کوه های راکی رشته کوه وسیعی هستند که ستون فقرات بخش غربی قاره آمریکای شمالی را تشکیل می دهند. اغلب به عنوان "راکی" شناخته می شود. به طور کلی، رشته کوه های راکی از شمال آلبرتا و بریتیش کلمبیا به سمت جنوب تا ریو گرانده در نیومکزیکو، در فاصله حدود 3000 مایل (4800 کیلومتر) امتداد دارند. آنها همچنین می توانند از آلاسکا به مکزیک در حال اجرا باشند، اما معمولاً، آن کوه ها به جای بخشی از کوه های راکی، بخشی از کل کوردیلرای آمریکا در نظر گرفته می شوند. کوه‌های راکی با دشت‌های بزرگ در شرق هم مرز هستند. و توسط کوه های ساحلی کانادا، فلات داخلی، فلات کلمبیا، و استان حوضه و محدوده ایالات متحده در غرب.
آیا می دانستید که تمام رودخانه های سمت غرب کوه های راکی به اقیانوس آرام می ریزند در حالی که تمام رودخانه های سمت شرق کوه های راکی به اقیانوس اطلس می ریزند؟ این به این دلیل است که کوه‌های راکی به معنای واقعی کلمه آمریکای شمالی را تقسیم می‌کنند و نام تقسیم قاره‌ای را برای آنها به ارمغان می‌آورند.
بلندترین قله کوه البرت در کلرادو است که 14440 فوت (4401 متر) از سطح دریا ارتفاع دارد. کوه رابسون در بریتیش کلمبیا با ارتفاع 12972 فوت (3954 متر) بلندترین قله در رشته کوه های راکی کانادا است.
رشته کوه از زیر می گذرد
ایالت های آمریکا
استان های کانادا
کوه های راکی شامل حداقل 100 رشته مجزا هستند که به طور کلی به 4 گروه بزرگ تقسیم می شوند:
آب به اشکال مختلف، منظره کوه راکی کنونی را مجسمه سازی کرده است. رواناب و ذوب برف از قله ها رودخانه ها و دریاچه های کوه راکی را با منبع آب برای یک چهارم ایالات متحده تغذیه می کند. رودخانه هایی که از کوه های راکی سرازیر می شوند در نهایت به سه اقیانوس از 5 اقیانوس جهان می ریزند: اقیانوس اطلس، اقیانوس آرام و اقیانوس منجمد شمالی.
کوه های راکی دارای آب و هوای استپی سرد با برف ابدی در نواحی مرتفع هستند. در فصل زمستان بارش عمدتاً به صورت برف می بارد. این منطقه خیلی بزرگ است که نمی تواند یک نوع آب و هوا را به آن بدهد. بخش شمالی کوه های راکی به طور کلی بسیار سردتر است. سمت بادگیر بیشتر از سمت بادگیر می بارد. مناطق بالاتر سردتر از مناطق پایین تر هستند.
تمام یخچال های طبیعی پارک ملی کوه راکی، یخچال های طبیعی سیرک هستند. یخچال سیرک یخچال کوچکی است که حوضه ای کاسه ای شکل در سر دره کوهستانی را اشغال می کند. یخچال‌های طبیعی سیرک معمولاً بقایای یخچال‌های دره بزرگ‌تر هستند. یخچال‌های دره، یخچال‌هایی هستند که به یک دره محدود می‌شوند. امروزه هیچ یخچال دره ای در پارک ملی کوه های راکی وجود ندارد.
می توان ویژگی های زیر را در یخچال های طبیعی پارک ملی کوه راکی مشاهده کرد:
کوه های راکی دارای منابع اقتصادی متنوع و فراوانی هستند.
معدن، کشاورزی، جنگلداری و تفریحات از صنایع عمده در این مناطق هستند.
ذخایر قابل توجهی از مس، طلا، سرب، نقره، تنگستن و روی وجود دارد. به عنوان مثال، معدن Climax، در کلرادو، مولیبدن تولید می کند که در فولاد مقاوم در برابر حرارت برای ساخت اتومبیل و هواپیما استفاده می شود. معدن Coeur در شمال آیداهو نقره، سرب و روی تولید می کند. و معادن بزرگ زغال سنگ در بریتیش کلمبیا و آلبرتا. حوضه وایومینگ و چندین منطقه کوچکتر دارای ذخایر قابل توجهی از زغال سنگ، گاز طبیعی، نفت و نفت هستند. استخراج معادن، رودخانه ها و سواحل را در چشم انداز کوه های راکی آلوده می کند. این امر کیفیت آب را به ویژه در ایالت کلرادو کاهش می دهد.
سایر صنایع عمده کشاورزی و جنگلداری است. کشاورزی شامل کشاورزی دیم و آبی و چرای دام است. دامها اغلب بین مراتع تابستانی مرتفع و مراتع زمستانی با ارتفاع کم جابه‌جا می‌شوند، این عمل به عنوان ترانس‌هومانس شناخته می‌شود.
مناطق دیدنی و فرصت های تفریحی، کوه های راکی را به یک مقصد گردشگری جذاب تبدیل کرده است. در دسترس بودن بزرگراه های مدرن بر جذابیت آن می افزاید. فعالیت های اصلی شامل کمپینگ، پیاده روی، ورزش های زمستانی مانند اسکی، و گشت و گذار است.
برخی از پارک های ملی مهم عبارتند از:
مانند بسیاری از رشته‌های کوه، کوه‌های راکی نیز تحت‌تاثیر فرسایش شدید قرار گرفته‌اند که باعث توسعه دره‌های عمیق رودخانه‌ها و همچنین حوضه‌های بین‌کوهی مانند حوضه وایومینگ شده است.
هوای رشته کوه از رطوبت پاک شده است. همانطور که هوا بر فراز کوه های راکی ادامه می یابد، رطوبت را از چشم انداز جذب می کند و منطقه را خشک تر می کند.
سه سطح اصلی پوشش گیاهی در کوه های راکی وجود دارد: مونتان، ساب آلپ و آلپ.
مونتان (5600 - 9500 فوت)
الف. دامنه های رو به جنوب بیشترین نور خورشید را دریافت می کنند و قادر به حمایت از بیشترین پوشش گیاهی هستند. رایج ترین پوشش گیاهی کاج پوندروزا است که فضا را دوست دارد و به طور گسترده گسترش می یابد و به غول هایی تبدیل می شود که سیستم های ریشه ای گسترده ای دارند که می توانند شرایط خشکسالی را تحمل کنند.
ب- شیب های رو به شمال، نور شدید و خشک کننده خورشید را دریافت نمی کنند و بنابراین، خاک ها دارای آب قابل دسترس بیشتری هستند. در دسترس بودن آب اما رقابت برای نور خورشید باعث شده است که درختان بلند و باریکی رشد کنند.
SUBALPINE (9000-11000 فوت)
آلپاین (بالای 11000 پا)
کوه های راکی همچنین خانه برخی از جالب ترین حیوانات در آمریکای شمالی است. می توان گوسفند شاخ، خرس گریزلی، گوزن، انواع آهو، گوزن و کوگار کوهی را در رشته کوه مشاهده کرد. این جنگل ها همچنین شامل گونه های پرندگان زیادی مانند جغد، عقاب و شاهین و همچنین حیواناتی مانند بابکت، خرگوش، مارموت، سیاه گوش، روباه و گورکن هستند.
تاریخ حضور انسان در کوه های راکی بین 10000 تا 8000 سال قبل از میلاد مسیح است. سرخپوستان بومی آمریکا در کوه های شمالی ساکن بودند و سپس در قرن شانزدهم هجوم به شهرک های اروپایی در جنوب غربی آغاز شد. هنوز افراد بومی زیادی در کوه های راکی زندگی می کنند. ذخایری برای Bannock، Sioux، Blackfoot، Cow People، Apache، Kutenai و بسیاری دیگر خواهید یافت. اگرچه سکونت انسان در حال حاضر در بیشتر مناطق راکی گسترده است، اما بسیار متراکم نیست و عمدتاً در مناطق شهری که عموماً در پایه کوه‌ها، در امتداد راه‌آهن، یا در دره‌های رودخانه قرار دارند، متمرکز شده است.
فعالیت‌های مختلف مانند برداشت چوب، چرا، اکتشاف نفت، استخراج معادن و عملیات مخزن در کوه‌های راکی باعث ایجاد مشکلات زیست‌محیطی جدی شده است. ورود به سیستم و اکتشاف نفت منجر به تسریع فرسایش شیب شد. همانطور که پوشش نازک خاک از بین می رود، در نهرها رسوب می کند. عملیات معدنی مقادیر کمی از فلزات مضر را در نهرها و آب های زیرزمینی منتشر کرد. عملیات مخزن دما و الگوی جریان آبراهه ها را تغییر داد و در نتیجه باعث اختلال در شیلات شد. فعالیت های کشاورزی و چرای دام منجر به از بین رفتن زیستگاه حیات وحش می شود.
چند واقعیت جالب در مورد کوه های راکی:
