Una de las enfermedades más devastadoras conocidas por la humanidad, que mató a millones de personas cada año, antes de que fuera erradicada (eliminada del mundo), es la viruela. Era una enfermedad infecciosa causada por una de dos variantes del virus, Variola major y Variola minor. Afortunadamente, no hay casos reportados en ninguna parte del mundo hoy. El último caso natural de viruela se notificó en 1977. En 1980, la Organización Mundial de la Salud declaró que la viruela había sido erradicada. Esta fue la primera y única vez en la historia que se eliminó una enfermedad infecciosa de la Tierra.
En esta lección, vamos a aprender sobre la enfermedad de la viruela.
La viruela era una enfermedad realmente mala causada por un virus, y era contagiosa o se propagaba de una persona infectada a otra. Las personas que tenían viruela tenían fiebre y una erupción cutánea distintiva y progresiva, así como otros síntomas como dolores de cabeza, dolor de espalda, dolor abdominal, vómitos y otros síntomas. La erupción era como protuberancias rojas que se llenan gradualmente con un líquido lechoso. Las protuberancias llenas de líquido estaban todas en la misma etapa al mismo tiempo.
En promedio, 3 de cada 10 personas que contrajeron esta enfermedad fallecieron. Las personas que sobrevivieron por lo general tenían cicatrices de la erupción y las ampollas y, a veces, las cicatrices eran muy malas.
Se cree que la viruela existe desde hace al menos 3.000 años, debido al hallazgo de erupciones parecidas a las de la viruela en las momias egipcias.
Al mencionar la fiebre y el sarpullido, la gente podría estar pensando que la viruela y la varicela son las mismas enfermedades. Es porque ambos causan erupciones y ampollas. Pero, en realidad, son enfermedades completamente diferentes, y la varicela (también llamada varicela) todavía existe naturalmente en el mundo.
Se sabe que los sobrevivientes de la infección de viruela tienen protección de por vida contra la reinfección.
La propagación de la viruela fue por contacto directo con personas infectadas. En general, se requería un contacto cara a cara directo y relativamente prolongado para propagar la viruela de una persona a otra. También se propagó a través del contacto directo con fluidos corporales infectados u objetos contaminados, como ropa de cama o ropa.
Para controlar y detener esta enfermedad mortal, las personas usaban diferentes métodos, algunos de los cuales fueron realmente útiles. Un método para controlar era un método llamado Variolación. El proceso lleva el nombre del virus Variola, el que causa la viruela. Durante la variolación, las personas que nunca habían tenido viruela estuvieron expuestas al material de las llagas de la viruela (pústulas) rascándose el material en el brazo o inhalándolo por la nariz. Después de esto, las personas generalmente desarrollaron los síntomas asociados con la viruela, generalmente sarpullido y fiebre.
Luego vino la vacunación.
La base para la vacunación comenzó en 1796. En ese momento, el médico inglés Edward Jenner notó que las lecheras que habían contraído la viruela vacuna estaban protegidas contra la viruela. Debido a que sabía acerca de la variolación, supuso que la exposición a la viruela bovina podría usarse para protegerse contra la viruela. Para probar su teoría, el Dr. Jenner tomó material de una llaga de viruela vacuna en la mano de la lechera Sarah Nelmes y lo inoculó en el brazo de James Phipps, el hijo de 9 años del jardinero de Jenner. Meses después, Jenner expuso a Phipps varias veces al virus de la viruela, pero nunca desarrolló viruela.
La vacunación llegó a ser ampliamente aceptada. A continuación, reemplazó gradualmente la práctica de la variolación. En algún momento del siglo XIX, el virus que se usó para fabricar la vacuna contra la viruela cambió de viruela bovina a virus vaccinia.
Con muchos esfuerzos y campañas posteriores en el mundo, la enfermedad fue erradicada, casi dos siglos después del inicio de la vacunación.
