Klippiga bergen är en bred bergskedja som utgör ryggraden i den västra delen av den nordamerikanska kontinenten. Det är ofta känt som "Rockies". I allmänhet sträcker sig räckvidden som ingår i Klippiga bergen från norra Alberta och British Columbia söderut till Rio Grande i New Mexico, ett avstånd på cirka 3 000 miles (4800 km). De kan också beskrivas som att de löper från Alaska till Mexiko, men vanligtvis anses dessa berg vara en del av hela den amerikanska cordilleran, snarare än en del av Klippiga bergen. Klippiga bergen gränsar till Great Plains i öster; och vid Kanadensiska kustbergen, Inre platån, Columbiaplatån och Basin and Range Province i USA i väster.
Visste du att alla floder på västra sidan av Klippiga bergen rinner till Stilla havet medan alla floder på östra sidan av Klippiga bergen rinner ut i Atlanten? Detta beror på att Klippiga bergen bokstavligen delar upp Nordamerika, vilket ger dem namnet Continental Divide .
Den högsta toppen är Mount Elbert, i Colorado, som är 14 440 fot (4 401 meter) över havet. Mount Robson i British Columbia, på 12 972 fot (3 954 meter) är den högsta toppen i de kanadensiska Klippiga bergen.
Bergskedjan passerar genom följande
USA:s stater
kanadensiska provinser
Klippiga bergen inkluderar minst 100 separata områden, som vanligtvis är indelade i fyra breda grupperingar:
Vatten i dess många former skulpterade det nuvarande Rocky Mountain-landskapet. Avrinning och snösmältning från topparna matar Rocky Mountains floder och sjöar med vattenförsörjningen för en fjärdedel av USA. Floderna som rinner från Klippiga bergen rinner så småningom ut i tre av världens 5 hav: Atlanten, Stilla havet och Ishavet.
Klippiga bergen har ett kallt stäppklimat med evig snö i de högre områdena. Under vintern faller nederbörden huvudsakligen i form av snö. Området är för stort för att ge det en typ av klimat. Den norra delen av Klippiga bergen är i allmänhet mycket kallare. Vindsidan får mer regn än läsidan. De högre områdena är kallare än de lägre.
Alla glaciärer i Rocky Mountain National Park är cirqueglaciärer. En cirqueglaciär är en liten glaciär som upptar en skålformad bassäng i toppen av en bergsdal. Cirqueglaciärer är vanligtvis resterna av mycket större dalglaciärer. Dalglaciärer är glaciärer som är begränsade till en dal. Det finns inga dalglaciärer i Rocky Mountains National Park idag.
Man kan se följande egenskaper i glaciärerna i Rocky Mountain National Park:
Klippiga bergen har varierande och rikliga ekonomiska resurser.
Gruvdrift, jordbruk, skogsbruk och rekreation är huvudnäringarna i regionerna.
Det finns betydande avlagringar av koppar, guld, bly, silver, volfram och zink. Till exempel producerar Climax-gruvan i Colorado molybden som används i värmebeständigt stål för tillverkning av bilar och flygplan; Coeur-gruvan i norra Idaho producerar silver, bly och zink; och stora kolgruvor i British Columbia och Alberta. Wyomingbassängen och flera mindre områden innehåller betydande reserver av kol, naturgas, olja och petroleum. Gruvdrift förorenar floder och banker i Klippiga bergen. Detta försämrar vattenkvaliteten, särskilt i delstaten Colorado.
Andra stora näringar är jord- och skogsbruk. Jordbruket omfattar torrland och bevattnat jordbruk och boskapsbete. Boskap flyttas ofta mellan höga sommarbetesmarker och låga vinterbetesmarker, en praxis som kallas transhumance.
De natursköna områdena och rekreationsmöjligheterna gör Klippiga bergen till ett attraktivt turistmål. Tillgången till moderna motorvägar bidrar till dess attraktion. Viktiga aktiviteter inkluderar camping, vandring, vintersporter som skidåkning och sightseeing.
Några stora nationalparker är:
Liksom de flesta bergskedjor har Klippiga bergen också påverkats av allvarlig erosion som har orsakat utvecklingen av djupa flodkanjoner såväl som mellanliggande bassänger som Wyoming Basin.
Luften i bergskedjan är avskalad från fukt. När luften fortsätter över Klippiga bergen, absorberar den fukt från landskapet, vilket gör regionen mer torr.
Det finns tre huvudsakliga nivåer av vegetation i Klippiga bergen: Montane, Subalpine och Alpine.
MONTANE (5600 - 9500 fot)
A. Sydvända sluttningar får mest solljus och kan bära upp mest vegetation. Den vanligaste växtligheten är Ponderosa tallar som älskar rymden och breder ut sig mycket och blir jättar med breda rotsystem som klarar torka.
B. Nordvända sluttningar får inte starkt, torkande solljus, och därför innehåller jorden mer tillgängligt vatten. Tillgången på vatten men konkurrensen om solljus har resulterat i träd höga, smala träd som växer tätt ihop.
SUBALPIN (9 000–11 000 fot)
ALPIN (Över 11 000 fot)
Klippiga bergen är också hem för några av de mest intressanta djuren i Nordamerika. Man kan se storhornsfår, grizzlybjörn, älg, sorter av rådjur, älg och fjällpuma i bergskedjan. Skogarna inkluderar också många fågelarter som ugglor, örnar och hökar, såväl som djur som bobcats, kaniner, murmeldjur, lodjur, rävar och grävlingar.
Den mänskliga närvaron i Klippiga bergen har daterats till mellan 10 000 och 8 000 f.Kr. Indianfolket bebodde de norra bergen, och sedan började intrånget av europeiska bosättningar i sydväst på 1500-talet. Det bor fortfarande många ursprungsbefolkningar i Klippiga bergen. Du hittar reserver för Bannock, Sioux, Blackfoot, Cow People, Apache, Kutenai och många fler. Även om mänsklig bosättning nu är utbredd över de flesta av Klippiga bergen, är den inte särskilt tät och är till stor del koncentrerad till stadsområden som vanligtvis ligger vid foten av berg, längs järnvägar eller i floddalar.
Olika aktiviteter som timmeravverkning, bete, oljeprospektering, gruvdrift och reservoarverksamhet i Klippiga bergen har orsakat allvarliga miljöproblem. Avverkning och oljeprospektering resulterade i accelererad sluttningserosion. När det tunna jordtäcket avlägsnas, avsätts det i bäckar. Gruvdrift släppte ut spårmängder av skadliga metaller i vattendrag och grundvatten. Reservoardrift förändrade temperatur och flödesmönster i vattendrag, vilket orsakade störningar i fisket. Jordbruksaktiviteter och boskapsbete leder till förlust av vilda livsmiljöer.
Några intressanta fakta om Klippiga bergen:
