เทือกเขาร็อกกีเป็นเทือกเขากว้างที่เป็นกระดูกสันหลังของส่วนตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ มักเรียกกันว่า "เทือกเขาร็อกกี้" โดยทั่วไป เทือกเขาร็อกกี้จะทอดยาวจากตอนเหนือของอัลเบอร์ตาและบริติชโคลัมเบียไปทางใต้จนถึงริโอแกรนด์ในนิวเม็กซิโก เป็นระยะทางประมาณ 3,000 ไมล์ (4800 กม.) พวกเขายังสามารถอธิบายได้ว่าวิ่งจากอะแลสกาไปยังเม็กซิโก แต่โดยปกติแล้วภูเขาเหล่านี้ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของแนวเทือกเขาในอเมริกาทั้งหมดแทนที่จะเป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาร็อกกี้ เทือกเขาร็อกกีล้อมรอบด้วยที่ราบใหญ่ทางทิศตะวันออก และตามแนวเทือกเขาชายฝั่งแคนาดา ที่ราบสูงมหาดไทย ที่ราบสูงโคลัมเบีย และจังหวัดลุ่มน้ำและเทือกเขาของสหรัฐอเมริกาทางทิศตะวันตก
คุณรู้หรือไม่ว่าแม่น้ำทั้งหมดทางฝั่งตะวันตกของเทือกเขาร็อคกี้ไหลลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก ในขณะที่แม่น้ำทั้งหมดทางฝั่งตะวันออกของเทือกเขาร็อคกี้ไหลลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก นี่เป็นเพราะเทือกเขาร็อคกี้แบ่งทวีปอเมริกาเหนืออย่างแท้จริง ทำให้ได้ชื่อว่า Continental Divide
ยอดเขาที่สูงที่สุดคือ Mount Elbert ในโคโลราโด ซึ่งสูงจากระดับน้ำทะเล 4,401 เมตร Mount Robson ในบริติชโคลัมเบีย ที่ความสูง 3,954 เมตร เป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขาร็อกกี้ของแคนาดา
มีทิวเขาพาดผ่านดังนี้
รัฐของสหรัฐอเมริกา
จังหวัดของแคนาดา
เทือกเขาร็อกกีประกอบด้วยช่วงอย่างน้อย 100 ช่วง ซึ่งโดยทั่วไปจะแบ่งออกเป็น 4 กลุ่มกว้างๆ ดังนี้
น้ำในรูปแบบต่างๆ หล่อหลอมภูมิทัศน์ของ Rocky Mountain ในปัจจุบัน น้ำที่ไหลบ่าและหิมะละลายจากยอดเขาหล่อเลี้ยงแม่น้ำและทะเลสาบที่เทือกเขาร็อคกี้ โดยมีแหล่งน้ำถึงหนึ่งในสี่ของสหรัฐอเมริกา แม่น้ำที่ไหลจากเทือกเขาร็อกกีจะไหลลงสู่มหาสมุทร 3 ใน 5 แห่งของโลก ได้แก่ มหาสมุทรแอตแลนติก มหาสมุทรแปซิฟิก และมหาสมุทรอาร์กติก
เทือกเขาร็อกกีมีภูมิอากาศแบบสเตปป์ที่หนาวเย็นและมีหิมะตกตลอดในพื้นที่สูง ในช่วงฤดูหนาวปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่จะตกในรูปของหิมะ พื้นที่นี้ใหญ่เกินไปที่จะให้สภาพอากาศแบบใดแบบหนึ่ง ทางตอนเหนือของเทือกเขาร็อกกี้โดยทั่วไปจะหนาวเย็นกว่ามาก ด้านลมรับฝนมากกว่าด้านลม พื้นที่สูงมีอากาศหนาวเย็นกว่าพื้นที่ตอนล่าง
