmi, oko perimetra oaza kako bi zaštitile pustinjski pijesak od njihovih osjetljivih usjeva i vode. |
Njegova najviša točka je planina Koussi u Čadu (ugašeni vulkanski krater koji se uzdiže 11 204 stopa iznad razine mora na vrhuncu), a najniža, egipatska depresija Qattera (depresija oaze koja leži 436 stopa ispod razine mora na najdubljoj točki).
Iako je voda rijetka u cijeloj regiji, Sahara sadrži dvije stalne rijeke (Nil i Niger), najmanje 20 sezonskih jezera i ogromne vodonosnike, koji su primarni izvori vode u više od 90 velikih pustinjskih oaza.
*vodonosnik je tijelo porozne stijene ili sedimenta zasićeno podzemnom vodom.
Klima
Sahara ima jednu od najtežih klima na svijetu. Tipično, krajolik Sahare doživljava krajnje ograničenu količinu oborina, praktički bez padavina, jake i hirovite vjetrove i široke temperaturne raspone.
Diljem pustinje, prosječna godišnja količina oborina nije veća od nekoliko inča ili manje, mnogo manje na mnogim mjestima. U nekim područjima kiša uopće ne može pasti tijekom nekoliko godina. Tada može pasti nekoliko centimetara u olujnom pljusku. Zatim, kiša uopće ne može pasti još nekoliko godina.
Pustinja Sahara ima izuzetno duge dnevne sate, vrlo malo stvaranja oblaka i vrlo nisku vlažnost.
Biljke i životinje
Zbog visokih temperatura i sušnih uvjeta pustinje Sahara, biljni svijet u pustinji Sahara je oskudan, a najveće koncentracije se javljaju duž sjevernih i južnih rubova te u blizini oaza i drenaža. Biljke koje rastu u pustinji Sahara prilagodile su se vrućini, suši i slanim uvjetima pustinje. Na primjer, biljke kao što su palme datulje i akacija rastu u blizini wadija i oaza, gdje puštaju dugo korijenje kako bi došle do vode koja je neophodna za život. Drugi primjer su cvjetnice koje rastu u sušnim područjima - sjemenke ovih cvjetnica niču brzo nakon kiše, puštaju plitko korijenje i završavaju svoj ciklus rasta i proizvode sjeme u roku od nekoliko dana prije nego što se tlo osuši. Novo sjeme može ležati uspavano u suhom tlu godinama, čekajući sljedeću kišu da ponovi ciklus.
Kao i biljke, životinje u pustinji Sahara prilagodile su se surovom okolišu. Na primjer, u srcu Sahare, većina sisavaca je relativno mala, što pomaže smanjiti gubitak vode. Svoje potrebe za vodom zadovoljavaju iz prehrane. Danju se skrivaju u jazbinama, a love i traže hranu uglavnom noću, kada su temperature niže. Također su razvili anatomske prilagodbe kao što su velike uši lisice fennec, koje pomažu u raspršivanju topline, i dlakavi tabani, koji joj štite noge. Ostali sisavci uključuju gerbila, pjegavu hijenu, pješčanu lisicu i kapskog zeca. U Sahari su također prisutni gmazovi poput poskoka i guštera.
Najpoznatija životinja Sahare je dromedarna deva, koju dugo koriste pustinjski nomadi. Može putovati nekoliko dana bez hrane i vode. To je omogućeno njegovim fiziološkim prilagodbama:
Ljudi i način života
Većina dijelova Sahare je nenaseljena, ali neki ljudi uspijevaju preživjeti na mjestima gdje ima vode. Većina ljudi živi u Alžiru, Egiptu, Libiji, Mauritaniji i Zapadnoj Sahari.
Većina ljudi u Sahari ima genetsko podrijetlo iz tri skupine: Berbera, Arapa i Sudanaca.
U osnovi, postoje tri vrste kultura unutar pustinje Sahare:
| Stočari | Ne žive stalno na istom mjestu već se sele ciklički ili povremeno. Premještaju stada goveda ili deva između pojilišta. Neki su i trgovci koji se sele od grada do grada. |
| Sjedilački poljoprivrednici | Ovi narodi žive na jednom mjestu tijekom cijele godine, bave se poljoprivredom i održavaju se rijetkim velikim zalihama vode koje se mogu pronaći u oazama s kojima se često sukobljavaju. |
| specijalisti | Bave se raznim zanatima poput kovača povezanih sa stočarima i obrađivačima. |
Većina ljudi koji danas žive u Sahari ne žive u gradovima; umjesto toga, oni su nomadi koji se sele od regije do regije kroz pustinju. Zbog toga postoji mnogo različitih nacionalnosti i jezika u regiji, ali arapski je najrašireniji.
Ekonomska aktivnost
Stočarstvo i trgovina glavne su gospodarske djelatnosti Sahare. Ispod pustinje Sahare kriju se ogromne količine prirodnih resursa. Glavni među njima su nafta i prirodni plin u Alžiru i Libiji, željezna ruda u Alžiru i Mauritaniji te fosfati u Maroku. Turizam je također izvor prihoda za saharske zemlje i doprinosi njihovom gospodarskom rastu.
Ekološki učinci
Možda mislimo da globalno zatopljenje neće imati previše utjecaja na ovu vruću pustinju. No, iznenađujuće, male promjene u temperaturi ili oborinama mogu drastično utjecati na bioraznolikost pustinje. Više temperature rezultiraju sve većim brojem šumskih požara koji mijenjaju krajolik regije. Druge ljudske aktivnosti poput prekomjerne ispaše životinja, rudarenja i proizvodnje nafte i plina također utječu na pustinjsko stanište. Pustinja se također koristi kao poligon za nuklearna testiranja koji može narušiti osjetljiva staništa.
