¿Alguna vez has visto pulgas o garrapatas que viven en perros y gatos? Las pulgas y las garrapatas tienen una interesante relación con los animales. ¿Por qué es interesante esa relación? ¡Es porque solo las pulgas y las garrapatas se benefician de él, y no los animales! La relación entre dos seres vivos, en la que un miembro se beneficia y el otro suele salir perjudicado, se denomina Parasitismo. El miembro que se beneficia se denomina parásito y el miembro que suele resultar perjudicado se denomina huésped. ¡Hay más ejemplos de parásitos en la naturaleza, como la mayoría de los hongos! ¡O platelmintos!
Como puede adivinar, en esta lección vamos a aprender acerca de los PARÁSITOS. Discutiremos:
Un parásito es un organismo que vive sobre o dentro de un organismo huésped y obtiene su alimento de su huésped o a expensas de él. Sin un anfitrión, un parásito no puede vivir, crecer y multiplicarse. Pero a su vez, los huéspedes nunca se benefician de los parásitos. Un parásito rara vez mata a su huésped, pero puede propagar enfermedades, algunas de las cuales pueden ser fatales.
Los parásitos son casi siempre más pequeños que el huésped y representan aproximadamente el 50% de todas las especies que se encuentran en la Tierra.
Algunos ejemplos de parásitos son tenias, pulgas y percebes.
Los organismos parásitos se encuentran en casi todas partes, incluso en las regiones tropicales y subtropicales, así como en la Antártida.
Entre los parásitos se pueden encontrar varios tipos diferentes de parasitismo, desde que el parásito es totalmente dependiente del huésped hasta que vive en libertad. Vea algunos de los tipos importantes.
Cuando los parásitos causan enfermedades en su huésped, se los denomina patógenos. Hay tres clases principales de parásitos que pueden causar enfermedades en los humanos: protozoos, helmintos y ectoparásitos.
Cualquiera puede contraer una infección parasitaria y algunas personas corren un mayor riesgo por ciertas razones. Una de las formas más comunes de contraer este tipo de padecimientos es a través de alimentos contaminados como carne poco cocida o beber agua sucia.
Hay muchos tipos de parásitos, y es por eso que los síntomas pueden variar. A veces, estos pueden parecerse a los síntomas de otras afecciones, como neumonía o intoxicación alimentaria, por lo que los síntomas son difíciles de predecir.
Es posible que se soliciten pruebas (análisis de sangre, examen fecal, endoscopia, colonoscopia, etc.) para diagnosticar una infección parasitaria según factores como los síntomas de la persona, otras afecciones médicas y el historial de viajes. Si se confirma un parásito, entonces se necesita tratamiento. El tratamiento de las infecciones parasitarias depende del tipo particular de parásito. Los médicos pueden recetar medicamentos que eliminen el parásito y medicamentos que traten cualquier síntoma, como la diarrea.
Algunos de los métodos para la prevención son:
