As Montanhas Rochosas são uma ampla cordilheira que forma a espinha dorsal da parte ocidental do continente norte-americano. Muitas vezes é conhecido como o "Rockies". Geralmente, as cordilheiras incluídas nas Montanhas Rochosas se estendem do norte de Alberta e da Colúmbia Britânica ao sul até o Rio Grande, no Novo México, uma distância de cerca de 3.000 milhas (4.800 km). Eles também podem ser descritos como indo do Alasca ao México, mas geralmente essas montanhas são consideradas parte de toda a cordilheira americana, e não parte das Montanhas Rochosas. As Montanhas Rochosas são delimitadas pelas Grandes Planícies a leste; e pelas Montanhas da Costa Canadense, o Planalto Interior, o Planalto de Columbia e a Província da Bacia e Cordilheira dos Estados Unidos, a oeste.
Você sabia que todos os rios do lado oeste das Montanhas Rochosas correm para o Oceano Pacífico, enquanto todos os rios do lado leste das Montanhas Rochosas deságuam no Oceano Atlântico? Isso ocorre porque as Montanhas Rochosas literalmente dividem a América do Norte, ganhando o nome de Divisão Continental .
O pico mais alto é o Monte Elbert, no Colorado, que fica a 4.401 metros acima do nível do mar. O Monte Robson, na Colúmbia Britânica, a 3.954 metros (12.972 pés) é o pico mais alto das Montanhas Rochosas canadenses.
A serra passa pelas seguintes
estados dos EUA
Províncias canadenses
As Montanhas Rochosas incluem pelo menos 100 faixas separadas, que geralmente são divididas em 4 grandes grupos:
A água em suas muitas formas esculpiu a atual paisagem das Montanhas Rochosas. O escoamento e o derretimento da neve dos picos alimentam os rios e lagos das Montanhas Rochosas com o suprimento de água para um quarto dos Estados Unidos. Os rios que fluem das Montanhas Rochosas eventualmente drenam para três dos 5 oceanos do mundo: o Oceano Atlântico, o Oceano Pacífico e o Oceano Ártico.
As Montanhas Rochosas têm um clima de estepe frio com neve eterna nas áreas mais altas. Durante o inverno, a precipitação cai principalmente na forma de neve. A área é muito grande para dar-lhe um tipo de clima. A parte norte das Montanhas Rochosas é muito mais fria em geral. O lado de barlavento recebe mais chuva do que o lado de sotavento. As áreas mais altas são mais frias do que as áreas mais baixas.
Todas as geleiras do Parque Nacional das Montanhas Rochosas são geleiras de circo. Uma geleira de circo é uma pequena geleira que ocupa uma bacia em forma de tigela na cabeça de um vale de montanha. As geleiras do Cirque são geralmente os restos de geleiras de vale muito maiores. As geleiras do vale são geleiras confinadas a um vale. Não há geleiras de vale no Parque Nacional das Montanhas Rochosas hoje.
Pode-se ver as seguintes características nas geleiras do Parque Nacional das Montanhas Rochosas:
As Montanhas Rochosas têm recursos econômicos variados e abundantes.
Mineração, agricultura, silvicultura e recreação são as principais indústrias nas regiões.
Existem depósitos significativos de cobre, ouro, chumbo, prata, tungstênio e zinco. Por exemplo, a mina Climax, no Colorado, produz molibdênio que é usado em aço resistente ao calor para a fabricação de carros e aviões; a mina Coeur, no norte de Idaho, produz prata, chumbo e zinco; e grandes minas de carvão na Colúmbia Britânica e Alberta. A Bacia de Wyoming e várias áreas menores contêm reservas significativas de carvão, gás natural, petróleo e petróleo. A mineração está poluindo os rios e margens na paisagem das montanhas rochosas. Isso está degradando a qualidade da água, especialmente no estado do Colorado.
Outras indústrias importantes são a agricultura e a silvicultura. A agricultura inclui agricultura de sequeiro e irrigação e pastoreio de gado. O gado é frequentemente movido entre pastagens de verão de alta altitude e pastagens de inverno de baixa altitude, uma prática conhecida como transumância.
As áreas cênicas e as oportunidades de lazer fazem das Montanhas Rochosas um destino turístico atraente. A disponibilidade de rodovias modernas aumenta sua atração. As principais atividades incluem camping, caminhadas, esportes de inverno como esqui e passeios turísticos.
Alguns dos principais parques nacionais são:
Como a maioria das cadeias de montanhas, as Montanhas Rochosas também foram afetadas pela erosão severa que causou o desenvolvimento de cânions de rios profundos, bem como bacias intermontanhas, como a Bacia de Wyoming.
O ar na cordilheira é despojado de umidade. À medida que o ar continua sobre as Montanhas Rochosas, ele absorve a umidade da paisagem, deixando a região mais árida.
Existem três níveis principais de vegetação nas Montanhas Rochosas: Montane, Subalpine e Alpine.
MONTANE (5600 - 9500 pés)
A. As encostas viradas a sul recebem mais luz solar e são capazes de suportar a maior parte da vegetação. A vegetação mais comum são os pinheiros Ponderosa que amam o espaço e se espalham extensivamente, tornando-se gigantes com amplos sistemas radiculares capazes de suportar condições de seca.
B. As encostas voltadas para o norte não recebem luz solar forte e seca e, portanto, os solos contêm mais água disponível. A disponibilidade de água, mas a competição pela luz solar resultou em árvores altas e esguias que crescem juntas.
SUBALPINO (9.000-11.000 pés)
ALPINO (acima de 11.000 pés)
As Montanhas Rochosas também abrigam alguns dos animais mais interessantes da América do Norte. Pode-se ver carneiros selvagens, ursos pardos, alces, variedades de veados, alces e pumas da montanha na cordilheira. As florestas também incluem muitas espécies de pássaros, como corujas, águias e falcões, além de animais como linces, coelhos, marmotas, linces, raposas e texugos.
A presença humana nas Montanhas Rochosas foi datada entre 10.000 e 8.000 aC. Os índios nativos americanos habitavam as montanhas do norte e, em seguida, a incursão de assentamentos europeus começou no sudoeste no século XVI. Ainda há muitos indígenas vivendo nas Montanhas Rochosas. Você encontrará reservas para Bannock, Sioux, Blackfoot, Cow People, Apache, Kutenai e muitos mais. Embora o assentamento humano esteja agora difundido na maior parte das Montanhas Rochosas, ele não é muito denso e está amplamente concentrado em áreas urbanas geralmente localizadas na base das montanhas, ao longo das ferrovias ou nos vales dos rios.
Várias atividades como extração de madeira, pastoreio, exploração de petróleo, mineração e operações de reservatórios nas Montanhas Rochosas causaram sérios problemas ambientais. A extração de madeira e a exploração de petróleo resultaram em uma erosão acelerada das encostas. À medida que a fina cobertura do solo se desprende, ela é depositada em córregos. As operações de mineração liberaram vestígios de metais nocivos em córregos e águas subterrâneas. As operações do reservatório alteraram os padrões de temperatura e fluxo dos riachos, causando assim a interrupção da pesca. Atividades agrícolas e pastoreio de gado resultam na perda de habitat da vida selvagem.
Alguns fatos interessantes sobre as Montanhas Rochosas:
