De belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopname bij zowel kinderen als volwassenen is longontsteking. De meeste gevallen kunnen met succes worden behandeld, maar het kan langer duren, het kan weken duren voordat iemand volledig hersteld is. Koorts, droge hoest, hoofdpijn, spierpijn, pijn op de borst en zwakte. Al deze kunnen erop duiden dat een persoon longontsteking heeft. Maar wat is longontsteking precies? Hoe ernstig is het? Hoe kan het worden behandeld of voorkomen?
Wat is longontsteking?
Longontsteking is een vorm van acute luchtweginfectie die de longen aantast. De longen bestaan uit kleine zakjes, alveoli genaamd, die zich vullen met lucht wanneer een gezond persoon ademt. Wanneer een persoon longontsteking heeft, zijn de longblaasjes gevuld met pus en vloeistof, waardoor ademhalen pijnlijk wordt en de zuurstofopname wordt beperkt. Longontsteking kan een of beide longen aantasten.
Longontsteking is meestal het gevolg van een bacteriële infectie of een virale infectie. Het kan worden veroorzaakt door het inademen van braaksel, een vreemd voorwerp, zoals een pinda, of een schadelijke stof, zoals rook of een chemische stof.
Longontsteking die ontstaat na het passeren van voedseldeeltjes, drank of een ander voorwerp in de longen wordt aspiratiepneumonie genoemd.
Soorten longontsteking
- Bacteriële longontsteking.
Deze longontsteking wordt veroorzaakt door bacteriën, waarvan de meest voorkomende streptokokkenpneumonie is. Andere soorten bacteriën die longontsteking kunnen veroorzaken, zijn Legionella pneumophila (deze longontsteking wordt vaak veteranenziekte genoemd), Mycoplasma-pneumonie (die "atypisch" wordt genoemd vanwege de unieke eigenschappen van de bacterie zelf), Chlamydia-pneumonie en Haemophilus influenza.
- Virale longontsteking.
Dit type is verantwoordelijk voor ongeveer een derde van alle gevallen van longontsteking en wordt veroorzaakt door verschillende virussen. Virale longontsteking is vaak mild en verdwijnt vanzelf binnen een paar weken, maar in sommige gevallen is behandeling in een ziekenhuis nodig. Mensen met een virale longontsteking lopen ook het risico om een bacteriële longontsteking te krijgen. Virussen die longontsteking veroorzaken, zijn onder meer het respiratoir syncytieel virus, sommige verkoudheids- en griepvirussen, SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, enz.
- Schimmel longontsteking.
Schimmelpneumonie is een infectie van de longen door schimmels. Het kan worden veroorzaakt door ofwel endemische (schimmels die specifieke ecologische niches in de omgeving bezetten en dus een afgebakend geografisch bereik hebben) of opportunistische schimmels (schimmels die niet-pathogeen zijn in de gastheer, waarvan er vele deel uitmaken van de normale flora van de bovenste luchtwegen), of een combinatie van beide. Deze longontsteking komt vaker voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem of chronische gezondheidsproblemen. Enkele van de soorten zijn onder meer Pneumocystis-pneumonie, Coccidioidomycose, die dalkoorts, Histoplasmose, Cryptococcus, enz. Veroorzaakt.
Tekenen en symptomen van longontsteking
De tekenen en symptomen van longontsteking kunnen zijn:
- Hoest, die groenachtig, geel of zelfs bloederig slijm kan produceren.
- Koorts, zweten en koude rillingen.
- Kortademigheid.
- Snelle, oppervlakkige ademhaling.
- Scherpe of stekende pijn op de borst, verergerd als u diep ademhaalt of hoest.
- Verlies van eetlust, weinig energie en vermoeidheid.
Stadia van longontsteking
- Fase 1: congestie.
Deze fase vindt plaats binnen 24 uur na infectie wanneer er veel bacteriën in de longen aanwezig zijn, maar er zijn maar weinig witte bloedcellen beschikbaar om de infectie te bestrijden. In deze fase kunnen de longen er rood uitzien omdat de bloedstroom is toegenomen en het longweefsel is opgezwollen.
- Fase 2: rode hepatisatie.
Deze fase duurt 48 tot 72 uur en duurt ongeveer 2 tot 4 dagen. De aangetaste long wordt droger, korreliger en luchtlozer en lijkt op de consistentie van de lever. Rode bloedcellen, witte bloedcellen, bacteriën en celresten kunnen de luchtwegen van de longen verstoppen. Rode bloedcellen en immuuncellen die de met vocht gevulde longen binnendringen om de infectie te bestrijden, geven de longen een rood uiterlijk. Hoewel het lichaam in deze fase de infectie begint te bestrijden, kunnen de symptomen verergeren.
- Fase 3: Grijze hepatisatie.
Deze fase vindt plaats op dag 4 tot 6 en duurt 4 tot 8 dagen. Rode bloedcellen vallen tijdens deze fase uiteen, waardoor de longen een grijsachtige kleur krijgen. Maar er blijven immuuncellen en de symptomen zullen waarschijnlijk aanhouden.
- Fase 4: resolutie.
Dit is de laatste herstelfase en vindt plaats gedurende dag 8 tot 10. Nu worden de vloeistoffen en afbraakproducten van celvernietiging weer geabsorbeerd. Macrofagen, een soort grote witte bloedcellen, zijn aanwezig en helpen bij het opruimen van andere witte bloedcellen, neutrofielen genaamd, en achtergebleven puin. Dit puin wordt meestal opgehoest. Tijdens deze fase keren de luchtwegen en de longblaasjes terug naar de normale longfunctie.
Wie loopt er risico?
Iedereen kan longontsteking krijgen, maar bepaalde factoren kunnen het risico verhogen:
- Leeftijd; het risico is hoger voor kinderen van 2 jaar en jonger en volwassenen van 65 jaar en ouder.
- Leefgewoonten, zoals roken, zwaar alcoholgebruik en ondervoeding.
- Blootstelling aan bepaalde chemicaliën, verontreinigende stoffen of giftige dampen.
- Een longziekte of een verzwakt immuunsysteem hebben, of onlangs ziek zijn geweest met verkoudheid of griep.
Behandeling van longontsteking
Longontsteking kan een ernstige ziekte zijn die weken of maanden nodig heeft om van te herstellen. Sommige mensen voelen zich beter en kunnen binnen een tot twee weken terugkeren naar hun normale routines.
Milde longontsteking kan meestal thuis worden behandeld met rust, antibiotica (als het waarschijnlijk wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie) en door veel te drinken. Ernstigere gevallen kunnen ziekenhuisbehandeling nodig hebben.
Zodra een persoon antibiotica begint te nemen, moeten de symptomen beginnen te verbeteren. Orale antibiotica kunnen de meeste gevallen van bacteriële longontsteking behandelen. Als u zich beter voelt, mag de inname van antibiotica niet worden onderbroken. Het is belangrijk op te merken dat antibiotische medicijnen niet werken op virussen.
De hersteltijd verschilt, maar soms kan het een tot zes maanden duren voordat een persoon herstelt en weer op krachten komt nadat hij in het ziekenhuis is opgenomen wegens longontsteking.
Preventie van longontsteking
Dit is wat we kunnen doen om longontsteking te helpen voorkomen:
- Zorg voor een goede hygiëne, waaronder regelmatig uw handen wassen met water en zeep of een handdesinfecterend middel op basis van alcohol.
- Regelmatige lichaamsbeweging, voldoende slaap en een gezond dieet vol groenten en fruit kunnen helpen om je immuunsysteem te stimuleren om gemakkelijk infecties te bestrijden.
- Rook niet, want roken kan uw longen beschadigen, dus het zou moeilijker zijn voor uw lichaam om zich te verdedigen tegen ziektekiemen en ziektes.
- Wees niet in de buurt van zieke mensen, als u dicht bij hen bent, vergroot u het risico om te vangen wat ze hebben.
- Vaccins kunnen infectie helpen voorkomen door enkele van de bacteriën en virussen die longontsteking kunnen veroorzaken.
