Las Montañas Rocosas son una amplia cadena montañosa que forma la columna vertebral de la parte occidental del continente norteamericano. A menudo se le conoce como las "Rockies". En general, los rangos incluidos en las Montañas Rocosas se extienden desde el norte de Alberta y la Columbia Británica hacia el sur hasta el Río Grande en Nuevo México, una distancia de unas 3000 millas (4800 km). También se pueden describir como que van desde Alaska hasta México, pero por lo general, esas montañas se consideran parte de toda la cordillera americana, en lugar de parte de las Montañas Rocosas. Las Montañas Rocosas limitan con las Grandes Llanuras al este; y por las Montañas de la Costa Canadiense, la Meseta Interior, la Meseta de Columbia y la Provincia de Cuenca y Cordillera de los Estados Unidos en el oeste.
¿Sabías que todos los ríos del lado oeste de las Montañas Rocosas desembocan en el Océano Pacífico, mientras que todos los ríos del lado este de las Montañas Rocosas desembocan en el Océano Atlántico? Esto se debe a que las Montañas Rocosas dividen literalmente a América del Norte, lo que les valió el nombre de División Continental .
El pico más alto es Mount Elbert, en Colorado, que se encuentra a 4.401 metros (14.440 pies) sobre el nivel del mar. El monte Robson en la Columbia Británica, con 12 972 pies (3 954 metros), es el pico más alto de las Montañas Rocosas canadienses.
La sierra pasa por los siguientes
Nuestros estados
Provincias canadienses
Las Montañas Rocosas incluyen al menos 100 rangos separados, que generalmente se dividen en 4 grupos amplios:
El agua en sus múltiples formas esculpió el actual paisaje de las Montañas Rocosas. La escorrentía y el derretimiento de la nieve de los picos alimentan los ríos y lagos de las Montañas Rocosas con el suministro de agua para una cuarta parte de los Estados Unidos. Los ríos que fluyen desde las Montañas Rocosas eventualmente desembocan en tres de los 5 océanos del mundo: el Océano Atlántico, el Océano Pacífico y el Océano Ártico.
Las Montañas Rocosas tienen un clima de estepa fría con nieve perpetua en las zonas más altas. Durante el invierno, las precipitaciones caen principalmente en forma de nieve. El área es demasiado grande para darle un tipo de clima. La parte norte de las Montañas Rocosas es mucho más fría en general. El lado de barlovento recibe más lluvia que el lado de sotavento. Las zonas altas son más frías que las zonas bajas.
Todos los glaciares del Parque Nacional de las Montañas Rocosas son glaciares de circo. Un glaciar de circo es un pequeño glaciar que ocupa una cuenca en forma de cuenco en la cabecera de un valle de montaña. Los glaciares Cirque suelen ser los restos de glaciares de valle mucho más grandes. Los glaciares de valle son glaciares confinados a un valle. Actualmente no hay glaciares de valle en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas.
Se pueden ver las siguientes características en los glaciares del Parque Nacional de las Montañas Rocosas:
Las Montañas Rocosas tienen variados y abundantes recursos económicos.
La minería, la agricultura, la silvicultura y la recreación son las principales industrias de las regiones.
Hay importantes depósitos de cobre, oro, plomo, plata, tungsteno y zinc. Por ejemplo, la mina Climax, en Colorado, produce molibdeno que se utiliza en acero resistente al calor para fabricar automóviles y aviones; la mina Coeur del norte de Idaho produce plata, plomo y zinc; y grandes minas de carbón en Columbia Británica y Alberta. La cuenca de Wyoming y varias áreas más pequeñas contienen importantes reservas de carbón, gas natural, petróleo y petróleo. La minería está contaminando los ríos y las orillas del paisaje de las montañas Rocosas. Esto está degradando la calidad del agua, especialmente en el estado de Colorado.
Otras industrias importantes son la agricultura y la silvicultura. La agricultura incluye la agricultura de secano y de regadío y el pastoreo de ganado. El ganado se mueve con frecuencia entre pastos de verano de gran altitud y pastos de invierno de baja altitud, una práctica conocida como trashumancia.
Las áreas escénicas y las oportunidades recreativas hacen de las Montañas Rocosas un atractivo destino turístico. La disponibilidad de autopistas modernas se suma a su atractivo. Las actividades principales incluyen campamentos, caminatas, deportes de invierno como el esquí y visitas turísticas.
Algunos parques nacionales importantes son:
Como la mayoría de las cadenas montañosas, las Montañas Rocosas también se han visto afectadas por una erosión severa que ha provocado el desarrollo de profundos cañones fluviales, así como cuencas entre montañas, como la cuenca de Wyoming.
El aire en la cordillera está despojado de humedad. A medida que el aire continúa sobre las Montañas Rocosas, absorbe la humedad del paisaje, dejando la región más árida.
Hay tres niveles principales de vegetación en las Montañas Rocosas: montano, subalpino y alpino.
MONTANO (5600 - 9500 pies)
A. Las pendientes orientadas al sur reciben la mayor cantidad de luz solar y pueden soportar la mayor cantidad de vegetación. La vegetación más común son los pinos Ponderosa que aman el espacio y se extienden extensamente, convirtiéndose en gigantes con amplios sistemas de raíces capaces de soportar condiciones de sequía.
B. Las laderas orientadas al norte no reciben luz solar fuerte y seca y, por lo tanto, los suelos contienen más agua disponible. La disponibilidad de agua, pero la competencia por la luz solar, ha dado como resultado árboles altos y esbeltos que crecen muy juntos.
SUBALPINO (9,000-11,000 pies)
ALPINO (Por encima de 11,000 pies)
Las Montañas Rocosas también albergan algunos de los animales más interesantes de América del Norte. Se pueden ver borregos cimarrones, osos pardos, alces, variedades de ciervos, alces y pumas de montaña en la cordillera. Los bosques también incluyen muchas especies de aves como búhos, águilas y halcones, así como animales como gatos monteses, conejos, marmotas, linces, zorros y tejones.
La presencia humana en las Montañas Rocosas se ha fechado entre el 10.000 y el 8.000 a. Los indios nativos americanos habitaban las montañas del norte, y luego comenzó la incursión de los asentamientos europeos en el suroeste en el siglo XVI. Todavía hay muchos indígenas que viven en las Montañas Rocosas. Encontrarás reservas para Bannock, Sioux, Blackfoot, Cow People, Apache, Kutenai y muchos más. Aunque los asentamientos humanos ahora están muy extendidos en la mayor parte de las Montañas Rocosas, no son muy densos y se concentran en gran medida en áreas urbanas generalmente ubicadas en la base de las montañas, a lo largo de las vías del tren o en los valles de los ríos.
Diversas actividades como la extracción de madera, el pastoreo, la exploración de petróleo, la minería y las operaciones de embalse en las Montañas Rocosas han causado graves problemas ambientales. La tala y la exploración petrolera dieron como resultado una erosión acelerada de las laderas. A medida que la fina capa de suelo se va desprendiendo, se deposita en los arroyos. Las operaciones mineras liberaron pequeñas cantidades de metales nocivos en los arroyos y las aguas subterráneas. Las operaciones de los embalses alteraron la temperatura y los patrones de flujo de los arroyos, lo que provocó la interrupción de las pesquerías. Las actividades agrícolas y el pastoreo de ganado dan como resultado la pérdida del hábitat de la vida silvestre.
Algunos datos interesantes sobre las Montañas Rocosas:
