Góry Skaliste to szerokie pasmo górskie, które stanowi kręgosłup zachodniej części kontynentu północnoamerykańskiego. Jest często nazywany „Górami Skalistymi”. Ogólnie rzecz biorąc, pasma zawarte w Górach Skalistych rozciągają się od północnej Alberty i Kolumbii Brytyjskiej na południe do Rio Grande w Nowym Meksyku, w odległości około 3000 mil (4800 km). Można je również opisać jako biegnące od Alaski do Meksyku, ale zwykle te góry są uważane za część całej amerykańskiej Kordyliery, a nie część Gór Skalistych. Góry Skaliste graniczą od wschodu z Wielkimi Równinami; oraz przez kanadyjskie góry Coast Mountains, wewnętrzny płaskowyż, płaskowyż Columbia oraz prowincję Basin and Range w Stanach Zjednoczonych na zachodzie.
Czy wiesz, że wszystkie rzeki po zachodniej stronie Gór Skalistych wpływają do Oceanu Spokojnego, podczas gdy wszystkie rzeki po wschodniej stronie Gór Skalistych wpływają do Oceanu Atlantyckiego? Dzieje się tak dlatego, że Góry Skaliste dosłownie dzielą Amerykę Północną, dzięki czemu zyskały miano Podziału Kontynentalnego .
Najwyższym szczytem jest Mount Elbert w Kolorado, który wznosi się na wysokość 4401 metrów nad poziomem morza. Mount Robson w Kolumbii Brytyjskiej, na wysokości 12 972 stóp (3954 metrów), jest najwyższym szczytem w kanadyjskich Górach Skalistych.
Pasmo górskie przechodzi przez następujące
stany USA
Prowincje kanadyjskie
Góry Skaliste obejmują co najmniej 100 oddzielnych pasm, które są ogólnie podzielone na 4 szerokie grupy:
Woda w jej wielu formach wyrzeźbiła obecny krajobraz Gór Skalistych. Odpływy i topniejący śnieg ze szczytów zasilają rzeki i jeziora Gór Skalistych, dostarczając wodę dla jednej czwartej Stanów Zjednoczonych. Rzeki wypływające z Gór Skalistych ostatecznie wpływają do trzech z 5 oceanów świata: Oceanu Atlantyckiego, Oceanu Spokojnego i Oceanu Arktycznego.
W Górach Skalistych panuje zimny klimat stepowy z wiecznymi śniegami na wyższych obszarach. Zimą opady występują głównie w postaci śniegu. Obszar jest zbyt duży, aby nadać mu jeden typ klimatu. Północna część Gór Skalistych jest ogólnie znacznie zimniejsza. Strona nawietrzna dostaje więcej deszczu niż strona zawietrzna. Wyższe obszary są zimniejsze niż niższe obszary.
Wszystkie lodowce w Rocky Mountain National Park to lodowce cyrkowe. Cirque lodowiec to mały lodowiec, który zajmuje basen w kształcie misy na czele doliny górskiej. Lodowce cyrkowe są zwykle pozostałościami znacznie większych lodowców dolinnych. Lodowce dolinowe to lodowce ograniczone do doliny. Obecnie w Parku Narodowym Gór Skalistych nie ma lodowców w dolinach.
W lodowcach w Parku Narodowym Gór Skalistych można zobaczyć następujące cechy:
Góry Skaliste mają zróżnicowane i obfite zasoby gospodarcze.
Górnictwo, rolnictwo, leśnictwo i rekreacja to główne gałęzie przemysłu w regionach.
Istnieją znaczne złoża miedzi, złota, ołowiu, srebra, wolframu i cynku. Na przykład kopalnia Climax w Kolorado produkuje molibden, który jest używany w stali żaroodpornej do produkcji samochodów i samolotów; kopalnia Coeur w północnym Idaho produkuje srebro, ołów i cynk; oraz duże kopalnie węgla w Kolumbii Brytyjskiej i Albercie. Basen Wyoming i kilka mniejszych obszarów zawiera znaczne zasoby węgla, gazu ziemnego, ropy naftowej i ropy naftowej. Górnictwo zanieczyszcza rzeki i brzegi w krajobrazie Gór Skalistych. Pogarsza to jakość wody, zwłaszcza w stanie Kolorado.
Inne główne gałęzie przemysłu to rolnictwo i leśnictwo. Rolnictwo obejmuje uprawy na terenach suchych i nawadnianych oraz wypas zwierząt. Zwierzęta gospodarskie są często przemieszczane między położonymi na dużych wysokościach pastwiskami letnimi a nisko położonymi pastwiskami zimowymi, co jest praktyką znaną jako wypas .
Malownicze tereny i możliwości rekreacyjne sprawiają, że Góry Skaliste są atrakcyjnym celem turystycznym. Dostępność nowoczesnych autostrad zwiększa jego atrakcyjność. Główne działania obejmują kemping, piesze wycieczki, sporty zimowe, takie jak jazda na nartach, i zwiedzanie.
Niektóre główne parki narodowe to:
Podobnie jak większość pasm górskich, Góry Skaliste również zostały dotknięte silną erozją, która spowodowała rozwój głębokich kanionów rzecznych, a także basenów międzygórskich, takich jak Basen Wyoming.
Powietrze w górach jest pozbawione wilgoci. Gdy powietrze unosi się nad Górami Skalistymi, pochłania wilgoć z krajobrazu, pozostawiając region bardziej suchy.
Istnieją trzy główne poziomy roślinności w Górach Skalistych: górski, subalpejski i alpejski.
GÓRSKI (5600 - 9500 stóp)
A. Zbocza skierowane na południe są najbardziej nasłonecznione i są w stanie utrzymać większość roślinności. Najbardziej powszechną roślinnością są sosny Ponderosa, które kochają przestrzeń i rozprzestrzeniają się ekstensywnie, stając się gigantami o szerokich systemach korzeniowych, które są w stanie wytrzymać warunki suszy.
B. Północne zbocza nie są narażone na silne, wysuszające światło słoneczne, dlatego gleby zawierają więcej dostępnej wody. Dostępność wody, ale konkurencja o światło słoneczne, zaowocowała wysokimi, smukłymi drzewami, które rosną blisko siebie.
PODALPIŃSKIE (9 000-11 000 stóp)
ALPEJSKIE (powyżej 11 000 stóp)
Góry Skaliste są również domem dla niektórych z najciekawszych zwierząt w Ameryce Północnej. W paśmie górskim można zobaczyć owce bighorn, niedźwiedzie grizzly, łosie, odmiany jeleni, łosie i kuguary górskie. Lasy obejmują również wiele gatunków ptaków, takich jak sowy, orły i jastrzębie, a także zwierzęta, takie jak rysie, króliki, świstaki, rysie, lisy i borsuki.
Obecność człowieka w Górach Skalistych datuje się na okres od 10 000 do 8 000 pne. Rdzenni Amerykanie zamieszkiwali północne góry, a następnie w XVI wieku na południowym zachodzie rozpoczęło się najeżdżanie europejskich osad. W Górach Skalistych nadal żyje wielu rdzennych mieszkańców. Znajdziesz rezerwy dla Bannocków, Siuksów, Czarnych Stóp, Krów, Apaczów, Kutenai i wielu innych. Chociaż osadnictwo ludzkie jest obecnie szeroko rozpowszechnione w większości Gór Skalistych, nie jest ono zbyt gęste i koncentruje się głównie na obszarach miejskich, zwykle położonych u podnóża gór, wzdłuż linii kolejowych lub w dolinach rzek.
Różne działania, takie jak pozyskiwanie drewna, wypas, poszukiwanie ropy naftowej, wydobycie i operacje na zbiornikach w Górach Skalistych, spowodowały poważne problemy środowiskowe. Pozyskiwanie drewna i poszukiwanie ropy naftowej spowodowało przyspieszoną erozję zboczy. Gdy cienka warstwa gleby zsuwa się, osadza się w strumieniach. Prace wydobywcze uwalniały śladowe ilości szkodliwych metali do strumieni i wód gruntowych. Operacje na zbiornikach zmieniły temperaturę i schematy przepływu strumieni, powodując w ten sposób zakłócenia w rybołówstwie. Działalność rolnicza i wypas zwierząt gospodarskich powoduje utratę siedlisk dzikiej fauny i flory.
Kilka interesujących faktów o Górach Skalistych:
