نیمکره زمانی نصف زمین است که آن را به دو قسمت مساوی تقسیم کنیم. «همی» به معنای نیمه و «کره» به معنای جسم گرد است. زمین ما به نیمکره شمالی و جنوبی و نیمکره شرقی و غربی تقسیم شده است.
خط استوا یا خط 0 درجه عرض جغرافیایی، زمین را به نیمکره شمالی و جنوبی تقسیم می کند.
1. نیمکره شمالی شامل آمریکای شمالی، قسمت شمالی آمریکای جنوبی، اروپا، دو سوم شمالی آفریقا و بیشتر آسیا است. سطح نیمکره شمالی حدود 40 درصد خشکی است و 60 درصد آن را آب پوشانده است. 67.3 درصد از زمین را شامل می شود. همچنین 90 درصد جمعیت جهان در نیمکره شمالی متمرکز هستند زیرا بیشتر خشکی ها در قسمت شمالی زمین قرار دارند که دارای خاک حاصلخیز است که برای مردم بهتر است.
2. نیمکره جنوبی شامل بیشتر آمریکای جنوبی، یک سوم آفریقا، استرالیا، قطب جنوب و برخی جزایر آسیایی است. نیمکره جنوبی 90 درصد از آب تشکیل شده و تقریباً غیرقابل سکونت است. به نظر می رسد ماه در نیمکره جنوبی وارونه است.
آب و هوای نیمکره شمالی به دلیل انحراف فصلی زمین به سمت خورشید و دور شدن از آن با نیمکره جنوبی متفاوت است. از آنجایی که زمین در محور خود کمی کج شده است و بسته به زمان سال، یکی از نیمکره ها به سمت خورشید متمایل است، در حالی که نیمکره دیگر به وضوح از خورشید متمایل شده است. و به این ترتیب، زمانی که یک نیمکره شرایط سرد فصل زمستان را تجربه می کند، نیمکره دیگر شرایط گرم تابستان را تجربه می کند.
در نیمکره شمالی، ماه های گرم تابستان از ژوئن تا سپتامبر است. در نیمکره جنوبی، تابستان از دسامبر آغاز می شود و در ماه مارس به پایان می رسد.
اگرچه این دو نیمکره از نظر آب و هوا به شدت متفاوت هستند، اما یک چیز مشترک دارند - خورشید از شرق طلوع می کند و در غرب در هر دو نیمکره غروب می کند.
نیمکره شمالی برای رصد در اعماق فضا ایده آل است. به دلیل شفافیت آسمان، ستارگان به مراتب بیشتر قابل مشاهده هستند و بسیار درخشان تر به نظر می رسند.
زمین همچنین می تواند به نیمکره هایی در امتداد نصف النهارها یا خطوط طول جغرافیایی تقسیم شود. نصف النهار اول، یا ) درجه طول جغرافیایی، و خط تاریخ بین المللی، 180 درجه طول جغرافیایی، زمین را به نیمکره های شرقی و غربی تقسیم می کنند.
1. نیمکره شرقی شامل اروپا، آسیا و آفریقا است و در مرز غربی خود اقیانوس اطلس و در مرز شرقی اقیانوس آرام دارد.
2. نیمکره غربی شامل آمریکای شمالی و آمریکای جنوبی است و دارای اقیانوس آرام در مرز غربی و اقیانوس اطلس در مرز شرقی است.
خورشید در هر دو نیمکره از شرق طلوع و در غرب غروب می کند.
