Sa mạc Sahara là sa mạc nóng lớn nhất thế giới. Hãy cùng khám phá địa điểm hấp dẫn và xinh đẹp này trong bài học này.
Sa mạc Sahara là một trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên Trái đất, bao phủ 3,6 triệu dặm vuông (9,4 triệu km2), gần một phần ba lục địa châu Phi, tương đương với diện tích của Hoa Kỳ (bao gồm Alaska và Hawaii). Chỉ có hai sa mạc lạnh giá, sa mạc Nam Cực và Bắc Cực là lớn hơn sa mạc Sahara.
Tên của sa mạc bắt nguồn từ tiếng Ả Rập ṣaḥrāʾ , có nghĩa là "sa mạc".
Sa mạc Sahara nằm ở Bắc Phi.
Sahara bao gồm các phần lớn của mười một quốc gia khác nhau bao gồm Ai Cập, Libya, Tunisia, Algeria, Morocco, Tây Sahara, Mauritania, Mali, Niger, Chad và Sudan.
Bạn có thể nghĩ rằng sa mạc Sahara là nơi khô hạn nhất trên Trái đất. Nhưng bạn đã SAI!
Điều đáng ngạc nhiên là những sa mạc nóng nhất và khô nhất lại lạnh chứ không nóng. Đó là bởi vì không khí lạnh giữ hơi nước ít hơn 20 lần so với không khí nóng. Về vấn đề này, trong khi Sa mạc Atacama ở Chile là sa mạc khô nóng nhất trên Trái đất, thì Thung lũng khô McMurdo ở Nam Cực ( sa mạc vùng cực lạnh ) thậm chí còn khô hơn.
Ngày nay, sa mạc Sahara được xác định bởi những đụn cát nhấp nhô, ánh nắng gay gắt và cái nóng ngột ngạt nhưng từng là một khu rừng xanh tốt. Khí hậu của nó không phải lúc nào cũng khô cằn. Người ta cho rằng từ 5.000 đến 11.000 năm trước, thảm thực vật xanh tốt, động vật hoang dã phong phú và nhiều vùng nước trong khu vực đã tồn tại. Các nhà khoa học gọi thời kỳ này là Thời kỳ ẩm ướt châu Phi . Vậy tất cả lượng nước đó đã đi đâu?
Các nhà khoa học tin rằng quá trình chuyển đổi từ màu xanh lá cây sang sa mạc này xảy ra do sự thay đổi chậm trong quỹ đạo của Trái đất và lượng mưa ít hơn khiến con người thuần hóa các loài động vật như gia súc, dê và cừu. Điều này dẫn đến chăn thả quá mức và mài mòn đất.
Phong cảnh
Khi nghĩ về sa mạc Sahara, hình ảnh đầu tiên xuất hiện trong đầu bạn là gì? Đó là cồn cát lớn, phải không?
Vâng, cồn cát là hình ảnh bưu thiếp của Sahara. Khoảng 25% diện tích sa mạc là cồn cát, một số trong đó có chiều cao trên 500 ft (152 m).
Hầu hết sa mạc Sahara chưa phát triển và có các đặc điểm địa hình đa dạng bao gồm cồn cát, biển cát được gọi là ergs, cao nguyên đá cằn cỗi, đồng bằng sỏi, thung lũng khô và bãi muối.
Chúng ta hãy xem xét một số loại cảnh quan khác nhau ở sa mạc Sahara.
| cồn cát | Đây là những ngọn đồi làm bằng cát. |
| Ergs | Đây là những vùng cát rộng lớn. Chúng đôi khi được gọi là biển cát. |
| đăng ký | Đây là những đồng bằng bằng phẳng được bao phủ bởi cát, đá và sỏi. |
| hamada | Đây là những cao nguyên cứng và cằn cỗi, trông rất giống Reg. |
| wadi | Đây là những lòng sông hoặc suối. hầu như luôn khô ráo, chúng tạo thành những đồng bằng rải rác với một vài cây cối. |
| ốc đảo | Đây là một khu vực được làm màu mỡ bởi một nguồn nước ngọt trong một khu vực khô cằn khác. Các cộng đồng có truyền thống trồng các loại cây to khỏe, chẳng hạn như cây cọ, xung quanh chu vi của các ốc đảo để giữ cát sa mạc khỏi mùa màng và nguồn nước mỏng manh của chúng. |
Điểm cao nhất của nó là Núi Koussi của Chad (một miệng núi lửa đã tắt có độ cao 11.204 feet so với mực nước biển ở đỉnh), và điểm thấp nhất là Vùng trũng Qattera của Ai Cập (một vùng trũng ốc đảo nằm ở điểm sâu nhất 436 feet dưới mực nước biển).
Mặc dù nước khan hiếm trên toàn bộ khu vực, nhưng Sahara có hai con sông vĩnh cửu (sông Nile và sông Niger), ít nhất 20 hồ theo mùa và các tầng chứa nước khổng lồ, là nguồn cung cấp nước chính cho hơn 90 ốc đảo sa mạc lớn.
*tầng chứa nước là khối đá xốp hoặc trầm tích bão hòa với nước ngầm.
Khí hậu
Sahara có một trong những vùng khí hậu khắc nghiệt nhất thế giới. Thông thường, cảnh quan Sahara trải qua vô cùng hạn chế hầu như không có mưa, gió mạnh và thất thường và phạm vi nhiệt độ rộng.
Trên khắp sa mạc, lượng mưa trung bình hàng năm không quá vài inch hoặc ít hơn, ít hơn nhiều ở nhiều địa điểm. Ở một số khu vực, có thể không có mưa trong vài năm. Sau đó, vài inch có thể rơi xuống trong một trận mưa như trút nước. Sau đó, có thể không có mưa trong vài năm nữa.
Sa mạc Sahara có thời gian ban ngày rất dài, rất ít mây hình thành và độ ẩm rất thấp.
Thực vật và Động vật
Do nhiệt độ cao và điều kiện khô cằn của sa mạc Sahara, đời sống thực vật ở sa mạc Sahara thưa thớt với nồng độ cao nhất xảy ra dọc theo rìa phía bắc và phía nam và gần các ốc đảo và rãnh thoát nước. Thực vật mọc ở sa mạc Sahara đã thích nghi với điều kiện nóng, khô hạn và mặn của sa mạc. Ví dụ, các loại cây như cây chà là và cây keo mọc gần các đầm lầy và ốc đảo, nơi chúng đâm rễ dài xuống để tiếp cận nguồn nước duy trì sự sống. Một ví dụ khác là thực vật có hoa mọc ở những vùng khô hạn - hạt của những loài thực vật có hoa này nảy mầm nhanh chóng sau một cơn mưa, làm rễ ăn nông và hoàn thành chu kỳ phát triển của chúng và tạo ra hạt trong vòng vài ngày trước khi đất bị khô. Những hạt giống mới có thể nằm im trong đất khô trong nhiều năm, chờ đợi trận mưa tiếp theo để lặp lại chu kỳ.
Cũng giống như thực vật, động vật ở sa mạc Sahara đã thích nghi với môi trường khắc nghiệt. Ví dụ, ở trung tâm của sa mạc Sahara, hầu hết các loài động vật có vú đều tương đối nhỏ, giúp giảm thiểu sự mất nước. Họ đáp ứng nhu cầu nước của họ từ chế độ ăn uống của họ. Chúng trú ẩn trong hang vào ban ngày, săn mồi và kiếm ăn chủ yếu vào ban đêm, khi nhiệt độ thấp hơn. Chúng cũng đã phát triển các đặc điểm thích nghi về mặt giải phẫu như đôi tai lớn của cáo fennec giúp tản nhiệt và lòng bàn chân có lông giúp bảo vệ bàn chân của chúng. Các động vật có vú khác bao gồm chuột nhảy, linh cẩu đốm, cáo cát và thỏ rừng Cape. Các loài bò sát như viper cát và thằn lằn theo dõi cũng có mặt ở Sahara.
Động vật nổi tiếng nhất của Sahara là lạc đà một bướu, được những người du mục sa mạc sử dụng từ lâu. Nó có thể di chuyển trong vài ngày mà không cần thức ăn hoặc nước uống. Điều này được thực hiện nhờ sự thích nghi sinh lý của nó:
Con người và lối sống
Hầu hết các vùng của Sahara không có người ở, nhưng một số người vẫn có thể sống sót ở những nơi có nước. Phần lớn người dân sống ở Algeria, Ai Cập, Libya, Mauritanie và Tây Sahara.
Hầu hết người dân ở Sahara có tổ tiên di truyền từ ba nhóm: người Berber, người Ả Rập và người Sudan.
Về cơ bản, có ba loại văn hóa trong sa mạc Sahara:
| người chăn gia súc | Chúng không sống liên tục ở cùng một nơi mà di chuyển theo chu kỳ hoặc định kỳ. Họ di chuyển đàn gia súc hoặc lạc đà giữa các lỗ tưới nước. Một số cũng là thương gia di chuyển từ thị trấn này sang thị trấn khác. |
| nông dân định canh định cư | Những dân tộc này sống ở một nơi quanh năm, thực hành nông nghiệp và được duy trì nhờ nguồn cung cấp nước lớn hiếm hoi có thể tìm thấy trong các ốc đảo thường xuyên xảy ra tranh chấp. |
| chuyên gia | Họ thực hành các nghề thủ công khác nhau như thợ rèn kết hợp với những người chăn nuôi và trồng trọt. |
Hầu hết những người sống ở Sahara ngày nay không sống ở các thành phố; thay vào đó, họ là những người du mục di chuyển từ vùng này sang vùng khác trên khắp sa mạc. Do đó, có nhiều quốc tịch và ngôn ngữ khác nhau trong khu vực nhưng tiếng Ả Rập được sử dụng rộng rãi nhất.
Hoạt động kinh tế
Chăn nuôi gia súc và thương mại là các hoạt động kinh tế chính của Sahara. Có một lượng lớn tài nguyên thiên nhiên ẩn dưới sa mạc Sahara. Chủ yếu trong số này là dầu mỏ và khí đốt tự nhiên ở Algeria và Libya, quặng sắt ở Algeria và Mauritania, và phốt phát ở Maroc. Du lịch cũng là một nguồn thu nhập cho các quốc gia vùng Sahara và góp phần vào tăng trưởng kinh tế của họ.
Tác động môi trường
Chúng ta có thể nghĩ rằng sự nóng lên toàn cầu sẽ không ảnh hưởng nhiều đến sa mạc nóng bức này. Nhưng đáng ngạc nhiên là những thay đổi nhỏ về nhiệt độ hoặc lượng mưa có thể tác động mạnh mẽ đến đa dạng sinh học của sa mạc. Nhiệt độ cao hơn dẫn đến số vụ cháy rừng ngày càng tăng làm thay đổi cảnh quan của khu vực. Các hoạt động khác của con người như chăn thả gia súc quá mức, khai thác mỏ và sản xuất dầu khí cũng tác động đến môi trường sống sa mạc. Sa mạc cũng được sử dụng làm nơi thử nghiệm hạt nhân có thể phá vỡ môi trường sống nhạy cảm.
