Pegunungan Rocky adalah pegunungan luas yang menjadi tulang punggung bagian barat benua Amerika Utara. Hal ini sering dikenal sebagai "Rockies". Umumnya, pegunungan yang termasuk dalam Pegunungan Rocky terbentang dari Alberta utara dan British Columbia ke selatan hingga Rio Grande di New Mexico, dengan jarak sekitar 3.000 mil (4.800 km). Mereka juga dapat digambarkan berlari dari Alaska ke Meksiko, tetapi biasanya pegunungan itu dianggap sebagai bagian dari seluruh cordillera Amerika, bukan bagian dari Pegunungan Rocky. Pegunungan Rocky dibatasi oleh Great Plains di sebelah timur; dan oleh Canadian Coast Mountains, Interior Plateau, Columbia Plateau, dan Provinsi Basin and Range Amerika Serikat di barat.
Tahukah Anda bahwa semua sungai di sisi barat Pegunungan Rocky mengalir ke Samudra Pasifik sedangkan semua sungai di sisi timur Pegunungan Rocky mengalir ke Samudra Atlantik? Ini karena Pegunungan Rocky benar-benar membelah Amerika Utara, sehingga mereka diberi nama Pembagian Benua .
Puncak tertingginya adalah Gunung Elbert, di Colorado, dengan ketinggian 14.440 kaki (4.401 meter) di atas permukaan laut. Gunung Robson di British Columbia, dengan ketinggian 12.972 kaki (3.954 meter) adalah puncak tertinggi di Pegunungan Rocky Kanada.
Pegunungan melewati yang berikut ini
negara bagian AS
Provinsi Kanada
Pegunungan Rocky mencakup setidaknya 100 rentang terpisah, yang umumnya dibagi menjadi 4 kelompok besar:
Air dalam berbagai bentuknya memahat lanskap Pegunungan Rocky saat ini. Limpasan dan pencairan salju dari puncak memberi makan sungai dan danau Rocky Mountain dengan pasokan air untuk seperempat Amerika Serikat. Sungai-sungai yang mengalir dari Pegunungan Rocky akhirnya bermuara ke tiga dari 5 samudra dunia: Samudra Atlantik, Samudra Pasifik, dan Samudra Arktik.
Pegunungan Rocky memiliki iklim stepa yang dingin dengan salju abadi di daerah yang lebih tinggi. Selama musim dingin, curah hujan terutama jatuh dalam bentuk salju. Areanya terlalu luas untuk memberikan satu jenis iklim. Bagian utara Rockies secara umum jauh lebih dingin. Sisi angin mendapat lebih banyak hujan daripada sisi bawah angin. Daerah yang lebih tinggi lebih dingin daripada daerah yang lebih rendah.
Semua gletser di Taman Nasional Rocky Mountain adalah gletser cirque. Gletser cirque adalah gletser kecil yang menempati cekungan berbentuk mangkuk di puncak lembah gunung. Gletser Cirque biasanya merupakan sisa dari gletser lembah yang jauh lebih besar. Gletser lembah adalah gletser yang terbatas pada lembah. Tidak ada gletser lembah di Taman Nasional Pegunungan Rocky saat ini.
Seseorang dapat melihat ciri-ciri berikut di gletser di Taman Nasional Pegunungan Rocky:
Pegunungan Rocky memiliki sumber daya ekonomi yang bervariasi dan melimpah.
Pertambangan, pertanian, kehutanan, dan rekreasi adalah industri utama di daerah.
Ada deposit tembaga, emas, timah, perak, tungsten, dan seng yang signifikan. Misalnya, tambang Climax, di Colorado memproduksi molybdenum yang digunakan dalam baja tahan panas untuk membuat mobil dan pesawat; tambang Coeur di Idaho utara menghasilkan perak, timah, dan seng; dan tambang batu bara besar di British Columbia dan Alberta. Cekungan Wyoming dan beberapa area yang lebih kecil mengandung cadangan batu bara, gas alam, minyak, dan minyak bumi yang signifikan. Penambangan mencemari sungai dan tepian di lanskap pegunungan Rocky. Hal ini menurunkan kualitas air, terutama di negara bagian Colorado.
Industri besar lainnya adalah pertanian dan kehutanan. Pertanian meliputi pertanian lahan kering dan beririgasi serta penggembalaan ternak. Ternak sering dipindahkan antara padang rumput musim panas di dataran tinggi dan padang rumput musim dingin di dataran rendah, sebuah praktik yang dikenal sebagai transhumance.
Area pemandangan dan kesempatan rekreasi menjadikan Pegunungan Rocky tujuan wisata yang menarik. Ketersediaan jalan raya modern menambah daya tariknya. Kegiatan utama termasuk berkemah, hiking, olahraga musim dingin seperti ski, dan jalan-jalan.
Beberapa taman nasional utama adalah:
Seperti kebanyakan pegunungan, Pegunungan Rocky juga telah dipengaruhi oleh erosi yang parah yang menyebabkan perkembangan ngarai sungai yang dalam serta cekungan intermountain seperti Cekungan Wyoming.
Udara di pegunungan dilucuti dari kelembaban. Saat udara berlanjut melewati Pegunungan Rocky, ia menyerap kelembapan dari bentang alam, menjadikan wilayah tersebut lebih gersang.
Ada tiga tingkat vegetasi utama di Pegunungan Rocky: Montane, Subalpine, dan Alpine.
MONTANA (5600 - 9500 kaki)
A. Lereng yang menghadap ke selatan mendapatkan sinar matahari paling banyak dan mampu mendukung sebagian besar vegetasi. Vegetasi yang paling umum adalah pinus Ponderosa yang menyukai ruang dan menyebar secara luas, menjadi raksasa dengan sistem perakaran yang luas mampu menahan kondisi kekeringan.
B. Lereng yang menghadap ke utara tidak mendapatkan sinar matahari yang kuat, kering, dan oleh karena itu, tanah mengandung lebih banyak air yang tersedia. Ketersediaan air tetapi persaingan untuk sinar matahari telah menghasilkan pohon-pohon tinggi, pohon-pohon ramping yang tumbuh berdekatan.
SUBALPINE (9.000-11.000 kaki)
ALPINE (Di atas 11.000 kaki)
Pegunungan Rocky juga merupakan rumah bagi beberapa hewan paling menarik di Amerika Utara. Orang dapat melihat domba bighorn, beruang grizzly, rusa, varietas rusa, rusa, dan cougar gunung di pegunungan. Hutan juga mencakup banyak spesies burung seperti burung hantu, elang, dan elang, serta hewan seperti kucing hutan, kelinci, marmut, lynx, rubah, dan musang.
Kehadiran manusia di Pegunungan Rocky diperkirakan antara 10.000 dan 8.000 SM. Penduduk asli Indian Amerika mendiami pegunungan utara, dan kemudian serbuan permukiman Eropa dimulai di barat daya pada abad ke-16. Masih banyak masyarakat adat yang tinggal di Pegunungan Rocky. Anda akan menemukan cadangan untuk Bannock, Sioux, Blackfoot, Cow People, Apache, Kutenai, dan banyak lagi. Meskipun pemukiman manusia sekarang tersebar luas di sebagian besar Pegunungan Rocky, namun tidak terlalu padat dan sebagian besar terkonsentrasi di daerah perkotaan yang umumnya terletak di dasar pegunungan, di sepanjang rel kereta api, atau di lembah sungai.
Berbagai kegiatan seperti pemanenan kayu, penggembalaan, eksplorasi minyak, penambangan, dan operasi reservoir di Pegunungan Rocky telah menimbulkan masalah lingkungan yang serius. Penebangan dan eksplorasi minyak mengakibatkan percepatan erosi lereng. Saat penutup tanah yang tipis terkelupas, ia terendapkan di sungai. Operasi penambangan melepaskan sejumlah kecil logam berbahaya ke sungai dan air tanah. Operasi waduk mengubah suhu dan pola aliran sungai, sehingga menyebabkan gangguan perikanan. Kegiatan pertanian dan penggembalaan ternak mengakibatkan hilangnya habitat satwa liar.
Beberapa fakta menarik tentang Pegunungan Rocky:
