คุณชอบเห็ดไหม? และคุณรู้หรือไม่ว่าเห็ดไม่เหมือนแอปเปิ้ลหรือกล้วยที่คุณกิน? คุณรู้หรือไม่ว่าเห็ดเป็นสิ่งมีชีวิตจริง ๆ และเรารู้ว่าไม่ใช่กล้วยและแอปเปิ้ล และคุณเคยเห็นแม่พิมพ์หรือไม่? อาจจะเกี่ยวกับอาหารบางอย่าง เช่น ขนมปัง? หรือคุณรู้หรือไม่ว่าทำไมขนมอบจึงลอยขึ้นขณะอบ? เป็นเพราะยีสต์ที่เราเติมลงในแป้ง!
เห็ด ยีสต์ และรา ล้วนมีบางอย่างที่เหมือนกัน พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าเชื้อรา 
วันนี้เราจะเรียนรู้เกี่ยวกับเชื้อราและเราจะหารือกัน
เชื้อราแตกต่างจากสัตว์และพืช พวกมันเป็นอาณาจักรของสิ่งมีชีวิตที่แยกจากกัน เชื้อราเป็นสิ่งมีชีวิตที่กินสารอินทรีย์
เชื้อรารวมถึงจุลินทรีย์ เช่น ยีสต์และรา เช่นเดียวกับเห็ดที่เราคุ้นเคย ตัวอย่างอื่นๆ ของเชื้อราได้แก่ สนิม สติงฮอร์น พัฟบอล เห็ดทรัฟเฟิล และราน้ำค้าง มีเชื้อราประมาณ 1.5 ล้านสายพันธุ์บนโลก
พวกมันถูกพบในที่อยู่อาศัยเกือบทุกชนิด แต่ส่วนใหญ่อาศัยอยู่บนบก ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในดินหรือบนต้นไม้และต้นไม้ แม้ว่าพวกเขาจะเติบโตจากพื้นดินเช่นเดียวกับพืช แต่ก็ไม่ใช่พืช มีความแตกต่างมากมายระหว่างพวกเขา ตัวอย่างเช่น ความแตกต่างที่สำคัญคือพืชสร้างอาหารผ่านกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสง ในขณะที่เชื้อราไม่ได้ทำกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสงเพื่อสร้างอาหารของตัวเอง พวกมันได้รับอาหารจากสิ่งมีชีวิตอื่น นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไม่ต้องการแสงแดดในการเจริญเติบโตเช่นเดียวกับต้นไม้ และนั่นคือเหตุผลที่คุณเห็นเชื้อราเติบโตได้แม้ในที่มืด และพวกมันก็ไม่เหมือนสัตว์เช่นกัน พวกเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวเพื่อค้นหาอาหารได้ แล้วเชื้อรากินอย่างไร? พวกมันกำลังดูดซับพืชและสัตว์ที่ตายแล้วจากดิน/พื้นผิวที่มันเติบโต
เชื้อราสามารถพบได้ทุกที่และเป็นจำนวนมาก นอกจากดินแล้ว ยังสามารถพบได้ในอากาศ ทะเล ทะเลสาบ และแม่น้ำอีกด้วย พวกมันยังอาศัยอยู่บนและภายในสัตว์และพืช ในร่างกายมนุษย์ เสื้อผ้า อาหาร ฯลฯ
1. เชื้อราอาจเป็น:
2. เชื้อราคือ:
3. ขยายพันธุ์โดยใช้สปอร์
เชื้อราส่วนใหญ่สามารถสืบพันธุ์ได้ทั้งแบบอาศัยเพศและแบบอาศัยเพศ สิ่งนี้ทำให้พวกมันสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ พวกมันสามารถแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศเมื่อสภาวะคงที่ การสืบพันธุ์ทั้งสองประเภทส่งผลให้เกิดการปล่อยสปอร์
สปอร์ของเชื้อราเป็นอนุภาคทางชีววิทยาขนาดจิ๋วที่ช่วยให้เชื้อราสามารถดำเนินกระบวนการสืบพันธุ์ได้ ซึ่งมีจุดประสงค์คล้ายกับของเมล็ดพืชในโลกของพืช สปอร์เหล่านี้มักมีอยู่ในอากาศและดิน
4. เชื้อราแสดงปรากฏการณ์การผลัดรุ่น นั่นหมายความว่าอย่างไร?
การสลับรุ่นเป็นวงจรชีวิตประเภทหนึ่งที่พบในพืชบนบกและสาหร่ายบางชนิด ซึ่งคนรุ่นต่อๆ ผู้ปกครองแต่ละคน) สิ่งนี้สามารถตรงกันข้ามกับการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศในสัตว์ซึ่งพบทั้งเซลล์เดี่ยวและเซลล์ซ้ำในทุกรุ่น
5. เชื้อราขาดคลอโรฟิลล์ (สารประกอบตามธรรมชาติที่มีอยู่ในพืชสีเขียวซึ่งช่วยในการดูดซับพลังงานจากดวงอาทิตย์เพื่อให้กระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสง) จึงไม่สามารถสังเคราะห์ด้วยแสงได้ (กระบวนการที่พืชใช้แสงแดด น้ำ และคาร์บอน ไดออกไซด์เพื่อสร้างออกซิเจนและพลังงานในรูปของน้ำตาล)
6. เชื้อราช่วยในการย่อยสลายและกำจัดสารอินทรีย์ที่ตายแล้ว
เชื้อราเป็น ผู้ย่อยสลาย ร่วมกับแบคทีเรียและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิด เช่น หนอนและแมลง ผู้ย่อยสลายมีความสามารถในการสลายสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วให้เป็นอนุภาคที่เล็กลงและสร้างสารประกอบใหม่
เชื้อราย่อยสลายอินทรียวัตถุโดยการปล่อยเอนไซม์ เอนไซม์ช่วยย่อยสลายวัสดุที่ผุพัง หลังจากนั้นเชื้อราจะดูดซับสารอาหารในวัสดุที่เน่าเปื่อย
เชื้อราและแบคทีเรียเติมเต็มบทบาทสำคัญในธรรมชาติโดยการย่อยสลายสารประกอบอินทรีย์ที่ซับซ้อนและนำแร่ธาตุกลับคืนสู่ดินและปล่อยก๊าซสู่อากาศ จึงทำให้พวกมันพร้อมสำหรับพืชและสัตว์รุ่นต่อไป และทำให้วงจรชีวิตตามธรรมชาติดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง มีการประเมินว่าเชื้อรารีไซเคิลขยะอินทรีย์หลายล้านตันต่อปี
เชื้อรามักจะแบ่งออกเป็นสี่ประเภท:
อาณาจักรของเชื้อรานี้มีความโดดเด่นด้วยการมีซูสปอร์ (เซลล์เคลื่อนที่) ที่มีโครงสร้างหลังแส้เดี่ยว (แฟลกเจลลัม) ขนาดของสายพันธุ์เหล่านี้มีขนาดเล็ก ส่วนใหญ่พบในดินชื้นแฉะและในน้ำจืด ส่วนใหญ่เป็นปรสิตของสัตว์และตะไคร่น้ำ บางคนอาศัยอยู่บนเศษซากอินทรีย์เป็น saprobes Saprobes เป็นกลุ่มของเชื้อราที่ทำหน้าที่เป็นผู้ย่อยสลาย
ลักษณะเฉพาะของ Zygomycota คือการก่อตัวของ zygospore ระหว่างการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ Zygospore เป็นขั้นตอนการสืบพันธุ์แบบซ้ำซ้อนในวงจรชีวิตของเชื้อราหลายชนิด ซึ่งสร้างขึ้นโดยการหลอมรวมนิวเคลียสของเซลล์เดี่ยว ลักษณะเฉพาะอีกอย่างของ Zygomycota คือไม่มีผนังเซลล์ Hyphal ยกเว้นในโครงสร้างการสืบพันธุ์
ตัวอย่างทั่วไปของกลุ่มนี้คือ แม่พิมพ์ขนมปังสีดำ รานี้แพร่กระจายไปทั่วพื้นผิวของขนมปังและแหล่งอาหารอื่นๆ ส่งเส้นใยเล็กๆ ที่ประกอบกันเป็นโครงสร้างของเชื้อราหลายเซลล์เข้าไปข้างในเพื่อดูดซับสารอาหาร
