Il sistema solare è la raccolta di otto pianeti e delle loro lune in orbita attorno al Sole, insieme a corpi più piccoli sotto forma di asteroidi, meteoroidi e comete. L'attrazione gravitazionale tra il Sole e questi oggetti li fa ruotare attorno al Sole.
Gli otto pianeti nel loro ordine di distanza dal Sole sono Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Plutone una volta era considerato un pianeta completo, ma è stato ridefinito come pianeta nano nel 2006.
Il Sole è il centro del nostro sistema solare. È il corpo più grande del nostro sistema solare. Gli otto pianeti seguono percorsi chiamati orbite attorno al Sole. La forma di ciascuna orbita è chiamata ellisse.
Anche lune, asteroidi, comete e meteoroidi fanno parte del nostro sistema solare. Le lune orbitano intorno ai pianeti. Asteroidi, comete e meteoroidi orbitano attorno al sole. Il sole è l'unico oggetto nel nostro sistema solare a brillare di luce propria. Tutti gli altri oggetti nel nostro sistema solare riflettono la luce del sole.
Gigantesche tempeste di polvere, temperature gelide, nuvole colorate e splendidi anelli si possono trovare in tutto il sistema solare.
Il Sistema Solare fa parte di un più ampio raggruppamento di stelle chiamato galassia. La nostra galassia è la Via Lattea. Il Sistema Solare orbita intorno al centro della Via Lattea.
Il Sole è una sfera di gas caldi e incandescenti. È molto più caldo degli otto pianeti. Lo strato più esterno del Sole che possiamo vedere è di circa 10.000 ° F. La temperatura più calda del forno nella tua cucina è di circa 500 ° F. Il Sole è la parte più importante del nostro sistema solare. Ci dà calore e luce. Senza il sole, la nostra Terra sarebbe molto fredda. Se non ci fosse il Sole, non ci sarebbe vita sulla Terra.
Il Sole è la stella più vicina tra tutte le stelle presenti nell'universo. È la principale fonte di calore e luce per tutti i pianeti, in particolare la Terra.
Il Sole è una stella. È la stella più vicina alla Terra. Di notte possiamo vedere molte stelle nel cielo scuro. Durante il giorno, quando possiamo vedere il sole splendere, la sua luce è così brillante che non possiamo vedere altre stelle. Alcune stelle sono più calde del nostro sole, altre sono più fredde. Alcune stelle sono più grandi del nostro sole e altre stelle sono più piccole, ma sono così lontane dalla Terra che sembrano piccoli punti di vita. Il nostro sole è 10 volte più grande del più grande pianeta Giove.
Mercurio è il pianeta più vicino al sole. Poiché è così vicino al sole, Mercurio diventa molto caldo. Durante il giorno, la temperatura su Mercurio può raggiungere i 430 ° C . Il più caldo mai raggiunto sulla Terra è di circa 135 ° F (60 ° C). Di notte, quando fa freddo, anche Mercurio può diventare molto freddo, fino a -230 ° F (-175 ° C). Questo accade perché non ci sono nuvole e pochissima aria circonda il pianeta. L'atmosfera aiuta a mantenere caldo un pianeta quando il sole non splende. L'atmosfera molto sottile di Mercurio non può mantenere il pianeta caldo di notte.
La superficie di Mercurio è dura e rocciosa. Mercurio ha scogliere e valli proprio come la Terra. La superficie di Mercurio è ricoperta di crateri. Non c'è acqua liquida su Mercurio.
Venere è il secondo pianeta dal sole. È il vicino della Terra perché è il pianeta più vicino alla nostra Terra.
Venere è il pianeta più caldo del sistema solare, anche se è più lontano dal sole di Mercurio. Può diventare caldo fino a 900 ° F (480 ° C) su Venere. La temperatura può diventare così alta perché Venere ha un'atmosfera densa. L'aria intorno al pianeta è principalmente un gas chiamato anidride carbonica. L'anidride carbonica intrappola il calore del sole sulla superficie del pianeta. Questo è chiamato effetto serra. Una serra sulla Terra è progettata per intrappolare il calore per aiutare le piante a crescere.
Venere è un pianeta molto secco. È coperto da spesse nuvole. Le nuvole della Terra contengono acqua, ma le nuvole di Venere contengono acido solforico. Queste nuvole sono così spesse che gli astronomi sulla Terra non possono vedere la superficie del pianeta con i loro telescopi. Ci sono crateri, montagne, vulcani e valli sulla superficie di Venere.
Il terzo pianeta dal Sole è la Terra, la nostra casa. La Terra non diventa calda come Venere. La temperatura più alta registrata sulla Terra è di 135 ° F (60 ° C). La temperatura più bassa registrata è di circa -125 ° F (-85 ° C).
La superficie della Terra è simile alle superfici di Mercurio e Venere. La Terra è un pianeta duro e roccioso. Ci sono montagne, valli, vulcani e persino alcuni crateri. La Terra è diversa in alcuni modi molto importanti. La maggior parte del pianeta è ricoperta d'acqua. Inoltre, l'aria è composta da azoto, ossigeno e anidride carbonica. È giusto per noi respirare! La Terra ospita persone, piante e animali perché ha sia l'acqua che il giusto tipo di atmosfera.
La Terra è la nostra casa. Ha aria da respirare ed è abbastanza caldo da permetterci di vivere.
La Terra ha una luna. La luna è il nostro vicino più prossimo nel sistema solare. Segue un percorso o un'orbita attorno alla Terra, proprio come la Terra segue un percorso attorno al sole.
La nostra luna ha montagne e valli. È coperto di crateri. La superficie della luna è rocciosa e ricoperta di polvere. L'atmosfera della luna è più sottile di quella di Mercurio! La temperatura sulla Luna può raggiungere i 265 ° F (130 ° C). Poiché non c'è quasi atmosfera, la temperatura può scendere fino a -110 ° C di notte. Non c'è acqua sulla luna. Non c'è vita sulla luna perché non ha acqua né aria.
Marte è il quarto pianeta dal sole. Marte può diventare molto freddo. La temperatura può arrivare fino a -200 ° F (-130 ° C).
Marte è un pianeta duro e roccioso. Il suolo su Marte contiene ossido di ferro (ruggine) che rende il suolo rosso. Questo è il motivo per cui Marte è spesso chiamato il pianeta rosso. A volte, la polvere rossa viene sollevata da forti venti. Queste enormi tempeste di polvere possono durare mesi. Marte ha montagne, canyon, vulcani e crateri. Gli scienziati pensano che i grandi canyon siano stati formati molto tempo fa dall'acqua. Non c'è acqua liquida sulla superficie di Marte. Potrebbe esserci acqua ghiacciata sotto la superficie e ghiaccio sulla superficie in alcuni luoghi più freddi.
Marte ha un'atmosfera composta interamente da anidride carbonica e tracce di azoto e altri gas. Marte ha montagne, vulcani, valli, canyon e crateri.
Giove è il quinto pianeta dal sole. Poiché è così lontano dal sole, la sua temperatura è di soli -220 o F (-140 o C) in cima alle nuvole. Se si guarda Giove attraverso un telescopio tutto ciò che si può vedere sono le cime delle nuvole nella sua atmosfera. Queste nuvole sono fatte di gas congelati come ammoniaca e acqua. Queste nuvole colorate coprono l'intero pianeta, facendolo sembrare bianco, marrone, rosso e arancione. La Grande Macchia Rossa di Giove è una tempesta che dura da oltre 300 anni.
Non solo Giove è il pianeta più grande del nostro sistema solare, ma ha anche l'atmosfera più densa. È costituito da gas come l'idrogeno (circa il 90%) e l'elio (circa il 10%). Ci sono anche piccole quantità di ammoniaca, zolfo, metano e vapore acqueo. I due gas dominanti su Giove (idrogeno ed elio) sono anche i gas che compongono il sole. Fa molto freddo su Giove perché è così lontano dal sole.
Giove ha almeno 67 lune conosciute. I quattro più grandi si chiamano Io, Europa, Ganimede e Callisto. Queste quattro lune sono chiamate satelliti galileiani perché furono viste per la prima volta nel 1610 dall'astronomo Galileo Galileo. Ganimede è la luna più grande del Sistema Solare, con un diametro di 3.260. Ha molti vulcani attivi ed è ricoperta di zolfo. I vulcani sulla Terra eruttano lava, ma i vulcani su Io sembrano eruttare zolfo liquido. Callisto potrebbe avere un oceano d'acqua sotto la sua superficie ghiacciata e rocciosa fortemente craterizzata. Anche Europa, che è ricoperta da una superficie ghiacciata e screpolata, può avere un oceano di acqua liquida. Le altre lune sono più piccole e hanno forme irregolari. Si pensa che la maggior parte di queste piccole lune siano asteroidi catturati dalla forte gravità di Giove.
Saturno è il sesto pianeta dal sole. È molto simile a Giove. Saturno è il secondo pianeta più grande del sistema solare dopo Giove. È solo leggermente più piccolo di Giove in diametro ma è molto più piccolo in massa. Nel complesso, Saturno è il pianeta meno denso del sistema solare. È l'unico pianeta meno denso dell'acqua, il che significa che in realtà galleggerebbe su un (enorme) oceano d'acqua.
La temperatura alle cime delle nuvole di Saturno è di -285 ° F (-175 ° C). Queste nuvole sono fatte di gas congelati come ammoniaca e acqua. La nuvola di Saturno non è colorata come quelle che coprono Giove.
L'atmosfera di Saturno è simile a quella di Giove. È composto principalmente da due gas: idrogeno ed elio.
Saturno ha gli anelli più spettacolari del sistema solare. Gli anelli di Saturno sono costituiti principalmente da particelle di ghiaccio con polvere e rocce. Ci sono miliardi di queste particelle e hanno dimensioni variabili da granelli di polvere a rocce grandi come un autobus. Anche se questi anelli si estendono ben oltre le cime delle nuvole di Saturno, sono probabilmente spessi meno di 30 metri!
La luna più grande di Saturno è Titano. Titano è la seconda luna più grande del Sistema Solare dopo la luna di Giove, Ganimede. È più grande di alcuni pianeti. Titano è l'unica luna del Sistema Solare che ha un'atmosfera densa. Titano ha un'atmosfera di azoto e metano. Fu scoperto dall'astronomo olandese Christian Huygens nel 1655. Non abbiamo mai visto la superficie di Titano perché il suo cielo è pieno di una foschia simile allo smog.
Saturno è molto diverso dalla Terra. Non potresti stare sulla superficie di Saturno poiché la sua superficie è idrogeno gassoso. Il giorno di Saturno di 10,7 ore è molto più breve di quello della Terra mentre l'anno di Saturno è di oltre 29 anni terrestri. Saturno è anche molto, molto più grande della Terra e Saturno ha 60 lune contro 1 luna della Terra. Inoltre, Saturno è unico tra tutti i pianeti del sistema solare con i suoi anelli giganteschi e altamente visibili.
Urano è il settimo pianeta dal sole. Urano è il terzo pianeta più grande del Sistema Solare. Urano è l'unico pianeta che prende il nome da un dio greco piuttosto che da un dio romano. Urano era il dio greco del cielo ed era sposato con la Madre Terra. Urano fu chiamato per la prima volta pianeta dall'astronomo britannico William Herschel. Herschel scoprì Urano usando un telescopio. Prima di Herschel, si pensava che Urano fosse una stella.
È possibile vedere Urano ad occhio nudo. Urano ha anelli come Saturno, ma sono sottili e scuri.
È più di due volte più lontano dal Sole rispetto a Saturno. Urano è un gigante di ghiaccio come il suo pianeta gemello Nettuno. Sebbene abbia una superficie gassosa, come i giganti gassosi Giove e Saturno, gran parte dell'interno del pianeta è costituito da elementi congelati. Di conseguenza, Urano ha l'atmosfera più fredda di tutti i pianeti del Sistema Solare.
Quando gli astronomi guardano Urano attraverso un telescopio, vedono alcune nuvole e l'atmosfera sopra le nuvole. Queste nuvole sono fatte di metano ghiacciato. Il metano è un gas che usiamo per cucinare e riscaldare sulla Terra. La temperatura nella parte superiore delle nuvole è di -370 ° F (-220 ° C). Le nuvole di Urano appaiono verde-bluastre a causa del gas metano nell'atmosfera sopra di loro. L'atmosfera sotto le nuvole è costituita principalmente da idrogeno ed elio.
È un gigante gassoso, il che significa che la sua superficie è gassosa, quindi non potresti nemmeno starci sopra. Essendo molto più lontano dal Sole, Urano è molto, molto più freddo della Terra. Inoltre, la strana rotazione di Urano rispetto al Sole gli conferisce stagioni molto diverse. Il Sole brillerebbe su parti di Urano fino a 42 anni e poi sarebbe buio per 42 anni.
Alcune delle lune di Urano sono: Puck, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania e Oberon.
Nettuno è l'ottavo e più lontano pianeta dal sole. L'atmosfera di Nettuno gli conferisce un colore blu che si adatta al fatto che prende il nome dal dio romano del mare. Nettuno è leggermente più piccolo del suo pianeta gemello Urano, il che lo rende il quarto pianeta più grande. Tuttavia, Nettuno ha una massa un po' più grande di Urano, il che lo rende il terzo pianeta più grande per massa.
Nettuno è un pianeta gigante di ghiaccio. Ciò significa che ha una superficie gassosa come i pianeti giganti gassosi, ma ha un interno composto principalmente da ghiaccio e roccia. Le nuvole di Nettuno sono fatte di metano ghiacciato. Queste nuvole appaiono blu a causa del metano nell'atmosfera sopra le nuvole. L'atmosfera sotto le nuvole è costituita principalmente da idrogeno ed elio. Nettuno ha una Grande Macchia Scura. Questa è probabilmente una tempesta simile alla Grande Macchia Rossa su Giove. Il centro di Nettuno potrebbe essere un nucleo di ghiaccio e roccia.
Nettuno ha 13 lune conosciute. La più grande delle lune di Nettuno è Tritone. Nettuno ha anche un piccolo sistema di anelli simile a Saturno, ma non altrettanto grande o visibile.
Poiché Nettuno è un pianeta gigante gassoso, non esiste una superficie rocciosa su cui camminare come la Terra. Inoltre, Nettuno è così lontano dal Sole che, a differenza della Terra, riceve la maggior parte della sua energia dal suo nucleo interno piuttosto che dal Sole. Nettuno è molto, molto più grande della Terra. Anche se gran parte di Nettuno è gas, la sua massa è 17 volte quella terrestre.
Gli asteroidi sono pezzi di roccia e metallo nello spazio esterno che sono in orbita attorno al Sole. Hanno dimensioni variabili da pochi piedi di diametro a centinaia di miglia di diametro. La maggior parte degli asteroidi non sono rotondi ma sono grumosi e hanno la forma di una patata.
La parola asteroide deriva da una parola greca che significa "a forma di stella".
La maggior parte degli asteroidi orbita attorno al Sole in un anello chiamato fascia degli asteroidi. La fascia degli asteroidi si trova tra i pianeti Marte e Giove. Puoi pensarlo come una cintura tra i pianeti rocciosi e i pianeti gassosi. Ci sono milioni e milioni di asteroidi nella fascia degli asteroidi.
Gli asteroidi interessano gli scienziati perché sono fatti di alcuni degli stessi materiali che compongono i pianeti. Esistono tre tipi principali di asteroidi in base al tipo di elementi che compongono l'asteroide. I tipi principali includono: carbonio, pietroso e metallico.
Alcuni asteroidi sono così grandi da essere considerati pianeti minori. I quattro asteroidi più grandi sono Cerere, Vesta, Pallade e Igea.
Ci sono altri gruppi di asteroidi al di fuori della fascia degli asteroidi. Un gruppo importante sono gli asteroidi troiani. Gli asteroidi troiani condividono un'orbita con un pianeta o una luna. Tuttavia, non entrano in collisione con il pianeta. La maggior parte degli asteroidi troiani orbita intorno al sole insieme a Giove. Alcuni scienziati pensano che potrebbero esserci tanti asteroidi troiani quanti sono gli asteroidi nella cintura.
Molti asteroidi hanno colpito la Terra. Questi asteroidi sono chiamati asteroidi Near-Earth e hanno orbite che li fanno passare vicino alla Terra. Si stima che un asteroide più grande di 10 piedi di diametro colpisca la Terra circa una volta all'anno. Questi asteroidi di solito esplodono quando colpiscono l'atmosfera terrestre e causano pochi danni alla superficie terrestre.
Le comete sono grumi di ghiaccio, polvere e roccia che orbitano attorno al Sole. La tipica cometa ha un nucleo di pochi chilometri di diametro. Sono spesso chiamate le "palle di neve sporche" del sistema solare.
Quando una cometa si avvicina al Sole, il suo ghiaccio inizierà a riscaldarsi e a trasformarsi in gas e plasma. Questi gas formano una grande "testa" luminosa attorno alla cometa chiamata "chioma". Mentre la cometa accelera nello spazio, i gas si trascinano dietro la cometa formando una coda. A causa della chioma e della coda, le comete appaiono sfocate mentre si avvicinano al Sole. Ciò consente agli astronomi di determinare facilmente le comete da altri oggetti spaziali. Alcune comete possono essere viste ad occhio nudo mentre passano vicino alla Terra.
Le comete sono solitamente divise in due gruppi determinati dal tipo di orbita che hanno:
Gli scienziati ritengono che molto oltre la fascia di Kuiper ci sia un'altra raccolta di miliardi di comete, nota come la nube di Oort. È da qui che provengono le comete ad orbita lunga. Il limite esterno della nube di Oort definisce il confine esterno del sistema solare.
Una delle comete più famose è la cometa di Halley. La cometa di Halley ha un'orbita di 76 anni ed è visibile dalla Terra mentre passa.
Un meteoroide è un piccolo pezzo di roccia o metallo che si è staccato da una cometa o da un asteroide. I meteoroidi possono formarsi dalla collisione di asteroidi o come detriti dalle comete che sfrecciano vicino al sole. Le meteore sono meteoroidi che vengono trascinati nell'atmosfera terrestre dalla gravità terrestre. Quando una meteora colpisce l'atmosfera, si riscalda e brucia con una brillante striscia di luce chiamata "stella cadente" o "stella cadente". Se più meteore si verificano contemporaneamente e vicino allo stesso punto nel cielo, si parla di pioggia di meteoriti. Un meteorite è una meteora che non brucia completamente e arriva fino a terra.
