دوره ای که به اروپای قرون وسطی یا قرون وسطی معروف است، از قرن پنجم تا اواخر قرن پانزدهم به طول انجامید. این دوره با سقوط امپراتوری روم غربی آغاز شد و با آغاز رنسانس و عصر اکتشاف به پایان رسید. زمان تحول و توسعه چشمگیر در اروپا بود.
قرون وسطی به سه بخش تقسیم می شود: قرون وسطی اولیه، قرون وسطی عالی و قرون وسطی متأخر.
در اوایل قرون وسطی، اروپا شاهد افول امپراتوری روم بود. بسیاری از پادشاهی‌ها و قبایل کوچک مانند فرانک‌ها، گوت‌ها و وندال‌ها بخش‌های مختلف اروپا را تصرف کردند. گسترش مسیحیت در این زمان رویداد مهمی بود. صومعه ها ساخته شد و راهبان نقش مهمی در حفظ دانش و فرهنگ داشتند.
قرون وسطی دوران رشد و توسعه بود. فئودالیسم به نظام اجتماعی غالب تبدیل شد. در فئودالیسم، پادشاهان و اربابان در ازای خدمت سربازی به دست نشانده ها زمین می دادند. قلعه‌ها برای محافظت ساخته می‌شدند و شوالیه‌ها از آیین‌نامه‌ای به نام جوانمردی پیروی می‌کردند. این دوره همچنین شاهد ظهور شهرها و تجارت بود. جنگ‌های صلیبی، مجموعه‌ای از جنگ‌های مذهبی، در این زمان نیز رخ داد.
اواخر قرون وسطی با چندین چالش، از جمله مرگ سیاه، طاعون کشنده ای که میلیون ها نفر را کشت، مشخص شد. با وجود این دشواری ها، در هنر، علم و ادبیات نیز تحولات چشمگیری رخ داد. اختراع ماشین چاپ توسط یوهانس گوتنبرگ در قرن پانزدهم کتاب ها را در دسترس تر کرد و به گسترش دانش کمک کرد.
فئودالیسم اصلی ترین نظام اجتماعی در اروپای قرون وسطی بود. اساس آن مبادله زمین برای خدمت سربازی بود. پادشاه مالک تمام زمین بود و آن را به مهم ترین اشراف یا اربابان خود داد. این اربابان به نوبه خود بخش هایی از زمین خود را به دست نشانده ها دادند و آنها قول دادند برای آنها بجنگند. دهقانان یا رعیت ها، در ازای حمایت، زمین ها را کار می کردند و غذا تهیه می کردند.
قلعه ها برای محافظت از مردم در برابر مهاجمان ساخته شده اند. آنها ساختمان های بزرگ و مستحکمی با دیوارهای ضخیم، برج ها و خندق ها بودند. شوالیه ها جنگجویانی بودند که سوار بر اسب می جنگیدند. آنها از آیینی به نام جوانمردی پیروی می کردند که شامل شجاعت، شرافت و احترام به زنان و ضعیفان بود.
کلیسا نقشی اساسی در اروپای قرون وسطی داشت. تقریباً همه مسیحی بودند و کلیسا بر بسیاری از جنبه های زندگی روزمره تأثیر گذاشت. صومعه ها مراکز آموزش بودند و راهبان کتاب ها را با دست کپی می کردند. پاپ، رهبر کلیسا، قدرت قابل توجهی داشت و می توانست بر پادشاهان و امپراتوران تأثیر بگذارد.
جنگ های صلیبی مجموعه ای از جنگ های مذهبی بین مسیحیان و مسلمانان بود. آنها در سال 1096 آغاز شدند و برای چندین قرن ادامه یافتند. هدف اصلی تصرف اورشلیم و سایر اماکن مقدس در خاورمیانه بود. بسیاری از شوالیه ها و اشراف به جنگ های صلیبی پیوستند و تأثیر قابل توجهی بر اروپا از جمله افزایش تجارت و تبادل فرهنگی داشتند.
زندگی روزمره در اروپای قرون وسطی بسته به موقعیت اجتماعی فرد متفاوت بود. دهقانان ساعت های طولانی در مزارع کار می کردند و در خانه های ساده زندگی می کردند. اربابان و اعیان در قلعه ها زندگی می کردند و زندگی راحت تری داشتند. بیشتر مردم لباس های ساده ای از پشم یا کتان می پوشیدند. غذای اولیه بود، با نان، سبزیجات و گهگاه گوشت.
هنر و معماری قرون وسطی به شدت تحت تأثیر کلیسا بود. معماری گوتیک، با طاق های نوک تیز و پنجره های شیشه ای رنگی، در قرون وسطی رایج شد. بسیاری از کلیساهای زیبا مانند نوتردام در پاریس در این زمان ساخته شدند. نسخ خطی تذهیب شده، تزئین شده با طلا و رنگ های روشن، یکی دیگر از هنرهای مهم بود.
آموزش عمدتاً توسط کلیسا ارائه می شد. صومعه ها و مدارس کلیسای جامع مراکز اولیه آموزش بودند. لاتین زبان آموزش و تحصیل بود. اولین دانشگاه ها مانند دانشگاه بولونیا و دانشگاه پاریس در قرون وسطی تأسیس شدند. این مؤسسات پایه و اساس آموزش مدرن را بنا نهادند.
تجارت و بازرگانی در قرون وسطی و اواخر قرون وسطی رشد چشمگیری داشت. شهرها و شهرها گسترش یافتند و بازرگانان اهمیت بیشتری یافتند. مسیرهای تجاری اروپا را به آسیا و آفریقا متصل می کرد و کالاها و ایده های جدیدی را به ارمغان می آورد. لیگ Hanseatic، گروهی از شهرهای تجاری در شمال اروپا، نقش مهمی در ترویج تجارت ایفا کرد.
چندین شخصیت مهم اروپای قرون وسطی را شکل دادند:
اروپای قرون وسطی یا قرون وسطی دوره ای از قرن پنجم تا اواخر قرن پانزدهم بود. به قرون اولیه، اعلی و اواخر میانه تقسیم می شود. فئودالیسم نظام اجتماعی اصلی بود و کلیسا نقش اصلی را در زندگی روزمره داشت. قلعه ها و شوالیه ها مهم بودند و جنگ های صلیبی تأثیر بسزایی داشت. زندگی روزمره بر اساس موقعیت اجتماعی متفاوت بود و هنر و معماری به شدت تحت تأثیر کلیسا بود. آموزش توسط صومعه ها و مدارس کلیسای جامع ارائه می شد و تجارت و بازرگانی رشد چشمگیری داشت. شخصیت های مهمی مانند شارلمانی، ویلیام فاتح، ژان د آرک و توماس آکویناس این دوره را شکل دادند.
