Ang isa sa pinakamapangwasak na sakit na kilala sa sangkatauhan, na pumatay ng milyun-milyong tao bawat taon, bago ito maalis (naalis sa mundo), ay ang bulutong. Isa itong nakakahawang sakit na dulot ng isa sa dalawang variant ng virus, Variola major at Variola minor. Sa kabutihang palad, walang mga kaso na naiulat saanman sa mundo ngayon. Ang huling natural na kaso ng bulutong ay iniulat noong 1977. Noong 1980, idineklara ng World Health Organization na ang bulutong ay naalis na. Ito ang una at tanging pagkakataon sa kasaysayan na ang isang nakakahawang sakit ay inalis sa Earth.
Sa araling ito, matututuhan natin ang tungkol sa sakit na bulutong.
Ang bulutong ay talagang masamang sakit na dulot ng isang virus, at ito ay nakakahawa o kumakalat mula sa isang taong nahawahan patungo sa isa pa. Ang mga taong nagkaroon ng bulutong ay nagkaroon ng lagnat at isang natatanging, progresibong pantal sa balat, pati na rin ang iba pang sintomas tulad ng pananakit ng ulo, pananakit ng likod, pananakit ng tiyan, pagsusuka, at iba pang sintomas. Ang pantal ay parang mga pulang bukol na unti-unting napupuno ng gatas na likido. Ang mga bukol na puno ng likido ay nasa parehong yugto sa parehong oras.
Sa karaniwan, 3 sa bawat 10 tao na nakakuha ng sakit na ito ang namatay. Ang mga taong nakaligtas ay karaniwang may mga peklat mula sa pantal at mga paltos, at kung minsan ang mga peklat ay talagang malala.
Ito ay pinaniniwalaan na ang bulutong ay umiral nang hindi bababa sa 3,000 taon, dahil sa pagkatuklas ng parang bulutong na pantal sa mga Egyptian mummies.
Kapag binabanggit ang lagnat at pantal, maaaring iniisip ng mga tao na ang bulutong at bulutong ay magkaparehong sakit. Ito ay dahil pareho silang nagiging sanhi ng mga pantal at paltos. Ngunit, sa totoo lang, ang mga ito ay ganap na magkakaibang mga sakit, at ang bulutong-tubig (tinatawag ding varicella) ay natural na umiiral sa mundo.
Ang mga nakaligtas sa impeksyon sa bulutong ay kilala na may panghabambuhay na proteksyon mula sa muling impeksyon.
Ang pagkalat ng bulutong ay mula sa direktang pakikipag-ugnayan sa mga taong nahawahan. Sa pangkalahatan, ang direkta at medyo matagal na pakikipag-ugnayan sa mukha ay kinakailangan upang maikalat ang bulutong mula sa isang tao patungo sa isa pa. Kumalat din ito sa pamamagitan ng direktang pakikipag-ugnayan sa mga nahawaang likido sa katawan o mga kontaminadong bagay tulad ng kama o damit.
Upang makontrol at matigil ang nakamamatay na sakit na ito, ang mga tao ay gumagamit ng iba't ibang paraan, na ang ilan ay talagang nakakatulong. Ang isang paraan para sa pagkontrol ay isang paraan na tinatawag na Variolation. Ang proseso ay ipinangalan sa Variola virus, ang isa na nagdudulot ng bulutong. Sa panahon ng variolation, ang mga taong hindi pa nagkaroon ng smallpox ay nalantad sa materyal mula sa smallpox sores (pustules) sa pamamagitan ng pagkamot ng materyal sa kanilang braso o paglanghap nito sa pamamagitan ng ilong. Pagkatapos nito, ang mga tao ay karaniwang nagkakaroon ng mga sintomas na nauugnay sa bulutong, kadalasang pantal at lagnat.
Pagkatapos ay dumating ang pagbabakuna.
Ang batayan para sa pagbabakuna ay nagsimula noong 1796. Noong panahong iyon, napansin ng Ingles na doktor na si Edward Jenner na ang mga milkmaids na nagkaroon ng cowpox ay protektado mula sa bulutong. Dahil alam niya ang tungkol sa variolation, nahulaan niya na ang pagkakalantad sa cowpox ay maaaring gamitin upang maprotektahan laban sa bulutong. Upang subukan ang kanyang teorya, kumuha si Dr. Jenner ng materyal mula sa sugat ng cowpox sa kamay ng milkmaid na si Sarah Nelmes at inilagay ito sa braso ni James Phipps, ang 9 na taong gulang na anak ng hardinero ni Jenner. Pagkalipas ng mga buwan, ilang beses na inilantad ni Jenner si Phipps sa variola virus, ngunit hindi siya nagkaroon ng bulutong.
Ang pagbabakuna ay naging malawak na tinanggap. Susunod, unti-unting pinalitan nito ang pagsasagawa ng variolation. Sa ilang mga punto noong 1800s, ang virus na ginamit upang gawin ang bakuna sa bulutong ay binago mula sa cowpox patungo sa vaccinia virus.
Sa maraming mga sumusunod na pagsisikap at kampanya sa mundo, ang sakit ay naalis, halos dalawang siglo pagkatapos ng simula ng pagbabakuna.