ธารน้ำแข็งทั้งหมดที่อุทยานแห่งชาติ Rocky Mountain เป็นธารน้ำแข็งแบบวงกลม ธารน้ำแข็งแบบวงกลมเป็นธารน้ำแข็งขนาดเล็กที่มีแอ่งรูปชามอยู่ที่ส่วนหัวของหุบเขา ธารน้ำแข็งแบบ Cirque มักเป็นเศษซากของธารน้ำแข็งในหุบเขาที่ใหญ่กว่ามาก ธารน้ำแข็งในหุบเขาเป็นธารน้ำแข็งที่กักขังอยู่ในหุบเขา วันนี้ไม่มีธารน้ำแข็งในหุบเขาในอุทยานแห่งชาติ Rocky Mountains
เราสามารถเห็นลักษณะต่อไปนี้ในธารน้ำแข็งในอุทยานแห่งชาติ Rocky Mountain:
เทือกเขาร็อกกีมีทรัพยากรทางเศรษฐกิจที่หลากหลายและอุดมสมบูรณ์
เหมืองแร่ เกษตรกรรม ป่าไม้ และนันทนาการเป็นอุตสาหกรรมหลักในภูมิภาค
มีการสะสมของทองแดง ทอง ตะกั่ว เงิน ทังสเตน และสังกะสีเป็นจำนวนมาก ตัวอย่างเช่น เหมือง Climax ในโคโลราโดผลิตโมลิบดีนัมซึ่งใช้ในเหล็กทนความร้อนสำหรับผลิตรถยนต์และเครื่องบิน เหมือง Coeur ทางตอนเหนือของไอดาโฮผลิตเงิน ตะกั่ว และสังกะสี และเหมืองถ่านหินขนาดใหญ่ในบริติชโคลัมเบียและอัลเบอร์ตา แอ่งน้ำไวโอมิงและพื้นที่เล็กๆ หลายแห่งมีถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ น้ำมัน และปิโตรเลียมสำรองจำนวนมาก การทำเหมืองสร้างมลพิษให้กับแม่น้ำและริมฝั่งในแนวเทือกเขาร็อคกี้ สิ่งนี้ทำให้คุณภาพน้ำเสื่อมโทรม โดยเฉพาะในรัฐโคโลราโด
อุตสาหกรรมหลักอื่นๆ ได้แก่ เกษตรกรรมและป่าไม้ การเกษตรรวมถึงพื้นที่แห้งและการทำนาในเขตชลประทานและการเลี้ยงปศุสัตว์ ปศุสัตว์มักถูกเคลื่อนย้ายไปมาระหว่างทุ่งหญ้าในฤดูร้อนที่มีระดับความสูงสูงและทุ่งหญ้าในฤดูหนาวที่มีระดับความสูงต่ำ ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติที่เรียกว่า transhumance
พื้นที่ที่สวยงามและโอกาสในการพักผ่อนหย่อนใจทำให้เทือกเขาร็อคกี้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจ ความพร้อมใช้งานของทางหลวงสมัยใหม่ช่วยเพิ่มความน่าสนใจ กิจกรรมหลักๆ ได้แก่ การตั้งแคมป์ การเดินป่า กีฬาฤดูหนาว เช่น สกี และการเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ
อุทยานแห่งชาติที่สำคัญบางแห่งได้แก่:
เช่นเดียวกับเทือกเขาส่วนใหญ่ เทือกเขาร็อคกี้ได้รับผลกระทบจากการกัดเซาะอย่างรุนแรงซึ่งทำให้เกิดการพัฒนาของหุบเขาลึกในแม่น้ำรวมถึงแอ่งน้ำระหว่างภูเขา เช่น แอ่งน้ำไวโอมิง
อากาศบนเทือกเขาขาดความชุ่มชื้น เมื่ออากาศยังคงพัดผ่านเทือกเขาร็อกกี อากาศจะดูดซับความชื้นจากภูมิประเทศ ทำให้พื้นที่แห้งแล้งมากขึ้น
พืชพรรณในเทือกเขาร็อคกี้มีสามระดับหลัก ได้แก่ มอนทาเน ซับอัลไพน์ และอัลไพน์
มอนแทนา (5,600 - 9,500 ฟุต)
ก. ทางลาดหันไปทางทิศใต้ได้รับแสงแดดมากที่สุดและสามารถรองรับพืชพรรณได้มากที่สุด. พืชพรรณที่พบมากที่สุดคือต้นสนพอนเดโรซาซึ่งชอบพื้นที่และแผ่กิ่งก้านสาขาอย่างกว้างขวาง กลายเป็นต้นยักษ์ที่มีระบบรากกว้างสามารถทนต่อสภาพแห้งแล้งได้
ข. พื้นที่ลาดเอียงที่หันไปทางทิศเหนือไม่ได้รับแสงแดดแรงจัด ทำให้ดินมีน้ำมากขึ้น ความพร้อมของน้ำแต่การแย่งชิงแสงแดดส่งผลให้ต้นไม้สูงเรียวที่เติบโตชิดกัน
SUBALPINE (9,000-11,000 ฟุต)
อัลไพน์ (สูงกว่า 11,000 ฟุต)
เทือกเขาร็อกกียังเป็นที่อยู่ของสัตว์ที่น่าสนใจที่สุดในอเมริกาเหนืออีกด้วย เราสามารถเห็นแกะเขาใหญ่ หมีกริซลี กวางมูส กวางนานาพันธุ์ กวางเอลก์ และเสือภูเขาบนเทือกเขา ป่ายังรวมถึงนกหลายชนิด เช่น นกฮูก นกอินทรี และเหยี่ยว ตลอดจนสัตว์ต่างๆ เช่น บอคแคท กระต่าย มาร์มอต แมวป่าชนิดหนึ่ง สุนัขจิ้งจอก และตัวแบดเจอร์
การปรากฏตัวของมนุษย์ในเทือกเขาร็อคกี้นั้นมีอายุระหว่าง 10,000 ถึง 8,000 ก่อนคริสตศักราช ชนพื้นเมืองอเมริกันอินเดียนอาศัยอยู่บนภูเขาทางตอนเหนือ จากนั้นการบุกรุกเข้ามาตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปก็เริ่มขึ้นทางตะวันตกเฉียงใต้ในศตวรรษที่ 16 ยังมีชนพื้นเมืองจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาร็อคกี้ คุณจะพบกองหนุนสำหรับ Bannock, Sioux, Blackfoot, Cow People, Apache, Kutenai และอีกมากมาย แม้ว่าปัจจุบันการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์จะแพร่หลายไปทั่วเทือกเขาร็อกกี้ส่วนใหญ่ แต่ก็ไม่หนาแน่นมากนักและส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในเขตเมืองโดยทั่วไปตั้งอยู่ที่เชิงเขา ตามทางรถไฟ หรือในหุบเขาแม่น้ำ
กิจกรรมต่างๆ เช่น การเก็บเกี่ยวไม้ การเลี้ยงสัตว์ การสำรวจน้ำมัน การทำเหมืองแร่ และการดำเนินงานอ่างเก็บน้ำในเทือกเขาร็อกกี้ทำให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อมร้ายแรง การตัดไม้และการสำรวจน้ำมันส่งผลให้เกิดการพังทลายของพื้นที่ลาดชันอย่างรวดเร็ว เมื่อดินที่ปกคลุมบางๆ หลุดออกไป มันก็จะถูกทับถมกันเป็นลำธาร การทำเหมืองได้ปล่อยปริมาณโลหะที่เป็นอันตรายลงสู่ลำธารและน้ำใต้ดิน การดำเนินงานของอ่างเก็บน้ำเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิและรูปแบบการไหลของลำธาร จึงทำให้การประมงหยุดชะงัก กิจกรรมการเกษตรและการเลี้ยงปศุสัตว์ส่งผลให้เกิดการสูญเสียที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับเทือกเขาร็อกกี้:
