Milima ya Rocky ni safu pana ya milima ambayo huunda uti wa mgongo wa sehemu ya magharibi ya bara la Amerika Kaskazini. Mara nyingi hujulikana kama "Rockies". Kwa ujumla, safu zilizojumuishwa katika Miamba ya Miamba huanzia kaskazini mwa Alberta na British Columbia kuelekea kusini hadi Rio Grande huko New Mexico, umbali wa maili 3,000 (4800km). Wanaweza pia kuelezewa kama kukimbia kutoka Alaska hadi Mexico, lakini kwa kawaida, milima hiyo inachukuliwa kuwa sehemu ya cordillera nzima ya Marekani, badala ya sehemu ya Rockies. Milima ya Miamba imepakana na Tambarare Kubwa upande wa mashariki; na Milima ya Pwani ya Kanada, Uwanda wa Ndani wa Plateau, Uwanda wa Columbia, na Bonde na Mkoa wa Safu za Marekani upande wa magharibi.
Je, unajua kwamba mito yote iliyo upande wa magharibi wa Milima ya Rocky inatiririka hadi Bahari ya Pasifiki huku mito yote iliyo upande wa mashariki wa Milima ya Rocky inapita kwenye Bahari ya Atlantiki? Hii ni kwa sababu Milima ya Rocky inagawanya Amerika Kaskazini kihalisi, na hivyo kupata jina la Mgawanyiko wa Bara .
Kilele cha juu zaidi ni Mlima Elbert, huko Colorado, ambao ni futi 14,440 (mita 4,401) juu ya usawa wa bahari. Mlima Robson huko British Columbia, wenye urefu wa futi 12,972 (mita 3,954) ndio kilele cha juu zaidi katika Miamba ya Kanada.
Safu ya mlima hupitia zifuatazo
majimbo ya Marekani
Mikoa ya Kanada
Milima ya Rocky inajumuisha angalau safu 100 tofauti, ambazo kwa ujumla zimegawanywa katika vikundi 4 vikubwa:
Maji katika aina zake nyingi yalichonga mandhari ya sasa ya Milima ya Rocky. Mtiririko wa maji na theluji kuyeyuka kutoka kwenye vilele hulisha mito na maziwa ya Rocky Mountain na usambazaji wa maji kwa robo moja ya Marekani. Mito inayotiririka kutoka kwenye Milima ya Rocky hatimaye hutiririka katika bahari tatu kati ya 5 za dunia: Bahari ya Atlantiki, Bahari ya Pasifiki, na Bahari ya Aktiki.
Milima ya Rocky ina hali ya hewa baridi ya nyika na theluji ya milele katika maeneo ya juu. Wakati wa msimu wa baridi, mvua huanguka kwa namna ya theluji. Eneo hilo ni kubwa mno kuweza kuipa aina moja ya hali ya hewa. Sehemu ya kaskazini ya Rockies ni baridi zaidi kwa ujumla. Upande wa upepo hupata mvua zaidi kuliko upande wa leeward. Maeneo ya juu ni baridi zaidi kuliko maeneo ya chini.
Barafu zote katika Hifadhi ya Kitaifa ya Rocky Mountain ni barafu za cirque. Barafu ya cirque ni barafu ndogo ambayo inachukua bonde lenye umbo la bakuli kwenye kichwa cha bonde la mlima. Barafu za Cirque kwa kawaida ni mabaki ya barafu kubwa zaidi za mabonde. Milima ya barafu ya bonde ni barafu iliyozuiliwa kwenye bonde. Hakuna barafu katika mabonde katika Hifadhi ya Kitaifa ya Milima ya Rocky leo.
Mtu anaweza kuona vipengele vifuatavyo kwenye barafu katika Hifadhi ya Kitaifa ya Rocky Mountain:
Milima ya Rocky ina rasilimali nyingi na nyingi za kiuchumi.
Uchimbaji madini, kilimo, misitu, na burudani ni sekta kuu katika mikoa.
Kuna amana kubwa za shaba, dhahabu, risasi, fedha, tungsten na zinki. Kwa mfano, mgodi wa Climax, huko Colorado huzalisha molybdenum ambayo hutumika katika chuma kisichostahimili joto kwa kutengeneza magari na ndege; mgodi wa Coeur wa Idaho kaskazini huzalisha fedha, risasi, na zinki; na migodi mikubwa ya makaa ya mawe huko British Columbia na Alberta. Bonde la Wyoming na maeneo kadhaa madogo yana akiba kubwa ya makaa ya mawe, gesi asilia, mafuta na petroli. Uchimbaji madini unachafua mito na kingo katika mandhari ya milima ya Rocky. Hii inadhalilisha ubora wa maji, haswa katika jimbo la Colorado.
Viwanda vingine vikuu ni kilimo na misitu. Kilimo kinajumuisha ardhi kavu na kilimo cha umwagiliaji na malisho ya mifugo. Mifugo huhamishwa mara kwa mara kati ya malisho ya majira ya joto ya mwinuko wa juu na malisho ya msimu wa baridi ya mwinuko wa chini, tabia inayojulikana kama transhumance.
Maeneo ya mandhari nzuri na fursa za burudani hufanya Milima ya Rocky kuwa kivutio cha watalii cha kuvutia. Upatikanaji wa barabara kuu za kisasa huongeza kivutio chake. Shughuli kuu ni pamoja na kupiga kambi, kupanda kwa miguu, michezo ya msimu wa baridi kama vile kuteleza kwenye theluji na kutazama maeneo ya kutalii.
Baadhi ya mbuga kuu za kitaifa ni:
Kama safu nyingi za milima, Milima ya Rocky pia imeathiriwa na mmomonyoko mkubwa ambao umesababisha ukuzaji wa korongo za mito yenye kina kirefu pamoja na mabonde ya kati ya milima kama vile Bonde la Wyoming.
Hewa katika safu ya mlima huondolewa unyevu. Hewa inapoendelea juu ya Milima ya Rocky, hufyonza unyevu kutoka kwenye mandhari, na kuacha eneo hilo kuwa kame zaidi.
Kuna viwango vitatu kuu vya uoto katika Milima ya Rocky: Montane, Subalpine, na Alpine.
MONTANE (futi 5600 - 9500)
A. Miteremko inayoelekea kusini hupata mwanga wa jua zaidi na inaweza kuhimili mimea mingi zaidi. Mimea inayojulikana zaidi ni misonobari ya Ponderosa ambayo hupenda nafasi na kuenea sana, na kuwa majitu yenye mifumo mipana ya mizizi yenye uwezo wa kustahimili hali ya ukame.
B. Miteremko inayoelekea kaskazini haipati jua kali, kavu, na kwa hiyo, udongo una maji zaidi ya kutosha. Upatikanaji wa maji lakini ushindani wa mwanga wa jua umesababisha miti mirefu na nyembamba ambayo hukua kwa karibu.
SUBALPINE (futi 9,000-11,000)
ALPINE (Zaidi ya futi 11,000)
Milima ya Rocky pia ni nyumbani kwa baadhi ya wanyama wa kuvutia zaidi katika Amerika ya Kaskazini. Mtu anaweza kuona kondoo wa pembe kubwa, dubu, moose, aina za kulungu, elk, na aina ya cougar ya milimani. Misitu hiyo pia inajumuisha spishi nyingi za ndege kama bundi, tai, na mwewe, na vile vile wanyama kama bobcats, sungura, marmots, lynx, mbweha na pori.
Uwepo wa mwanadamu katika Milima ya Rocky umekadiriwa kuwa kati ya 10,000 na 8,000 KK. Wahindi wa asili ya Amerika waliishi milima ya kaskazini, na kisha uvamizi wa makazi ya Uropa ulianza kusini magharibi katika karne ya 16. Bado kuna watu wengi wa kiasili wanaoishi katika Milima ya Rocky. Utapata akiba ya Bannock, Sioux, Blackfoot, Cow People, Apache, Kutenai, na wengine wengi. Ingawa makazi ya watu sasa yameenea katika sehemu nyingi za Rockies, sio mnene sana na yamejikita zaidi katika maeneo ya mijini ambayo kwa ujumla yanapatikana chini ya milima, kando ya reli, au katika mabonde ya mito.
Shughuli mbalimbali kama vile uvunaji wa mbao, malisho ya mifugo, utafutaji wa mafuta, uchimbaji madini na shughuli za hifadhi kwenye Miamba imesababisha matatizo makubwa ya kimazingira. Ukataji miti na utafutaji wa mafuta ulisababisha mmomonyoko wa kasi wa mteremko. Wakati kifuniko cha udongo chembamba kinapoondoka, huwekwa kwenye vijito. Shughuli za uchimbaji madini zilitoa kiasi cha madini hatari kwenye mito na maji ya chini ya ardhi. Operesheni za hifadhi zilibadilisha halijoto na mwelekeo wa mtiririko wa vijito, hivyo kusababisha usumbufu wa uvuvi. Shughuli za kilimo na malisho ya mifugo husababisha upotevu wa makazi ya wanyamapori.
Baadhi ya ukweli wa kuvutia kuhusu Milima ya Rocky:
