ทะเลทรายซาฮาราเป็นทะเลทรายร้อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก มาสำรวจสถานที่ที่น่าสนใจและสวยงามในบทเรียนนี้กันเถอะ
ทะเลทรายซาฮาราเป็นหนึ่งในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดในโลก ครอบคลุมพื้นที่ 3.6 ล้านตารางไมล์ (9.4 ล้านตารางกิโลเมตร) เกือบหนึ่งในสามของทวีปแอฟริกา มีขนาดเท่ากับสหรัฐอเมริกา (รวมถึงอลาสกาและฮาวาย) มีเพียงทะเลทรายอันหนาวเหน็บสองแห่งเท่านั้น ทะเลทรายแอนตาร์กติกาและทะเลทรายอาร์กติกที่ใหญ่กว่าทะเลทรายซาฮารา
ชื่อของทะเลทรายมาจากคำภาษาอาหรับ ṣaḥrāʾ ซึ่งแปลว่า "ทะเลทราย"
ทะเลทรายซาฮาราตั้งอยู่ในแอฟริกาเหนือ
ทะเลทรายซาฮาราครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ใน 11 ประเทศ ได้แก่ อียิปต์ ลิเบีย ตูนิเซีย แอลจีเรีย โมร็อกโก เวสเทิร์นสะฮารา มอริเตเนีย มาลี ไนเจอร์ ชาด และซูดาน
คุณอาจคิดว่าทะเลทรายซาฮาราเป็นสถานที่ที่วิเศษสุดในโลก แต่คุณคิด ผิด!
น่าแปลกที่ทะเลทรายที่ร้อนที่สุดและแห้งแล้งที่สุดกลับเย็นไม่ร้อน นั่นเป็นเพราะอากาศเย็นมีไอน้ำน้อยกว่าอากาศร้อนถึง 20 เท่า ในเรื่องนี้ ในขณะที่ทะเลทราย Atacama ในชิลีเป็นทะเลทราย อบอุ่น ที่วิเศษที่สุดในโลก หุบเขาแห้ง McMurdo ในทวีปแอนตาร์กติกา ( ทะเลทรายขั้วโลกที่หนาวเย็น ) กลับแห้งแล้งยิ่งกว่า
ทุกวันนี้ ทะเลทรายซาฮาราถูกกำหนดโดยเนินทรายที่เป็นลูกคลื่น แสงแดดที่ไม่อาจให้อภัย และความร้อนที่ร้อนระอุ แต่ครั้งหนึ่งเคยเป็นป่าสีเขียวชอุ่ม สภาพอากาศไม่ได้แห้งแล้งเสมอไป มีความคิดว่าระหว่าง 5,000 ถึง 11,000 ปีก่อน มีพืชพรรณสีเขียว สัตว์ป่ามากมาย และแหล่งน้ำมากมายในพื้นที่ นักวิทยาศาสตร์เรียกช่วงเวลานี้ว่า ช่วงความชื้นในแอฟริกา แล้วน้ำทั้งหมดไปอยู่ที่ไหน?
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นทะเลทรายเกิดขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงวงโคจรของโลกอย่างช้าๆ และปริมาณน้ำฝนที่น้อยลง ซึ่งกระตุ้นให้มนุษย์เลี้ยงสัตว์ เช่น วัว แพะ และแกะ สิ่งนี้นำไปสู่การกินหญ้ามากเกินไปและการสึกกร่อนของดิน
ภูมิประเทศ
เมื่อคุณนึกถึงทะเลทรายซาฮาร่า ภาพแรกที่คุณนึกถึงคืออะไร? นั่นเนินทรายขนาดใหญ่ไม่ใช่หรือ
เนินทรายเป็นภาพโปสการ์ดของทะเลทรายซาฮารา ประมาณ 25% ของทะเลทรายเป็นเนินทราย บางแห่งมีความสูงมากกว่า 500 ฟุต (152 ม.)
ทะเลทรายซาฮาราส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการพัฒนาและมีลักษณะภูมิประเทศที่หลากหลาย เช่น เนินทราย ทะเลทรายที่เรียกว่า ergs ที่ราบสูงหินแห้งแล้ง ที่ราบกรวด หุบเขาแห้ง และที่ราบเกลือ
มาดูภูมิประเทศประเภทต่างๆ ในทะเลทรายซาฮารากัน
| เนินทราย | เหล่านี้เป็นเนินเขาที่ทำจากทราย |
| เอิร์ก | เหล่านี้เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ของทราย บางครั้งเรียกว่าทะเลทราย |
| กฎ | เหล่านี้เป็นที่ราบที่ปกคลุมด้วยทรายหินและก้อนกรวด |
| ฮามาดะ | เหล่านี้เป็นที่ราบสูงที่แข็งและแห้งแล้งซึ่งดูเหมือน Reg. |
| วดี | นี่คือก้นแม่น้ำหรือลำธาร มักจะแห้งแล้ง เป็นที่ราบที่มีต้นไม้ขึ้นประปราย |
| โอเอซิส | นี่คือพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์โดยแหล่งน้ำจืดในพื้นที่แห้งแล้งและแห้งแล้ง ชุมชนดั้งเดิมปลูกต้นไม้ที่แข็งแรง เช่น ต้นปาล์ม รอบปริมณฑลของโอเอซิสเพื่อกันทรายในทะเลทรายจากพืชผลที่บอบบางและน้ำ |
จุดที่สูงที่สุดของมันคือ Mount Koussi ของชาด (ปากปล่องภูเขาไฟที่ดับแล้วซึ่งอยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 11,204 ฟุตที่จุดสูงสุด) และจุดต่ำสุดคือ Qattera Depression ของอียิปต์ (ที่ลุ่มโอเอซิสที่อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล 436 ฟุต ณ จุดที่ลึกที่สุด)
แม้ว่าทั่วทั้งภูมิภาคจะขาดแคลนน้ำ แต่ทะเลทรายซาฮาราก็มีแม่น้ำถาวรสองสาย (แม่น้ำไนล์และไนเจอร์) ทะเลสาบตามฤดูกาลอย่างน้อย 20 แห่ง และชั้นหินอุ้มน้ำขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นแหล่งน้ำหลักในทะเลทรายที่สำคัญกว่า 90 แห่ง
*ชั้นน้ำแข็งคือเนื้อหินที่มีรูพรุนหรือตะกอนที่อิ่มตัวด้วยน้ำใต้ดิน
ภูมิอากาศ
ทะเลทรายซาฮารามีสภาพอากาศที่รุนแรงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยทั่วไปแล้ว ภูมิทัศน์ของทะเลทรายซาฮาราจะประสบกับสภาวะที่จำกัดอย่างมากจนแทบจะไม่มีฝนตกเลย ลมที่แรงและไม่แน่นอน และช่วงอุณหภูมิที่กว้าง
ทั่วทั้งทะเลทราย ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีไม่เกิน 2-3 นิ้วหรือน้อยกว่านั้น ซึ่งน้อยกว่ามากในหลายพื้นที่ บางพื้นที่ไม่มีฝนเลยอาจตกติดต่อกันหลายปี จากนั้น อาจมีฝนตกลงมาหลายนิ้ว จากนั้นฝนจะไม่ตกเลยไปอีกหลายปี
ทะเลทรายซาฮารามีช่วงเวลากลางวันที่ยาวนานมาก มีเมฆก่อตัวน้อยมาก และมีความชื้นต่ำมาก
พืชและสัตว์
เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงและสภาพแห้งแล้งของทะเลทรายซาฮารา พืชในทะเลทรายซาฮาราจึงเบาบาง โดยมีความเข้มข้นสูงสุดเกิดขึ้นตามแนวขอบด้านเหนือและด้านใต้ และใกล้กับโอเอสและทางระบายน้ำ พืชที่เติบโตในทะเลทรายซาฮาราได้ปรับตัวให้เข้ากับความร้อน ความแห้งแล้ง และความเค็มของทะเลทราย ตัวอย่างเช่น พืชอย่างอินทผลัมและอะคาเซียเติบโตใกล้กับวาดิสและโอเอซิส ซึ่งพวกมันหยั่งรากยาวเพื่อเข้าถึงน้ำที่หล่อเลี้ยงชีวิต อีกตัวอย่างหนึ่งคือไม้ดอกที่เติบโตในพื้นที่แห้งแล้ง - เมล็ดของพืชดอกเหล่านี้งอกอย่างรวดเร็วหลังฝนตก หยั่งรากตื้นๆ และจบวงจรการเจริญเติบโตและผลิตเมล็ดภายในสองสามวันก่อนที่ดินจะแห้ง เมล็ดพืชใหม่อาจแฝงตัวอยู่ในดินแห้งเป็นเวลาหลายปี เพื่อรอฝนครั้งต่อไปเพื่อหมุนเวียนซ้ำ
เช่นเดียวกับพืช สัตว์ต่างๆ ในทะเลทรายซาฮาร่าได้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ตัวอย่างเช่น ในใจกลางทะเลทรายซาฮารา สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่มีขนาดค่อนข้างเล็ก ซึ่งช่วยลดการสูญเสียน้ำ พวกเขาตอบสนองความต้องการน้ำจากอาหารของพวกเขา พวกมันหลบอยู่ในโพรงในตอนกลางวัน ล่าสัตว์และหาอาหารเป็นหลักในตอนกลางคืน เมื่ออุณหภูมิต่ำลง พวกเขายังได้พัฒนาการดัดแปลงทางกายวิภาค เช่น หูขนาดใหญ่ของเฟนเนคฟ็อกซ์ซึ่งช่วยกระจายความร้อน และฝ่าเท้าที่มีขนซึ่งช่วยปกป้องเท้าของมัน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ได้แก่ หนูเจอร์บิล หมาในลายจุด สุนัขจิ้งจอกทราย และกระต่ายป่า สัตว์เลื้อยคลานเช่นงูพิษทรายและตะกวดก็มีอยู่ในทะเลทรายซาฮาราเช่นกัน
สัตว์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของทะเลทรายซาฮาร่าคืออูฐหนอกซึ่งคนเร่ร่อนในทะเลทรายใช้มานาน สามารถเดินทางได้หลายวันโดยไม่มีอาหารหรือน้ำ สิ่งนี้เกิดขึ้นได้จากการปรับตัวทางสรีรวิทยา:
ผู้คนและวิถีชีวิต
พื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลทรายซาฮาราไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ แต่บางคนก็สามารถอยู่รอดได้ในที่ที่มีน้ำ ผู้คนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในแอลจีเรีย อียิปต์ ลิเบีย มอริเตเนีย และเวสเทิร์นสะฮารา
คนส่วนใหญ่ในทะเลทรายซาฮารามีบรรพบุรุษทางพันธุกรรมอยู่ 3 กลุ่ม คือ ชาวเบอร์เบอร์ ชาวอาหรับ และชาวซูดาน
โดยทั่วไปแล้ว มีวัฒนธรรมสามประเภทในทะเลทรายซาฮาร่า:
| ศิษยาภิบาล | พวกเขาไม่ได้อาศัยอยู่อย่างต่อเนื่องในที่เดียวกัน แต่เคลื่อนที่เป็นวัฏจักรหรือเป็นระยะ พวกเขาต้อนฝูงวัวหรืออูฐไปมาระหว่างร่องน้ำ บางคนยังเป็นพ่อค้าที่ย้ายจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่ง |
| นักเกษตรอยู่ประจำ | ผู้คนเหล่านี้อาศัยอยู่ในที่แห่งเดียวตลอดทั้งปี ทำการเกษตร และยังคงชีพด้วยแหล่งน้ำขนาดใหญ่ที่หาได้ยาก ซึ่งสามารถพบได้ในโอเอซิสที่มีการต่อสู้แย่งชิงกันบ่อยครั้ง |
| ผู้เชี่ยวชาญ | พวกเขาฝึกฝนงานฝีมือต่างๆ เช่น ช่างตีเหล็กที่เกี่ยวข้องกับคนเลี้ยงสัตว์และผู้เพาะปลูก |
ผู้คนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายซาฮาร่าทุกวันนี้ไม่ได้อาศัยอยู่ในเมือง พวกเขาเป็นคนเร่ร่อนที่ย้ายจากภูมิภาคหนึ่งไปยังอีกภูมิภาคหนึ่งทั่วทั้งทะเลทราย ด้วยเหตุนี้ จึงมีผู้คนหลากหลายเชื้อชาติและหลายภาษาในภูมิภาคนี้ แต่ภาษาอาหรับเป็นภาษาที่พูดกันอย่างกว้างขวางที่สุด
กิจกรรมทางเศรษฐกิจ
การเลี้ยงปศุสัตว์และการค้าเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจหลักของทะเลทรายซาฮารา มีทรัพยากรธรรมชาติจำนวนมหาศาลซ่อนอยู่ใต้ทะเลทรายซาฮารา ที่สำคัญ ได้แก่ น้ำมันและก๊าซธรรมชาติในแอลจีเรียและลิเบีย แร่เหล็กในแอลจีเรียและมอริเตเนีย และฟอสเฟตในโมร็อกโก การท่องเที่ยวยังเป็นแหล่งรายได้สำหรับประเทศในทะเลทรายซาฮาราและมีส่วนช่วยในการเติบโตทางเศรษฐกิจ
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
เราอาจคิดว่าภาวะโลกร้อนจะไม่ส่งผลกระทบต่อทะเลทรายอันร้อนระอุนี้มากนัก แต่น่าประหลาดใจที่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของอุณหภูมิหรือปริมาณน้ำฝนสามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อความหลากหลายทางชีวภาพของทะเลทราย อุณหภูมิที่สูงขึ้นส่งผลให้เกิดไฟป่าจำนวนมากขึ้น ซึ่งเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของภูมิภาค กิจกรรมอื่นๆ ของมนุษย์ เช่น การกินสัตว์มากเกินไป การทำเหมือง และการผลิตน้ำมันและก๊าซก็ส่งผลกระทบต่อที่อยู่อาศัยในทะเลทรายเช่นกัน ทะเลทรายยังใช้เป็นพื้นที่ทดสอบนิวเคลียร์ซึ่งอาจรบกวนที่อยู่อาศัยที่ละเอียดอ่อน
