Perché abbiamo paura delle zanzare? Sono minuscole creature che ci mordono. I loro morsi non sembrano causare molti danni, ma sai che portano malattie? Una delle malattie causate dalle punture di zanzara è la MALARIA . Impariamo: cos'è la malaria, come si diffonde e qual è il suo impatto?
La malaria è una malattia infettiva causata da parassiti (e non da virus o batteri) e trasmessa da persona a persona attraverso le punture di zanzara. L'infezione porta a brividi, febbre e altri sintomi simil-influenzali e, in alcuni casi, la malaria può essere fatale (di solito se non trattata). Chiunque può prendere la malaria. La maggior parte dei casi si verifica in persone che vivono in paesi con trasmissione della malaria. Le persone provenienti da paesi senza malaria possono essere infettate quando viaggiano in paesi con la malaria (es. Africa subsahariana, Kenya, Tanzania, ecc.). La malaria è un'infezione molto diffusa, che colpisce oltre 200 milioni di persone in tutto il mondo ogni anno.
Ora sappiamo che le persone contraggono la malaria se vengono punse da una zanzara. Ma non tutte le zanzare possono causare la malaria. Di solito, le persone contraggono la malaria venendo morsi da zanzare femmine infettive del genere Anopheles. Queste sono le uniche zanzare che possono trasmettere la malaria.
Zanzara anofele
Cinque specie di parassiti unicellulari, chiamati Plasmodium, possono infettare l'uomo e causare malattie. Quelli sono:
Un altro modo in cui la malaria può essere trasmessa è attraverso la trasfusione di sangue, il trapianto di organi o l'uso condiviso di aghi o siringhe contaminati dal sangue. Questo perché il parassita della malaria si trova nei globuli rossi di una persona infetta.
La malaria può anche essere trasmessa dalla madre al nascituro prima o durante il parto. Questa è chiamata malaria "congenita".
La malaria non è una malattia contagiosa. Non si trasmette da persona a persona come un'altra malattia infettiva (es. influenza). Inoltre, non può essere trasmesso sessualmente.
Fattori climatici come temperatura, umidità e precipitazioni sono cruciali per la malaria. La malaria si trasmette nelle zone tropicali e subtropicali, dove le zanzare Anopheles possono sopravvivere e moltiplicarsi, anche i parassiti della malaria possono completare il loro ciclo di crescita nelle zanzare. Un fattore critico è la temperatura. Ad esempio, a temperature inferiori a 20°Celsius (68°Fahrenheit), il Plasmodium falciparum (che causa una grave malaria) non può completare il suo ciclo di crescita nella zanzara Anopheles, e quindi non può essere trasmesso.
I segni e i sintomi della malaria in genere iniziano entro poche settimane dopo essere stati morsi da una zanzara infetta. Loro includono:
La malaria può causare anemia e ittero (colorazione gialla della pelle e degli occhi) a causa della perdita di globuli rossi.
Alcune persone che hanno la malaria sperimentano cicli di "attacchi" di malaria. Un attacco di solito inizia con brividi e brividi, seguiti da febbre alta, seguita da sudorazione e ritorno alla temperatura normale.
Quando si verificano questi segni e sintomi, test diagnostici affidabili possono confermare se si dispone di un'infezione causata dal parassita. Esistono diversi esami del sangue che possono aiutare nella diagnosi della malaria, ma la malaria viene definitivamente diagnosticata da un esame microscopico di un campione di sangue.
La malaria può essere curata con farmaci da prescrizione. Il tipo di farmaci e la durata del trattamento dipendono dal tipo di malaria, da dove la persona è stata infettata, dalla sua età, se è incinta e da quanto è malata all'inizio del trattamento.
La malaria può essere prevenuta?
La malaria può spesso essere prevenuta con l'uso di farmaci antimalarici e l'uso di misure di protezione contro le punture di zanzara, come:
