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tubercolosi

Obiettivi formativi

Alla fine di questa lezione, dovresti essere in grado di:

• Definire la tubercolosi.
• Descrivi i segni e i sintomi della tubercolosi.
• Descrivi le cause della tubercolosi.
• Spiegare la trasmissione, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione della tubercolosi.

La tubercolosi è causata da un batterio chiamato Mycobacterium tuberculosis . I batteri di solito attaccano i polmoni. Non tutte le persone infette da questo batterio si ammalano. Di conseguenza, esistono due condizioni correlate alla tubercolosi:

• Tubercolosi latente. Una persona ha dei germi nel proprio corpo, ma il suo sistema immunitario impedisce loro di diffondersi. La persona non ha sintomi e non sono contagiosi.
• Tubercolosi attiva. I germi si moltiplicano e ti fanno star male. Puoi diffondere la malattia ad altri.

Il tipo latente può trasformarsi in un tipo attivo, quindi il trattamento è importante. In molte persone, i batteri rimangono inattivi per tutta la vita senza causare malattie. Ma in altre persone, specialmente in quelle che hanno un sistema immunitario debole, i batteri si attivano, si moltiplicano e causano malattie.

Se sei ad alto rischio di attivazione, ad esempio se hai l'HIV, hai avuto un'infezione negli ultimi 2 anni, la tua radiografia del torace è insolita o il tuo sistema immunitario è indebolito, il tuo medico ti somministrerà farmaci per prevenire la tubercolosi attiva.

La tubercolosi può essere curata e, se non trattata adeguatamente, la malattia può essere fatale.

Segni e sintomi della tubercolosi

I segni della malattia tubercolare attiva includono:

• Una tosse che dura più di 3 settimane
• Perdita di appetito
• Perdita di peso
• Febbre
• Dolore al petto
• Tosse di sangue
• Brividi
• Sensazione di stanchezza tutto il tempo
• Sudorazione notturna

Le persone che hanno la tubercolosi latente:

• Non sentirti male
• Non avere alcun sintomo
• Non può diffondere la tubercolosi ad altri
  
  Nella tubercolosi latente, solo un esame della pelle o del sangue può dire se ce l'hai.

Cause della tubercolosi

La tubercolosi è causata da batteri che si diffondono nell'aria, proprio come un raffreddore o un'influenza. Puoi contrarre la tubercolosi solo se entri in contatto con persone che ne sono affette. Tuttavia, ci sono situazioni che ti espongono a un rischio maggiore:

• Se un amico, un collega o un familiare ha la tubercolosi attiva.
• Se sei un fumatore.
• Se vivi o hai viaggiato in un'area in cui l'infezione è comune.
• Se fai parte di un gruppo in cui è più probabile che la tubercolosi si diffonda, o lavori o vivi con qualcuno che lo è. Ciò include i senzatetto, le persone che hanno l'HIV e le persone nelle carceri congestionate.
• Se lavori o vivi in un ospedale o in una casa di cura, dove hai molti incontri con malati di tubercolosi.

Un sistema immunitario sano combatte i batteri della tubercolosi. Tuttavia, potresti non essere in grado di respingere la tubercolosi attiva se hai:

• HIV/AIDS
• Cancro ai polmoni
• Diabete
• Trattamento del cancro come la chemioterapia
• Malattia renale grave
• Tumori della testa e del collo
• Basso peso corporeo e cattiva alimentazione
  
  I bambini piccoli hanno anche maggiori possibilità di ottenerlo perché il loro sistema immunitario è molto basso.

Trasmissione della tubercolosi

Quando qualcuno che ha la tubercolosi tossisce, starnutisce, parla, ride o canta, rilascia minuscole goccioline che contengono i germi e se respiri questi germi, puoi prenderlo. La tubercolosi non è facile da prendere, di solito devi passare molto tempo con qualcuno che ha molti batteri nei polmoni. È molto probabile che tu lo prenda da colleghi, amici e familiari. I germi della tubercolosi non prosperano sulle superfici. Non puoi ottenerlo stringendo la mano a qualcuno che ce l'ha o condividendo il suo cibo o le sue bevande.

Test e diagnosi della tubercolosi

Esistono due test comuni per la tubercolosi:

• Test cutaneo: noto anche come test cutaneo alla tubercolina di Mantoux. Un medico inietta una piccola quantità di liquido nella pelle della parte inferiore del braccio. Dopo 2 o 3 giorni, controlleranno la presenza di gonfiore nel braccio e se i risultati risultano positivi, probabilmente hai il batterio della tubercolosi. Ma potresti anche ottenere un falso positivo. Se hai ottenuto un vaccino contro la tubercolosi chiamato bacillus Calmette-Guerin, il test potrebbe dire che ce l'hai, quando in realtà non ce l'hai. I risultati possono anche essere falsamente negativi, dicendo che non ce l'hai quando lo fai davvero, se hai un'infezione molto nuova. È altamente consigliabile eseguire questo test più di una volta in modo da ottenere i risultati corretti.
• Analisi del sangue: questi test, chiamati anche test di rilascio dell'interferone-gamma, misurano la risposta quando le proteine della tubercolosi vengono mescolate con una piccola quantità di sangue.

Quei test non ti dicono se la tua infezione è latente o attiva. Se ottieni un esame della pelle o del sangue positivo, il medico saprà quale tipo hai:

• Una radiografia del torace o una TAC serve a cercare i cambiamenti nei polmoni.
• Test del bacillo acido-resistente per i batteri della tubercolosi nell'espettorato, il muco che fuoriesce quando si tossisce.

Trattamento della tubercolosi

Il trattamento della tubercolosi dipende dalla tua infezione.

• Se ti viene diagnosticato il tipo latente, il medico ti somministrerà farmaci per uccidere i batteri in modo che l'infezione non si attivi.
• Una combinazione di farmaci tratta anche la tubercolosi attiva.
• Se hai la tubercolosi resistente ai farmaci, il medico potrebbe prescriverti uno o più medicinali diversi.

Qualunque sia il tipo di infezione che hai, è altamente consigliabile terminare il dosaggio, anche quando ti senti meglio perché se smetti nel bel mezzo del farmaco, i batteri possono diventare resistenti ai farmaci.

La tubercolosi ha alcune complicazioni che includono quanto segue:

• Danno articolare
• Danni ai polmoni
• Problemi al fegato o ai reni
• Infiammazione dei tessuti intorno al cuore.
• Infezione o danno alle ossa, al midollo spinale, al cervello o ai linfonodi

La tubercolosi può essere trattata e curata.

Prevenzione della tubercolosi

1. Prevenzione primaria. Le vaccinazioni sono una forma di prevenzione primaria . Il vaccino Bacille Calmette-Guérin (BCG) viene somministrato ai bambini in paesi con molti casi di tubercolosi. Il vaccino BCG è in uso dal 1921. Il vaccino non protegge i bambini dalle malattie polmonari causate dai batteri della tubercolosi, né impedisce all'infezione latente di progredire verso la malattia attiva, ma può prevenire gravi complicazioni nei bambini, come la meningite da tubercolosi. Il vaccino nei bambini non impedisce la diffusione della malattia e generalmente non viene utilizzato negli adulti.

2. Nella prevenzione secondaria, la malattia viene individuata e trattata precocemente, spesso prima della comparsa dei sintomi, minimizzando così le conseguenze gravi. Se hai un'infezione da tubercolosi latente, potresti aver bisogno di medicine per evitare di contrarre la malattia in seguito. Di solito, i farmaci sono usati per trattare le infezioni tubercolari latenti. La prevenzione secondaria per la tubercolosi si riferisce ai metodi utilizzati per lo screening e la diagnosi precoce, come il test cutaneo alla tubercolina, oltre a garantire che venga somministrato il trattamento giusto al momento giusto per prevenire la progressione della malattia.

3. Il trattamento di persone che hanno già sviluppato la malattia è spesso descritto come prevenzione terziaria. La prevenzione terziaria comporta la prevenzione delle complicanze nelle persone che hanno già sviluppato la malattia (hanno la tubercolosi attiva) e in cui la prevenzione primaria o secondaria della malattia non è più un'opzione.

Riepilogo

Abbiamo imparato che:

• La tubercolosi è causata da un batterio chiamato Mycobacterium tuberculosis che di solito attacca i polmoni.
• Può essere latente o attivo.
• Può essere confermato eseguendo speciali esami della pelle o del sangue.
• Può essere curato e, se non trattato correttamente, può essere fatale.
• La tubercolosi è una malattia altamente trasmissibile.