Stjenovite planine su širok planinski lanac koji čini okosnicu zapadnog dijela sjevernoameričkog kontinenta. Često je poznat kao "Rockies". Općenito, rasponi uključeni u Stjenjake protežu se od sjeverne Alberte i Britanske Kolumbije prema jugu do Rio Grandea u Novom Meksiku, na udaljenosti od nekih 3000 milja (4800 km). Također se mogu opisati kao da se protežu od Aljaske do Meksika, ali obično se te planine smatraju dijelom cijele američke kordiljere, a ne dijelom Stjenjaka. Stjenovite planine omeđene su Velikim ravnicama na istoku; i kanadskim obalnim planinama, visoravni Interior, visoravni Columbia i pokrajinom Basin and Range Province Sjedinjenih Država na zapadu.
Jeste li znali da sve rijeke na zapadnoj strani Stjenjaka teku u Tihi ocean, dok se sve rijeke na istočnoj strani Stjenjaka ulijevaju u Atlantski ocean? To je zato što Stjenjake doslovno dijele Sjevernu Ameriku, zbog čega su dobile naziv Kontinentalni razdjelnik.
Najviši vrh je Mount Elbert, u Coloradu, koji je 14.440 stopa (4.401 metar) iznad razine mora. Mount Robson u Britanskoj Kolumbiji, na 12.972 stope (3.954 metra) najviši je vrh u kanadskim Stjenovitim planinama.
Planinski lanac prolazi kroz sljedeće
američke države
kanadske provincije
Stjenovite planine uključuju najmanje 100 zasebnih lanaca, koji su općenito podijeljeni u 4 široke skupine:
Voda je u svojim brojnim oblicima isklesala današnji krajolik Stjenjaka. Otjecanje i topljenje snijega s vrhova opskrbljuje rijeke i jezera Rocky Mountaina opskrbom vodom za jednu četvrtinu Sjedinjenih Država. Rijeke koje teku iz Stjenjaka na kraju se ulijevaju u tri od 5 svjetskih oceana: Atlantski ocean, Tihi ocean i Arktički ocean.
Rocky Mountains ima hladnu stepsku klimu s vječnim snijegom u višim područjima. Tijekom zime oborine uglavnom padaju u obliku snijega. Područje je preveliko za jednu vrstu klime. Sjeverni dio Stjenjaka općenito je mnogo hladniji. Privjetrinska strana ima više kiše nego privjetrinska strana. Viša područja su hladnija od nižih područja.
Svi glečeri u Nacionalnom parku Rocky Mountain su cirkovi glečeri. Cirkov ledenjak je mali ledenjak koji zauzima kotlinu u obliku zdjele na vrhu planinske doline. Cirque ledenjaci obično su ostaci puno većih dolinskih ledenjaka. Dolinski ledenjaci su ledenjaci ograničeni na dolinu. U Nacionalnom parku Rocky Mountains danas nema dolinskih ledenjaka.
U ledenjacima Nacionalnog parka Rocky Mountain mogu se vidjeti sljedeće značajke:
Rocky Mountains ima raznolike i bogate ekonomske resurse.
Rudarstvo, poljoprivreda, šumarstvo i rekreacija glavne su industrije u regijama.
Postoje značajna nalazišta bakra, zlata, olova, srebra, volframa i cinka. Na primjer, rudnik Climax u Coloradu proizvodi molibden koji se koristi u čeliku otpornom na toplinu za izradu automobila i aviona; rudnik Coeur u sjevernom Idahu proizvodi srebro, olovo i cink; te veliki rudnici ugljena u Britanskoj Kolumbiji i Alberti. Bazen Wyoming i nekoliko manjih područja sadrže značajne rezerve ugljena, prirodnog plina, nafte i nafte. Rudarstvo zagađuje rijeke i obale u krajoliku Stjenovitih planina. Ovo degradira kvalitetu vode, posebno u državi Colorado.
Druge glavne industrije su poljoprivreda i šumarstvo. Poljoprivreda uključuje uzgoj na suhom i navodnjavanje te ispašu stoke. Stoka se često premješta između ljetnih pašnjaka na visokim nadmorskim visinama i zimskih pašnjaka na niskim nadmorskim visinama, što je praksa poznata kao transhumance.
Slikovita područja i mogućnosti rekreacije čine Rocky Mountains atraktivnim turističkim odredištem. Dostupnost modernih autocesta pridonosi njegovoj privlačnosti. Glavne aktivnosti uključuju kampiranje, planinarenje, zimske sportove poput skijanja i razgledavanje.
Neki od glavnih nacionalnih parkova su:
Kao i većina planinskih lanaca, Stjenjake su također pogođene ozbiljnom erozijom koja je uzrokovala razvoj dubokih riječnih kanjona kao i međuplaninskih bazena kao što je Wyoming bazen.
Zrak u planinskom lancu je lišen vlage. Kako zrak prelazi preko Stjenjaka, on upija vlagu iz krajolika, ostavljajući regiju sušnijom.
Postoje tri glavne razine vegetacije u Stjenjaku: montanska, subalpska i alpska.
PLANINSKO (5600 - 9500 stopa)
A. Padine okrenute prema jugu imaju najviše sunčeve svjetlosti i na njima može rasti najviše vegetacije. Najčešća vegetacija su Ponderosa borovi koji vole prostor i šire se u velikoj mjeri, postajući divovi sa širokim korijenskim sustavom koji može izdržati sušne uvjete.
B. Padine okrenute prema sjeveru ne dobivaju jaku sunčevu svjetlost koja isušuje, pa stoga tla sadrže više dostupne vode. Dostupnost vode, ali natjecanje za sunčevu svjetlost rezultiralo je visokim, vitkim stablima koja rastu blisko jedno uz drugo.
SUBALPSKO (9.000-11.000 stopa)
ALPSKO (iznad 11.000 stopa)
Stjenovite planine također su dom nekim od najzanimljivijih životinja u Sjevernoj Americi. U planinskom lancu možete vidjeti ovcu bighorn, medvjeda grizlija, losa, vrste jelena, losa i planinske pume. Šume također uključuju mnoge vrste ptica poput sova, orlova i jastrebova, kao i životinje poput risova, zečeva, svizaca, risova, lisica i jazavaca.
Ljudska prisutnost u Stjenjaku datirana je između 10.000 i 8.000 pr. Američki Indijanci naselili su sjeverne planine, a potom je u 16. stoljeću počeo prodor europskih naselja na jugozapad. U Stjenovitim planinama još uvijek živi mnogo domorodačkog stanovništva. Naći ćete rezervate za Bannock, Sioux, Blackfoot, Cow People, Apache, Kutenai i mnoge druge. Iako je ljudska naseobina sada raširena u većem dijelu Stjenjaka, nije jako gusta i uglavnom je koncentrirana u urbanim područjima koja se općenito nalaze u podnožju planina, uz željezničke pruge ili u riječnim dolinama.
Različite aktivnosti kao što su sječa drva, ispaša, istraživanje nafte, rudarstvo i operacije ležišta u Stjenjaku uzrokovale su ozbiljne ekološke probleme. Sječa i istraživanje nafte rezultirali su ubrzanom erozijom padina. Kako se tanki pokrov tla skida, taloži se u potocima. Rudarski radovi ispustili su tragove štetnih metala u potoke i podzemne vode. Operacije akumulacije promijenile su temperaturu i obrasce protoka potoka, uzrokujući tako poremećaje u ribolovu. Poljoprivredne aktivnosti i ispaša stoke rezultiraju gubitkom staništa divljih životinja.
Nekoliko zanimljivih činjenica o Stjenjaku:
