Pembemsi, altın rengi ve turuncu kayalardan oluşan bu devasa boyutların ve katmanların resimlerini gördünüz mü? Orası Büyük Kanyon.
Büyük Kanyon, Amerika Birleşik Devletleri'nin Arizona eyaletinin kuzeybatısındaki yüksek plato bölgesinde Colorado Nehri tarafından kesilen dik kenarlı bir kanyondur. 277 mil (446 km) uzunluğunda, bir mil (1,6 km) derinliğinde ve 18 mil (29 km) genişliğindedir. Yıllar boyunca devasa boyutu ve pembemsi, altın ve turuncu kaya katmanları ("katman" olarak adlandırılır), spota dünya çapında önemli bir yıldız statüsü kazandırdı.
Büyük Kanyon'un bazı yerlerde 6.000 fit derinliğe kadar çıktığını biliyor musunuz? Bu, birinin üst üste istiflenmiş 19 Özgürlük Heykeli sığdırabileceği anlamına gelir. Peki, dünyanın en derin kanyonu olabilir diye düşündürüyorsunuz. Ama şaşırtıcı bir şekilde öyle değil. Tibet'teki Yarlung Tsangpo Büyük Kanyonu 17.567 fit derinliğe inerek Büyük Kanyon'dan 2 milden daha derine iner. Tibet Kanyonu da Büyük Kanyon'dan yaklaşık 30 mil daha uzundur.
Büyük Kanyon nasıl oluştu?
Bilim adamları kanyonun 5 ila 6 milyon yıl önce oluşmuş olabileceğini tahmin ediyor Colorado Nehri kaya katmanları arasından bir kanal açmaya başladığında. Rüzgar ve yağmur erozyon sürecine yardımcı oldu. Bu fenomen, uzun bir süre boyunca tutarlı ayrışma ve erozyonun dünyayı nasıl kökten şekillendirebileceğini gösteriyor.
Büyük Kanyon'a ulaşan ilk Avrupalılar, 1540'larda İspanyol kaşiflerdi. Daha sonra 1893'te Başkan Benjamin Harrison, Büyük Kanyon'u ilk olarak bir orman rezervi olarak korudu ve 1919'da resmi bir Birleşik Devletler Ulusal Parkı oldu.
Büyük Kanyon'a yapılan bir yolculuk, kelimenin tam anlamıyla, kayaların üzerine yazılmış zamanda geriye yolculuktur.
İnsanlar, son Buzul Çağı'ndan beri kanyonun içindeki ve çevresindeki bölgede yaşadılar.
Büyük Kanyon Kayalıkları
Büyük Kanyon'un kayalarının yaşları, Dünya'nın 1,5 milyar yıllık tarihini kapsıyor. Kaşif ve bilim adamı John Wesley Powell, 1860'ların sonlarında ve 1970'lerin başlarında Büyük Kanyon'a yaptığı keşif gezileri sırasında, ilk olarak Büyük Kanyon'daki üç ana kaya tabakası setini tanımladı. Bunlar:
Bu kaya katmanları, jeologlara zaman içindeki evrimi inceleme fırsatı verdi.
Metamorfik Bodrum Kayaçları
Elfler Uçağı Gneiss olarak bilinen Büyük Kanyon'daki bilinen en eski kaya, kanyonun dibinde bulunur. Bu kayaçlar öncelikle magmatik sokulumlarla metamorfiktir. Bu kaya setine verilen isim Vishnu Basement Rocks'tır. Vishnu kayaları, yaklaşık 1,7 milyar yıl önce, Dünya tarihinin Proterozoik olarak bilinen erken bir döneminden oluştu. Bunlar, volkanik adalar kıtasal kara kütlesiyle çarpıştığında Kuzey Amerika'nın yaratılışının hikayesini anlatıyor.
Büyük Kanyon Süper Grubu
Ortadaki kaya setine Büyük Kanyon Süper Grubu denir. Temel olarak kumtaşı ve çamurtaşıdır, her ikisi de tortul kayaçlardır ve bazı magmatik kaya alanları vardır. Bu kayaçlar geç Proterozoyik'e aittir. Çok fazla fosil içermezler çünkü Dünya'daki karmaşık yaşam yaygınlaşmadan önce oluşmuşlardır.
Grand Canyon Supergroup'taki kaya katmanları eğimlidir, oysa bu setin üzerindeki diğer kayalar yataydır. Bu açısal uyumsuzluk olarak bilinir. Bu tortu katmanlarının tepesi daha sonra aşınarak Büyük Uyumsuzluk'u oluşturdu.
Paleozoik tabaka
Bunlar sedimanter ve öncelikle kumtaşı tabakalarıdır. Büyük Kanyon'un fotoğraflarında sıklıkla gördüğünüz tipik kırmızımsı katmanlar, bu kaya kümesinden oluşur. Bu takım, Büyük Uyumsuzluk'u izleyen diğer kaya tabakalarından çok daha gençtir. Fosiller bu katmanda yaygındır. Bu set bize, bu çökeltiler biriktiğinde bölgenin ılık, sığ bir deniz olduğunu söylüyor.
Kaibab Formasyonu, Büyük Kanyon'un kaya katmanlarının en gencidir. Kanyonun kenarlarını oluşturur ve sadece 270 milyon yaşındadır. Bu, dinozorların Dünya'yı dolaşmasından çok önceydi!
Büyük Kanyon'da "uygunsuzluklar" yaygındır
Bazen kayalar veya tortular aşınır ve yeni birikme meydana gelene kadar zaman geçer. Bunlar, "Uygunsuzluklar" olarak bilinen jeolojik kayıtlarda boşluklara neden olur. Yeni çökeltiler aşınmış yüzeyin üzerinde birikip sonunda yeni kaya katmanları oluştururken, temsil edilmeyen bir jeolojik zaman periyodu vardır. "Uygunsuzluklar" kitabın eksik sayfaları gibidir.
Büyük Kanyon, Büyük Kanyon Üst Grubu ve Paleozoik Tabakalarda yaygın olan Büyük Uyumsuzluğun en görünür örneklerinden birini sunar. 250 milyon yıllık bu kaya tabakalarında 1.2 milyar yıllık kayalarla sırt sırta uzanıyor. Aradaki yüz milyonlarca yıl boyunca olanlar büyük ölçüde bir sır olarak kalıyor.
Nehir, zaman içinde kanyonu yeniden şekillendirerek bir değişim aracı olmaya devam ediyor. Akan su olduğu sürece kanyon tam olarak oluşmamıştır.
Büyük Kanyon'da bulunan fosiller
Bilim adamlarının Kuzey Amerika'nın jeolojik tarihi hakkında bilgi edinmesine yardımcı olan Paleozoik Tabakalarda birçok fosil vardır. Fosillerin çoğu, Arizona'daki bu bölgenin bir zamanlar deniz olduğunu söyleyen okyanusta yaşayan canlılardır.
Büyük Kanyon'da bulunan en yaygın fosillerden bazıları şunlardır:
| Trilobitler | Bunlar, sığ deniz ortamlarında yaşayan ve boyutları büyük ölçüde değişen omurgasızlardı. Paleozoik için indeks fosillerdir ve özellikle Ordovisiyen döneminde öne çıkmışlardır. |
| Parçalar ve yuvalar | Bunlar eser fosiller olarak bilinirler çünkü gerçek organizmanın koruyucusu değillerdir, bunun yerine organizmanın nerede hareket ettiğini ve yaşadığını gösterirler. Genellikle çamurlu okyanus tortusunda trilobitler ve solucanlar tarafından kazılırlar. |
| brakiyopodlar | Paleozoik kayaçlarda oldukça yaygın olan kabukları geride bıraktılar. |
Büyük Kanyon'daki insanlar
Tarih öncesi insanlar, mamutlar, dev tembel hayvanlar ve diğer büyük memeliler hala Kuzey Amerika'da dolaşırken, son Buzul Çağı'nda kanyonun içine ve çevresine ilk kez yerleştiler. Büyük taş mızrak uçları, erken insan işgalinin kanıtlarını sağlar.
Atalara ait Pueblo halkı - ardından Paiute, Navajo, Zuni ve Hopi kabileleri gelir - bir zamanlar Büyük Kanyon'da yaşardı. Büyük Kanyon 1919'da bir milli park haline geldiğinde, Yerli Amerikalılar topraklarının büyük bir bölümünü terk etmek zorunda kaldılar. Bugün Havasupai ve Navajo gibi kabileler, Büyük Kanyon Ulusal Parkı sınırlarının hemen dışında yaşıyor.
Onların dilinde Havasupai, Havasu Deresi'nden aşağı çağlayan ünlü mavi-yeşil şelaleler için “mavi-yeşil suların insanları” anlamına gelir. İnsanlar geleneksel yaşam tarzlarını sürdüren kanyonda şeftali bahçeleri, güçlü tarım uygulamaları ve yetenekli avlanma yetenekleri ile tanınırlar.
Büyük Kanyon'daki beş ekosistem
Büyük Kanyon deyince aklımıza çıplak kayalar gelir ama aslında bu bölge hayat doludur. Yükseklikteki büyük değişiklik ve nehrin hareketi, her birinde farklı türlerin geliştiği beş ayrı ekosistemi destekler. En yüksek rakımdan en alçak rakıma kadar, bu beş ana ekosistem şunlardır:
1. Karışık kozalaklı ağaç veya kuzey ormanı (en yüksek rakım)
2. Ponderosa çam ormanı
3. Pinyon ardıç ormanı
4. Çöl çalılığı
5. Nehir kıyısı veya nehir kenarı (en düşük kot)
