يُطلق على نقل الطاقة الغذائية من النباتات الخضراء (المنتجين) عبر سلسلة من الكائنات الحية مع الأكل والأكل المتكرر اسم السلسلة الغذائية.
هنا يأكل الجندب العشب. يأكل ضفدع الجندب. الضفدع يأكله ثعبان ويأكله صقر / نسر.
كل خطوة في السلسلة الغذائية تسمى المستوى الغذائي . في المثال أعلاه ، الأعشاب هي أولاً ، والنسر يمثل المستوى الغذائي الخامس. تنتقل الطاقة عبر السلسلة الغذائية من مستوى غذائي إلى آخر. ومع ذلك ، يتم نقل حوالي 10 في المائة فقط من إجمالي الطاقة المخزنة في الكائنات الحية عند مستوى غذائي واحد إلى الكائنات الحية في المستوى الغذائي التالي. يتم استخدام باقي الطاقة لعمليات التمثيل الغذائي أو يتم فقدها في البيئة كحرارة.
ثلاث ميزات مهمة يمكنك ملاحظتها في هذه السلاسل هي:
تتكون السلسلة الغذائية من المستويات الغذائية التالية:
1. المنتجون أو Autotrophs: هم منتجو الغذاء لجميع الكائنات الحية الأخرى في النظام البيئي. إنها نباتات خضراء إلى حد كبير وتحول المواد غير العضوية في وجود الطاقة الشمسية من خلال عملية التمثيل الضوئي إلى طاقة كيميائية (طعام). يُطلق على المعدل الإجمالي الذي يتم فيه تخزين الطاقة المشعة من خلال عملية التمثيل الضوئي في النباتات الخضراء اسم إجمالي الإنتاج الأولي. يُعرف هذا أيضًا باسم التمثيل الضوئي الكلي أو الاستيعاب الكامل. من إجمالي الإنتاجية الأولية ، تستخدم النباتات جزءًا واحدًا لعملية التمثيل الغذائي الخاصة بها. يتم تخزين المبلغ المتبقي من قبل المصنع على أنه صافي الإنتاج الأولي المتاح للمستهلكين.
2. العواشب: الحيوانات التي تأكل النباتات مباشرة تسمى المستهلكين الأساسيين أو العواشب مثل الحشرات والطيور والقوارض والحيوانات المجترة.
3. آكلات اللحوم: هم مستهلكون ثانويون إذا كانوا يتغذون على الحيوانات العاشبة والمستهلكين من الدرجة الثالثة إذا كانوا يستخدمون الحيوانات آكلة اللحوم كغذاء لهم. على سبيل المثال الضفدع والكلب والقط والنمر.
4. الحيوانات آكلة اللحوم: الحيوانات التي تأكل كل من النباتات والحيوانات مثل الخنازير والدببة والبشر.
5. المحللون: يعتنون ببقايا الكائنات الحية الميتة في كل مستوى غذائي ويساعدون في إعادة تدوير العناصر الغذائية مثل البكتيريا والفطريات.
بصرف النظر عن هذه ، هناك مجموعات تغذية خاصة.
في الطبيعة ، لا تعتبر سلاسل الغذاء تسلسلات معزولة ولكنها مترابطة مع بعضها البعض. تسمى شبكة سلاسل الغذاء المترابطة على مستويات غذائية مختلفة من السلسلة الغذائية لتشكيل عدد من وصلات التغذية شبكة الغذاء. قد يكون حيوان واحد عضوًا في عدة سلاسل غذائية مختلفة. شبكات الغذاء هي نماذج أكثر واقعية لتدفق الطاقة عبر نظام بيئي. على سبيل المثال ، يمكن للثعبان أن يتغذى على ضفدع أو جرذ أو أي قوارض صغيرة أخرى. يمكن أن يأكل أسد أو ضبع غزال.