พวกมันเป็นเชื้อราที่สร้างสปอร์ด้วยกล้องจุลทรรศน์ภายในเซลล์หรือถุงพิเศษที่ยืดยาวหรือที่เรียกว่า 'asci' ซึ่งเป็นชื่อของกลุ่ม Ascomycetes เรียกว่า sac fungi เชื้อราส่วนใหญ่อยู่ในกลุ่มนี้ บางชนิดกินได้เหมือนเห็ด และบางชนิดอยู่ร่วมกันแบบพึ่งพาอาศัยกัน เช่น ไลเคนและไมคอร์ไรซา ตัวอย่างทั่วไปของแอสโคไมซีท ได้แก่ ยีสต์ ราแป้ง ราถ้วย เห็ดทรัฟเฟิล เพนิซิลเลียม แคนดิดา คลอวิเซป เป็นต้น
Basidiomycota เป็นเชื้อราที่ผลิตเห็ดโดยมีการพัฒนารูปร่างคล้ายดอกกระเจียวที่เรียกว่า basidia บนเหงือกใต้หมวก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อาณาจักรนี้ประกอบด้วยกลุ่มต่างๆ เหล่านี้: เห็ด พัฟบอล สทิงฮอร์น เห็ดรา และพอลิพอร์อื่นๆ
เพนิซิลลิน ยาที่ต่อสู้กับการติดเชื้อแบคทีเรีย ถูกปล่อยออกมาจากสายพันธุ์ของราเพนิซิลเลียม ใช้รักษาโรคติดเชื้อที่เกิดจากแบคทีเรีย
เชื้อราสามารถทำให้เกิดสภาวะต่างๆ ส่วนใหญ่ส่งผลต่อเล็บหรือผิวหนังทำให้เกิดผื่นหรืออาการทางผิวหนังอื่น ๆ แต่บางชนิดอาจทำให้เกิดการติดเชื้อที่รุนแรงขึ้น เชื้อราอาจทำให้เกิดเยื่อหุ้มสมองอักเสบ การติดเชื้อในกระแสเลือด และการติดเชื้อในปอด
เชื้อรามีอยู่รอบตัวเรา สปอร์ของเชื้อราด้วยกล้องจุลทรรศน์สามารถพบได้บนพื้นดินและในอากาศ แม้ว่าเชื้อราเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตราย แต่บางชนิดอาจทำให้เกิดการติดเชื้อราร้ายแรงในบางคนได้ มีเชื้อราเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่สามารถทำให้เกิดโรคร้ายแรงในคนที่มีสุขภาพดีได้ และโดยทั่วไปมักพบได้น้อยและเกิดขึ้นเฉพาะในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์บางแห่งเท่านั้น
คุณรู้หรือไม่ว่าเห็ดบางชนิดกินได้ในขณะที่บางชนิดมีพิษ? และคุณรู้หรือไม่ว่าทำไมบางชนิดถึงมีพิษ? เพื่อป้องกันตัวจากการถูกกินเพื่อขยายพันธุ์! เห็ดชนิดอื่นใช้กลยุทธ์ที่ตรงกันข้าม พวกเขาต้องการให้สัตว์กินพวกมันเพื่อกระจายสปอร์และสืบพันธุ์
เชื้อราบางชนิดสามารถฆ่าหรือยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อราที่ทำให้เกิดโรคต่างๆ ดังนั้นจึงใช้เป็นสารควบคุมทางชีวภาพที่มีประโยชน์ในการควบคุมโรคพืชโดยชีววิธี
เชื้อราที่เรียกว่าเห็ดน้ำผึ้งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก เชื่อกันว่ามีอายุประมาณ 2,400 ปี และครอบคลุมพื้นที่กว่า 2,000 เอเคอร์
ขณะนี้นักวิจัยพบว่าหลายชนิดมีความสามารถในการบำบัดพลาสติกทางชีวภาพ รวมทั้งเห็ดนางรมที่กินได้ทั่วไป เห็ดนางรมสามารถย่อยสลายพลาสติกในขณะที่ยังสร้างเป็นเห็ดที่กินได้
