یکی از مخرب ترین بیماری های شناخته شده برای بشریت که سالانه میلیون ها نفر را قبل از ریشه کن شدن (از دنیا حذف) می کشد، آبله است. این یک بیماری عفونی بود که توسط یکی از دو نوع ویروس، Variola major و Variola minor ایجاد می‌شد. خوشبختانه امروزه در هیچ کجای دنیا موردی گزارش نشده است. آخرین مورد طبیعی آبله در سال 1977 گزارش شد. در سال 1980، سازمان بهداشت جهانی اعلام کرد که آبله ریشه کن شده است. این اولین و تنها بار در تاریخ بود که یک بیماری عفونی از روی زمین حذف شد.
در این درس قصد داریم با بیماری آبله آشنا شویم.
آبله یک بیماری واقعاً بد بود که توسط یک ویروس ایجاد می شد و مسری بود یا از یک فرد آلوده به فرد دیگر سرایت می کرد. افرادی که آبله داشتند تب و بثورات پوستی متمایز و پیشرونده و همچنین علائم دیگری مانند سردرد، کمردرد، درد شکم، استفراغ و علائم دیگر داشتند. بثورات مانند برجستگی های قرمز رنگی بود که به تدریج با مایع شیری رنگ پر می شود. برجستگی های پر از مایع همگی در یک مرحله در یک زمان قرار داشتند.
به طور متوسط از هر 10 نفری که به این بیماری مبتلا می شدند، 3 نفر فوت می کردند. افرادی که زنده می‌ماندند معمولاً زخم‌های ناشی از راش و تاول‌ها داشتند و گاهی اوقات زخم‌ها واقعاً بد بودند.
اعتقاد بر این است که آبله حداقل 3000 سال است که وجود داشته است، زیرا بثورات آبله مانند در مومیایی های مصری یافت شده است.
وقتی به تب و راش اشاره می شود، ممکن است مردم فکر کنند که آبله و آبله مرغان همان بیماری ها هستند. زیرا هر دو باعث ایجاد جوش و تاول می شوند. اما، در واقع، آنها بیماری های کاملاً متفاوتی هستند و آبله مرغان (که آبله مرغان نیز نامیده می شود) هنوز به طور طبیعی در جهان وجود دارد.
شناخته شده است که بازماندگان عفونت آبله از محافظت مادام العمر در برابر عفونت مجدد برخوردارند.
شیوع آبله از تماس مستقیم با افراد آلوده بود. عموماً برای انتقال آبله از فردی به فرد دیگر، تماس مستقیم و نسبتاً طولانی مدت نیاز بود. همچنین از طریق تماس مستقیم با مایعات بدن آلوده یا اشیاء آلوده مانند رختخواب یا لباس سرایت کرد.
برای کنترل و جلوگیری از این بیماری کشنده، مردم از روش های مختلفی استفاده می کردند که برخی از آنها واقعا مفید بودند. یکی از روش های کنترل، روشی به نام Variolation بود. نام این فرآیند از ویروس Variola گرفته شد، ویروسی که باعث آبله می شود. در طی تغییر رنگ، افرادی که هرگز آبله نداشته اند با خراش دادن مواد در بازوی خود یا استنشاق آن از طریق بینی در معرض مواد ناشی از زخم های آبله (پوستول) قرار می گیرند. پس از این، افراد معمولاً علائم مرتبط با آبله، معمولاً راش و تب را بروز می‌دهند.
سپس واکسیناسیون آمد.
اساس واکسیناسیون در سال 1796 آغاز شد. در آن زمان، پزشک انگلیسی ادوارد جنر متوجه شد که خدمتکاران شیری که به آبله گاوی مبتلا شده بودند از آبله محافظت می شوند. از آنجایی که او در مورد تنوع می دانست، حدس زد که قرار گرفتن در معرض آبله گاوی می تواند برای محافظت در برابر آبله استفاده شود. دکتر جنر برای آزمایش نظریه خود، موادی را از زخم آبله گاوی بر روی دست شیر دوش سارا نلمز برداشت و آن را به بازوی جیمز فیپس، پسر 9 ساله باغبان جنر تلقیح کرد. ماه‌ها بعد، جنر چندین بار فیپس را در معرض ویروس واریولا قرار داد، اما هرگز به آبله مبتلا نشد.
واکسیناسیون به طور گسترده پذیرفته شد. بعد، به تدریج جایگزین تمرین تنوع شد. در دهه 1800، ویروسی که برای ساخت واکسن آبله استفاده می‌شد، از آبله گاوی به ویروس واکسینیا تبدیل شد.
با تلاش‌ها و کمپین‌های فراوان در جهان، این بیماری تقریباً دو قرن پس از شروع واکسیناسیون ریشه‌کن شد.
