Her yıl milyonlarca insanı öldüren, insanlık tarafından bilinen en yıkıcı hastalıklardan biri, ortadan kaldırılmadan (dünyadan yok edilmeden) Çiçek Hastalığı'dır. Variola major ve Variola minor olmak üzere iki virüs varyantından birinin neden olduğu bulaşıcı bir hastalıktı. Neyse ki, bugün dünyanın hiçbir yerinde bildirilen vaka yok. Doğal olarak meydana gelen son çiçek hastalığı vakası 1977'de rapor edildi. 1980'de Dünya Sağlık Örgütü çiçek hastalığının ortadan kaldırıldığını ilan etti. Bu, tarihte bulaşıcı bir hastalığın Dünya'dan ortadan kaldırıldığı ilk ve tek zamandı.
Bu dersimizde Çiçek hastalığı hakkında bilgi edineceğiz.
Çiçek hastalığı, bir virüsün neden olduğu gerçekten kötü bir hastalıktı ve bulaşıcıydı veya bir kişiden diğerine bulaşıyordu. Çiçek hastalığı olan kişilerin ateşi ve belirgin, ilerleyici deri döküntülerinin yanı sıra baş ağrısı, sırt ağrısı, karın ağrısı, kusma ve diğer semptomlar gibi diğer semptomları vardı. Döküntü, yavaş yavaş sütlü bir sıvıyla dolan kırmızı yumrular gibiydi. Sıvı dolu çarpmaların hepsi aynı anda aynı aşamadaydı.
Ortalama olarak, bu hastalığa yakalanan her 10 kişiden 3'ü öldü. Hayatta kalan kişilerde genellikle kızarıklık ve kabarcıklardan kaynaklanan yara izleri vardı ve bazen yara izleri gerçekten kötüydü.
Mısır mumyalarında çiçek hastalığı benzeri döküntülerin bulunması nedeniyle çiçek hastalığının en az 3000 yıldır var olduğuna inanılıyor.
Ateş ve kızarıklıktan bahsederken, insanlar Çiçek Hastalığı ve Suçiçeği'nin aynı hastalıklar olduğunu düşünüyor olabilir. Çünkü ikisi de kızarıklıklara ve kabarcıklara neden olur. Ama aslında tamamen farklı hastalıklardır ve su çiçeği (su çiçeği de denir) dünyada doğal olarak hala mevcuttur.
Çiçek hastalığı enfeksiyonundan kurtulanların yeniden enfeksiyona karşı ömür boyu korunmaya sahip oldukları bilinmektedir.
Çiçek hastalığının yayılması, enfekte kişilerle doğrudan temastan kaynaklanıyordu. Genel olarak, çiçek hastalığını bir kişiden diğerine yaymak için doğrudan ve nispeten uzun süreli yüz yüze temas gerekiyordu. Ayrıca enfekte vücut sıvıları veya yatak veya giysi gibi kontamine nesnelerle doğrudan temas yoluyla da yayıldı.
Bu ölümcül hastalığı kontrol altına almak ve durdurmak için insanlar, bazıları gerçekten yardımcı olan farklı yöntemler kullanıyorlardı. Kontrol etmek için bir yöntem, Variolation adlı bir yöntemdi. İşlem, çiçek hastalığına neden olan Variola virüsünün adını almıştır. Variolasyon sırasında, hiç çiçek hastalığı geçirmemiş kişiler, malzemeyi kollarına çizerek veya burundan soluyarak çiçek hastalığı yaralarından (püstüller) gelen malzemeye maruz kaldılar. Bundan sonra, insanlar genellikle çiçek hastalığı ile ilişkili semptomlar, genellikle kızarıklık ve ateş geliştirdiler.
Ardından aşılama geldi.
Aşılamanın temeli 1796 yılında atıldı. O sıralarda İngiliz doktor Edward Jenner, inek çiçeği hastalığına yakalanan sütçü kızların çiçek hastalığından korunduğunu fark etti. Variolasyonu bildiği için, sığır çiçeğine maruz kalmanın çiçek hastalığına karşı korunmak için kullanılabileceğini tahmin etti. Jenner, teorisini test etmek için sütçü Sarah Nelmes'in elindeki inek çiçeği yarasından materyal aldı ve Jenner'ın bahçıvanının 9 yaşındaki oğlu James Phipps'in koluna aşıladı. Aylar sonra Jenner, Phipps'i birkaç kez variola virüsüne maruz bıraktı, ancak o hiçbir zaman çiçek hastalığına yakalanmadı.
Aşılama geniş çapta kabul gördü. Daha sonra, yavaş yavaş variolasyon uygulamasının yerini aldı. 1800'lerde bir noktada, çiçek hastalığı aşısını yapmak için kullanılan virüs, sığır çiçeğinden vaccinia virüsüne dönüştü.
Aşılamanın başlamasından yaklaşık iki asır sonra, dünyada takip edilen birçok çalışma ve kampanya ile hastalık ortadan kaldırıldı.
