هل شاهدت صور هذه الأحجام الضخمة وطبقات الصخور الوردية والذهبية والبرتقالية؟ هذا جراند كانيون.
جراند كانيون هو واد شديد الانحدار يقطعه نهر كولورادو في منطقة الهضبة المرتفعة في شمال غرب أريزونا بالولايات المتحدة. يبلغ طولها 277 ميلاً (446 كم) وعمقها ميل (1.6 كم) وعرضها يصل إلى 18 ميلاً (29 كم). على مر السنين ، أعطى حجمها الضخم وطبقاتها من الصخور الوردية والذهبية والبرتقالية (تسمى "طبقات") مكانة النجم الرئيسي في جميع أنحاء العالم.
هل تعلم أن عمق جراند كانيون يصل إلى 6.000 قدم في أماكن معينة؟ هذا يعني أنه يمكن للمرء أن يتسع لـ 19 تمثالًا للحرية مكدسة فوق بعضها البعض. حسنًا ، أنت تفكر ، قد يكون أعمق واد في العالم. لكن من المدهش أن الأمر ليس كذلك. ينخفض Yarlung Tsangpo Grand Canyon في التبت إلى عمق 17567 قدمًا ، مما يجعله أعمق من جراند كانيون بأكثر من ميلين. كما أن وادي التبت أطول بحوالي 30 ميلاً من جراند كانيون.
كيف تم تشكيل جراند كانيون؟
يقدر العلماء أن الوادي ربما يكون قد تشكل منذ 5 إلى 6 ملايين سنة عندما بدأ نهر كولورادو بقطع قناة عبر طبقات الصخور. ساعدت الرياح والأمطار في عملية التعرية. تُظهر هذه الظاهرة كيف يمكن للعوامل الجوية المتسقة والتعرية على مدى فترة زمنية طويلة أن تشكل الأرض بشكل جذري.
كان أول الأوروبيين الذين وصلوا إلى جراند كانيون مستكشفين إسبان في أربعينيات القرن الخامس عشر. في وقت لاحق من عام 1893 ، قام الرئيس بنجامين هاريسون أولاً بحماية جراند كانيون كمحمية للغابات ، وفي عام 1919 أصبح متنزهًا وطنيًا رسميًا للولايات المتحدة.
رحلة إلى جراند كانيون هي حرفياً رحلة إلى الوراء مكتوبة على الصخور.
سكن البشر المنطقة داخل وحول الوادي منذ العصر الجليدي الأخير.
صخور جراند كانيون
تمتد أعمار صخور جراند كانيون إلى أكثر من 1.5 مليار سنة من تاريخ الأرض. خلال رحلاته الاستكشافية إلى جراند كانيون في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر وأوائل سبعينيات القرن الماضي ، وصف المستكشف والعالم جون ويسلي باول المجموعات الرئيسية الثلاث لطبقات الصخور في جراند كانيون. هؤلاء هم:
أعطت هذه الطبقات الصخرية الجيولوجيين الفرصة لدراسة التطور عبر الزمن.
صخور الطابق السفلي المتحولة
تم العثور على أقدم صخرة معروفة في جراند كانيون ، والمعروفة باسم Elves Chasm Gneiss ، في الجزء السفلي من الوادي. هذه الصخور متحولة في المقام الأول مع عمليات الاقتحام النارية. الاسم الذي يطلق على مجموعة الصخور هذه هو Vishnu Basement Rocks. تشكلت صخور فيشنو منذ حوالي 1.7 مليار سنة ، من حقبة مبكرة في تاريخ الأرض تعرف باسم البروتيروزويك. تحكي هذه قصة إنشاء أمريكا الشمالية عندما اصطدمت الجزر البركانية بالكتلة الأرضية القارية.
جراند كانيون سوبرجروب
تسمى مجموعة الصخور الوسطى مجموعة Grand Canyon Supergroup. إنه حجر رملي وحجر طيني في المقام الأول ، وكلاهما صخور رسوبية ، مع بعض مناطق الصخور النارية. هذه الصخور من أواخر العصر البدائي. لا تحتوي على العديد من الحفريات ، لأنها تشكلت قبل انتشار الحياة المعقدة على الأرض.
تميل طبقات الصخور في Grand Canyon Supergroup ، في حين أن الصخور الأخرى الموجودة فوق هذه المجموعة تكون أفقية. يُعرف هذا باسم عدم المطابقة الزاوي. ثم تآكل الجزء العلوي من طبقات الرواسب هذه ، مما شكل عدم التوافق العظيم.
طبقات الباليوزويك
هذه طبقات رسوبية وفي المقام الأول من الحجر الرملي. تتكون الطبقات الحمراء النموذجية التي تراها غالبًا في صور جراند كانيون من هذه المجموعة من الصخور. هذه المجموعة أصغر بكثير من طبقات الصخور الأخرى ، بعد عدم التوافق العظيم. تنتشر الحفريات في هذه الطبقة. تخبرنا هذه المجموعة أن المنطقة كانت بحرًا ضحلًا دافئًا عندما ترسبت هذه الرواسب.
تشكيل الكايباب هو أصغر طبقات الصخور في جراند كانيون. إنه يشكل حواف الوادي ويبلغ عمره 270 مليون سنة فقط. حسنًا ، هذا قبل أن تجوب الديناصورات الأرض كثيرًا!
"حالات عدم المطابقة" شائعة في جراند كانيون
في بعض الأحيان ، تتآكل الصخور أو الرواسب وينقضي الوقت قبل حدوث الترسب الجديد. ينتج عن ذلك ثغرات في السجل الجيولوجي تُعرف باسم "عدم المطابقة" . بينما تترسب الرواسب الجديدة فوق السطح المتآكل وتشكل في النهاية طبقات صخرية جديدة ، هناك فترة زمنية جيولوجية غير ممثلة. "عدم المطابقة" مثل الصفحات المفقودة في الكتاب.
يقدم Grand Canyon أحد أكثر الأمثلة وضوحًا على عدم المطابقة العظيم ، وهو أمر شائع في Grand Canyon Supergroup و Paleozoic Strata. في هذه الطبقات الصخرية التي يبلغ عمرها 250 مليون عام ، تقع متتالية مع صخور عمرها 1.2 مليار عام. ما حدث خلال مئات الملايين من السنين ما زال لغزا إلى حد كبير.
يستمر النهر في أن يكون عاملاً للتغيير ، حيث يعيد تشكيل الوادي بمرور الوقت. لم يتشكل الوادي بشكل كامل ما دامت المياه تتدفق.
تم العثور على الحفريات في جراند كانيون
هناك العديد من الحفريات في طبقات الحياة القديمة التي تساعد العلماء على التعرف على التاريخ الجيولوجي لأمريكا الشمالية. معظم الأحافير هي كائنات تعيش في المحيط وتقول أن هذه المنطقة في ولاية أريزونا كانت ذات يوم بحرًا.
بعض الحفريات الأكثر شيوعًا الموجودة في جراند كانيون هي:
| ثلاثية الفصوص | كانت هذه اللافقاريات التي عاشت في بيئات بحرية ضحلة وتنوعت بشكل كبير في الحجم. وهي عبارة عن حفريات مؤشرة لعصر الحياة القديمة ، وكانت بارزة بشكل خاص خلال العصر الأوردوفيشي. |
| المسارات والجحور | تُعرف هذه باسم الحفريات الأثرية لأنها لا تحافظ على الكائن الحي الفعلي ، ولكنها تُظهر بدلاً من ذلك المكان الذي انتقل إليه الكائن الحي وعاش. عادة ما يتم حفرها بواسطة ثلاثية الفصوص والديدان في رواسب المحيط الموحلة. |
| Brachiopods | لقد تركوا وراءهم قذائفًا شائعة جدًا في صخور الباليوزويك. |
الناس في جراند كانيون
استقر البشر في عصور ما قبل التاريخ في الوادي وحوله خلال العصر الجليدي الأخير ، عندما كانت حيوانات الماموث والكسلان العملاقة والثدييات الكبيرة الأخرى تجوب أمريكا الشمالية. توفر نقاط الرمح الحجرية الكبيرة دليلاً على الاحتلال البشري المبكر.
أسلاف بويبلو شعب - تليهم قبائل بايوت ، نافاجو ، زوني وهوبي - سكنوا ذات مرة جراند كانيون. عندما أصبح جراند كانيون حديقة وطنية في عام 1919 ، أجبر الأمريكيون الأصليون على ترك أجزاء كبيرة من أراضيهم. اليوم ، تسكن القبائل مثل Havasupai و Navajo خارج حدود منتزه Grand Canyon الوطني.
في لغتهم ، تعني Havasupai "شعب المياه الزرقاء والخضراء" ، للشلالات الزرقاء والخضراء الشهيرة التي تتدفق أسفل جدول هافاسو. يواصل الناس أسلوب حياتهم التقليدي في الوادي ، وهم معروفون جيدًا ببساتين الخوخ ، والممارسات الزراعية القوية ، وقدرات الصيد الماهرة .
خمسة أنظمة بيئية في جراند كانيون
عندما نتخيل جراند كانيون ، نفكر في الصخور العارية ، لكن في الواقع ، هذه المنطقة تعج بالحياة. يدعم التباين الكبير في الارتفاع وحركة النهر خمسة أنظمة بيئية متميزة مع ازدهار أنواع مختلفة في كل منها. من أعلى ارتفاع إلى أدنى ارتفاع ، فإن هذه النظم البيئية الخمسة الرئيسية هي:
1 - غابة صنوبرية مختلطة أو غابات شمالية (أعلى ارتفاع)
2. غابات الصنوبر بونديروسا
3. غابة بينيون العرعر
4. فرك الصحراء
5. ضفاف النهر أو حافة النهر (أدنى ارتفاع)
