ทอง
ทองคำเป็นโลหะสีเหลืองแวววาวที่ผู้คนให้คุณค่ามานับพันปี ใช้ทำเครื่องประดับ เหรียญ และอื่นๆอีกมากมาย ทองคำมีความพิเศษเพราะไม่เป็นสนิมหรือทำให้เสื่อมเสีย และมีความอ่อนนุ่มและขึ้นรูปง่าย
ทองคืออะไร?
ทองคำเป็นองค์ประกอบทางเคมี พบได้ในเปลือกโลก สัญลักษณ์ของทองคำคือ Au ซึ่งมาจากคำภาษาละตินว่า "aurum" ทองคำเป็นโลหะ และเป็นหนึ่งในองค์ประกอบในตารางธาตุ
คุณสมบัติของทองคำ
ทองคำมีคุณสมบัติพิเศษหลายประการ:
- สี: ทองมีสีเหลืองและเป็นมันเงา
- ความนุ่มนวล: ทองคำมีความอ่อนมากและสามารถโค้งงอหรือขึ้นรูปได้ง่าย
- ความหนาแน่น: ทองคำหนักมาก มีความหนาแน่นมากกว่าโลหะอื่นๆ ส่วนใหญ่
- การนำไฟฟ้า: ทองคำสามารถนำไฟฟ้าได้ดีมาก
- ไม่เกิดปฏิกิริยา: ทองไม่เป็นสนิมหรือทำให้เสื่อมเสีย มันคงความเงางามและสวยงามเป็นเวลานาน
ทองพบที่ไหน?
ทองคำพบได้ในเปลือกโลก มักพบตามแม่น้ำและลำธารที่ถูกพัดพามาจากภูเขา ผู้คนยังขุดทองจากพื้นดินด้วย เหมืองทองคำมีอยู่ทั่วโลก รวมถึงในประเทศต่างๆ เช่น แอฟริกาใต้ สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย
ทองถูกนำมาใช้อย่างไร?
ทองใช้สำหรับหลายสิ่งหลายอย่าง:
- เครื่องประดับ: ทองคำใช้ทำแหวน สร้อยคอ กำไล และเครื่องประดับอื่นๆ คนชอบเครื่องประดับทองเพราะมันสวยงามและไม่ทำให้เสื่อมเสีย
- เหรียญ: ทองคำถูกนำมาใช้ทำเหรียญมานับพันปีแล้ว เหรียญทองมีค่าและสามารถใช้เป็นเงินได้
- อิเล็กทรอนิกส์: ทองคำถูกใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เพราะนำไฟฟ้าได้ดีมาก ใช้ในคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์ และอุปกรณ์อื่นๆ
- เครื่องประดับ: ทองคำใช้ตกแต่งอาคาร รูปปั้น และวัตถุอื่นๆ มักใช้ในงานศิลปะและสถาปัตยกรรม
ประวัติศาสตร์ทองคำ
ทองคำมีความสำคัญต่อผู้คนมาเป็นเวลานาน ชาวอียิปต์โบราณใช้ทองคำทำเครื่องประดับและตกแต่งหลุมศพของตน ชาวกรีกและโรมันโบราณใช้ทองคำทำเหรียญและเครื่องประดับ ในยุคกลาง มีการใช้ทองคำเพื่อสร้างวัตถุทางศาสนาที่สวยงาม ในช่วงตื่นทองในช่วงทศวรรษปี 1800 ผู้คนจำนวนมากเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น แคลิฟอร์เนียและออสเตรเลียเพื่อค้นหาทองคำ
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับทองคำ
- ทองมีความอ่อนมากจนสามารถทุบให้เป็นแผ่นบางๆ ได้ แผ่นเหล่านี้เรียกว่าแผ่นทองคำเปลว
- ทองหายากมาก ทองคำทั้งหมดที่เคยขุดได้จะพอดีกับลูกบาศก์ที่มีความสูงแต่ละด้านประมาณ 21 เมตร
- ทองคำมักผสมกับโลหะอื่นเพื่อให้แข็งขึ้น สิ่งนี้เรียกว่าโลหะผสม ตัวอย่างเช่น ทองคำขาวคือโลหะผสมของทองคำและโลหะอื่นๆ เช่น เงินหรือแพลเลเดียม
- ทองคำถูกใช้ในอวกาศ หมวกกันน็อคของนักบินอวกาศมีชั้นทองคำบางๆ เพื่อปกป้องพวกเขาจากรังสีดวงอาทิตย์
การใช้งานทองคำในโลกแห่งความเป็นจริง
ทองคำถูกนำมาใช้หลายวิธีในโลกแห่งความเป็นจริง:
- ยา: ทองคำใช้ในการรักษาทางการแพทย์บางอย่าง ตัวอย่างเช่น ใช้ในการรักษาโรคมะเร็งบางประเภท และในยารักษาโรคข้ออักเสบบางชนิด
- การเงิน: ทองคำมักถูกใช้เป็นการลงทุน ผู้คนซื้อทองคำเพื่อปกป้องเงินของตนจากภาวะเงินเฟ้อและปัญหาเศรษฐกิจ
- เทคโนโลยี: ทองคำถูกใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หลายชนิด รวมถึงคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์ และโทรทัศน์ ใช้เพราะนำไฟฟ้าได้ดีมากไม่เป็นสนิม
สรุป
ทองคำเป็นโลหะสีเหลืองแวววาวที่ผู้คนให้คุณค่ามานับพันปี เป็นธาตุเคมีที่มีสัญลักษณ์อู ทองคำมีความอ่อน หนาแน่น และนำไฟฟ้าได้ดี ไม่เป็นสนิมหรือทำให้เสื่อมเสีย ทองคำพบได้ในเปลือกโลกและขุดจากพื้นดิน ใช้ทำเครื่องประดับ เหรียญ เครื่องใช้ไฟฟ้า และของประดับตกแต่ง ทองคำมีความสำคัญตลอดประวัติศาสตร์และยังคงนำไปใช้ในหลายๆ ด้านจนทุกวันนี้ รวมทั้งในด้านการแพทย์ การเงิน และเทคโนโลยี
