क्या आपने गुलाबी, सुनहरे और नारंगी रंग की चट्टानों के इन विशाल आकारों और परतों के चित्र देखे हैं? वह ग्रैंड कैन्यन है।
ग्रांड कैन्यन उत्तर-पश्चिमी एरिज़ोना, संयुक्त राज्य अमेरिका के उच्च पठारी क्षेत्र में कोलोराडो नदी द्वारा काटी गई एक खड़ी-किनारे वाली घाटी है। यह 277 मील (446 किमी) लंबा, एक मील (1.6 किमी) गहरा और 18 मील (29 किमी) चौड़ा है। वर्षों से इसके विशाल आकार और गुलाबी, सुनहरी और नारंगी चट्टान (जिसे "स्ट्रेटा" कहा जाता है) की परतों ने दुनिया भर में स्पॉट मेजर स्टार का दर्जा दिया है।
क्या आप जानते हैं कि कुछ जगहों पर ग्रांड कैन्यन 6.000 फीट तक गहरा है? इसका मतलब है कि 19 स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी को एक दूसरे के ऊपर रखा जा सकता है। ठीक है, आप सोचते हैं, यह दुनिया की सबसे गहरी घाटी हो सकती है। लेकिन, हैरानी की बात है, ऐसा नहीं है। तिब्बत में यारलुंग त्सांगपो ग्रैंड कैन्यन 17,567 फीट की गहराई तक गिर जाता है, जिससे यह ग्रैंड कैन्यन से 2 मील से अधिक गहरा हो जाता है। तिब्बती घाटी भी ग्रांड कैन्यन से लगभग 30 मील लंबी है।
ग्रांड कैन्यन का निर्माण कैसे हुआ?
वैज्ञानिकों का अनुमान है कि घाटी 5 से 6 मिलियन साल पहले बनी होगी जब कोलोराडो नदी ने चट्टान की परतों के माध्यम से एक चैनल को काटना शुरू किया। हवा और बारिश ने कटाव प्रक्रिया में मदद की है। इस घटना से पता चलता है कि लंबे समय तक लगातार अपक्षय और क्षरण पृथ्वी को मौलिक रूप से कैसे आकार दे सकता है।
1540 के दशक में ग्रैंड कैन्यन तक पहुंचने वाले पहले यूरोपीय स्पेनिश खोजकर्ता थे। बाद में 1893 में, राष्ट्रपति बेंजामिन हैरिसन ने पहली बार ग्रांड कैन्यन को वन रिजर्व के रूप में संरक्षित किया, और 1919 में यह एक आधिकारिक यूनाइटेड स्टेट्स नेशनल पार्क बन गया।
ग्रांड कैन्यन में एक यात्रा वस्तुतः चट्टानों पर लिखे गए समय में एक यात्रा है।
पिछले हिमयुग के बाद से मनुष्य घाटी में और उसके आसपास के क्षेत्र में बसे हुए हैं।
ग्रांड कैन्यन की चट्टानें
ग्रांड कैन्यन की चट्टानों की उम्र पृथ्वी के इतिहास के 1.5 अरब वर्ष से अधिक है। 1860 के दशक के अंत और 1970 के दशक की शुरुआत में ग्रैंड कैन्यन के अपने अभियानों के दौरान, खोजकर्ता और वैज्ञानिक जॉन वेस्ले पॉवेल ने सबसे पहले ग्रैंड कैन्यन में रॉक परतों के तीन मुख्य सेटों का वर्णन किया। य़े हैं:
इन चट्टान परतों ने भूवैज्ञानिकों को समय के साथ विकास का अध्ययन करने का अवसर दिया है।
मेटामॉर्फिक बेसमेंट रॉक्स
ग्रांड कैन्यन में सबसे पुरानी ज्ञात चट्टान, जिसे एल्वेस चैस गनीस के नाम से जाना जाता है, घाटी के तल पर पाई जाती है। ये चट्टानें मुख्य रूप से आग्नेय घुसपैठ के साथ कायांतरित होती हैं। इस रॉक सेट को दिया गया नाम विष्णु बेसमेंट रॉक्स है। पृथ्वी के इतिहास के प्रारंभिक युग से लगभग 1.7 अरब साल पहले विष्णु चट्टानों का निर्माण हुआ, जिसे प्रोटेरोज़ोइक कहा जाता है। ये उत्तरी अमेरिका के निर्माण की कहानी बताते हैं जब ज्वालामुखी द्वीप महाद्वीपीय भूभाग से टकराए थे।
ग्रांड कैन्यन सुपरग्रुप
मध्य रॉक सेट को ग्रांड कैन्यन सुपरग्रुप कहा जाता है। यह मुख्य रूप से बलुआ पत्थर और मडस्टोन है, दोनों तलछटी चट्टानें, आग्नेय चट्टान के कुछ क्षेत्रों के साथ। ये चट्टानें लेट प्रोटेरोज़ोइक की हैं। उनमें कई जीवाश्म नहीं हैं, क्योंकि वे पृथ्वी पर जटिल जीवन से पहले बने थे।
ग्रांड कैन्यन सुपरग्रुप में चट्टान की परतें झुकी हुई हैं, जबकि इस सेट के ऊपर की अन्य चट्टानें क्षैतिज हैं। इसे कोणीय असंगति के रूप में जाना जाता है। इन तलछट परतों के शीर्ष को फिर से मिटा दिया गया, जिससे ग्रेट अनकॉन्फॉर्मिटी बन गई।
पैलियोज़ोइक स्ट्रैटा
ये परतें तलछटी और मुख्य रूप से बलुआ पत्थर हैं। सामान्य लाल रंग की परतें जिन्हें आप अक्सर ग्रांड कैन्यन की छवियों में देखते हैं, वे चट्टानों के इस समूह से बनी होती हैं। ग्रेट अनकन्फॉर्मिटी के बाद यह सेट अन्य रॉक परतों की तुलना में बहुत छोटा है। इस परत में जीवाश्म पाए जाते हैं। यह सेट हमें बताता है कि जब ये तलछट जमा हुई थी तब यह क्षेत्र एक गर्म, उथला समुद्र था।
काइबाब फॉर्मेशन, ग्रांड कैन्यन की चट्टानों की परतों में सबसे छोटा है। यह घाटी के रिम्स बनाता है और मात्र 270 मिलियन वर्ष पुराना है। खैर, यह डायनासोर के पृथ्वी पर घूमने से बहुत पहले की बात है!
ग्रांड कैन्यन में "असंगतताएं" आम हैं
कभी-कभी चट्टानें या तलछट नष्ट हो जाती हैं और नए निक्षेपण से पहले समय बीत जाता है। इसका परिणाम भूगर्भिक रिकॉर्ड में अंतराल होता है जिसे "असमानता" के रूप में जाना जाता है। जबकि नई तलछट मिटती हुई सतह के ऊपर जमा होती है और अंततः नई चट्टान परतें बनाती है, भूगर्भिक समय की अवधि होती है जिसका प्रतिनिधित्व नहीं किया जाता है। "असमानता" किताब के लापता पन्नों की तरह है।
ग्रांड कैन्यन ग्रेट अनकॉन्फॉर्मिटी के सबसे दृश्यमान उदाहरणों में से एक प्रस्तुत करता है, जो ग्रैंड कैन्यन सुपरग्रुप और पैलियोजोइक स्ट्रेटा में आम हैं। इन 250 मिलियन वर्ष पुराने रॉक स्ट्रेट में 1.2 बिलियन वर्ष पुरानी चट्टानों के साथ बैक-टू-बैक झूठ है। करोड़ों वर्षों के बीच जो हुआ वह काफी हद तक एक रहस्य बना हुआ है।
नदी समय के साथ घाटी को फिर से आकार देने, परिवर्तन की एक एजेंट बनी हुई है। जब तक पानी बहता है तब तक घाटी पूरी तरह से नहीं बनती है।
ग्रांड कैन्यन में पाए गए जीवाश्म
पैलियोज़ोइक स्ट्रैटा में कई जीवाश्म हैं जो वैज्ञानिकों को उत्तरी अमेरिका के भूगर्भिक इतिहास के बारे में जानने में मदद करते हैं। अधिकांश जीवाश्म समुद्र में रहने वाले जीव हैं जो बताते हैं कि एरिज़ोना में यह क्षेत्र कभी समुद्र था।
ग्रांड कैन्यन में पाए जाने वाले कुछ सबसे आम जीवाश्म हैं:
| ट्राइलोबाइट्स | ये अकशेरूकीय थे जो उथले समुद्री वातावरण में रहते थे और आकार में व्यापक रूप से भिन्न थे। वे पैलियोज़ोइक के लिए सूचकांक जीवाश्म हैं, और विशेष रूप से ऑर्डोविशियन के दौरान प्रमुख थे। |
| ट्रैक और बिल | इन्हें ट्रेस फॉसिल्स के रूप में जाना जाता है क्योंकि ये वास्तविक जीव का संरक्षण नहीं हैं, बल्कि यह दिखाते हैं कि जीव कहाँ चले गए और रहते थे। वे आमतौर पर त्रिलोबाइट्स और कीड़े द्वारा गंदे समुद्र तलछट में खोदे जाते हैं। |
| ब्रैकियोपॉड्स | वे पीछे छोड़ गए गोले जो पैलियोजोइक चट्टानों में काफी आम हैं। |
ग्रांड कैन्यन में लोग
प्रागैतिहासिक मानव सबसे पहले आखिरी हिमयुग के दौरान घाटी में और उसके आसपास बसे थे, जब मैमथ, विशाल स्लॉथ और अन्य बड़े स्तनधारी अभी भी उत्तरी अमेरिका में घूमते थे। बड़े पत्थर के भाले बिंदु प्रारंभिक मानव कब्जे के प्रमाण प्रदान करते हैं।
पैतृक पुएब्लो लोग- जिसके बाद पाइयूट, नवाजो, ज़ूनी और होपी जनजातियां हैं- एक बार ग्रांड कैन्यन में रहते थे। जब 1919 में ग्रांड कैन्यन एक राष्ट्रीय उद्यान बन गया, तो मूल अमेरिकियों को उनकी भूमि के बड़े हिस्से से बेदखल कर दिया गया। आज, हवासुपाई और नवाजो जैसी जनजातियाँ, ग्रांड कैन्यन नेशनल पार्क की सीमाओं के ठीक बाहर निवास करती हैं।
उनकी भाषा में, हवासुपाई का अर्थ है "नीले-हरे पानी के लोग", प्रसिद्ध नीले-हरे झरनों के लिए जो हवासु क्रीक के नीचे स्थित हैं। लोग घाटी में अपनी पारंपरिक जीवन शैली को जारी रखते हैं, और अपने आड़ू के बागों, मजबूत कृषि पद्धतियों और कुशल शिकार क्षमताओं के लिए जाने जाते हैं।
ग्रांड कैन्यन में पांच पारिस्थितिक तंत्र
जब हम ग्रांड कैन्यन की कल्पना करते हैं, तो हम नंगे चट्टानों के बारे में सोचते हैं, लेकिन वास्तव में, यह क्षेत्र जीवन से भरा हुआ है। ऊंचाई और नदी की गति में बहुत भिन्नता पांच अलग-अलग पारिस्थितिक तंत्रों का समर्थन करती है, जिनमें से प्रत्येक में अलग-अलग प्रजातियां पनपती हैं। उच्चतम ऊंचाई से सबसे कम ऊंचाई तक, ये पांच प्रमुख पारिस्थितिक तंत्र हैं:
1. मिश्रित शंकुवृक्ष या बोरियल वन (उच्चतम ऊंचाई)
2. पोंडरोसा देवदार का जंगल
3. पिनयोन जुनिपर वुडलैंड
4. डेजर्ट स्क्रब
5. नदी का किनारा या नदी का किनारा (सबसे कम ऊंचाई)
