Nëse hidhni një guralec në një pellg me ujë të qetë, sipërfaqja e ujit shqetësohet. Shqetësimi nuk mbetet i kufizuar në një vend, por përhapet nga jashtë përgjatë një rrethi. Nëse vazhdoni të lëshoni guralecë në pellg, shihni rrathë që lëvizin me shpejtësi nga jashtë nga pika ku sipërfaqja e ujit është e shqetësuar. Të jep një ndjenjë sikur uji po lëviz nga jashtë nga pika e shqetësimit. Nëse vendosni disa copa tape në sipërfaqen e trazuar, shihet se pjesët e tapës lëvizin lart e poshtë por nuk largohen nga qendra e shqetësimit. Kjo tregon se masa e ujit nuk rrjedh nga jashtë me rrathët, por përkundrazi krijohet një shqetësim në lëvizje. Në mënyrë të ngjashme, kur flasim, tingulli lëviz nga ne, pa asnjë rrjedhë ajri nga një pjesë e mediumit në tjetrin. Çrregullimet e prodhuara në ajër janë shumë më pak të dukshme dhe vetëm veshët tanë ose mikrofoni mund t'i zbulojë ato. Këto modele, të cilat lëvizin pa transferimin fizik ose rrjedhën aktuale të materies në tërësi, quhen valë.
Valët transportojnë energji dhe modeli i shqetësimit ka informacion që përhapet nga një pikë në tjetrën. Të gjitha komunikimet tona në thelb varen nga transmetimi i sinjaleve përmes valëve. Fjalimi nënkupton prodhimin e valëve të zërit në ajër dhe dëgjimi arrin në zbulimin e tyre. Shpesh, komunikimi përfshin lloje të ndryshme valësh. Për shembull, valët e zërit mund të shndërrohen fillimisht në një sinjal të rrymës elektrike, i cili nga ana tjetër mund të gjenerojë një valë elektromagnetike që mund të transmetohet nga një kabllo optike ose nëpërmjet një sateliti. Zbulimi i sinjalit origjinal zakonisht përfshin këto hapa në rend të kundërt.
Jo të gjitha valët kërkojnë një medium për përhapjen e tyre. Për shembull, valët e dritës mund të udhëtojnë nëpër një vakum. Drita e emetuar nga yjet, të cilat janë qindra vite dritë larg, na arrin përmes hapësirës ndëryjore e cila është praktikisht një vakum.
Disa shembuj të valëve janë - valët e oqeanit, valët e zërit, valët e dritës, tërmetet, valët televizive dhe radio, rrezet X, fibra optike, lazerët, mikrovalët në furra, etj.
1. Valët mekanike:
Lloji më i njohur i valëve si valët në një varg, valët e ujit, valët zanore, valët sizmike etj janë të ashtuquajturat valë mekanike. Këto valë kërkojnë një medium për përhapje, ato nuk mund të përhapen përmes një vakumi. Ato përfshijnë lëkundjet e grimcave përbërëse dhe varen nga vetitë elastike të mediumit.
Valët mekanike vijnë në dy forma të ndryshme - valë tërthore dhe valë gjatësore.
Një valë tërthore është një valë që bën që grimcat mbi të cilat kalojnë të dridhen në kënde të drejta në drejtimin në të cilin lëvizin valët. Lëviz mediumin pingul me lëvizjen e valës. Për shembull, përfytyroni një varkë duke u përplasur lart e poshtë në ujë ndërsa kalon një valë; një varg kitarë vibruese etj.
Vala gjatësore është një valë që bën që grimcat mbi të cilat kalojnë të dridhen paralelisht me drejtimin në të cilin lëvizin valët. Lëviz mediumin paralelisht me lëvizjen valore. Për shembull, valët e zbehta që shtyni dhe tërheqni, etj.
2. Valët elektromagnetike:
Valët elektromagnetike janë një lloj tjetër valësh. Valët elektromagnetike nuk kërkojnë domosdoshmërisht një medium - ato mund të udhëtojnë nëpër një vakum. Drita, valët e radios, rrezet X janë të gjitha valë elektromagnetike. Në një vakum, të gjitha valët elektromagnetike kanë të njëjtën shpejtësi.
3. Valët e materies:
Lloji i tretë i valës janë të ashtuquajturat valë materie. Lënda përbëhet nga atome, dhe atomet përbëhen nga protone, neutrone dhe elektrone. Funksioni i valës për një grimcë materiale shpesh quhet valë materie. E gjithë lënda mund të shfaqë sjellje të ngjashme me valën. Për shembull, një rreze elektronesh mund të difraktohet ashtu si një rreze drite ose një valë uji. Ato janë konceptualisht më abstrakte se valët mekanike ose elektromagnetike; ata tashmë kanë gjetur aplikime në disa pajisje bazë për teknologjinë moderne; valët e materies të lidhura me elektronet përdoren në mikroskopët elektronikë.
